ตอนที่ 18 ท่าทีต่อหลินเป่ย เน้นการซื้อใจเป็นหลัก

ตอนที่ 18 ท่าทีต่อหลินเป่ย เน้นการซื้อใจเป็นหลัก

"หลินเป่ย ข้ารู้ว่าเจ้ามาจากอนาคต บางที พวกเราในยุคสมัยของเจ้าอาจเป็นเพียงตัวอักษรไม่กี่บรรทัดในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ตอนนี้ พวกเราคือคนที่มีเลือดเนื้อ มีลมหายใจอยู่จริงๆ วันหน้าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าก็หวังว่าเจ้าจะไม่ทอดทิ้งพวกเราไป"

คำพูดของหม่าฮองเฮาประโยคนี้ หลินเป่ยเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่เบื้องลึกได้อย่างทะลุปรุโปร่ง พูดง่ายๆ ก็คือ นางต้องการดึงเขาเข้ามาเป็นพรรคพวกของนางและจูเปียวนั่นเอง เพราะเขาเป็นตัวแปรที่ไม่อาจควบคุมได้ ในสถานการณ์ปัจจุบัน หลินเป่ยไม่มีทั้งอำนาจและเงินทอง ซ้ำการแต่งกายยังดูแปลกประหลาด หากต้องออกไปเผชิญโลกภายนอกเพียงลำพัง คงไม่มีใครกล้าให้ที่พักพิงแน่ สู้พึ่งพาบารมีของหม่าฮองเฮาเสียยังจะดีกว่า นี่ก็นับว่าเป็นทางออกที่ดีทางหนึ่ง

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเข้าใจความหมายของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ อย่างที่พวกเราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ กระหม่อมยินดีช่วยเหลือพวกท่าน และพวกท่านก็มอบสิ่งที่กระหม่อมต้องการให้ เป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน แต่มีข้อแม้ว่าห้ามบังคับฝืนใจกระหม่อมเด็ดขาด เช่น กระหม่อมจะไม่คุกเข่าให้ใครทั้งสิ้น! ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นฝ่าบาทก็ตาม! เพราะในยุคหลัง การคุกเข่ามีไว้เพื่อเคารพฟ้าดินและบิดามารดาเท่านั้น อำนาจของฮ่องเต้ในยุคของกระหม่อมเป็นเพียงเรื่องขบขันบนโต๊ะอาหารเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

แม้จะทะลุมิติมายังโลกใบนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หลินเป่ยก็จะไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามยุคสมัย เขาไม่อยากกลายเป็นทาสรับใช้ที่เอะอะก็คุกเข่าร้องตะโกนขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี เขาคือคนยุคใหม่! ย่อมต้องมีศักดิ์ศรีในแบบของตนเอง!

หม่าฮองเฮาที่นั่งอยู่บนเก้าอี้มีสีหน้าหวั่นไหวเล็กน้อย นางไม่คิดเลยว่าหลินเป่ยจะกล้ากล่าววาจาดูหมิ่นราชบัลลังก์ถึงเพียงนี้ แต่สุดท้ายนางก็พยักหน้ารับ

"ตกลง ในเมื่อเจ้าไม่ชอบพิธีคุกเข่า ข้าก็จะมอบสิทธิพิเศษนี้ให้เจ้า รอจนกว่าโอกาสจะเหมาะสม ข้าจะให้ฮ่องเต้เป็นผู้แต่งตั้งเจ้าเอง เจ้าเห็นควรหรือไม่?"

การอยู่ในวังหลัง ทำให้หม่าฮองเฮาทราบดีว่าเรื่องของหลินเป่ยอาจปิดบังจูหยวนจางได้ชั่วคราว แต่ไม่มีทางปิดบังได้ตลอดไป สักวันความลับก็ต้องเปิดเผย ดังนั้นนางจึงต้องหาจังหวะเวลาที่เหมาะสมในการเปิดตัวเขา ส่วนเรื่องการเปิดเผยตัวตน หลินเป่ยก็พยักหน้าตกลง

"ได้พ่ะย่ะค่ะ หากฮองเฮามั่นใจว่าจะสามารถห้ามปรามไม่ให้ฝ่าบาทสังหารกระหม่อมได้ พระองค์ก็เปิดตัวกระหม่อมและทูลเสนอต่อหน้าพระพักตร์ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยอมตกลง หม่าฮองเฮาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"ดี! ดีมาก! เปียวเอ๋อร์ เจ้าก็อย่ามัวแต่จมปลักอยู่กับความเศร้าเลย ลุกขึ้นเถิด ทำตัวให้สมกับเป็นองค์รัชทายาทหน่อย! แม่จะเป็นเกราะกำบังให้เจ้าเสมอ!"

