บทที่ 24 - พลิกล็อก! ชนะแล้ว!

บทที่ 24 - พลิกล็อก! ชนะแล้ว!

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

บนจอโทรทัศน์ขาวดำที่ภาพไม่ค่อยชัด ทันทีที่ซานตงหลู่เหนิงซึ่งสวมเสื้อสีเข้มเปิดเกม บุกเข้าใส่ก็ถาโถมราวกับคลื่นยักษ์ โหมกระหน่ำเข้าใส่หน้าประตูของเซินเจิ้นเจี้ยนลี่เป่าครั้งแล้วครั้งเล่า

"...สวยมาก! หลู่เหนิงได้เตะมุม!"

"เปิดเข้ามาแล้ว! โหม่งตรงกลาง! อั๊ยย่ะ! บอลเฉียดคานบนออกไปนิดเดียว! ทีมเซินเจิ้นรอดตัวไปได้หวุดหวิด!"

เสียงพากย์อันดุเดือด ผสมปนเปกับเสียงอุทานและเสียงถอนหายใจด้วยความเสียดายของเหล่าผีพนันในโรงน้ำชา ทำให้อุณหภูมิในห้องเล็กๆ แห่งนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เชี่ยเอ๊ย! ขาดไปแค่นิดเดียวเอง!"

"หลู่เหนิงเล่นเกมบุกดุดันมาก! ทีมเซินเจิ้นถูกบีบจนตั้งรับไม่ติด โดนพับสนามบุกอยู่ฝ่ายเดียวเลย!"

"คอยดูเถอะ เล่นแบบนี้ อีกเดี๋ยวก็ต้องมีประตูแน่นอน!"

การคาดเดาของทุกคนเป็นไปในทิศทางเดียวกันอย่างน่าประหลาดใจ การแข่งขันนัดนี้ดูเหมือนจะหมดสนุกไปแล้วล่วงหน้า

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง หัวใจที่แขวนต่องแต่งของจางเผิงเฉิงก็หล่นกลับลงไปอยู่ในท้องอย่างสมบูรณ์

เขายกถ้วยชาขึ้นมา ปรายตามองจางหมิงหย่วนที่ยังคงจิบโค้กสบายใจเฉิบอยู่ฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากกลับมาเหิมเกริมอีกครั้ง

"เป็นไงบ้างล่ะ ลูกพี่ลูกน้องที่รักของฉัน?"

เขาลากเสียงยาว เต็มไปด้วยความสะใจที่ปิดไม่มิด

"ตอนนี้ในใจกำลังลนลานอยู่ล่ะสิ? เงินสี่พันกำลังจะสูญเปล่าแล้วนะ"

"อ้อ จริงสิ เดี๋ยว... แกช่วยคิดไว้ล่วงหน้าเลยนะ ว่าจะคลานออกไปทางประตูฝั่งไหน ท่าทางมันถึงจะออกมาดูดีหน่อย"

หลี่เหว่ยที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วคิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างไม่น่าสังเกตเห็น และส่ายหน้าอยู่ในใจ

จางเผิงเฉิงคนนี้ ความสามารถในการประจบสอพลอน่ะมี แต่สันดานธาตุแท้แล้วช่างคับแคบนัก

การแข่งขันยังไม่ทันจบครึ่งแรก ก็เก็บอาการหน้าไหว้หลังหลอกไม่อยู่ซะแล้ว

ทว่า คราวนี้จางหมิงหย่วนกลับขี้เกียจแม้แต่จะเถียงกลับสักคำ

เขาเพียงแค่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

ใช้ดวงตาที่เย็นชาถึงขีดสุด ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เจือปน จ้องมองจางเผิงเฉิงนิ่งๆ

ในแววตานั้น ไม่มีความโกรธ ไม่มีการเยาะเย้ย มีเพียงความว่างเปล่าอันเงียบงัน

เสียงหัวเราะของจางเผิงเฉิง ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบเค้นเข้าที่ลำคอ ชะงักค้างไปในทันที

ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งระเบิดขึ้นจากกระดูกสันหลังของเขา ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว!

เขาหุบปากลงตามสัญชาตญาณ

ครึ่งหลัง เริ่มการแข่งขันกันต่อ

สถานการณ์ในสนามยังคงน่าเบื่อหน่าย

ทีมหลู่เหนิงยังคงเป็นเสือร้ายที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พุ่งเข้าชนแนวรับของทีมเซินเจิ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

ส่วนทีมเซินเจิ้นก็เหมือนโขดหินท่ามกลางพายุ คอยค้ำยันอยู่ในเกลียวคลื่นลูกมหึมาอย่างยากลำบาก ท่ามกลางความง่อนแง่น

เวลาผ่านไปทีละนาทีๆ

นาทีที่หกสิบ...

