ตอนที่ 14 คำสาบานคุ้มครองหลินเป่ยอย่างบ้าคลั่งของหม่าฮองเฮา

ตอนที่ 14 คำสาบานคุ้มครองหลินเป่ยอย่างบ้าคลั่งของหม่าฮองเฮา

จูเปียวหันไปมองหลินเป่ย นึกว่าเขาจะช่วยคิดหาทางออก ทว่าหมอนี่กลับยืนดูดายราวกับกำลังชมงิ้วฉากเด่น จูเปียวร้อนรนจนต้องเอื้อมมือไปตีแขนหลินเป่ยเบาๆ

"นี่! นี่! สหายหลิน เจ้าทำอะไรอยู่! เลิกดูงิ้วได้แล้ว ท่าทางเสด็จแม่แบบนี้ หากบุกไปหาเสด็จพ่อ เรื่องของเจ้าพวกเราก็คงปิดบังไว้ไม่ได้แล้วนะ! รีบหาทางเกลี้ยกล่อมเสด็จแม่เร็วเข้า!"

หลินเป่ยที่กำลังดูงิ้วเพลินๆ เมื่อได้ยินดังนั้นก็ตระหนักได้ทันทีว่า ท่าทีของหม่าฮองเฮาในเวลานี้ ไม่เหมาะที่จะไปปรากฏตัวต่อหน้าจูหยวนจางอย่างยิ่ง เพราะไม่เพียงแต่จะทำให้เขาถูกเปิดเผยตัวตน แต่ยังส่งผลกระทบต่อแผนการที่เขาวางไว้ก่อนหน้านี้อย่างใหญ่หลวง เขาจึงรีบเปลี่ยนท่าทีและกราบทูลอย่างระมัดระวัง

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ พระองค์อย่าเพิ่งทรงกริ้วเลยพ่ะย่ะค่ะ เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ตอนนี้ห่างจากปีหงอู่ที่ยี่สิบห้าอีกตั้ง... อีกตั้งสิบหกปี ทุกอย่างยังไม่ทันได้เริ่มเลยพ่ะย่ะค่ะ ขอฮองเฮาทรงพระทัยเย็นลงก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หม่าฮองเฮายืนเดินวนไปวนมาบนบันได ใจจริงอยากจะพุ่งไปชี้หน้าด่าจูหยวนจางเสียเดี๋ยวนี้ แต่เมื่อได้ยินคำเตือนของหลินเป่ย นางก็ยอมหยุดเดิน ทว่าความไม่พอใจบนใบหน้ายังคงไม่จางหายไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ โทสะของหม่าฮองเฮาก็เริ่มบรรเทาลง ทว่าแววตาของนางยังคงฉายความแหลมคม ซึ่งทั้งสองคนต่างก็สังเกตเห็น โดยเฉพาะจูเปียว เมื่อเห็นมารดาแสดงท่าทีเช่นนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าในใจของนางกำลังครุ่นคิดวางแผนการบางอย่างอยู่ เพียงแต่เขาไม่กล้าเอ่ยปาก เพราะหากขัดจังหวะตอนนี้ คงโดนด่าเปิงเป็นแน่

เมื่อสงบสติอารมณ์ได้แล้ว หม่าฮองเฮาก็หันไปมองหลินเป่ยด้วยสายตาเยือกเย็น

"ก่อนหน้านี้ข้ายังเคยนึกสงสัยในตัวเจ้าอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ดูท่าแล้ว เจ้าคงมาจากอนาคตจริงๆ นิสัยของฉงปาข้ารู้ดีที่สุด เขาดื้อรั้น หลงใหลในศาสตร์แห่งฮ่องเต้เหมือนฮั่นเกาจู่ หลายปีมานี้ เขายิ่งจมปลักอยู่กับเรื่องพวกนี้มากขึ้นทุกที แม้แต่ข้า เขาก็ยังละเลย ไม่คิดเลยว่าบนโลกนี้ นอกจากข้าแล้ว ยังมีคนที่เข้าใจนิสัยของเขาได้ทะลุปรุโปร่ง คนยุคหลังอย่างพวกเจ้านี่ รู้อะไรเยอะเหมือนกันนะ"

