บทที่ 9 - ชีวิตจะเป็นดั่งถนนที่ราบรื่น!

บทที่ 9 - ชีวิตจะเป็นดั่งถนนที่ราบรื่น!

จางหมิงหย่วนเดินลงบันไดมา

สายลมยามเย็นพัดพาเอาความร้อนอบอ้าวมาด้วย เสียง "กริ๊งๆ" ของรถจักรยานของคนที่เลิกงานดังระงมไปทั่วถนนสายเก่า กลิ่นหอมของการผัดกับข้าวลอยออกมาจากร้านอาหารของรัฐ ป้ายสโลแกนสีแดงที่เขียนว่า "ปราบปรามโจรปล้นรถและอันธพาลครองถนนอย่างเด็ดขาด" บนกำแพงก็สีซีดจางไปมากแล้ว

จางหมิงหย่วนเดินฝ่าฝูงชน ตรงดิ่งไปที่เพิงสนุกเกอร์ตรงมุมถนน

เฉินอวี่กำลังคาบบุหรี่ โน้มตัวลงแทงสนุกเกอร์อยู่

พอเห็นจางหมิงหย่วนเดินมา เขาก็วางไม้คิวลง แสยะยิ้ม แล้วเดินเข้าไปหา

"ไอน้อง ไม่เบานี่หว่า" เฉินอวี่ชกไหล่เขาเบาๆ ลดเสียงลง "เก่งใช้ได้เลยนี่ แต่ปู่ของนายนี่ก็เป็นคนแปลกประหลาดสุดๆ เลยว่ะ ลำเอียงจนทะลุฟ้าไปแล้ว"

พอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาก็หัวเราะชอบใจอีกครั้ง

"แล้วก็ครอบครัวลุงใหญ่นายด้วย ตอนแรกฉันก็แค่อยากจะช่วยปกป้องเงินนายไว้ แกล้งขู่ให้กลัวแค่นั้นแหละ ใครจะไปรู้ว่าพวกมันจะรนหาที่โดนซ้อมเอง นายว่าสมควรไหมล่ะ? แม่มเอ๊ย โคตรสะใจเลย!"

เฉินอวี่มองจางหมิงหย่วน "เป็นไง? ระบายความแค้นในใจออกมาหมดแล้วใช่ไหม?"

พูดไปพลาง เขาก็กวักมือเรียกลูกน้องข้างๆ ลูกน้องคนนั้นรีบส่งกระเป๋าผ้าใบมาให้ทันที

เฉินอวี่รูดซิปออก หยิบเงินปึกนั้นออกมา ห้าพันบาท ส่งคืนให้จางหมิงหย่วนทั้งหมดโดยไม่ขาดหายไปแม้แต่สตางค์เดียว

"อะ เงินของนาย ครบทุกบาท"

จางหมิงหย่วนไม่ได้ยื่นมือไปรับทันที

เขาดึงแบงก์ร้อยออกมาจากปึกนั้นสามใบ

"พี่อวี่ ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่กับลูกน้องมากเลยนะ สามร้อยนี้ พี่รับไว้ไปซื้อบุหรี่สูบ ซื้อน้ำอัดลมกินกันนะ"

เฉินอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วดันเงินกลับคืนมา "เฮ้ย ทำบ้าอะไรเนี่ย? เราสองคนเป็นใคร แล้วเรื่องอะไรฉันต้องเอาเงินนาย"

"เรื่องไหนก็เรื่องนั้นสิ" จางหมิงหย่วนยืนกราน "ที่พี่ช่วยผม มันคือความผูกพัน ที่ผมขอบคุณพี่ มันคือธรรมเนียม ถ้าพี่ไม่รับเงินก้อนนี้ ก็แปลว่าพี่ดูถูกผมนะจางหมิงหย่วนนะ"

เมื่อเห็นว่าเขาพูดขนาดนี้ เฉินอวี่ก็ไม่ปฏิเสธอีก รับเงินมาแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อด้วยรอยยิ้ม

"เออ ไอน้องนี่ ใช้ได้เลยนี่หว่า"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จางหมิงหย่วนกลับถึงบ้าน

ห้องนั่งเล่นถูกเก็บกวาดจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว แต่บรรยากาศยังคงอึมครึม พ่อจางเจี้ยนหัวขังตัวเองอยู่ในห้องนอน ไม่ยอมออกมา

จางหมิงหย่วนเดินเข้าไปหาแม่ที่กำลังล้างจานอยู่ในครัว

"แม่ มานี่แป๊บนึงสิครับ"

