ตอนที่ 20 อยากช่วยคนหรือพ่ะย่ะค่ะ? เป็นไปไม่ได้หรอก เพราะวีรกรรมของลูกชายพระองค์ จูอวิ่นทงนั่นแหละ!

ตอนที่ 20 อยากช่วยคนหรือพ่ะย่ะค่ะ? เป็นไปไม่ได้หรอก เพราะวีรกรรมของลูกชายพระองค์ จูอวิ่นทงนั่นแหละ!

จูเปียวที่ยืนอยู่บนบันได แววตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า

ร้อยปีตามฝัน ฟื้นฟูจงฮวา!

ในโลกอนาคต แปดคำนี้กลายเป็นคำขวัญที่ติดอยู่ตามห้องเรียนของโรงเรียนหลายแห่ง และมักจะถูกหยิบยกมาใช้เพื่อปลุกระดมคนรุ่นใหม่หลังจากที่สาธารณรัฐประชาชนจีนสถาปนาขึ้น สถานการณ์ของต้าหมิงในเวลานี้ก็ไม่ต่างจากสาธารณรัฐประชาชนจีนนัก เพิ่งจะโค่นล้มราชวงศ์หยวนที่ปกครองชาวฮั่นมาเกือบร้อยปีลงได้ ซ้ำยังเพิ่งผ่านพ้นยุคขุนศึกแย่งชิงความเป็นใหญ่ จนกระทั่งจูหยวนจางปราบเฉินโหยวเลี่ยงลงได้และรวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นในที่สุด!

ที่มาของคำว่าจงฮวานั้นไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่ไม่รู้ว่าทำไม ทันทีที่จูเปียวได้ยินแปดคำนี้ ความรู้สึกฮึกเหิมก็พุ่งพล่านขึ้นมาในใจ ปลุกเร้าสายเลือดอันร้อนระอุของเขาให้เดือดพล่าน เวลานี้เขาเพิ่งจะอายุยี่สิบกว่าปี กำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ย่อมต้องมีความรู้สึกร่วมกับเรื่องราวเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง!

"เสด็จแม่! ลูกจะไม่ลืมภาระหน้าที่ของตนเองเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ! ลูกจะไม่ลืมสถานะของตนเอง! ดั่งที่สหายหลินกล่าวไว้ ฟื้นฟูจงฮวา! กอบกู้เกียรติภูมิของชาวฮั่นกลับคืนมา! นี่คือภารกิจของลูกในฐานะองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ!"

นี่เป็นครั้งแรกที่จูเปียวกล่าวถ้อยคำด้วยน้ำเสียงจริงจังและเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ เมื่อหม่าฮองเฮามองดูบุตรชาย นางก็ตระหนักได้ทันทีว่า จูเปียวในเวลานี้ แตกต่างจากจูเปียวเมื่อหลายชั่วยามก่อนอย่างสิ้นเชิง หากจูเปียวคนก่อนคือรัชทายาทที่สอบผ่านเกณฑ์ จูเปียวในตอนนี้ก็คือรัชทายาทระดับหัวกะทิ เขาเข้าใจภาระหน้าที่ของตนเอง และรู้ซึ้งถึงสิ่งที่ควรทำในฐานะรัชทายาท และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะผู้ชายคนเดียว... หลินเป่ย!

หม่าฮองเฮาหันไปมองเขา

"หลินเป่ย ข้า หม่าซิ่วอิง ขอขอบใจเจ้าจากใจจริงที่ปรากฏตัวในวันนี้ ทำให้เปียวเอ๋อร์ของข้าเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด จากตัวเจ้า ข้าก็ได้ประจักษ์แล้วว่า คนรุ่นหลังของชาวฮั่นล้วนเป็นยอดคนทั้งสิ้น!"

สำหรับคำชมนี้ หลินเป่ยประสานมือตอบอย่างถ่อมตน

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมมิกล้ารับคำชมว่าเป็นยอดคนหรอกพ่ะย่ะค่ะ เพราะในยุคหลัง มีคนที่เก่งกาจกว่ากระหม่อมอยู่อีกมากมาย หลายคนที่ดูเหมือนคนธรรมดาสามัญ แท้จริงแล้วพวกเขามีความรู้กว้างขวางกว่ากระหม่อมเสียอีก เพียงแต่ความบังเอิญทำให้กระหม่อมเป็นผู้ที่มาปรากฏตัวที่นี่ หากเป็นผู้อื่น สิ่งที่พวกเขาจะบอกเล่าและกระทำ อาจจะยอดเยี่ยมยิ่งกว่ากระหม่อมเสียอีกพ่ะย่ะค่ะ!"