จูเปียวที่นั่งอยู่บนพื้นค่อยๆ รวบรวมกำลังใจขึ้นมา แววตาที่เคยหม่นหมองกลับมามีประกายมุ่งมั่นอีกครั้ง

"พ่ะย่ะค่ะ! เสด็จแม่ตรัสได้ถูกต้อง! เรื่องราวในอนาคตยังไม่เกิดขึ้น ทุกอย่างยังแก้ไขได้ทัน!"

จูเปียวที่ตั้งสติได้หันไปมองหลินเป่ยด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว

"สหายหลิน เมื่อครู่ข้าเสียสติไปหน่อย ทำให้เจ้าต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว!"

ปฏิกิริยาของจูเปียวทำให้หลินเป่ยแอบประหลาดใจ เขาไม่นึกเลยว่าคนเหล่านี้จะฟื้นตัวได้รวดเร็วปานนี้ ต้องรู้ก่อนว่า ภายในวันเดียว การได้รับรู้ว่าญาติมิตรหลายคนกำลังจะตายในอีกไม่ช้า ย่อมไม่ใช่เรื่องที่ใครจะทำใจยอมรับได้ง่ายๆ สมกับที่เกิดในราชสกุลจริงๆ บางทีจูเปียวผู้นี้อาจจะแตกต่างจากที่ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ก็เป็นได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเป่ยจึงไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

"องค์รัชทายาท ฮองเฮา ในเมื่อพวกท่านสองคนทำใจยอมรับได้แล้ว วันข้างหน้าก็หวังว่าพวกท่านจะไม่แสดงอาการตกใจจนเกินเหตุอีกนะพ่ะย่ะค่ะ การเกิด แก่ เจ็บ ตาย ล้วนเป็นเรื่องอนิจจัง ไม่มีใครรู้ว่าพรุ่งนี้หรือมะรืนใครจะต้องจากไป การเปิดใจยอมรับความจริงก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลักธรรมคำสอนเหล่านี้ หลินเป่ยล้วนจดจำมาจากคำสั่งสอนของผู้บังคับกองพันสมัยที่เขายังเป็นทหาร หม่าฮองเฮาและจูเปียวพยักหน้ารับรู้ และรับปากว่าจะไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเช่นนี้อีก โดยเฉพาะหม่าฮองเฮา ตอนนี้นางคงมีภูมิต้านทานมากพอ ต่อให้วันพรุ่งนี้มีคนมาบอกว่าจูหยวนจางจะสวรรคต นางก็คงไม่ตกใจเท่าใดนัก

"หลินเป่ย สิ่งที่เจ้าพูด พวกเราล้วนเข้าใจดี"

"ใช่แล้วสหายหลิน เมื่อครู่เจ้าเล่าถึงตอนไหนแล้วนะ ฉางซื่อ ภรรยาของข้า นางสวรรคตในปีหงอู่ที่สิบเอ็ด เกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่ เหตุใดจึงเกิดเรื่องร้ายแรงถึงเพียงนี้!"

เวลานี้จูเปียวร้อนใจจนแทบจะนั่งไม่ติด เพราะฉางซื่อเพิ่งจะแต่งงานกับเขาได้ไม่กี่ปี และเพิ่งได้รับการสถาปนาเป็นไท่จื่อเฟยในปีหงอู่ที่สี่ ฐานะของนางนั้นสูงส่งยิ่งนัก ทั้งสองสามีภรรยารักใคร่กลมเกลียวกันเป็นอย่างดี และในบรรดาองค์ชายทั้งหมด จูเปียวก็มีภรรยาน้อยที่สุด หม่าฮองเฮาเองก็รักใคร่เอ็นดูลูกสะใภ้คนนี้เป็นอย่างมาก เพราะนางเป็นคนให้กำเนิดจูสยงอิงนั่นเอง

เมื่อเจอคำถามนี้ หลินเป่ยก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

"กระหม่อมต้องขออภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท ในประวัติศาสตร์ยุคหลังไม่ได้ระบุสาเหตุการตายของไท่จื่อเฟยไว้ หรือบางทีอาจจะเป็นกระหม่อมเองที่ตกหล่นข้อมูลบางอย่างไป เพราะบทบาทของไท่จื่อเฟยในประวัติศาสตร์นั้นไม่ได้ถูกบันทึกไว้มากนัก มีเพียงการกล่าวถึงว่าเป็นพระมารดาของจูสยงอิง และสวรรคตด้วยอาการประชวรในปีหงอู่ที่สิบเอ็ด ข้อมูลที่กระหม่อมรู้ก็มีเพียงเท่านี้แหละพ่ะย่ะค่ะ"