เขาล้วงเงินสี่พันเจ็ดร้อยบาทที่เหลือออกจากกระเป๋า

"ผมมีเรื่องจะบอก"

สามนาทีต่อมา

หลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ติงซูหลานก็เอามือปิดปาก อุทานออกมาเบาๆ

เธอมองดูลูกชาย แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกหน้า ในความทรงจำ ลูกชายเป็นคนซื่อสัตย์ ใจดี และออกจะอ่อนแอด้วยซ้ำ ถอดแบบมาจากจางเจี้ยนหัวผู้เป็นพ่อไม่มีผิด แต่จางหมิงหย่วนที่อยู่ตรงหน้า กลับมีความคิดที่รอบคอบ มีวิธีการที่เฉียบขาด แม้แต่น้ำเสียงที่พูดก็ยังมีความหนักแน่นเกินวัย

"ไอ้ลูกบ้าเอ๊ย!" ติงซูหลานได้สติกลับมา ทุบแขนเขาไปทีหนึ่งด้วยความหวาดเสียว "เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่ปรึกษาพ่อกับแม่ก่อน! เมื่อกี้แม่ตกใจแทบตายรู้ไหม!"

"แม่ครับ" จางหมิงหย่วนยิ้มเจื่อน "ถ้าเรื่องนี้ให้พ่อรู้ก่อน ด้วยนิสัยของพ่อ ละครฉากนี้จะยังเล่นต่อไปได้เหรอครับ?"

เขาชี้ไปที่ปึกเงินในมือของติงซูหลาน

"ให้ลุงใหญ่ไป ก็ไม่ต่างอะไรกับโยนทิ้งน้ำ ตอนนี้เงินก้อนนี้ ไม่ได้ถูกรักษาไว้อย่างปลอดภัยแล้วเหรอครับ?"

"แต่ว่า..." ติงซูหลานยังคงลังเล

"เงินก้อนนี้ แม่เก็บซ่อนไว้เงียบๆ ก่อนนะ อย่าให้พ่อรู้เด็ดขาด" จางหมิงหย่วนกำชับ "ไว้มีโอกาส ผมจะค่อยๆ อธิบายให้พ่อฟังเอง แม่ก็ถือซะว่าเงินก้อนนี้ วันนี้ถูก 'จ่าย' คืนไปแล้วก็แล้วกัน"

ติงซูหลานมองดวงตาที่สงบนิ่งและมุ่งมั่นของลูกชาย ฟังการวิเคราะห์อย่างมีเหตุมีผลของเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้ารับ

เธอมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะรีบเดินกลับเข้าไปในห้อง นำเงินจากน้ำพักน้ำแรงที่เกือบจะเสียไปแล้วกลับมาซ่อนไว้ที่ก้นหีบอย่างมิดชิด

จางหมิงหย่วนก็กลับมาที่ห้องของตัวเองเช่นกัน

เขาปิดประตู นั่งลงที่โต๊ะหนังสือเก่าๆ

เขาเปิดสมุดบันทึกเล่มใหม่เอี่ยม เปิดฝาปากกาหมึกซึมออก

ปลายปากกาจรดลงบนกระดาษ เกิดเสียงดังสวบสาบ

"ความทรงจำจากข้อสอบจริง การสอบคัดเลือกข้าราชการอำเภอชิงสุ่ย ปี 2003 (การทดสอบความสามารถทางราชการ)..."

ข้อสอบแต่ละข้อ ตัวเลขแต่ละตัว ข้อมูลแต่ละชุด ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของความทรงจำและปรากฏชัดเจนบนหน้ากระดาษ

สิ่งเหล่านี้ คือมารร้ายในใจที่คอยตามหลอกหลอนเขาทุกค่ำคืนในยามหลับฝันตลอดระยะเวลากว่ายี่สิบปีในชาติก่อน

ทว่าในวันนี้ มันกลับกลายเป็นเพียงเครื่องมือเดียวที่จะช่วยให้เขาพลิกชะตาชีวิตได้

จางหมิงหย่วนเขียนจังหวะสุดท้ายเสร็จ ก็จ้องมองตัวหนังสือที่อัดแน่นอยู่บนสมุดบันทึกอย่างเงียบๆ

เมื่อได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ชีวิตของเขา จะไม่ยอมให้ใครมาบงการอีกต่อไป

บ้านของจางเจี้ยนกั๋ว

พัดลมเพดานในห้องนั่งเล่นหมุนหึ่งๆ บนโต๊ะกระจกไม้เนื้อแข็งมีแตงโมที่หั่นไว้แล้ววางอยู่ โทรทัศน์สียี่สิบห้านิ้วยี่ห้อ "ฉางหง" ตรงมุมห้อง กำลังฉายละครโทรทัศน์น่าเบื่อๆ