ในสายตาของหม่าฮองเฮาและจูเปียว คำพูดของหลินเป่ยคือความถ่อมตน แต่หลินเป่ยรู้ดีว่าสิ่งที่เขาพูดคือความจริง ด้วยความเจริญก้าวหน้าของยุคข้อมูลข่าวสาร ทำให้คนในยุคของเขาสามารถเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของยุคสมัยหนึ่งได้จบภายในเวลาแค่เข้าห้องน้ำด้วยซ้ำ แม้แต่นักเรียนมัธยมปลายที่เก่งวิชาเคมี ก็ยังสามารถผสมดินระเบิดทรงอานุภาพอย่างทีเอ็นทีขึ้นมาได้ด้วยมือเปล่า

น่าเสียดายที่หลินเป่ยไม่เก่งเคมี ตอนเรียนมัธยมปลายเขาเคยสอบได้คะแนนสูงสุดแค่สามสิบปรมาณู ซ้ำร้ายตอนดวงตกยังเคยทำสถิติคะแนนต่ำสุดของระดับชั้นที่เก้าคะแนนมาแล้ว ดังนั้น สิ่งที่เขาสามารถทำได้ก็มีเพียงการผสมดินปืนแบบประหยัดและคุ้มค่าเท่านั้น สูตรก็ง่ายๆ ดินประสิวหนึ่งส่วน ถ่านสองส่วน กำมะถันสามส่วน เติมน้ำตาลทรายขาวลงไปอีกหน่อย เท่านี้ก็ได้ระเบิดลูกย่อมๆ แล้ว สูตรง่ายๆ แบบนี้ อย่าว่าแต่ในกองทัพเลย ต่อให้เป็นเด็กหกขวบที่สนใจเรื่องพวกนี้ก็ยังท่องจำได้ขึ้นใจ

"สหายหลิน เจ้าอย่าถ่อมตัวไปเลย ข้าและเสด็จแม่ต่างก็มองออกว่าเจ้าเป็นคนเก่งกาจ และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ข้าจูเปียวขอนับถือเจ้าจากใจจริง!"

เวลานี้ สายตาที่จูเปียวมองหลินเป่ยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเขาก็ปลงตกกับทุกเรื่องแล้ว ทว่าเรื่องการปลงตกก็ส่วนเรื่องปลงตก สำหรับความปลอดภัยในชีวิตของคนในครอบครัว เขายังคงยึดมั่นและใส่ใจอย่างที่สุด

"สหายหลิน ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้า หากเจ้าสามารถช่วยข้าได้ วันหน้าหากเจ้าต้องการสิ่งใด ข้าจูเปียวจะไม่มีวันปฏิเสธ! ข้าขอสาบานต่อหน้าดวงวิญญาณของบรรพชนเลย!"

ยิ่งพูด จูเปียวก็ยิ่งอินจัด ถึงขั้นยกมือขึ้นเตรียมจะกล่าวคำสาบานอันน่าสะพรึงกลัว ทว่าหลินเป่ยรู้ทันความคิดของเขาเสียก่อน

"อาเปียวเอ๋ย ข้ารู้ว่าเจ้าอยากให้ข้าทำอะไร อยากให้ข้าช่วยชีวิตลูกชาย ภรรยา และแม่ของเจ้าใช่หรือไม่? สำหรับหม่าฮองเฮา ข้ารับรองได้เลยว่าสามารถยืดอายุขัยให้นางได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยๆ ภายในสิบปีนี้นางไม่มีทางเป็นอะไรแน่ แต่สำหรับภรรยาและลูกชายของเจ้า ข้าก็ไม่รู้จะพูดยังไงดี เฮ้อ!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลินเป่ยก็รู้สึกจนใจอย่างยิ่ง

"เกิดอะไรขึ้นหรือ เหตุใดข้าถึงรอด แต่สยงอิงกับลูกสะใภ้ฉางถึงรอดไม่ได้ล่ะ?"

เมื่อรู้ว่าตนเองสามารถต่ออายุได้ หม่าฮองเฮาก็ยิ้มออก แต่เมื่อได้ยินว่าหลานชายและลูกสะใภ้ไม่อาจรอดพ้นชะตากรรม นางก็ไม่เข้าใจว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่!

เมื่อเห็นคนทั้งสองมีสีหน้ากระอักกระอ่วน หลินเป่ยจึงตัดสินใจเล่าความจริง

"ช่างเถอะ ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ก็แล้วกันอาเปียว เหตุผลก็ง่ายๆ เลย หลังจากที่เจ้าป่วยตาย จูหยวนจางก็เสียใจอย่างหนัก อ้อ ขอบอกอะไรให้อีกอย่างนะ ตอนที่เจ้าล้มหมอนนอนเสื่อ คนที่คอยเฝ้าปรนนิบัติเจ้าไม่ห่างก็คือจูอวิ่นทง"

เมื่อได้ยินดังนั้น จูเปียวก็รู้สึกอุ่นใจ ไม่นึกเลยว่าลูกชายวัยเพียงขวบเศษคนนี้จะกตัญญูถึงเพียงนี้ หม่าฮองเฮาเองก็จำจูอวิ่นทงได้ว่าเขาเป็นพระโอรสที่เกิดจากพระชายาลู่ซื่อ เพิ่งจะประสูติเมื่อปีกลาย ตอนนี้อายุเพิ่งจะขวบเดียว ยังแบเบาะอยู่เลย

