ตอนที่ 13 การตายของรัชทายาท เกี่ยวข้องกับฮ่องเต้อย่างมากพ่ะย่ะค่ะ!

ตอนที่ 13 การตายของรัชทายาท เกี่ยวข้องกับฮ่องเต้อย่างมากพ่ะย่ะค่ะ!

"ปีหงอู่ที่สิบสาม มีคนลอบทูลเกล้าฯ ถวายฎีกาฟ้องร้องอัครเสนาบดีหูเหวยยงว่ากระทำความผิด ก่อกรรมทำเข็ญ ซ่องสุมกำลัง หวังใช้ฐานะทางการเมืองของตนรวบอำนาจฮ่องเต้ไว้ในมือ ซ้ำยังอาศัยช่วงที่ฝ่าบาทมักจะเสด็จออกนอกวัง ใช้อำนาจที่มีอยู่แต่งตั้งพรรคพวกและเพาะเลี้ยงขุมกำลังของตนเอง เมื่อฝ่าบาททรงตระหนักถึงภัยนี้ ขุนนางกว่าครึ่งราชสำนักก็กลายเป็นพรรคพวกไหวซีไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ความจงรักภักดีที่ขุนนางเหล่านั้นมีต่อหูเหวยยงกลับมีมากกว่าฝ่าบาทเสียอีก ด้วยเหตุนี้ การสังหารหมู่ครั้งยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนจึงเปิดฉากขึ้น!"

"ตั้งแต่ต้นจนจบกินเวลาถึงสิบปี ภายใต้การพาดพิงจากคดีหูเหวยยง ประกอบกับความหวาดระแวงของฝ่าบาท พระองค์ได้กวาดล้างราชสำนักครั้งแล้วครั้งเล่า เบ็ดเสร็จแล้วมีขุนนางถูกประหารชีวิตไปร่วมหมื่นคน ส่วนผู้ที่ถูกประหารเก้าชั่วโคตรตามไปด้วยนั้นมีอีกเกือบห้าหมื่นคน! ในระหว่างนั้น องค์รัชทายาทจูเปียวทรงทนเห็นราษฎรตาดำๆ ต้องมารับเคราะห์กรรมที่ตนไม่ได้ก่อไม่ไหว จึงทูลทัดทานฝ่าบาทต่อหน้าพระพักตร์ว่า ไม่สมควรก่อการนองเลือดเช่นนี้ในช่วงต้นของการสถาปนาราชวงศ์ ทว่าใครจะคาดคิด จูหยวนจางที่กำลังคลุ้มคลั่งจากการเข่นฆ่ากลับตวาดองค์รัชทายาทกลางท้องพระโรงต่อหน้าเหล่าขุนนางว่า 'รอให้เจ้าได้ครองแผ่นดินก่อนค่อยทำ!' "

"องค์รัชทายาทถูกดุด่าจนตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับเขยื้อน จนกระทั่งฝ่าบาทขว้างปาสิ่งของใส่ โชคดีที่หลบพ้น ทว่าระหว่างทางกลับตำหนักบูรพา ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจจากเหตุการณ์ในท้องพระโรง องค์รัชทายาทจูเปียวจึงไปยืนตะโกนระบายความอัดอั้นต่อฟ้าบนสะพาน ผลคือเลือดลมตีกลับ หน้ามืดล้มกลิ้งตกลงไปใต้สะพาน ท้ายที่สุดก็ได้รับความช่วยเหลือจากองครักษ์ที่แฝงตัวอยู่ แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น องค์รัชทายาทจูเปียวก็ล้มหมอนนอนเสื่อจนกระทั่งสวรรคต..."

เมื่อเล่ารวดเดียวจบ หลินเป่ยก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก บัดนี้เขาได้สัมผัสแล้วว่าการฟ้องลับหลังมันรู้สึกสะใจเช่นนี้นี่เอง ส่วนผลที่ตามมาน่ะหรือ? ในฐานะคนยุคใหม่ หลินเป่ยไม่เคยหวั่นเกรงผลลัพธ์เหล่านั้นเลย ตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจเปิดปาก เขาก็เตรียมใจรับความตายไว้แล้ว ไหนๆ ก็หลุดเข้ามาในที่แห่งนี้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หากต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงก็คงน่าเสียดายแย่ ยิ่งไปกว่านั้น หม่าฮองเฮาก็ทรงสาบานว่าจะคุ้มครองเขาแล้ว นี่แหละคือไพ่ตายใบสำคัญที่สุดของเขา!