คำพูดของหม่าฮองเฮาทำให้หลินเป่ยตระหนักได้อย่างถ่องแท้ว่า ผู้ที่เกิดและเติบโตในราชสำนัก หากไม่ใช่พวกโง่เขลาเบาปัญญาอย่างเช่นเจี้ยนเหวินตี้ ก็ต้องเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเป็นเลิศอย่างแน่นอน และผู้ที่คู่ควรจะเป็นภรรยาของจูหยวนจางได้ หม่าฮองเฮาย่อมต้องเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเฉียบแหลม ก่อนหน้านี้หลินเป่ยยังหลงคิดว่าตนเองสามารถใช้ความได้เปรียบของการเป็นคนยุคใหม่ควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เขาจะประเมินหม่าฮองเฮาต่ำเกินไปเสียแล้ว

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ อันที่จริงความเจริญรุ่งเรืองของยุคหลังนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่พระองค์ทรงจินตนาการไว้มากนัก เพราะในยุคนั้น นอกจากคนที่อาศัยอยู่ในป่าลึกซึ่งอาจจะมีชีวิตที่ยากลำบากบ้างแล้ว คนธรรมดาทั่วไปอย่างกระหม่อม ล้วนมีข้าวกินอิ่มท้อง มีเนื้อกินทุกมื้อพ่ะย่ะค่ะ ยามว่างผู้คนก็มักจะค้นคว้าหาความรู้รอบตัว โดยเฉพาะเรื่องราวของเด็กเลี้ยงวัวที่มีเพียงชามข้าวใบเดียว แต่สามารถก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ฮ่องเต้ได้อย่างจูหยวนจางนั้น เป็นเรื่องที่คนยุคหลังให้ความสนใจกันมาก มีผู้คนศึกษาค้นคว้าประวัติศาสตร์และนำมาเผยแพร่ต่อเป็นจำนวนมาก ดังนั้น ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ พระองค์คงเข้าใจความหมายของกระหม่อมนะพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของหลินเป่ยล้วนเป็นความจริงและเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ ซึ่งหม่าฮองเฮาก็สัมผัสได้ นางกลับไปนั่งที่เก้าอี้และพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ทว่าจูเปียวที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับยังคงงุนงงไม่เลิก

"เสด็จแม่ วันหน้าเสด็จพ่อจะเข้มงวดกับลูกเหมือนที่สหายหลินบอกจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เนื่องจากเพิ่งจะเข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารราชการแผ่นดิน จูเปียวยังไม่ทันได้สัมผัสถึงความดุดันและเอาแต่ใจของจูหยวนจางอย่างลึกซึ้ง จนถึงตอนนี้ เขายังแทบไม่อยากจะเชื่อว่า พระบิดาจะกล้าขว้างปาสิ่งของใส่เขาต่อหน้าธารกำนัลจริงๆ

หม่าฮองเฮายกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ เพื่อดับกระหายจากความคอแห้งเพราะความโกรธ

"เปียวเอ๋อร์ ตอนนี้พ่อเจ้ายังไม่ถลำลึกถึงเพียงนั้น ย่อมไม่เข้มงวดกับเจ้ามากนัก แต่เจ้าจงวางใจเถิด วันหน้าเขาจะไม่มีโอกาสทำเช่นนั้นกับเจ้าอีก เจ้าคือเลือดเนื้อเชื้อไขที่แม่อุ้มท้องมาตั้งสิบเดือน ใครหน้าไหนกล้าแตะต้องชีวิตเจ้า ข้าหม่าซิ่วอิงจะขอสู้ตายกับมัน! ต่อให้คนผู้นั้นจะเป็นพ่อเจ้า เป็นฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ข้าก็จะไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว!"

พูดจบ หม่าฮองเฮาก็กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะไม้จันทน์ม่วงแกะสลักอย่างแรง เสียงดัง 'ปัง' ถ้วยกระเบื้องแตกละเอียด น้ำชาไหลนองอาบโต๊ะหยดลงบนพื้นอิฐสีเขียว

"เสด็จแม่~ ลูก~ ลูกทำให้เสด็จแม่ต้องเป็นห่วงแล้ว!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของมารดา จูเปียวก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ หยาดน้ำใสๆ ร่วงเผาะลงมา หม่าฮองเฮาเห็นบุตรชายสะอื้นไห้ก็รีบปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

"เปียวเอ๋อร์ ไม่ต้องกลัว มีแม่อยู่ทั้งคน ไม่มีใครกล้าทำร้ายเจ้าหรอก"

จากนั้น หม่าฮองเฮาก็หันไปมองหลินเป่ยด้วยสายตาแหลมคม เห็นได้ชัดว่านางยังคงขุ่นเคืองจูหยวนจางไม่หาย

"หลินเป่ย ในเมื่อเจ้ามาจากยุคหลัง ย่อมต้องมีความรู้กว้างขวาง เจ้าคิดว่า หากให้องค์รัชทายาทจูเปียวเป็นผู้บริหารราชการแผ่นดิน ต้าหมิงจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นกว่านี้หรือไม่?"