ทว่าสิ่งที่หลินเป่ยจะเล่าต่อไปนี้ กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"หลังจากที่องค์รัชทายาทสวรรคต จูอวิ่นทง พระโอรสองค์เล็กของพระองค์ ก็ได้รับความดีความชอบจากการปรนนิบัติบิดา จูหยวนจางจึงแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์องค์ต่อไป หลังจากนั้นทุกอย่างก็ราบรื่น เมื่อจูหยวนจางสวรรคต จูอวิ่นทงในวัยสิบกว่าชันษาก็ได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้องค์ที่สองของต้าหมิง ทรงพระนามว่าเจี้ยนเหวิน ทว่าหลังจากขึ้นครองราชย์ สิ่งแรกที่เขาสั่งการคือให้เจ้าหน้าที่ประวัติศาสตร์ชำระพงศาวดารต้าหมิงใหม่ เพื่อเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดีงามให้แก่ตนเองในสายตาอนุชนรุ่นหลัง เขาจึงสั่งให้ลบร่องรอยทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดของฉางซื่อและจูสยงอิงออกไป! รายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ ถูกทำลายจนแทบไม่เหลือซาก จนสถานะของพวกเขาหลงเหลือเพียงชื่อเปล่าๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังให้ช่างจดบันทึกบรรยายความดีงามของตนเองอย่างเลิศเลอ ว่าตนเองเป็นที่โปรดปรานขององค์รัชทายาทและหม่าฮองเฮาถึงเพียงใด ถึงขนาดย้ำว่า ต่อให้จูสยงอิงยังมีชีวิตอยู่ จูหยวนจางก็จะยังคงแต่งตั้งเขาเป็นพระราชทายาทอยู่ดี! เพราะการกระทำของเขานี่แหละ ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับจูสยงอิงในยุคหลัง ต้องอาศัยข้อมูลจากเกร็ดพงศาวดารหรือการสืบเสาะหาเบาะแสทางอ้อมเอาเท่านั้น อาเปียวเอ๋ย ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยนะ แต่ถ้าข้าช่วยได้ ข้ามีหรือจะยอมนิ่งดูดาย! เจ้าว่าจริงไหมล่ะ!"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมห้องหนังสืออีกครั้ง หม่าฮองเฮาและจูเปียวเบิกตากว้างราวกระดิ่ง จ้องมองหลินเป่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พลางทบทวนคำพูดเหล่านั้นในหัวซ้ำไปซ้ำมา ไม่นึกเลยว่าโชคชะตาของพวกเขาจะอาภัพถึงเพียงนี้ ที่สำคัญคือ บันทึกทางประวัติศาสตร์ของทั้งสองคน กลับถูกลูกชายอีกคนหนึ่งทำลายไปจนสิ้น

ผู้ที่รู้สึกปวดร้าวใจที่สุดคงหนีไม่พ้นหม่าฮองเฮา ฉางอวี้ชุนคือยอดแม่ทัพผู้ร่วมก่อตั้งต้าหมิง บุตรสาวของเขาเพียบพร้อมด้วยคุณสมบัติทุกประการ จนได้แต่งงานกับจูเปียว รัชทายาทผู้ทรงอำนาจที่สุด และยังเป็นผู้ให้กำเนิดจูสยงอิง สุดยอดพระราชนัดดาองค์แรกแห่งต้าหมิง การที่ต้องมารับรู้ว่าทั้งสองต้องด่วนสวรรคตตั้งแต่ยังสาว โดยที่ไม่สามารถวางแผนป้องกันหรือล่วงรู้สาเหตุการตายได้เลยนั้น ต่อให้หม่าฮองเฮาจะเข้มแข็งเพียงใด ข่าวร้ายระดับฟ้าผ่าเช่นนี้ก็ทำให้ช็อกได้เหมือนกัน

และตอนนี้ คนเดียวที่จะสามารถช่วยชีวิตทั้งสองคนได้ก็คือหลินเป่ย ทว่าใครจะคาดคิดว่า หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวกลับถูกหลานชายอีกคนที่ยังแบเบาะอยู่ทำลายจนย่อยยับไปเสียแล้ว!

จูเปียวที่ยืนอยู่บนบันได สมองที่เคยแจ่มใสกลับกลายเป็นยุ่งเหยิงราวกับเชือกที่พันกันยุ่งเหยิง เลือดลมตีกลับขึ้นเบื้องบนจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปนเต้นตุบๆ รู้สึกราวกับว่าร่างกายแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ผิดหวัง และจนใจที่มีต่อจูอวิ่นทง

ที่เขาโกรธก็เพราะในฐานะพี่น้องร่วมสายเลือด จูอวิ่นทงกลับกล้าทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ จูสยงอิงคือพี่ชายของเขา นิสัยใจคอและความสามารถก็ยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้น แต่จูอวิ่นทงเพียงเพื่อต้องการสร้างประวัติศาสตร์ที่สวยหรูให้ตนเอง ถึงกับกล้าทำลายหลักฐานทางประวัติศาสตร์ จนทำให้หลินเป่ยที่มีวิธีช่วยชีวิตคนต้องจนปัญญา! ความรู้สึกเช่นนี้ ทำให้จูเปียวรู้สึกเหมือนชกหมัดใส่ปุยฝ้าย ทั้งเจ็บใจทั้งทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ!