บทที่ 8 - ความหวั่นไหวของพ่อ

บทที่ 8 - ความหวั่นไหวของพ่อ

ละครฉากหนึ่ง จบลงอย่างน่าเวทนา

ปู่จางโส่วอี้หน้าดำคร่ำเครียด ริมฝีปากสั่นระริก โกรธจนพูดไม่ออก

แกถลึงตาจ้องจางหมิงหย่วนอย่างอาฆาตมาดร้าย สายตานั้นราวกับจะเฉือนเนื้อจางหมิงหย่วนออกมาสักสองชิ้นให้ได้

"กลับ! กลับบ้าน!"

"ชาตินี้ฉันจะไม่เหยียบเข้ามาในบ้านหลังนี้อีก!"

จางโส่วอี้ในความประคองของย่า ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยอาการสั่นเทา

จางเจี้ยนกั๋ว, หลี่จินฮวา และจางเผิงเฉิงที่บนใบหน้ามีรอยนิ้วมือประทับอยู่อย่างชัดเจน แต่ละคนคอตก เดินตามหลังไปอย่างเงียบๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"พ่อครับ เดี๋ยวผมไปส่ง..." จางเจี้ยนหัวเดินตามไปโดยสัญชาตญาณด้วยท่าทีนอบน้อม

"ไสหัวไป!"

จางโส่วอี้สะบัดมือที่ยื่นมาจับอย่างแรง

จางเจี้ยนหัวถูกผลักจนเซถลา สีหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

มีย่าเพียงคนเดียวที่ชะงักฝีเท้าเมื่อเดินผ่านจางหมิงหย่วน

มือที่เหี่ยวย่นของย่า ลูบหัวหลานชายเบาๆ ดวงตาฝ้าฟางเต็มไปด้วยความห่วงใย

"หมิงหย่วนเอ๊ย วันหลังอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับคนพวกนั้นข้างนอกอีกเลยนะ แล้วก็อย่าไปเล่นไพ่ด้วย"

"ดูสิ แต่ละคนหน้าตาดุร้ายทั้งนั้น... เชื่อฟังย่านะลูก เอ้อ?"

ในบ้านที่หนาวเหน็บหลังนี้ ย่าคือความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียว ย่าไม่เคยลำเอียง เพียงแต่คอยเป็นห่วงลูกหลานทุกคนอย่างเงียบๆ น่าเสียดาย ที่ย่าเป็นคนใจดีและอ่อนแอมาตลอดชีวิต จึงไม่เคยมีปากมีเสียงใดๆ

"ย่าครับ วางใจเถอะ" น้ำเสียงของจางหมิงหย่วนอ่อนโยนลง "ผมรู้ลิมิตตัวเองดี"

"ย่าก็ดูแลสุขภาพตัวเองด้วยนะครับ"

สายสัมพันธ์ที่ควรตัด ก็ต้องตัดใจให้ขาด คนที่ควรกตัญญู จางหมิงหย่วนก็ไม่มีทางละเลยเด็ดขาด

สายตามองตามร่างผอมบางของย่าหายลับไปที่บันได ความอบอุ่นในแววตาของจางหมิงหย่วนก็สลายไป กลับมาเย็นชาดุจเดิม

เขาหันขวับกลับมา

พ่อจางเจี้ยนหัวกำลังจ้องมองเขาเขม็ง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดง

เขาชี้หน้าจางหมิงหย่วน แล้วชี้ลงไปที่พื้นตรงหน้า ทุกคำพูดถูกเค้นออกมาจากไรฟัน

"ไอ้ลูกทรพี!"

"คุกเข่าลง... เดี๋ยวนี้!"

"วันนี้ ฉันจะต้องตีแกให้ขาหักให้ได้!"

จางหมิงหย่วนยืนนิ่งไม่ไหวติง

เขาจ้องมองพ่อของตัวเองอย่างสงบนิ่ง ไม่มีความหวาดกลัว ไม่หลบหลีก และไม่มีคำแก้ตัวใดๆ

ท่าทางแบบนี้ของเขา ยิ่งทำให้จางเจี้ยนหัวฟิวส์ขาดอย่างสมบูรณ์แบบ

"แกยังกล้าถลึงตาใส่ฉันอีกเหรอ!"

จางเจี้ยนหัวคำรามลั่น หันไปคว้าไม้กวาดตรงมุมกำแพง ง้างขึ้นสุดแขน แล้วฟาดลงมาที่ตัวจางหมิงหย่วนอย่างไม่ยั้งมือ!