ในมุมมองของหม่าฮองเฮา นางได้รับรู้แล้วว่าอนาคตของจูเปียวจะเป็นเช่นไร ขอเพียงระมัดระวังป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น วันหน้าก็คงไม่มีปัญหาอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว

หลินเป่ยที่ยืนอยู่ใต้บันได เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปทันที เขาไม่ได้แสร้งทำ เพราะเขาไม่ใช่คนเสแสร้งเก่ง สีหน้าของเขาจึงดูอึดอัดและแปลกประหลาดอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นความผิดปกตินี้ หม่าฮองเฮาก็ขมวดคิ้ว

"หืม? มีอะไรที่พูดไม่ได้เชียวหรือ? เจ้าวางใจเถิด ข้ายอมรับแล้วว่าเจ้ามาจากอนาคต อีกอย่าง ข้าก็เคยบอกไว้แล้วว่าวันหน้าเจ้าต้องช่วยปกป้องเปียวเอ๋อร์ เขาต้องไม่ตาย และเจ้าก็ต้องปลอดภัย ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องพวกเจ้าสองคนเด็ดขาด!"

นับตั้งแต่รู้ว่าจูหยวนจางเป็นต้นเหตุให้บุตรชายต้องตายและทำให้จูเปียวต้องทนทุกข์จนกระโดดน้ำ หม่าฮองเฮาก็เปลี่ยนจากกระต่ายน้อยกลายเป็นเม่นที่พร้อมจะกางหนามแหลมคมพุ่งใส่ทุกคน ไม่ใช่ว่านางอยากจะทำร้ายใคร แต่นางกลัวว่าจะมีใครมาทำร้ายสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตของนางต่างหาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเป่ยก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ ไม่ใช่ว่ากระหม่อมไม่อยากพูด แต่กระหม่อมไม่รู้จะวิจารณ์อย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ เพราะระบบการปกครองในยุคหลัง แตกต่างจากต้าหมิงในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง ระบบสืบทอดตำแหน่งตามสายเลือด ในยุคหลังถูกเรียกว่าระบอบศักดินา ซึ่งเป็นที่รังเกียจของคนทั่วโลกพ่ะย่ะค่ะ นับตั้งแต่วันที่องค์รัชทายาทได้รับการแต่งตั้งเป็นซื่อจื่อ พระองค์ก็ได้รับการสั่งสอนจากซ่งเหลียน ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งลัทธิขงจื๊อ อาจกล่าวได้ว่า องค์รัชทายาททรงซึมซับหลักธรรมคำสอนของขงจื๊อไว้อย่างครบถ้วน ทว่าน่าเสียดาย... ในยุคหลัง คำสอนของขงจื๊อก็ถูกนำมา 'เลือกรับส่วนที่ดี ทิ้งส่วนที่เสีย' เช่นกันพ่ะย่ะค่ะ เพราะหลักธรรมบางอย่างของขงจื๊อ กลับกลายเป็นตัวถ่วงความเจริญของประเทศชาติในยุคนั้น ดังนั้น... ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ พระองค์คงเข้าใจความหมายของกระหม่อมนะพ่ะย่ะค่ะ"

คำอธิบายของหลินเป่ยทำให้หม่าฮองเฮารู้สึกปวดหัวตึบ นางทำหน้างุนงง ทว่าจูเปียวที่อยู่ข้างๆ กลับเข้าใจแจ่มแจ้ง

"สหายหลิน ความหมายของเจ้าก็คือ ความรู้ที่ข้าเล่าเรียนมาสามารถนำมาพัฒนาต้าหมิงได้ แต่ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับวิธีการในยุคหลังได้ใช่หรือไม่? เปรียบเสมือนเครื่องมือการเกษตรที่ทำจากสำริดในสมัยเซี่ยและซาง แม้ในยุคนั้นจะถือว่ายอดเยี่ยมมาก แต่เมื่อนำมาเทียบกับเครื่องมือเหล็กกล้าในยุคของเรา ก็กลายเป็นเพียงของเด็กเล่นไปเลยใช่ไหม?"

คำเปรียบเปรยของจูเปียวช่างตรงประเด็นเสียนี่กระไร หลินเป่ยถึงกับประสานมือคารวะพร้อมส่งเสียงเดาะลิ้นด้วยความชื่นชม

"โอ้! องค์รัชทายาทตรัสได้ถูกต้องเป๊ะเลยพ่ะย่ะค่ะ!"