บทที่ 4 - พันธสัญญาอัฐิ

บทที่ 4 - พันธสัญญาอัฐิ

กระดาษแผ่นนั้นเป็นกระดาษสีเหลืองเนื้อดี แม้จะถูกฝังอยู่ในโลงศพมานานกว่าปีกว่า แต่กลับไม่มีร่องรอยของความชื้นเลยแม้แต่น้อย ยังคงแห้งและสะอาดสะอ้าน ตัวอักษรถูกเขียนด้วยพู่กันจุ่มชาด สีแดงสดใสราวกับมีน้ำมันเคลือบอยู่

"เปิดโลงเห็นอักษร เริ่มต้นพันธสัญญา เพื่อสืบสายเลือดให้ข้าหลวี่ฉางเซิงหนึ่งคน เมื่อคำสาบานลุล่วง จะได้เสวยสุขร้อยปี ชั่วชีวิตไร้กังวล ผู้ใดละเมิด จะร่วงหล่นสู่นรกภูมิ ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดตลอดสามชาติ"

ดวงตางดงามของเหลียงเยว่หรูลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ ยังไม่ทันที่คนรอบข้างจะตั้งตัว กระดาษสีเหลืองในมือเธอก็ลุกไหม้ขึ้นเองโดยไร้ลมพัด เพียงพริบตาเดียวก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

"ปาหี่ลวงโลก!"

เหลียงเยว่หรูสะบัดมือสาดขี้เถ้าทิ้ง คำพูดนั้นคล้ายกับจงใจเอ่ยให้คนรอบข้างได้ยิน แต่ขณะเดียวกันก็เหมือนเป็นการเรียกความกล้าให้ตนเองไปพร้อมกัน

ลวีต้าเป่ากะพริบตาปริบ ๆ แกล้งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าเปื้อนยิ้มยียวน "เถ้าแก่เหลียง บนกระดาษเหลืองเขียนว่าอะไรเหรอครับ"

เหลียงเยว่หรูหันขวับไปมองเขาด้วยใบหน้าถมึงทึง "นายจะไม่รู้ได้ยังไง"

ลวีต้าเป่ายิ้มเจื่อน "เรื่องนี้ผมไม่รู้จริงๆ ครับ!"

เขายื่นมือไปชี้ในโลงศพ "ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนสลับโถอัฐิของตาเฒ่าหลวี่"

"ฮึ่ม!"

เหลียงเยว่หรูแค่นเสียงเย็นชา พลางหันมองไปรอบ ๆ ก่อนจะยกแขนขึ้นแล้วเริ่มใช้นิ้วมือนับคำนวณอย่างรวดเร็ว

ไม่รู้ว่าเธอกำลังคำนวณอะไรอยู่ แต่พอนับเสร็จครบหนึ่งรอบ เธอก็ตวัดสายตากลับมามองที่หลุมศพอีกครั้ง

จู่ ๆ เธอก็กัดฟันสั่ง "ขุดต่อ!"

คราวนี้ไม่ต้องพึ่งพาลวีต้าเป่า คนของเหลียงเยว่หรูกระโดดลงไปในหลุม แล้วเริ่มขุดดินใต้โลงศพต่อไป

ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงคนด้านล่างตะโกนขึ้นมา "คุณหนูครับ ข้างล่างมีสุสานโบราณ!"

"สุสานโบราณ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวบ้านหลวี่เถาต่างก็หูผึ่ง พากันกรูเข้าไปมุงดู มีเพียงหลวี่ต้าเป่าที่ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนอยู่ด้านหลัง

เพราะเขารู้อยู่ตั้งนานแล้วว่าข้างใต้มีสุสานโบราณ แต่มันก็ไม่ใช่สุสานใหญ่อะไร เป็นเพียงสุสานของขุนนางชั้นผู้น้อยเมื่อพันกว่าปีก่อนเท่านั้น และโถอัฐิของหลวี่ฉางเซิงก็ถูกวางไว้ด้านล่างนั่นเอง

เขาแอบถอนหายใจในอก สุดท้ายก็หลีกเลี่ยงไม่พ้น แต่จากเหตุการณ์นี้ก็พอจะเดาได้ว่า อีกฝ่ายคงไม่ใช่คนไร้ฝีมืออย่างแน่นอน

"เถ้าแก่เหลียง คุยกันหน่อยไหมครับ"

หลวี่ต้าเป่าหุบรอยยิ้มยียวนกวนประสาท แล้วเดินเข้าไปหาเหลียงเยว่หรู

เหลียงเยว่หรูปรายตามองเขา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุยอะไร"

หลวี่ต้าเป่ากล่าวขึ้นว่า "ไม่ว่าตอนยังมีชีวิตอยู่ตาเฒ่าหลวี่จะเคยล่วงเกินอะไรคุณไว้ ตอนนี้เขาก็จากไปแล้ว คนตายย่อมเหมือนตะเกียงที่ดับมอด ความแค้นเคืองทั้งหลายควรจะจบสิ้นลงเพียงเท่านี้ คุณว่าจริงไหมครับ"