นาทีที่เจ็ดสิบ...

ตัวเลขบนป้ายคะแนน ยังคงหยุดนิ่งอย่างดื้อรั้นอยู่ที่ศูนย์ต่อศูนย์

บรรยากาศในโรงน้ำชาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความกระวนกระวาย

เหล่าผีพนันที่ทุ่มเงินก้อนโตแทงฝั่งหลู่เหนิง ความผ่อนคลายบนใบหน้าได้อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความตึงเครียดที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้

"แม่งเอ๊ย! มีแต่ฟ้าร้องไม่มีฝนตกหรือไงวะ!"

"นี่ก็ปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่านาทีแล้ว ทำไมยังยิงไม่ได้อีกวะเนี่ย!"

บนหน้าผากของจางเผิงเฉิงก็เริ่มมีเหงื่อผุดซึมออกมาให้เห็นอีกครั้ง

เขายังคงไม่เชื่อว่าหลู่เหนิงจะแพ้ แต่สถานการณ์ที่ "บุกเท่าไหร่ก็ยิงไม่ได้" แบบนี้ ทำให้ลางสังหรณ์ไม่ดีในใจของเขายิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนนั้นเอง!

นาทีที่เจ็ดสิบสี่ของการแข่งขัน!

เซินเจิ้นเจี้ยนลี่เป่าที่เอาแต่ตั้งรับมาตลอด กลับฉวยโอกาสทำเกมสวนกลับเร็วที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาได้สำเร็จ!

"...การสวนกลับของทีมเซินเจิ้น! ความเร็วจัดจ้านมาก! ...เปิดบอลเรียดเส้นหลัง! เข้ากลาง! ..."

เสียงของนักพากย์แตกพร่าและคำรามออกมาอย่างกะทันหัน!

"มีลุ้นแล้ว! บอลเข้าประตูไปแล้ว!!!"

บนจอโทรทัศน์ นักเตะในชุดแข่งของทีมเซินเจิ้นทะยานขึ้นกลางอากาศท่ามกลางวงล้อมของกองหลังร่างยักษ์ของทีมหลู่เหนิงสองคน ใช้ลูกโหม่งอันแม่นยำและเฉียบคม ส่งลูกฟุตบอลพุ่งกระทบตาข่ายมุมอับเข้าประตูไปอย่างสวยงาม!

คือหลี่อี้!

ทั้งโรงน้ำชา หลังจากแข็งค้างไปเสี้ยววินาที ก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที!

"เชี่ย! เข้าแล้ว?! เซินเจิ้นยิงเข้าแล้ว?!"

"แม่ง เป็นไปได้ยังไงเนี่ย! โดนกดอยู่ฝ่ายเดียวทั้งเกม สวนกลับแค่ครั้งเดียว เสือกยิงเข้าซะงั้น?"

"จบกัน! จบเห่แล้ว! เงินห้าร้อยของกู!"

เสียงโหยหวน เสียงก่นด่า เสียงอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดังระงมไปทั่ว!

ใบหน้าของจางเผิงเฉิง "ซี๊ด" สีเลือดจางหายไปจนหมดสิ้น

เขาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอขาวดำที่กะพริบวิบวับ ลูกตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า แทบอยากจะใช้สายตาจ้องให้ลูกยิงบัดซบนั่นกระดอนกลับออกมาเสียให้ได้

ส่วนจางหมิงหย่วนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม กลับยังคงนิ่งเฉย

เขาเพียงค่อยๆ วางขวดโค้กในมือลง ลูกยิงลูกนี้ ดูเหมือนจะอยู่ในบทละครของเขาอยู่แล้ว

ทว่าเฉินอวี่ที่อยู่ข้างๆ เขากลับ "เด้ง" พรวดขึ้นมาจากเก้าอี้!

เฉินอวี่คว้าไหล่ของจางหมิงหย่วนไว้แน่น ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความดีใจสุดขีด:

"เข้าแล้ว! อาหย่วน! แม่งเอ๊ย นายทายแม่นจริงๆ ด้วย! เข้าแล้ว!"

"ขอแค่... ขอแค่ยันสกอร์นี้ไว้ได้! พวกเรา... พวกเราก็รวยแล้ว!"