เสียงลมดังขวับ!

ติงซูหลานกรีดร้อง กางแขนออกปกป้องลูกชายไว้ด้านหลังราวกับแม่ไก่กางปีกป้องลูกเจี๊ยบ

"พลั่ก!"

ด้ามไม้กวาดแข็งๆ ฟาดเข้าที่กลางหลังของเธออย่างจัง จนเกิดเสียงทึบหนัก

"จะตีก็ตีฉันนี่! อย่าตีลูก!"

"หลบไปเดี๋ยวนี้!" จางเจี้ยนหัวบ้าไปแล้ว ชี้หน้าด่าภรรยาที่เอาตัวบังลูกชาย "แม่ใจอ่อนมักทำให้ลูกเสียคน! เป็นเพราะคุณนั่นแหละที่ตามใจมัน!"

"คุณดูสภาพมันตอนนี้สิ! ไปเล่นการพนันข้างนอก จนเจ้าหนี้ตามมาทวงถึงบ้าน! แล้วยังกล้าพูดจาแบบนั้นกับปู่อีก! ไอ้เดรัจฉาน! วันนี้ฉันจะต้องล้างบางคนชั่วในตระกูลจางให้ได้!"

"พ่อ!"

จางหมิงหย่วนดึงแม่ที่บังอยู่ข้างหน้าออกทันที ดวงตาแดงก่ำ เป็นครั้งแรกที่เขาตะโกนใส่พ่ออย่างสุดเสียงว่า

"ผมไม่มีมารยาทเหรอ? ผมไม่รู้จักกตัญญูเหรอ?"

"พ่อกตัญญูนักนี่! พ่อกตัญญูมาทั้งชีวิต! แล้วพ่อได้อะไรกลับมาบ้างล่ะ!"

คำถามของเขา เชือดเฉือนดั่งคมมีด

"ปู่เคยทำหน้าดีๆ ใส่ครอบครัวเราบ้างไหม? ลุงใหญ่กับครอบครัวนอกจากจะแบมือขอเงิน เคยเห็นพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันบ้างไหม? ดีแต่เกาะกินเลือดกินเนื้อพวกเรา!"

"พ่อยอมเป็นวัวเป็นม้า ทุ่มเทให้พวกเขาสุดหัวใจ! แล้วผลลัพธ์ล่ะ?"

"ผลลัพธ์ก็คือ พ่อโดนชี้หน้าด่าว่าเป็นไอ้คนไม่ได้เรื่อง! ลูกชายพ่อก็โดนด่าว่าเป็นโคลนตมที่พอกกำแพงไม่ติด!"

"พ่อ! พ่อบอกผมมาสิ!"

"ความ 'กตัญญู' แบบนี้ของพ่อ มันมีประโยชน์อะไร!"

เสียงตะโกนของจางหมิงหย่วน ดังก้องกังวานไปทั่วระเบียงที่ว่างเปล่า

ไม้กวาดที่จางเจี้ยนหัวชูขึ้นสูง ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ความเกรี้ยวกราดบนใบหน้าของเขา มลายหายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ท้ายที่สุดเหลือเพียงความว่างเปล่าและความหม่นหมองอันไร้ที่สิ้นสุด

ไม่กี่วินาทีต่อมา แขนของเขาก็ตกลงอย่างหมดแรง

"เคร้ง" ไม้กวาดร่วงหล่นลงบนพื้นเย็นเฉียบ

จางเจี้ยนหัวราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เดินเงียบๆ ไปที่โต๊ะ ล้วงซองบุหรี่ที่แบนแต๊ดแต๋ออกมาจากกระเป๋า มือสั่นเทาขณะจุดบุหรี่ แล้วสูดเข้าปอดเฮือกใหญ่

เขานั่งลงบนเก้าอี้โดยไม่พูดอะไร ปล่อยให้ควันบุหรี่ฉุนกึกบดบังใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขาจนหมดสิ้น

ติงซูหลานมองดูท่าทางเหม่อลอยของสามี ก็ปวดใจจนน้ำตาไหลริน เธอเดินเข้าไปหาจางหมิงหย่วน กระซิบด้วยความเป็นห่วงว่า

"หมิงหย่วน... แม่รู้ว่าลูกพูดถูก แต่... แต่คำพูดพวกนี้มันแรงไปหน่อยหรือเปล่า..."