สาเหตุที่สองที่หลินเป่ยเล่าไปเมื่อครู่ ไม่ใช่เรื่องที่เขาแต่งขึ้นเองแต่อย่างใด แต่มันคือเรื่องราวในประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นจริง แม้ตำนานแต่ละฉบับอาจจะมีรายละเอียดแตกต่างกันไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะเชื่อมโยงกับอุปนิสัยของจูหยวนจางทั้งสิ้น หลายคนกล่าวว่า ตอนที่หม่าฮองเฮายังมีชีวิตอยู่ จูฉงปาก็ยังคงเป็นจูฉงปา แต่เมื่อหม่าฮองเฮาจากไป จูฉงปาก็หายตัวไป บุคคลที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ฮ่องเต้ผู้นั้นคือจูหยวนจาง!

บวกกับความลุ่มหลงในอำนาจของหูเหวยยง เพราะจูหยวนจางเคยมอบไม้เกาหลังให้เขา พร้อมกับตรัสว่า 'นายบ่าวเป็นหนึ่งเดียว ใจสื่อถึงใจ!' เพียงประโยคนี้ประโยคเดียว ก็ทำให้หูเหวยยงเหลิงอำนาจจนลืมตัว เขาไม่เพียงแต่ไม่เห็นหัวจูหยวนจาง แต่ยังโยนความเกรงกลัวทิ้งไปจนสิ้น สำหรับจูหยวนจางผู้มีนิสัยชอบควบคุมและศึกษาศาสตร์แห่งฮ่องเต้มานับสิบปี ย่อมไม่มีทางยอมให้หูเหวยยงมีชีวิตอยู่เป็นหอกข้างแคร่แน่ แค่ประหารขุนนางที่เกี่ยวข้องยังไม่พอ จูหยวนจางยังยึดคติ 'ตัดหญ้าต้องถอนราก มิเช่นนั้นลมพัดมาก็จะงอกงามอีก' จึงเริ่มสั่งประหารเก้าชั่วโคตรอย่างต่อเนื่อง กว่าจูเปียวจะตั้งสติได้ จูหยวนจางก็สั่งประหารคนไปหลายหมื่นแล้ว

เมื่อจูหยวนจางเข้าสู่โหมดคลุ้มคลั่ง ใครหน้าไหนก็ห้ามไม่อยู่ ด้วยเจตนาดีที่อยากจะกอบกู้สถานการณ์ จูเปียวจึงพยายามทูลทัดทาน ทว่าผลลัพธ์กลับชัดเจน จูหยวนจางเปิดโอกาสให้เขาพูด แต่กลับปฏิเสธคำขอของเขาอย่างไม่ไยดี เมื่อถูกวาจาทำร้ายจิตใจเช่นนี้บ่อยครั้งเข้า จูเปียวก็ย่อมต้องรู้สึกกดดันและหดหู่เป็นธรรมดา

เพล้ง!

เสียงถ้วยชาหล่นกระแทกพื้นแตกกระจายดังขึ้นภายในห้อง เมื่อหลินเป่ยก้มลงมองก็พบว่า โธ่เอ๋ย วัตถุโบราณมูลค่าหลายแสนเพิ่งจะถูกทำลายไปต่อหน้าต่อตา! เขาเห็นเศษชิ้นส่วนถ้วยชาแตกกระจาย เนื้อกระเบื้องสีขาวนวลตา ตัดขอบด้วยสีทอง ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความงดงาม เครื่องเบญจรงค์ระดับนี้ต้องเป็นของบรรณาการสำหรับราชวงศ์เท่านั้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย

'ซี๊ด! ของชิ้นนี้ถ้าไม่พังแล้วเก็บไว้ถึงยุคหลัง พวกผู้เชี่ยวชาญต้องแย่งกันประมูลแน่ๆ บ้านทั้งหลังหายวับไปกับตาเลยเว้ย'

เสียงของจูเปียวที่แฝงความคลางแคลงใจดังแว่วเข้าหู แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและระแวง

"นี่... สหายหลิน เจ้าคงไม่ได้ล้อข้ากับเสด็จแม่เล่นอีกใช่หรือไม่ เมื่อครู่เพิ่งบอกว่าข้าป่วยตาย ทำไมตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเสด็จพ่อเป็นคนบีบคั้นจนข้าต้องตายไปเสียล่ะ?"

