ตอนที่ 8 หรือว่าในอนาคตข้าจะเป็นฮ่องเต้ทรราช!

ตอนที่ 8 หรือว่าในอนาคตข้าจะเป็นฮ่องเต้ทรราช!

ในฐานะรัชทายาท เวลานี้จูเปียวปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้หลินเป่ยชี้แนะวิธีแก้ไขกฎมณเฑียรบาลสิ้นชาติข้อนี้ จูเปียวยืนอยู่บนบันได จ้องมองหลินเป่ยด้วยสายตากระหายรู้ เมื่อต้องเผชิญกับความกระตือรือร้นเช่นนี้ หลินเป่ยก็ลอบสูดลมหายใจเย็นเยือกเข้าปอด

'พระเจ้าช่วย ท่าทางอาเปียวจะได้รับความกระทบกระเทือนใจหนักไปหน่อย ถึงได้มองข้าด้วยสายตาแบบนี้ ไม่ได้การ! ข้าเป็นลูกผู้ชายเต็มร้อยนะโว้ย!'

เพียงชั่วพริบตา แววตาของหลินเป่ยก็แปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่มั่นคง

"องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ หากพระองค์ต้องการแก้ไขปัญหานี้ ขั้นแรกต้องผ่านอุปสรรคสำคัญสองประการไปให้ได้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ เมื่อใดที่พระองค์จัดการอุปสรรคสองประการนี้ได้ วิธีการนั้น กระหม่อมย่อมทูลถวายให้แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หม่าฮองเฮาที่เดิมทีรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก เมื่อได้ยินว่ายังมีวิธีแก้ไข แววตาของนางก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที นางตื่นเต้นจนอยากจะผุดลุกขึ้นยืน แต่อนิจจา เนื่องจากได้รับความตกใจมากเกินไป เรี่ยวแรงที่ใช้พยุงกายจึงเหือดหายไปจนสิ้น

"พูดมา! หลินเป่ย เจ้าพูดมาเร็วเข้า อุปสรรคที่ว่าคือสิ่งใด ขอเพียงทำให้กฎมณเฑียรบาลสิ้นชาติข้อนี้กลับตัวกลับใจได้ ไม่ว่าจะเป็นอุปสรรคยากเย็นเพียงใด เปียวเอ๋อร์ย่อมต้องรับมือได้แน่!"

เมื่อเห็นมารดามอบความไว้วางใจให้ตน ดวงตาของจูเปียวก็แดงก่ำ เขากลั้นน้ำตาไว้พลางหันไปมองหลินเป่ยอีกครั้ง

"สหายหลิน! โปรดชี้แนะด้วย!"

ท่าทีที่จูเปียวแสดงออกต่อเขานั้นเป็นสิ่งที่หลินเป่ยคาดไม่ถึง ต้องรู้ไว้ว่า ในโลกนี้ คนที่สามารถทำให้รัชทายาทก้มหัวให้ด้วยความเต็มใจ นอกจากบิดามารดาของเขาแล้ว ก็คงมีเพียงซ่งเหลียนผู้ทรงภูมิและเปี่ยมด้วยคุณธรรมเท่านั้น ซ่งเหลียนไม่เพียงแต่เป็นพระอาจารย์ของจูเปียว แต่ยังเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพยกย่องในสำนักราชบัณฑิตฮั่นหลิน ซ้ำยังเป็นผู้ประพันธ์บทความภาษาโบราณเรื่อง 'บทความส่งหม่าเซิงแห่งตงหยาง' อันโด่งดัง ซึ่งในยุคหลังของจีน นักเรียนที่ทำให้ครูสอนภาษาจีนโกรธ ร้อยทั้งร้อยคงเคยถูกทำโทษให้คัดลอกบทความนี้สักพันหรือแปดร้อยจบเป็นแน่

"องค์รัชทายาทตรัสหนักเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ อุปสรรคในตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่วิธีการของกระหม่อม แต่อยู่ที่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ผู้ผูกกระดิ่งย่อมต้องเป็นผู้แก้กระดิ่ง กฎมณเฑียรบาลข้อนี้พระองค์ทรงเป็นผู้กำหนดขึ้น หากพระองค์ไม่อนุญาต ทั่วทั้งต้าหมิงคงไม่มีผู้ใดกล้าแก้ไข นอกจากฝ่าบาทแล้ว อุปสรรคอีกข้อก็คือองค์ชายพระองค์อื่นๆ พ่ะย่ะค่ะ ไม่ว่าจะแก้ไขอย่างไร ย่อมต้องกระทบต่อผลประโยชน์ของเหล่าองค์ชายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา เกรงว่าต้าหมิงคงหนีไม่พ้นต้องเผชิญกับเหตุการณ์ความวุ่นวายเฉกเช่น 'เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่' ของราชวงศ์ถังเป็นแน่พ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อหลินเป่ยเอ่ยถึงอุปสรรคทั้งสองข้อ หม่าฮองเฮาก็เริ่มครุ่นคิดในใจ จากความเข้าใจที่นางมีต่อสวามี ต้องยอมรับว่าในบางเรื่อง จูหยวนจางก็ยอมโอนอ่อนผ่อนตามนางจริงๆ แต่สำหรับบางเรื่อง ต่อให้ใช้มังกรสิบตัวมาลาก จูหยวนจางก็ไม่มีทางยอมถอย ในสายตาของเขา คำสั่งของเขาคือลิขิตสวรรค์!