แม้หลินเป่ยจะดูเหมือนสารานุกรมเคลื่อนที่ แต่ข้อมูลบางอย่าง หากเขาไม่รู้ก็คือไม่รู้ การแสร้งทำเป็นรู้ไปก็ไร้ประโยชน์ ข้อมูลเกี่ยวกับไท่จื่อเฟยนั้นมีบันทึกไว้น้อยเกินไปจริงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโศกเศร้าก็กลับมาเกาะกินหัวใจจูเปียวอีกครั้ง

"เฮ้อ~ หรือว่าข้าจะไม่มีวิธีช่วยชีวิตภรรยาของข้าได้เลยจริงๆ เสด็จแม่ ข้าไม่ยอมพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นบุตรชายเป็นทุกข์ หม่าฮองเฮาก็ไม่รู้จะปลอบโยนอย่างไรดี จึงได้แต่หันไปพึ่งหลินเป่ย

"ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ หรือ?"

เมื่อเผชิญกับคำขอร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลินเป่ยก็ใจอ่อน ในเมื่อไม่มีทางเลือก เขาคงต้องเริ่มกระบวนการวาดวิมานในอากาศเสียแล้ว

"อันที่จริง หากพวกท่านต้องการช่วยชีวิตนาง ก็ใช่ว่าจะไม่มีหนทางพ่ะย่ะค่ะ รอให้กระหม่อมศึกษาค้นคว้าสิ่งประดิษฐ์บางอย่างได้สำเร็จ ขอเพียงไม่ใช่โรคที่รักษาไม่หายอย่างเช่น เนื้องอก หรือมะเร็ง ก็สามารถรักษาได้เกือบทั้งหมดเลยพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของเขาไม่ใช่การกล่าวอ้างลอยๆ แต่มีหลักฐานอ้างอิงและเป็นไปได้จริง เพราะเขาเคยเป็นทหารสอดแนมสะเทินน้ำสะเทินบกที่ต้องไปใช้ชีวิตอยู่บนเกาะร้างไร้ผู้คนตามลำพังถึงครึ่งเดือน ความรู้รอบตัวเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดและสมุนไพรพื้นบ้านนั้นเขาจำได้ขึ้นใจ ยกตัวอย่างเช่น วิธีการสกัดสารอัลลิซินจากกระเทียมซึ่งมีสรรพคุณเทียบเท่าเพนิซิลลินครึ่งหนึ่ง สารนี้สามารถต้านทานเชื้อจุลินทรีย์ก่อโรค เพิ่มภูมิคุ้มกัน กำจัดเชื้อราและปรสิตได้ ใช้รักษาอาการหวัดและไข้ที่เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียได้อย่างชะงัด ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ หลังจากใช้สารนี้ ร่างกายจะมีกลิ่นกระเทียมติดไปอีกพักใหญ่

เมื่อจูเปียวได้ยินว่าหลินเป่ยมีวิธี แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ทว่าครู่ต่อมาก็แปรเปลี่ยนเป็นความงุนงง

"เอ่อ... สหายหลิน เนื้องอกคืออะไร? แล้วมะเร็งคือสิ่งใดหรือ?"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายช่างซักช่างถามเสียจริง หลินเป่ยก็โบกมือปัด

"จะอธิบายให้พระองค์ฟังอย่างไรดีนะ เอาเป็นว่า มันก็คือก้อนหินหรือก้อนเนื้อที่โตขึ้นในร่างกาย และหากเป็นขึ้นมา ก็หมายความว่าต้องตายสถานเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายเช่นนี้ จูเปียวก็เข้าใจได้ทันที เพราะในยุคโบราณก็มีโรคที่รักษาไม่หายอยู่มากมาย เขาเองก็เคยได้ยินมาบ้าง

"หลินเป่ย ในเมื่อเจ้ามีวิธีช่วยชีวิตคนได้ ข้าก็เชื่อใจเจ้า!"

เสียงของหม่าฮองเฮาดังขึ้น ทำให้สองหนุ่มหันไปมองเป็นตาเดียว และนี่ก็เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทะลุมิติมายัง

โลกนี้ ที่หลินเป่ยได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง ทว่าในขณะที่เขากำลังลอบดีใจอยู่นั้น หม่าฮองเฮาก็เอ่ยถามขึ้นมาด้วยความสงสัย

"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า หลังจากสยงอิงป่วยตายแล้ว เกิดอะไรขึ้นอีกหรือ ข้าเห็นเจ้าทำท่าเหมือนมีอะไรติดคอ เหมือนมีเรื่องที่พูดออกมาไม่ได้อยู่นะ"