ตอนที่ 4 ด่าทอจูหยวนจาง จูเปียวตกตะลึง!!!

ตอนที่ 4 ด่าทอจูหยวนจาง จูเปียวตกตะลึง!!!

หลินเป่ยจ้องมองหม่าฮองเฮาที่อยู่ตรงหน้า เขาพลันรู้สึกว่าภาพลักษณ์นี้ช่างขัดแย้งกับภาพจำของหม่าฮองเฮาผู้ประหยัดมัธยัสถ์ที่เขาเคยรู้จักเสียนี่กระไร ต้องรู้ก่อนว่า ในบันทึกประวัติศาสตร์ แม้หม่าฮองเฮาจะก้าวขึ้นสู่ชนชั้นสูงแล้ว แต่นางก็ยังคงยึดมั่นในความมัธยัสถ์มาตลอดชีวิต เว้นแต่จะเป็นงานพิธีการที่สำคัญจริงๆ นางถึงจะแต่งกายสมฐานะ นอกเหนือจากนั้น นางมักจะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเสมอ แม้แต่ตอนร่วมโต๊ะเสวยกับจูหยวนจาง ก็มีเพียงกับข้าวสี่อย่างน้ำแกงหนึ่งถ้วยเป็นพื้นฐานเท่านั้น

ทว่าตอนนี้นางกลับเสนอทั้งยศฐาบรรดาศักดิ์ ทรัพย์สินเงินทอง หรือแม้แต่สาวงามเพื่อมาแลกเปลี่ยนเงื่อนไขกับเขา พูดกันตามตรง หากหลินเป่ยบอกว่าไม่สนใจสาวงามเลย ก็คงเป็นไปไม่ได้ ตราบใดที่ยังเป็นผู้ชายที่มีร่างกายปกติดี ย่อมต้องมีความสนใจในสตรีเพศอย่างแน่นอน ทว่าเรื่องนี้ก็ต้องดูยุคสมัยและเบื้องหลังด้วย หากเป็นฮ่องเต้พระองค์อื่นก็แล้วไปเถอะ แต่นี่คือจูหยวนจาง ย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เพราะไม่ว่าจะเป็นลาภยศสรรเสริญ หรือทรัพย์สินเงินทอง ของพวกนี้เมื่อถึงท้ายที่สุด ล้วนเป็นเงื่อนไขชั้นดีในการจับคู่ประหารเก้าชั่วโคตรทั้งสิ้น!

ที่สำคัญ หม่าฮองเฮายังคิดจะนำความไปทูลขอความดีความชอบจากจูหยวนจางอีกต่างหาก นี่ไม่ใช่เท่ากับเป็นการส่งตัวหลินเป่ยไปให้จอมมารกระหายเลือดอย่างจูหยวนจางทางอ้อมหรอกหรือ! นี่มันคนตาบอดเดินริมหน้าผา รนหาที่ตายชัดๆ!

ภายในห้องหนังสือตกอยู่ในความเงียบงัน เงียบสนิทราวกับป่าช้า เมื่อหม่าฮองเฮาที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เห็นหลินเป่ยไม่ยอมตอบคำ นางก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและกลัดกลุ้มขึ้นมา

"หลินเป่ย เหตุใดเจ้าจึงไม่พูด หรือว่าข้าให้เจ้าน้อยไป?"

ความเงียบที่เนิ่นนานทำให้หม่าฮองเฮาเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ นางใช้ชีวิตอย่างมัธยัสถ์มาโดยตลอด การที่นางเสนอผลประโยชน์ให้เขามากมายถึงเพียงนี้ ก็เพราะเห็นแก่ความพิเศษของหลินเป่ย ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมปริปาก นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

จูเปียวมองหลินเป่ยพลางคิดไปว่าที่อีกฝ่ายเงียบไป ก็เพราะยังอยากได้มากกว่านี้ เขาลอบประทับตรา ‘โลภมากไม่รู้จักพอ’ ให้หลินเป่ยในใจ ทว่าในขณะนั้นเอง หลินเป่ยที่มีสีหน้าปั้นยากก็เอ่ยปากขึ้น

"ฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ เงื่อนไขที่กระหม่อมเสนอไปเมื่อครู่ แท้จริงแล้วเรียบง่ายมาก แต่หากกระหม่อมพูดออกไป พวกท่านอย่าเพิ่งกริ้วนะพ่ะย่ะค่ะ แน่นอนว่าโปรดอย่าเข้าใจผิด เงื่อนไขที่ว่านี้ ไม่เกี่ยวกับลาภยศสรรเสริญหรือทรัพย์สมบัติแต่อย่างใดพ่ะย่ะค่ะ"

เวลานี้ จูเปียวมีสีหน้าตะลึงงัน รู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่ เขาไม่คิดเลยว่าป้ายตราที่เพิ่งประทับให้อีกฝ่ายเมื่อครู่จะถูกฉีกทิ้งลงอย่างรวดเร็ว หลินเป่ยประกาศชัดเจนว่าไม่ชอบเงิน และไม่อยากเป็นขุนนาง มุมปากจูเปียวกระตุก แสร้งทำเป็นสงบนิ่งหลับตา เอามือไพล่หลัง

"อะแฮ่ม~ เจ้าเนี่ยนะ เงินก็ไม่เอา ตำแหน่งก็ไม่อยากได้ แล้วเจ้าต้องการเสนอเงื่อนไขอันใด?"

ในน้ำเสียงของจูเปียวแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่คาดเดาไม่ถูก

"เจ้ามีความลำบากใจอันใด? หรือว่าเกี่ยวกับฉงปา?"

หม่าฮองเฮาที่ขมวดคิ้วดูเหมือนจะเดาเรื่องราวบางอย่างได้ นางจึงเอ่ยถึงสวามีของตน เมื่อได้ยินคำตอบที่ถูกต้อง หลินเป่ยก็พยักหน้ารัวๆ

"ฮองเฮา พระองค์ตรัสได้ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ เงื่อนไขที่กระหม่อมเสนอ ก็คือเรื่องที่เกี่ยวกับฮ่องเต้นั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อรู้ว่าเป็นเรื่องของพระบิดา จูเปียวก็ถึงกับอึ้งไป ไม่เคยเห็นใครเสนอเงื่อนไขที่เกี่ยวกับพ่อของคนอื่นมาก่อนเลย

เมื่อพูดตรงใจ หม่าฮองเฮาก็สั่งให้หลินเป่ยคลายกังวล

"เจ้ามีอะไรก็พูดมาตามตรงเถิด มีข้าอยู่ เปียวเอ๋อร์ก็จะไม่เอาไปพูดจาส่งเดช หากเขาคิดจะตัดหัวเจ้า ข้ารับรองว่าฉงปาจะไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแน่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเป่ยก็ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

"ฮองเฮา พระองค์ทรงเข้าใจผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากฮ่องเต้ทรงทราบถึงการมีอยู่ของกระหม่อม พระองค์จะต้องหาทางอ้อมให้ผู้อื่นมาลงมือกับกระหม่อมเป็นแน่ กระหม่อมคิดว่าฮองเฮาก็น่าจะทรงทราบเรื่องของหลิวป๋อเวินดีแล้ว ฮ่องเต้ทรงโยนความผิดเรื่องนี้ให้ผู้อื่น แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าความตายของหลิวป๋อเวินเป็นผลงานของจูหยวนจางนั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ! ทรงรู้ทั้งรู้ว่าหลิวป๋อเวินกับพรรคพวกไหวซีเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน แต่พระองค์ก็ยังส่งหูเหวยยงไปมอบยาให้! นี่มันจงใจเปิดโอกาสให้หูเหวยยงชัดๆ!"

ชาวโลกต่างกล่าวขานว่าหม่าฮองเฮาคือฝักดาบของกระบี่สวรรค์อย่างจูหยวนจาง แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า จอมบ้าคลั่งอย่างจูหยวนจาง เมื่อใดที่ฝังใจกับเรื่องใดแล้ว ต่อให้เป็นมังกรก็ฉุดไม่อยู่ เบื้องหน้าเขาอาจจะยังไม่ลงมือเพื่อไว้หน้าหม่าฮองเฮา แต่เบื้องหลังเล่า? ชายผู้นี้มักจะมีวิธีบีบคั้นให้คนตายได้เสมอ เพราะเหตุใดในประวัติศาสตร์ หม่าฮองเฮาจึงด่วนจากไปอย่างกะทันหัน ซ้ำยังปฏิเสธการอยู่เคียงข้างจูหยวนจาง นั่นก็เพราะเมื่อตาเฒ่าคนนี้คลุ้มคลั่งขึ้นมา แม้แต่หม่าฮองเฮาก็ขวางไม่อยู่!

หลิวป๋อเวินเคยช่วยเขารวบรวมแผ่นดิน แต่สุดท้ายเมื่อล้มป่วยหนัก ก็ยังไม่มีโอกาสได้กลับบ้านเกิดไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ ถูกจอมบ้าคลั่งอย่างจูหยวนจางบีบบังคับให้ต้องใช้ไม้เท้าพยุงร่างมาเข้าเฝ้า ทั้งยังต้องเหน็ดเหนื่อยเดินทางไปตรวจจับขุนนางกังฉินอีก สุดท้ายภายใต้การรู้เห็นเป็นใจของเขา หูเหวยยงก็สลับยาต้มให้กลายเป็นยาพิษ ปล่อยให้ขุนนางคู่ใจอย่างหลิวป๋อเวินต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดท้องจนสิ้นใจคาเตียงนอนในบ้านของตนเอง

เมื่อเห็นหลินเป่ยเอ่ยถึงสหายรัก หม่าฮองเฮาก็นิ่งอึ้งไป น้ำเสียงของนางสั่นเครือเล็กน้อย

"ปีนี้คือปีหงอู่ที่เก้า หลิวป๋อเวินเพิ่งจะป่วยตายไปเมื่อไม่กี่ปีมานี้เอง..."

