บทที่ 3 - กระดาษในโถอัฐิ

บทที่ 3 - กระดาษในโถอัฐิ

"คุณว่าไงนะ"

ลวีต้าเป่าเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ น้ำเสียงก็ดังขึ้นมาอีกหลายระดับ

"เถ้าแก่เหลียงบอกว่า จะให้ขุดศพพ่อนายขึ้นมาดูหน่อยไง"

หลวี่กวงเปียวที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสะใจ หมอนี่อายุมากกว่าลวีต้าเป่าไม่กี่ปี แต่ตอนเด็กๆ เคยโดนลวีต้าเป่าชกจนฟันหน้าหัก แถมยังเคยโดนบังคับให้คุกเข่าคลานลอดหว่างขาอีกด้วย

ลวีต้าเป่าไม่ได้หูหนวก เขาแค่จงใจถามย้ำเท่านั้นแหละ ใครได้ยินคำพูดแบบนี้ก็ต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟทั้งนั้น ต่อให้ไม่ใช่พ่อแท้ๆ ก็เถอะ

"หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"

หลวี่เต๋อเปียวถลึงตาใส่หลวี่กวงเปียวอย่างดุดัน เพราะหมอนี่คือลูกชายของเขาเอง จากนั้นเขาก็หันไปยิ้มประจบเหลียงเยว่หรู "เถ้าแก่เหลียง หมายความว่ายังไงหรือครับ"

เหลียงเยว่หรูปรายตามองเขา เอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ก็ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ ตอนเป็นคนต้องเห็นตัว ตอนตายก็ต้องขุดหลุมศพมาดู"

สีหน้าของหลวี่เต๋อเปียวดูไม่สู้ดีนัก สำหรับชาวหมู่บ้านแล้ว การขุดหลุมศพถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ยังมีทายาทสืบสกุลอยู่ทนโท่ ขืนปล่อยให้เธอทำแบบนี้ได้ก็แปลกแล้ว

ขณะที่เขาอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง เหลียงเยว่หรูก็ยกมือขึ้นโบกสองที "คนในหมู่บ้าน จ่ายให้รายหัว หัวละสองร้อย คนที่อายุเกินหกสิบให้สามร้อย ส่วนคณะกรรมการหมู่บ้านให้ห้าหมื่น"

คำพูดที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปากของหลวี่เต๋อเปียวถูกกลืนลงคอไปในพริบตา หลุมศพนี้... ก็ใช่ว่าจะขุดไม่ได้เสียหน่อย

เหลียงเยว่หรูหันไปมองลวีต้าเป่า เอ่ยเสียงเรียบ "แค่นายยอมให้ฉันขุดศพหลวี่ฉางเซิงขึ้นมาดู ฉันก็จะให้นายห้าหมื่นเหมือนกัน!"

ลูกตาของลวีต้าเป่ากลอกกลิ้งไปมาอยู่ในเบ้าสองรอบ ก่อนจะแกล้งทำเป็นโกรธเกรี้ยว "มีเงินแล้วคิดว่ายิ่งใหญ่หนักหนาหรือไง"

เหลียงเยว่หรูสีหน้าไม่เปลี่ยน "แสนนึง!"

ลวีต้าเป่าถูมือเข้าด้วยกัน หันหลังกลับพลางพูด "รอเดี๋ยวนะ ผมไปเอาอีเทอร์ก่อน!"

"พรืด!"

เฉิงม่านอวี้ ผู้อำนวยการสตรีประจำหมู่บ้านหลวี่เถาอดรนทนไม่ไหวจนหลุดขำออกมา ก่อนจะรู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ จึงรีบหุบยิ้มทันที

"ไอ้เด็กนี่ เห็นแก่เงินจนยอมขุดหลุมศพพ่อตัวเองเชียวหรือ"

หลวี่เหว่ยหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

ลวีต้าเป่าบ่นพึมพำ "ก็ไม่ใช่พ่อแท้ๆ สักหน่อย!"

ไม่นานนัก เขาก็เดินถืออีเทอร์ออกมาจากในบ้าน หรี่ตาถาม "เถ้าแก่เหลียง เงินจะพร้อมจ่ายเมื่อไหร่ล่ะครับ"

ความหมายที่ซ่อนอยู่ก็คือ ขอแค่เงินมาถึงมือ ตอนนี้เขาก็พร้อมจะพาเธอไปขุดหลุมศพตาเฒ่าหลวี่ทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เหลียงเยว่หรูกลับขมวดคิ้ว จ้องมองลวีต้าเป่าอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "นายเต็มใจที่จะพาพวกเราไปขุดหลุมศพพ่อนายจริงๆ งั้นเหรอ"

ลวีต้าเป่ารีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ในใจผมย่อมไม่เต็มใจอยู่แล้ว... แต่นี่คุณให้เงินมานี่นา"

"แค่เงินแสนเดียวก็ทำให้นายยอมไปขุดหลุมศพหลวี่ฉางเซิงได้แล้วเหรอ"

เหลียงเยว่หรูจ้องหน้าลวีต้าเป่า น้ำเสียงเข้มขึ้น

ลวีต้าเป่าหรี่ตา หัวเราะหึๆ "ทำไม่ได้หรอกครับ!"