จางหมิงหย่วนไม่ตอบ ยกเก้าอี้มาตัวหนึ่ง แล้วนั่งลงข้างๆ พ่อ

เขามองใบหน้าด้านข้างของพ่อที่ถูกควันบุหรี่บดบัง มองดูเส้นผมสองข้างที่เริ่มหงอกขาวทั้งที่อายุเพิ่งจะสี่สิบต้นๆ จมูกก็พลันแสบร้อนขึ้นมา

ในชาติก่อน ผู้ชายคนนี้แหละ ที่ต้องสิ้นใจบนเตียงโรงพยาบาลอย่างสิ้นหวัง เพียงเพราะหาเงินค่าผ่าตัดไม่พอ

จางหมิงหย่วนนิ่งเงียบ เอื้อมมือไปหยิบซองบุหรี่จากกระเป๋าเสื้อของพ่อ แล้วดึงออกมาหนึ่งมวน

เขาเลียนแบบท่าทางของพ่อ จุดไฟให้ตัวเองอย่างเก้ๆ กังๆ

ควันบุหรี่รสเข้มลอยเข้าคอ ทำให้เขาไอสำลักอย่างรุนแรง

จางเจี้ยนหัวสะดุ้งเฮือก เหลือบตามองเขาแวบหนึ่ง ริมฝีปากขยับ แต่ท้ายที่สุดก็หันหน้าหนีไปทางอื่น ไม่พูดอะไรออกมา

ถือเป็นการอนุญาตกลายๆ

จางหมิงหย่วนยื่นมือออกไป โอบไหล่ที่เริ่มค่อมลงของพ่อเบาๆ

"พ่อครับ ผมโตแล้วนะ"

น้ำเสียงของเขา ไม่มีร่องรอยของการตะโกนหลงเหลืออยู่ มีเพียงความสงบนิ่งและแหบพร่าที่เกินวัย

"เหตุผลที่พ่อเชื่อมั่น ผมเข้าใจมันดี แต่คนเรา... ท้ายที่สุดก็ต้องมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง เพื่อครอบครัวเล็กๆ ของเราบ้าง ไม่ใช่เหรอครับ?"

"ผมเข้าใจความกตัญญูที่พ่อมีต่อปู่นะ จริงๆ แต่พ่อเคยคิดบ้างไหม เงินทุกบาททุกสตางค์ที่พ่อควักเนื้อให้ไป สุดท้ายมันไปอยู่ที่ไหน?"

"มันเปลี่ยนมือไปเข้ากระเป๋าลุงใหญ่ กลายเป็นเงินค่าขนมของจางเผิงเฉิงหรือเปล่า?"

"ครอบครัวเขาใส่ใจปู่จริงๆ เหรอ? หรือว่า... พวกเขาแค่เห็นปู่เป็นเครื่องมือที่เอาไว้บีบบังคับพ่อ เพื่อดูดเลือดจากครอบครัวเรา?"

มือที่คีบบุหรี่ของจางเจี้ยนหัว สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ขี้เถ้าบุหรี่ร่วงกราวลงมา

จางหมิงหย่วนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพ่อ ทีละคำ ทีละประโยค แล้วพูดต่อ

"พ่อครับ บ้านเราไม่ได้ร่ำรวย เงินทุกบาททุกสตางค์ ล้วนเป็นเงินหยาดเหงื่อแรงงานที่พ่อต้องเสี่ยงอันตรายปีนเสาไฟฟ้า แม่ต้องถีบจักรเย็บผ้าจนตาแทบจะบอด กว่าจะเก็บหอมรอมริบมาได้ทีละสตางค์"

"วันนี้ พวกเขาเพื่อจะให้จางเผิงเฉิงสอบข้าราชการ ก็กล้าอ้าปากขอเงินตั้งห้าพัน"

"แล้วครั้งหน้าล่ะ? ครั้งหน้าที่เขาจะซื้อบ้าน จะแต่งงาน เขาจะไม่อ้าปากขอเป็นแสน เป็นสองแสนเหรอ?"

"ครอบครัวเรา จะทนให้พวกเขาสูบเลือดสูบเนื้อแบบนี้ได้อีกนานแค่ไหน?"

"สมมุตินะครับ ผมแค่สมมุติ ถ้าวันหนึ่ง ย่าล้มป่วย หรือว่าพ่อกับแม่เกิดมีเรื่องฉุกเฉินต้องใช้เงิน เราจะไปเอาเงินมาจากไหน? หวังพึ่งลุงใหญ่เหรอ? หรือหวังพึ่ง 'หลานทองคำ' ผู้มีอนาคตไกลของปู่?"