การที่จูเปียวจะแสดงท่าทีลังเลครึ่งเชื่อครึ่งสงสัยก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะลูกที่ไหนจะไปสงสัยพ่อแท้ๆ เพียงเพราะคำพูดของคนนอกแค่ประโยคสองประโยค ที่สำคัญที่สุดคือ เหตุการณ์ที่หลินเป่ยเล่านั้น เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลายาวนาน กว่าจะถึงตอนนั้น จูเปียวในตอนนี้ยังไม่ถูกศาสตร์แห่งฮ่องเต้ของจูหยวนจางปั่นหัวควบคุมจิตใจอย่างสมบูรณ์ รอให้วันหน้าจูหยวนจางแก่ตัวลง อารมณ์ของเขาก็จะยิ่งบ้าคลั่ง หวาดระแวงเหมือนสิงโตที่กำลังหลับใหล เพียงแค่มีเสียงลมพัดหญ้าไหว เขาก็พร้อมจะพลิกแผ่นดินล่าตัวผู้ก่อกวนมาลงทัณฑ์

สี่คดีใหญ่แห่งรัชศกหงอู่ มีผู้ถูกประหารชีวิตจากการถูกปรักปรำสูงถึงเจ็ดส่วน! ยิ่งไปกว่านั้น สามในสี่คดีดังกล่าว จูหยวนจางยังเป็นผู้ผลักดันให้จูเปียวลงนามในเอกสารอนุมัติให้องครักษ์เสื้อแพรไปจับคน และให้เพชฌฆาตลงดาบประหาร! โดยอ้างว่าเป็นการฝึกความกล้า เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเป็นฮ่องเต้ในวันข้างหน้า

"องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ พระองค์คงไม่คิดว่าตัวเองรู้จักพระบิดาดีหรอกใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ หากไม่เชื่อ พระองค์ลองถามฮองเฮาดูสิพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเผชิญกับความคลางแคลงใจของจูเปียว หลินเป่ยก็โยนลูกให้หม่าฮองเฮาเป็นผู้ตอบแทน จูเปียวรีบหันขวับไปมองมารดาทันที

"เสด็จแม่ คำพูดของสหายหลิน..."

"เฮ้อ~ เปียวเอ๋อร์ หลินเป่ยพูดถูก พ่อของเจ้า นับตั้งแต่หลงใหลในศาสตร์แห่งฮ่องเต้ นิสัยของเขาก็เริ่มควบคุมไม่อยู่แล้ว ตั้งแต่เรื่องของหลิวป๋อเวิน แม่ก็มองเห็นความดื้อรั้นของเขาแล้ว หลิวป๋อเวินขอลาออกตั้งหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่ยอมให้กลับบ้านเกิด เพื่อศึกษาเรื่องการคานอำนาจ เขายังบีบให้หลิวป๋อเวินต้องคอยคานอำนาจกับหลี่ซ่านฉางและพรรคพวกไหวซีอีก"

หม่าฮองเฮาหลับตาลง ภายในใจมีภาพของจูหยวนจางสองคนกำลังตีกัน จูฉงปาคนที่เคยอยู่ในคุก ชอบกินแป้งย่าง และดีต่อนางเสมอ เริ่มมีท่าทีควบคุมไม่อยู่แล้ว นับตั้งแต่ที่เขากล้าทำมึนตึงใส่นาง หม่าฮองเฮาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ เมื่อหลินเป่ยนำเรื่องราวในอนาคตมาเล่าให้ฟัง จากความเข้าใจที่นางมีต่อสวามี หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไปเช่นนี้ คำทำนายของหลินเป่ยก็คงกลายเป็นจริงในไม่ช้า

"ดี! ดีนัก! ดีจริงๆ! จูฉงปานะจูฉงปา ในเมื่อเจ้าไร้ความเมตตา ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี! หากเจ้าคิดจะทำร้ายลูกของข้า ข้าก็จะไม่เกรงใจเจ้าอีกต่อไป! กล้าด่าทอลูกข้าต่อหน้าเหล่าขุนนาง ซ้ำยังปาสิ่งของใส่เขาอีก! นี่มันใช่การกระทำของคนเป็นพ่อหรือ!"

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต หม่าฮองเฮาก็ผุดลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธจัด สายตาที่เคยจมจ่อมอยู่กับความเศร้าสร้อยจากการตายของบุตรชายพลันแปรเปลี่ยนเป็นความแหลมคมดุดัน ชนิดที่ทำให้หลินเป่ยถึงกับรู้สึกขนลุกซู่!

'แม่เจ้าโว้ย มิน่าล่ะ จูหยวนจางถึงเคยบ่นเสียดายที่หม่าฮองเฮาเกิดเป็นหญิง หากเป็นชายคงได้เป็นอัครเสนาบดีไปแล้ว ตระกูลจูนี่มันรวมตัวประหลาดชัดๆ! ไม่มีใครยอมใครเลยจริงๆ!'

แต่ก็เข้าใจได้ ลองคิดดูสิ ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนถูกสามีของตนบีบคั้นจนตาย หม่าฮองเฮาย่อมต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สายตาที่เต็มไปด้วยโทสะนั้นแทบจะอยากฉีกเนื้อจูหยวนจางเป็นชิ้นๆ จูเปียวที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้แต่หดคอ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็หันไปขอความช่วยเหลือจากหลินเป่ย