เหลียงเยว่หรูตอบหน้าตาย "ตาเฒ่าหลวี่ไม่เคยล่วงเกินฉัน ตรงกันข้าม เขากลับมอบความมั่งคั่งร่ำรวยให้ตระกูลเหลียงของพวกเราถึงยี่สิบปี แต่ที่ผิดมหันต์ที่สุดก็คือ เขาไม่ควรจะตายไปแล้วยังมาคิดคำนวณเล่นงานฉัน บังคับให้ฉันสืบสายเลือดให้เขาแบบนี้"

ลวีต้าเป่าอึ้งไปเล็กน้อย เขายกมือขึ้นเกาหัวพลางหัวเราะแห้งๆ แล้วพูด "ตาเฒ่าหลวี่ก็ม่องเท่งไปแล้ว หรือว่าเขาจะมุดขึ้นมาจากใต้ดินเพื่อมาทำลูกกับคุณได้ล่ะครับ"

เหลียงเยว่หรูมีสีหน้าเคร่งเครียด เธอนิ่งจ้องมองเขาอยู่นานโดยไม่พูดอะไร ก่อนจะละสายตาแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังสุสานที่อยู่ด้านล่าง

ลวีต้าเป่ายังตามคำพูดเมื่อครู่ไม่ทัน เพราะเขารู้สึกว่าสิ่งที่ตัวเองพูดก็ไม่ได้ผิดอะไร ในเมื่อตาเฒ่าหลวี่ตายไปแล้ว เผาจนเหลือเพียงเศษกระดูก จะไปสืบสายเลือดบ้าบออะไรกับเธอได้อีก

"ตาเฒ่าหลวี่นี่ก็จริงๆ เลย คนตายไปแล้วยังมาห่วงหน้าพะวงหลัง คิดจะงาบสาวน้อยบ้านคนอื่นเขาอีก ไม่ได้เรื่องเอาซะเลย!"

ลวีต้าเป่าบ่นพึมพำด่าทอ

ความจริงแล้ว ก่อนที่หลวี่ฉางเซิงจะสิ้นใจ เขาได้จัดการเรื่องราวต่างๆ ในภายหน้าไว้จนหมดสิ้น ถึงขั้นคำนวณได้ล่วงหน้าว่าจะมีคนบุกมาขุดหลุมศพของเขาถึงที่

เรื่องสุสานตบตานั้นลวีต้าเป่าย่อมรู้ดีอยู่แล้ว แต่ใครเป็นคนเอากระดาษยันต์สีเหลืองไปใส่ไว้ในโถอัฐิปลอมใบนั้น เขากลับไม่รู้เลยจริงๆ

"นี่ โถอัฐิข้างล่างนั่นแหละของจริงของตาเฒ่าหลวี่..."

เพล้ง!

ลวีต้าเป่ายังพูดไม่ทันจบ เหลียงเยว่หรูก็ทุบโถอัฐิในสุสานโบราณจนแตกละเอียดไปเสียแล้ว

ฝุ่นผงสีขาวฟุ้งกระจาย ปลิวว่อนขึ้นสูงลิ่วในพริบตาราวกับถูกลมผีพัดพา ทำให้ทุกคนพากันหลับตาปี๋ แม้แต่เหลียงเยว่หรูที่อยู่ในสุสานก็ไม่มีข้อยกเว้น

เงาสายหนึ่งที่เรียวยาวและใสกระจ่าง พุ่งทะยานออกมาจากเถ้ากระดูก ตกลงบนร่างของเหลียงเยว่หรู แล้วอันตรธานหายไปในทันที

"ถุยๆ!"

ทุกคนต่างพากันบ้วนเศษเถ้ากระดูกที่ปลิวเข้าปากออกมา

หลวี่เหว่ยที่เป็นนักบัญชีประจำหมู่บ้านอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำเสียงเบา "แปลกประหลาดแท้ๆ อยู่ใต้ดินแท้ๆ จะมีลมพัดขึ้นมาได้ยังไง"

สุสานโบราณไม่ได้มีขนาดใหญ่โตอะไร ห้องเก็บศพมีพื้นที่เพียงสามตารางเมตรเท่านั้น ของมีค่าที่ฝังร่วมกับศพก็สูญหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงแท่นหินสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลาง ซึ่งโถอัฐิของหลวี่ฉางเซิงเมื่อครู่ก็วางอยู่บนแท่นหินนี้เอง

ใบหน้าของเหลียงเยว่หรูเขียวคล้ำ เธอโยนพลั่วในมือทิ้งแล้วหันหลังเดินออกไปทันที

"อ้าว พวกคุณจะไปกันง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ"

ลวีต้าเป่ามองตามแผ่นหลังของเหลียงเยว่หรูกับพวกพลางตะโกนถาม "แล้วเศษกระดูกของตาเฒ่าหลวี่นี่ พวกคุณจะไม่เก็บกลับไปเหรอครับ จะให้ผมเปลี่ยนโถใหม่เก็บไว้ให้ไหม"