เมื่อกล่าวจบ หม่าฮองเฮาก็ราวกับคนหมดเรี่ยวแรง ร่างกายทรุดฮวบลงทันที จูเปียวที่อยู่ข้างๆ ตกใจมาก รีบเข้ามาประคอง

"เสด็จแม่! อย่าทรงกริ้วเลยพ่ะย่ะค่ะ ตอนที่ท่านหลิวป๋อเวินสิ้นใจ ไม่เกี่ยวกับเสด็จพ่อ..."

ยังไม่ทันที่จูเปียวจะพูดปลอบใจจบ หม่าฮองเฮาก็คว้ามือเขาไว้

"ไม่! เปียวเอ๋อร์ หลินเป่ยพูดถูก การตายของหลิวป๋อเวินเกี่ยวข้องกับพ่อเจ้าอย่างมาก! ตอนนั้นแม่เป็นคนรับปากหลิวจีไว้ว่า หากเขาตั้งใจช่วยเหลือพ่อเจ้าให้ผ่านช่วงห้าปีสุดท้ายนี้ไป แม่รับรองว่าเขาจะได้กลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่ชิงเถียนอย่างปลอดภัย แต่... แต่พ่อเจ้ากลับทำให้แม่กลายเป็นคนตระบัดสัตย์! ยังไม่ทันครบห้าปี เขาก็ถูกคนทำร้ายจนตายเสียแล้ว! ตอนที่เคลื่อนโลงศพของเขากลับบ้านเกิด ทั่วทั้งเมืองหลวงมีเพียงซ่งเหลียนกับหลวี่ฉ่างที่ไปคุกเข่าส่งศพเขาที่หน้าประตูเมือง!"

ยิ่งหม่าฮองเฮาพูดก็ยิ่งโกรธ ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว จูเปียวเห็นดังนั้นก็ร้อนใจจนแทบทนไม่ไหว คิดจะร้องเรียกหมอหลวง ทว่าหม่าฮองเฮาที่เพิ่งจะเดือดดาลกลับสงบลงได้อย่างน่าประหลาด นางห้ามจูเปียวไว้อีกครั้ง พร้อมกับหันไปมองหลินเป่ยด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

"เปียวเอ๋อร์ ไม่ต้องรบกวนหมอหลวง หลินเป่ย ข้าเชื่อเจ้า! บัดนี้ ข้าเชื่อแล้วว่าเจ้ามาจากอนาคต ความผิดพลาดของฉงปา ข้าจะไม่ยอมให้เขาทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอีก เงื่อนไขของเจ้า คือไม่ต้องการให้ฉงปารู้ถึงการมีอยู่ของเจ้าใช่หรือไม่!"

เมื่อเข้าประเด็น หลินเป่ยก็พยักหน้าทันที

"ใช่พ่ะย่ะค่ะฮองเฮา กระหม่อมไม่อยากให้ฝ่าบาททรงทราบว่ากระหม่อมมาจากอนาคต หรือพูดให้ชัดก็คือ ตอนนี้กระหม่อมยังไม่อาจเปิดเผยตัวได้ เพราะหากฝ่าบาททรงทราบเข้า พระองค์จะต้องให้องครักษ์ข้างกายหาโอกาสกำจัดกระหม่อมทิ้งเป็นแน่ หอกเปิดเผยหลบง่าย ลูกศรลอบยิงป้องกันยาก ยิ่งผู้ที่ลงมือคือฮ่องเต้ผู้สถาปนาราชวงศ์องค์ปัจจุบันด้วยแล้ว..."

เมื่อยืนยันความคิดของหลินเป่ยแล้ว หม่าฮองเฮาก็รับปากอีกฝ่ายอย่างหนักแน่น ซ้ำยังดึงจูเปียวเข้ามาร่วมด้วย

"ดี! ข้ารับปากเจ้า! ตราบใดที่เจ้าไม่อยากเปิดเผยตัวตน ต่อให้ฉงปาจะพลิกแผ่นดินหา ข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าถูกเปิดเผยเด็ดขาด เปียวเอ๋อร์ เจ้าก็เช่นกัน ทำเหมือนแม่ ช่วยกันปิดบังเรื่องฐานะของหลินเป่ยจากพ่อของเจ้า!"

เวลานี้ จูเปียวถึงกับงุนงง เขามองมารดาของตนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ต้องรู้ก่อนว่าหม่าฮองเฮารักจูหยวนจางมากเพียงใด ทว่าตอนนี้นางกลับดึงเขาเข้ามาร่วมปิดบังจูหยวนจางเพียงเพราะคนแปลกหน้าคนหนึ่ง