ห้องชุดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นที่ตั้งอยู่ในเขตบ้านพักพนักงานของบริษัทขนส่งแห่งนี้ ถือว่าหรูหราไม่เบาในอำเภอชิงสุ่ยปีสองพันสาม

แต่ในตอนนี้ บรรยากาศภายในบ้านกลับอึดอัดจนน่ากลัว

"กำเริบเสิบสาน! กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว! ไอ้จางหมิงหย่วนนั่น มันเป็นไอ้ลูกเนรคุณชัดๆ!" หน้าของหลี่จินฮวายังบวมอยู่ เวลาพูดก็มีเสียงลมลอดไรฟัน แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการด่าทออย่างมาดร้ายของเธอเลย "แล้วก็นังเมียเจ้ารองด้วย ไม่ใช่คนดีอะไรหรอก! หน้าตาอมทุกข์ยากจนกันทั้งบ้าน!"

จางเจี้ยนกั๋วเอนตัวพิงโซฟา ใบหน้าเขียวคล้ำ ไม่พูดอะไรสักคำ วันนี้เขาหน้าแตกที่บ้านน้องชาย มากกว่าที่เคยเจอมาทั้งชีวิตรวมกันเสียอีก

ปู่จางโส่วอี้ยิ่งโมโหจนหอบหายใจแรง ใช้ไม้เท้าเคาะพื้นดัง "ตึงๆ"

"ไม่มีมารยาท! ไร้มารยาทกันทั้งบ้าน! เจ้ารองนี่เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ! ไอ้ลูกทรพี! แม้แต่ลูกชายตัวเองยังสั่งสอนให้ดีไม่ได้ ตั้งใจจะทำให้ฉันโมโหตายชัดๆ!"

หลังจากบ่นจบ จางโส่วอี้ก็กระแทกไม้เท้าลงกับพื้นอย่างแรง

"เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปแบบนี้ไม่ได้!" แกกัดฟันกรอด "ฉันจะโทรหาเจ้าสามเอง! ให้มันโอนเงินมาให้! ยังไงซะ ก็ห้ามทำให้เสียอนาคตหลานทองคำของฉันเด็ดขาด!"

พอได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของสองสามีภรรยาจางเจี้ยนกั๋วและหลี่จินฮวา ก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

มีเพียงจางเผิงเฉิง ที่ยังคงทำหน้าบึ้งตึงนั่งอยู่มุมห้อง

รอยแดงบวมบนใบหน้าของเขายังปวดแสบปวดร้อน วันนี้หลังจากออกมาจากบ้านอารอง พ่อที่กำลังโกรธจัดตั้งใจจะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ แต่เขากลับห้ามเอาไว้

จางเผิงเฉิงเข้าใจดีกว่าพ่อว่า การจัดการกับพวกอันธพาลข้างถนนแบบนี้ แจ้งความไปก็ไร้ประโยชน์ โดนขังไม่กี่วันก็ปล่อยตัวออกมา พวกมันก็จะตามรังควานเหมือนฝูงแมลงวันคอยตามล้างแค้นคุณไม่เลิก ยมบาลนั้นตอแยง่าย แต่พวกผีสางนางไม้นั้นรับมือยาก

เพียงแต่ การที่ไม่ได้แย่งชิ้นเนื้อติดมันมาจากบ้านอารอง ทำให้เขารู้สึกเจ็บใจอย่างมาก

จางเผิงเฉิงครุ่นคิดอยู่นาน สายตาก็ค่อยๆ เย็นชาลง

เขาลุกขึ้นยืน เดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเองเงียบๆ

ในห้องมีเตียงสปริงใหม่เอี่ยม บนผนังยังแปะโปสเตอร์ "สแลมดังก์" เอาไว้ เขาเปิดลิ้นชักโต๊ะหนังสือ หยิบสมุดโทรศัพท์ปกหนังออกมาจากข้างใน

เขาพลิกไปที่หน้าหนึ่ง บนนั้นมีเบอร์โทรศัพท์แปดหลักเขียนไว้ด้วยลายมือที่สวยงาม พร้อมกับชื่อๆ หนึ่ง——

โจวฮุ่ย

จางเผิงเฉิงมองชื่อนั้น มุมปากกระตุกขึ้นมา

เขาหยิบโทรศัพท์บ้านสีขาวบนโต๊ะขึ้นมา แล้วหมุนเบอร์โทรออก

(จบแล้ว)