พอเห็นว่าหลวี่เต๋อเปียวกับคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังเตรียมจะอ้าปากด่า เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่องพูดต่อ "ให้ผมยืนดูพวกคุณขุดน่ะพอได้ แต่ถ้าจะให้ผมลงมือขุดเอง อย่างน้อยต้องเพิ่มเงินอีกห้าหมื่น!"

หลวี่เต๋อเปียวอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ "ไอ้เด็กนี่มันหน้าเงินจริงๆ!"

"ดี! หลวี่ฉางเซิงเลี้ยงลูกได้ดีจริงๆ"

เหลียงเยว่หรูดูจะพอใจกับคำพูดของลวีต้าเป่ามาก

"จ่ายเงิน!"

ลูกน้องรับคำ หยิบกระเป๋าหนังใบหนึ่งออกมา แล้วเทธนบัตรเป็นปึกๆ ลงตรงหน้าลวีต้าเป่าทันที

เหลียงเยว่หรูเอ่ยเสียงเย็น "นี่คือเงินสองแสน ส่วนที่เกินมาถือว่าเป็นค่าเหนื่อยที่นายจะไปขุดหลุมศพเดี๋ยวนี้"

"มีเช็คไหมครับ เงินสดมันเก็บยาก!"

ลวีต้าเป่าหรี่ตา ก้มลงมองกองธนบัตรบนพื้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเหลียงเยว่หรู แล้วเอ่ยถามด้วยท่าทางยียวนกวนประสาท

ความอดกลั้นที่ซุกซ่อนอยู่ลึกๆ ในแววตาของหญิงสาวฉายชัดขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เธอถึงไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน อย่าได้คืบจะเอาศอกให้มันมากนักนะ"

หลวี่กวงเปียวด่าทอด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอิจฉาริษยา

เงินตั้งสองแสนเชียวนะ ก็แค่ขุดหลุมศพไม่ใช่หรือไง เขาคิดในใจว่าถึงแม้พ่อของเขาจะยังไม่ตาย แต่ถ้าให้เงินเขาสองแสน จะให้ขุดหลุมศพใคร เขาก็พร้อมจะไปขุดหลุมศพคนนั้นแหละ ไม่รู้จริงๆ ว่าไอ้หลานเต่าลวีต้าเป่ามันไปเหยียบขี้หมาโชคดีมาจากไหน

ทว่าบนใบหน้าของเหลียงเยว่หรูกลับไม่ปรากฏร่องรอยความไม่พอใจใดๆ เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบสมุดเช็คออกมาจรดปากกาเซ็นเช็คเงินสดมูลค่าสองแสนหยวนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินเข้าไปหาลวีต้าเป่าแล้วยื่นให้

ลวีต้าเป่าเองก็ไม่เกรงใจ เขารับมา แกล้งทำเป็นตรวจสอบความถูกต้องอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยยิ้มกว้างยัดใส่กระเป๋าเสื้อ

"ไปเถอะ พวกเราไปขุดหลุมศพกันเดี๋ยวนี้เลย!"

ลวีต้าเป่าแบกอีเทอร์ขึ้นบ่า เดินนำหน้าออกไปทันที

สถานที่ฝังศพของหลวี่ฉางเซิงไม่ใช่เรื่องลึกลับอะไรสำหรับชาวหมู่บ้านหลวี่เถา ตอนที่มีพิธีฝังศพ คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็มาร่วมงานกันทั้งนั้น

แม้จะผ่านไปปีกว่าแล้ว แต่เนินดินหลุมศพก็ยังคงมีขนาดใหญ่ เพียงแต่มีหญ้าคาขึ้นปกคลุมจนรกทึบ

"พ่อครับ พ่ออยู่ข้างล่างนั่น ถ้ารู้เรื่องเข้าก็อย่าด่าผมเลยนะ เขาให้เงินมา แถมให้ตั้งเยอะแน่ะ เฮ้อ... เอาจริงๆ ถ้าจะให้ผมพูด เรื่องนี้ร้อยทั้งร้อยก็เป็นความผิดพ่อนั่นแหละ คงไปผูกใจเจ็บกับใครไว้ตอนยังมีชีวิตอยู่แน่ๆ ไม่งั้นเขาจะบุกมาถึงที่ ระบุชื่อเสียงเรียงนามขอขุดหลุมศพพ่อ ขุดเอาตัวพ่อขึ้นมาแบบนี้เหรอ"