ในวินาทีนี้ เวลาดูเหมือนจะถูกยืดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เวลาสิบกว่านาทีที่เหลืออยู่ กลายเป็นบทลงโทษอันแสนทรมานสำหรับคนส่วนใหญ่ในโรงน้ำชา

พวกเขาได้แต่นั่งมองทีมเซินเจิ้นเจี้ยนลี่เป่าที่ขึ้นนำไปก่อนหนึ่งประตู ซึ่งแทนที่จะลงไปตั้งรับ กลับยิ่งเล่นยิ่งดุดัน

ในทางกลับกัน ทีมหลู่เหนิง หลังจากโดนลอบกัดจนเสียประตู สภาพจิตใจก็เสียศูนย์โดยสิ้นเชิง ฟอร์มหลุด เล่นผิดพลาดบ่อยครั้ง

"...การแข่งขันดำเนินมาถึงนาทีที่แปดสิบแปดแล้ว เวลาที่เหลือสำหรับทีมหลู่เหนิงเหลือน้อยลงทุกทีแล้วครับ..."

น้ำเสียงของนักพากย์ก็แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไร้หนทางจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้เช่นกัน

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าการแข่งขันนัดนี้จะจบลงด้วยสกอร์ศูนย์ต่อหนึ่ง

เหตุการณ์ไม่คาดฝัน ก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!

"...ทีมเซินเจิ้นเจี้ยนลี่เป่าได้ลูกฟรีคิกในตำแหน่งที่ได้ลุ้นมากๆ ในแดนหน้าครับ! ...คนรับหน้าที่สังหารคือเจิ้งจื้อ! ...วิ่งเข้ามา... สับไก! ...ยิงแล้ว!!!"

เสียงของนักพากย์ดังทะลุปรอทอีกครั้ง แผดเสียงฉีกกระชากอากาศ!

บนจอโทรทัศน์ ลูกฟุตบอลลูกนั้นวาดส่วนโค้งอันพิสดาร โค้งอ้อมกำแพงมนุษย์อย่างสวยงาม พุ่งเสียบมุมตายของประตู!

ผู้รักษาประตูยังไม่ทันแม้แต่จะทำท่าปัดป้องด้วยซ้ำ!

"บอล —— เข้า —— ไป —— แล้ว!!!"

"ทิ้งห่างไปอีกประตู! สองต่อศูนย์! เซินเจิ้นเจี้ยนลี่เป่าออกนำซานตงหลู่เหนิงในเกมเยือนด้วยสกอร์สองต่อศูนย์!"

"การแข่งขัน หมดลุ้นโดยสิ้นเชิงแล้วครับ!"

ถ้าลูกยิงลูกแรกคือเสียงฟ้าผ่า

ลูกยิงลูกที่สองนี้ ก็คือคำพิพากษาครั้งสุดท้าย ที่มอบให้แก่บรรดากองเชียร์หลู่เหนิงทุกคน

ภายในโรงน้ำชา เงียบกริบดุจป่าช้า

เหล่าผีพนันที่แทงฝั่งหลู่เหนิง แต่ละคนมีสีหน้าเหม่อลอย บางคนถึงกับเผลอฉีกบิลพนันในมือจนขาดกระจุยโดยไม่รู้ตัว

"ปัง!"

เฉินอวี่ตบโต๊ะดังลั่นจนถ้วยชากระดอนขึ้นมาดังกริ๊งๆ!

เขาไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป กระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ ชูสองแขนขึ้นฟ้าตะโกนอย่างบ้าคลั่ง!

"ชนะแล้ว! ชนะแล้ว! อาหย่วน! พวกเราชนะแล้ว! สองต่อศูนย์! เชี่ยเอ๊ย! รวยเละแล้ว!"

ท่ามกลางความสับสนอลหม่านที่มีทั้งเสียงอึกทึกและความเงียบสงัดผสมปนเปกันนี้

จางหมิงหย่วนค่อยๆ หันหน้าไป

สายตาของเขา ทะลุผ่านฝูงชนที่เบียดเสียดกัน พุ่งเป้าไปที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาได้อย่างแม่นยำ ซึ่งหมอนั่นแข็งทื่อเป็นหินอยู่กับที่ตั้งแต่ประตูที่สองถูกยิงเข้า

สีหน้าของจางเผิงเฉิง ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดใดๆ ได้อีกแล้ว

นั่นคือสีหน้าขี้เถ้าที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวา ซึ่งผสมปนเปไปด้วยความตื่นตะลึง ความไม่ยินยอม ความอัปยศอดสู และความหวาดกลัวต่อคำพิพากษาที่กำลังจะมาถึง

(จบแล้ว)