ไม่มีเสียงตอบรับ ทุกคนเดินจากไปจนหมด รวมถึงชาวหมู่บ้านหลวี่เถาที่มามุงดูเรื่องสนุกด้วย

ลวีต้าเป่าหันหลังเดินกลับเข้าไปในสุสานโบราณ บ่นพึมพำกับโถอัฐิที่แตกกระจาย "ยังดีนะที่ตาเฒ่าอย่างพ่อมีวิสัยทัศน์ ชิงเผาตัวเองไปก่อน ไม่งั้นเขาคงได้ทุบโครงกระดูกพ่อจนแหลกละเอียดแน่ๆ"

""เฮ้อๆ ช่างเถอะๆ ไม่พูดแล้วๆ ขาดเหลืออะไรในปรโลก พ่อก็มาเข้าฝันบอกผมละกัน เดี๋ยวจะเผาไปให้ พ่อนี่น้า... แก่แล้วยังไม่เจียมสังขาร ดันไปคิดฝันเรื่องสวยงาม อยากจะให้สาวน้อยสืบสายเลือดให้ ถ้าพ่อมีปัญญาขนาดนั้น จะต้องมาพึ่งให้ผมเลี้ยงดูตอนแก่แล้วจัดงานศพให้ทำไมล่ะเนี่ย"

หลวี่ต้าเป่าบ่นกระปอดกระแปดพลางกระโดดขึ้นมาจากสุสานโบราณ แล้วคว้าพลั่วมาตักดินกลบหลุม

เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่ามีเครื่องดักฟังขนาดจิ๋วตกอยู่ตรงมุมหลุม และสุดท้ายมันก็ถูกฝังกลบอยู่ในสุสานพร้อมกับกองดิน

โถอัฐิแตกก็ปล่อยให้มันแตกไป หลวี่ต้าเป่าไม่ได้เปลี่ยนโถใหม่ให้ ในเมื่อคนตายไปแล้ว จะมีโถหรือไม่มีโถมันจะต่างอะไรกันนักหนา

อีกอย่าง โถอัฐิมันก็ต้องไปซื้อที่ร้านขายโลงศพไม่ใช่เหรอ ของแบบนั้นใช่ว่าจะราคาถูกๆ เสียที่ไหน แพงหูฉี่จะตาย

หลังจากเหลียงเยว่หรูลงจากเขา เธอก็ให้ลูกน้องไปเจรจากับหลวี่เต๋อเปียว ส่วนตัวเธอก็ขึ้นรถขับมุ่งหน้ากลับเข้าตัวเมือง

เธอถอดหูฟังออกแล้วโยนทิ้งไว้ข้างตัวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

คำพูดที่ลวีต้าเป่าบ่นพึมพำกับหลวี่ฉางเซิงในสุสานเมื่อครู่ เธอได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำผ่านเครื่องดักฟัง

หลวี่ฉางเซิงคงจะตายไปแล้วจริงๆ!

ลวีต้าเป่า ลูกบุญธรรมของเขาเป็นพวกละโมบโลภมากและบ้าตัณหา ดูเหมือนความผูกพันระหว่างเขากับหลวี่ฉางเซิงจะไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก

หลวี่ฉางเซิงตายไปแล้วก็จริง แต่เขาก็ยังมีทายาท ต่อให้ลวีต้าเป่าจะเป็นแค่ลูกบุญธรรม แต่นั่นก็คือลูกอยู่ดี!

หลวี่ฉางเซิงไม่สามารถมุดขึ้นมาจากใต้ดินเพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์ได้ก็จริง แต่ลูกบุญธรรมของเขาสามารถทำได้นี่!

พูดอีกอย่างก็คือ พันธสัญญายังคงอยู่!

เหลียงเยว่หรูกัดฟันกรอด สบถด่าเสียงเหี้ยม "ฉันไม่เชื่อหรอก หลวี่ฉางเซิง ต่อให้แกตายไปแล้ว แกก็ยังคิดจะมาบงการฉัน บังคับให้ฉันมีลูกกับตระกูลหลวี่ของแกงั้นเหรอ ฝันกลางวันไปเถอะ!"

"ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว!"

ลวีต้าเป่าซึ่งกำลังกลบหลุมศพให้หลวี่ฉางเซิงจามออกมาติดต่อกันสองครั้ง เขาอดบ่นไม่ได้ "ไอ้เฒ่าบ้า หรือว่ากำลังด่าฉันอยู่เนี่ย"

เขาจัดการกลบหลุมศพจนเสร็จเรียบร้อย แม้หลุมศพจะถูกคนอื่นขุดขึ้นมา แต่ลวีต้าเป่ารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร เพราะนี่คือเรื่องสุดท้ายที่ตาเฒ่าหลวี่คำนวณเอาไว้ตอนยังมีชีวิตอยู่ และได้กำชับเขาเอาไว้แล้ว

ลวีต้าเป่าปรายตามองไปทางทิศตะวันตก ดวงอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้าเต็มที เขาแบกอีเต้อและพลั่วขึ้นบ่า หันหลังเดินลงเขาไป

(จบแล้ว)