ลวีต้าเป่าปากก็พึมพำบ่นไป มือก็ลงมือขุดไป ในเมื่อพาคนมาถึงที่แล้ว งานนี้ถ้าไม่ทำก็คงไม่จบ

เหลียงเยว่หรูยืนมองลวีต้าเป่าลงมือขุดหลุมศพด้วยสีหน้าเรียบเฉยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากสั่ง "ส่งคนลงไปช่วยเขาสักสองสามคนสิ!"

ราวครึ่งชั่วโมงผ่านไป โลงศพของหลวี่ฉางเซิงก็ถูกขุดขึ้นมา

"คุณหนูครับ!"

เหลียงเยว่หรูเดินเข้าไปใกล้ ยกมือขึ้นปิดจมูก เอ่ยด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "เปิดโลง!"

"เปิดโลง!"

ลูกน้องที่เหลียงเยว่หรูพามาด้วย หันขวับไปมองลวีต้าเป่าพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย ชาวหมู่บ้านหลวี่เถาเองก็เช่นกัน

ลวีต้าเป่าส่ายหน้าด้วยท่าทียียวนกวนประสาท "สองแสนรับจ้างแค่ขุดหลุมศพ ถ้าจะให้เปิดโลงต้องเพิ่มเงิน!"

เหลียงเยว่หรู "..."

ต่อให้เธอจะเก็บซ่อนอารมณ์ได้ดีแค่ไหน แต่พอได้ยินคำพูดของลวีต้าเป่าก็ถึงกับพูดไม่ออกไปเหมือนกัน

เธอหันไปสั่งลูกน้อง "เปิดออก!"

บอดี้การ์ดชุดดำสี่คนเดินเข้าไปข้างหน้า งัดฝาโลงศพของหลวี่ฉางเซิงออกโดยตรง โดยไม่คิดจะเพิ่มเงินให้ลวีต้าเป่าอีก

ภายในโลงศพ มีเพียงโถอัฐิกระเบื้องเคลือบสีขาววางอยู่ ไร้ร่องรอยของโครงกระดูก

"ศพถูกเผางั้นเหรอ"

สีหน้าของเหลียงเยว่หรูเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เธอหันไปจ้องหน้าหลวี่เต๋อเปียวพลางขมวดคิ้วถาม

หลวี่เต๋อเปียวรีบยิ้มประจบพลางอธิบาย "ใช่ครับ เผาครับ หลวี่ฉางเซิงเป็นคนสั่งเสียไว้เองตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ว่าถ้าเขาตายไป จะต้องเผาศพเขาสถานเดียว"

เหลียงเยว่หรูรับพลั่วด้ามยาวมาจากลูกน้อง เดินเข้าไปใกล้ แล้วฟาดเข้าใส่โถอัฐิกระเบื้องเคลือบในโลงศพอย่างแรง

ลวีต้าเป่าตายืนดูอยู่ด้านข้างโดยไม่ได้เอ่ยปากห้าม ซ้ำสีหน้ายังแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชะโงกหน้ามองลงไปในโลงศพ อยากรู้เหมือนกันว่าในโถอัฐินั้นจะมีอะไรซ่อนอยู่

เพล้ง!

โถอัฐิกระเบื้องเคลือบแตกกระจาย ทว่ากลับไม่มีเถ้ากระดูกร่วงหล่นออกมาเลยแม้แต่น้อย มองเห็นเลือนรางเพียงกระดาษสีเหลืองที่มีตัวอักษรสีแดงเขียนไว้เท่านั้น

เหลียงเยว่หรูกัดฟันกรอด เอ่ยถามเสียงลอดไรฟัน "เถ้ากระดูกล่ะ"

หลวี่เต๋อเปียวกับพวกมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายสายตาทุกคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่ลวีต้าเป่า

ลวีต้าเป่ายักไหล่ แบมือออก "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ!"

"นายไม่รู้?"

เหลียงเยว่หรูจ้องหน้าลวีต้าเป่า เธอไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยสักนิด

ลวีต้าเป่าพยักหน้าด้วยท่าทางซื่อๆ "ใช่ครับ ผมไม่รู้จริงๆ เถ้ากระดูกก็ควรจะอยู่ในโถไม่ใช่เหรอครับ"

เหลียงเยว่หรูสูดลมหายใจเข้าลึก "หยิบกระดาษในโถอัฐิออกมา!"

(จบแล้ว)