ทว่าเมื่อหลินเป่ยเอ่ยประโยคสุดท้ายออกมา จูเปียวก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

"อะ... อะไรนะ! เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่! สหายหลิน หรือว่าวิธีของเจ้า จะทำให้..."

ในฐานะพระโอรสของจูหยวนจาง สิ่งสำคัญที่สุดข้อหนึ่งที่พวกเขาได้รับการสั่งสอนมาตั้งแต่เกิดก็คือ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามทำร้ายพี่น้องเด็ดขาด เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่นั้นเป็นเรื่องต้องห้ามสำหรับราชวงศ์มาโดยตลอด เพราะใช่ว่าทุกคนจะสามารถตัดหัวพี่น้องร่วมสายเลือดด้วยความเย็นชาเพื่อแลกกับบัลลังก์จากบิดาได้

เวลานี้หม่าฮองเฮาเองก็นั่งไม่ติดแล้ว ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด แม้จะมีหลายพระองค์ที่ไม่ได้เกิดจากครรภ์ของนาง แต่ในฐานะฮองเฮา นางมีใจกว้างขวางโอบอ้อมอารีและปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม ไม่ว่าใครจะขัดแย้งกับใคร ก็ล้วนเป็นสิ่งที่ฮองเฮาอย่างนางไม่อยากเห็นทั้งสิ้น

"จะเกิดเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ขึ้นจริงๆ หรือ?"

เมื่อเห็นความกังวลของคนทั้งสอง หลินเป่ยก็โบกมือปฏิเสธ

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท กระหม่อมไม่ได้คาดเดาส่งเดชหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่ตามบันทึกในยุคหลัง ความขัดแย้งในต้าหมิงอันเกิดจากการสืบทอดราชบัลลังก์นั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว ผลประโยชน์ที่เกิดจากระบบการเลี้ยงดูชินอ๋องนั้นมหาศาลเกินไป หากฝ่าบาทยังประทับอยู่ก็คงไม่เป็นไร แต่เมื่อถึงเวลาที่เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ทั้งสองพระองค์คิดว่า บรรดาอ๋องหัวเมืองอื่นๆ จะยังนั่งนิ่งดูดายอยู่ได้หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น องค์รัชทายาทและหม่าฮองเฮาก็ตกอยู่ในความเงียบ มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะเหยื่อ การตัดช่องทางทำมาหากินของผู้ใด ก็เปรียบดั่งการสังหารบิดามารดาของผู้นั้น แค้นนี้ไม่อาจอยู่ร่วมโลก! สัจธรรมเหล่านี้ คนโบราณได้ศึกษาจนกระจ่างแจ้งแล้ว พูดไปพูดมา แท้จริงแล้วมันก็คือเรื่องของสันดานมนุษย์นั่นเอง

"เสด็จแม่ สหายหลินพูดถูกพ่ะย่ะค่ะ หากไม่ขจัดอุปสรรคสองข้อนี้ กฎมณเฑียรบาลสิ้นชาติก็ไม่มีวันถูกล้มล้างได้!"

จูเปียวกล่าวกับหม่าฮองเฮาด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาลอบสาบานในใจตั้งแต่บัดนี้ว่า ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาจะต้องจัดการเรื่องนี้ให้จงได้ จะไม่ยอมให้ต้าหมิงต้องมาพังทลายในกำมือของเขาเป็นอันขาด!

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของจูเปียว หม่าฮองเฮาก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

"ดี ดี ดี เปียวเอ๋อร์ การที่เจ้ามีปณิธานเช่นนี้ วันหน้าย่อมต้องเป็นฮ่องเต้ผู้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้ชนรุ่นหลังได้จารึกสืบไปนับพันปีเป็นแน่!"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จู่ๆ หม่าฮองเฮาก็นึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้ข้อหนึ่ง ในเมื่อสวามีของนางขึ้นเป็นฮ่องเต้ยังทำผิดพลาดได้ หากวันหน้าบุตรชายของนางขึ้นเป็นฮ่องเต้ ก็อาจจะเกิดความผิดพลาดได้เช่นกัน สู้ใช้โอกาสนี้ ตรวจสอบแต่เนิ่นๆ จะได้แก้ไขได้ทันท่วงที นี่ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง! นางรีบหันไปหาหลินเป่ยทันที

"จริงสิ ตอนที่ฉงปาเป็นฮ่องเต้ยังทำเรื่องผิดพลาดใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ แล้วหลังจากที่เปียวเอ๋อร์สืบทอดบัลลังก์แล้ว เขาได้ทำเรื่องผิดพลาดทำนองเดียวกันนี้บ้างหรือไม่ หากมี เจ้าต้องบอกมาตามความจริงทั้งหมด ห้ามปิดบัง ตอนนี้เขาอยู่ตรงนี้แล้ว จะได้รีบแก้ไขข้อผิดพลาดตั้งแต่เนิ่นๆ นี่เป็นเรื่องสำคัญมากนะ!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงคาดหวังของหม่าฮองเฮา จูเปียวที่อยู่ด้านข้างก็ตื่นเต้นตึงเครียดขึ้นมาทันที หัวใจเต้นแรงจนควบคุมไม่อยู่ เขาพยายามทำตัวให้สงบลง ทว่ากิริยาท่าทางเล็กๆ น้อยๆ บนใบหน้ากลับปิดบังความกังวลไว้ไม่มิด

เมื่อหลินเป่ยมองไปยังหม่าฮองเฮาที่นั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของคนเป็นแม่ที่กำลังอวดลูกชายให้คนอื่นฟังอย่างชัดเจน เหมือนตอนที่เขายังเด็ก แล้วมีลูกชายเพื่อนบ้านเป็นเด็กเรียนเก่ง พอเจอคนคุ้นเคย คนเป็นแม่ก็อดไม่ได้ที่จะโอ้อวดสักหน่อย "แหม! ลูกชายฉันนี่ทักษะการเรียนยังขาดไปอีกนิดเดียวเองนะจ๊ะ สอบทีไรขาดอีกนิดเดียวก็จะได้คะแนนเต็มอยู่แล้วเชียว!" จากนั้นจูเปียวที่อยู่ข้างๆ ก็แสร้งทำเป็นตกใจ ราวกับว่าคำชมเหล่านี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับเขาเลย

ตอนเด็กๆ หลินเป่ยเคยเจอเหตุการณ์ทำนองนี้มาไม่น้อย เขาจึงเข้าใจดีว่านี่คือสัญชาตญาณของมนุษย์ น่าเสียดายที่คำถามนี้ เขาไม่อยากตอบเอาเสียเลย

"เอ่อ... ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่นดีกว่าไหมพ่ะย่ะค่ะ เรื่องขององค์รัชทายาท กระหม่อมไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไรดี บางครั้ง หากรู้ล่วงหน้ามากเกินไป เกรงว่าพวกท่านอาจจะรับไม่ได้ในทันทีนะพ่ะย่ะค่ะ!"

สีหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความคาดหวังของหม่าฮองเฮาค่อยๆ เย็นชาลง จากที่เคยเบิกบานใจ กลายเป็นความสับสนงุนงง และเมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ นางก็รีบเชื่อมโยงไปถึงเรื่องเลวร้ายที่สุดในใจทันที

"หรือว่า! หลังจากเปียวเอ๋อร์สืบทอดบัลลังก์แล้ว เขาไม่ได้เป็นฮ่องเต้ผู้ทรงธรรม! แต่กลายเป็นฮ่องเต้ทรราชที่สร้างความปั่นป่วนให้ราชสำนักไปเสียแล้ว!"

จากการสัมผัสกันในช่วงเวลาสั้นๆ หม่าฮองเฮาตระหนักดีว่าหลินเป่ยเป็นคนใจกล้าบ้าบิ่นเพียงใด มิเช่นนั้นเขาคงไม่กล้าปรากฏตัวในวังหลัง และกล้าจับตัวจูเปียวมาเป็นข้อต่อรอง นี่ไม่ใช่ความกล้าที่คนทั่วไปพึงมี เมื่อครู่นี้ต่อให้เขาพูดถึงกฎมณเฑียรบาลสิ้นชาติ เขาก็ยังไม่ลังเล ตอนที่พูดถึงจูหยวนจางก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ทว่าตอนนี้ เมื่อพูดถึงบุตรชายของนาง เขากลับลังเลเสียอย่างนั้น!

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า คำตอบของคำถามนี้จะต้องไม่สู้ดีนักแน่ และในมุมมองของหม่าฮองเฮา คำตอบที่ไม่สู้ดีมีเพียงข้อเดียว นั่นก็คือบุตรชายของนางไม่ได้เป็นฮ่องเต้ผู้ทรงธรรม!