น้ำเสียงของจางหมิงหย่วนเบามาก แต่มันเหมือนค้อนเหล็กหนักๆ ที่ทุบลงกลางใจของจางเจี้ยนหัวครั้งแล้วครั้งเล่า

จางเจี้ยนหัวเงียบไปนานแสนนาน

เบื้องหลังม่านควันบุหรี่ ใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของเขาดูมืดมนและอ่านไม่ออก

"...ที่แกพูดมาทั้งหมดนี่ ไม่ใช่ว่าฉันจะไม่เข้าใจ"

ในที่สุดเขาก็เปิดปาก น้ำเสียงแหบพร่า

"แต่... แต่พี่เผิงเฉิงของแก เขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยชื่อดัง อีกหน่อยก็ต้องเป็นคนของรัฐ อนาคตแบบนั้น บ้านเราจะไปเทียบได้ยังไง?"

เขามองจางหมิงหย่วน แววตาแฝงความอ้อนวอน

"เงินก้อนนี้ที่ฉันจะให้ ครึ่งหนึ่งก็เห็นแก่หน้าปู่แก อีกครึ่งหนึ่ง... ฉันก็อยากจะปูทางให้แกไง ลูกเอ๊ย! เผื่อว่าวันข้างหน้าเขาได้ดี เขาจะได้เห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้อง ดึงแกขึ้นมาบ้าง..."

"พ่อครับ"

จางหมิงหย่วนยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับไม่หลงเหลือความอบอุ่นใดๆ

เขาขัดจังหวะความไร้เดียงสาของพ่ออย่างตรงไปตรงมา

"พ่อคิดว่า มันเป็นไปได้เหรอครับ?"

"ดูจากสันดานดูถูกคนจนประจบคนรวยของครอบครัวลุงใหญ่ ดูจากความเห็นแก่ตัวที่ฝังอยู่ในกระดูกของจางเผิงเฉิง"

"ในอนาคตถ้าบ้านเราเกิดมีปัญหาจริงๆ พ่อเชื่อไหม คนแรกที่จะหลบหน้าไปไกลๆ เพื่อตีตัวออกห่างจากบ้านเรา ก็คือพวกเขานั่นแหละ"

จางหมิงหย่วนส่ายหน้า ชี้แจงทีละคำ ทำลายความเพ้อฝันสุดท้ายในใจของพ่อจนหมดสิ้น

"หวังพึ่งให้เขาช่วยดึงเราขึ้นมางั้นเหรอ?"

"พ่อครับ แค่เขาไม่ซ้ำเติม ไม่เหยียบย่ำเราให้จมดิน ก็ถือว่าเขาใจบุญสุนทานมากแล้วล่ะครับ"

สีเลือดบนใบหน้าของจางเจี้ยนหัว หายวับไปจนหมดสิ้น

"แทนที่จะฝากความหวังไว้ที่คนอื่น สู้เราพึ่งพาตัวเองดีกว่า"

จางหมิงหย่วนลุกขึ้นยืน มองหน้าพ่อ แววตามุ่งมั่น

"พ่อครับ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเล็กๆ ของเราดีขึ้นก่อนเถอะครับ สำคัญกว่าอะไรทั้งหมด"

จางเจี้ยนหัวสูบฉีดควันบุหรี่เฮือกสุดท้ายอย่างแรง ก่อนจะขยี้ก้นบุหรี่บนโต๊ะอย่างแรงจนประกายไฟแตกกระจาย

เขาไม่พูดอะไรอีก ลุกขึ้นเดินกลับเข้าห้องตัวเองไปเงียบๆ "ปัง" ประตูปิดลงสนิท

จางหมิงหย่วนรู้ดีว่า พ่อฟังสิ่งที่เขาพูดเข้าไปแล้ว

เพียงแต่ ค่านิยมที่กดทับพ่อมานานหลายสิบปี การจะสลัดมันทิ้งไปให้พ้น ย่อมต้องใช้เวลา

"แม่ ผมลงไปซื้อบุหรี่ข้างล่างแป๊บนึงนะ"

เขาบอกติงซูหลาน แล้วหันหลังเดินออกไป

ข้างหลัง มีเสียงแม่กำชับด้วยความเป็นห่วงดังตามมา

"หมิงหย่วน... ลูกต้อง... ลูกต้องสัญญากับแม่นะว่า จะไม่กลับไปเล่นไพ่ที่ไหนอีก!"

(จบแล้ว)