บทที่ 4 - เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพ่อฉัน พวกแกคู่ควรหรือไง!

บทที่ 4 - เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพ่อฉัน พวกแกคู่ควรหรือไง!

กับข้าวเริ่มพร่องไปบ้างแล้ว

เหล้าขาวบริสุทธิ์ขวดนั้นที่พ่อเก็บสะสมไว้ ถูกดื่มไปครึ่งขวด

ใบหน้าของจางเจี้ยนหัวแดงก่ำ ลิ้นเริ่มพันกัน เขาชูแก้วเหล้าขึ้นสูง

"พี่ใหญ่ พ่อ กินดื่มกันให้เต็มที่ ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านตัวเองเลย..."

ลุงใหญ่จางเจี้ยนกั๋ววางแก้วเหล้าลง

ก้นแก้วกระทบโต๊ะเกิดเสียงดังเบาๆ ความอึกทึกของทุกคนบนโต๊ะหยุดชะงักลงทันที

เขาทอดถอนใจยาว คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

"เจ้ารองเอ๊ย" จางเจี้ยนกั๋วเริ่มพูด น้ำเสียงกดต่ำและหนักอึ้ง "มีบางเรื่อง ที่พี่ไม่อยากพูดต่อหน้าพ่อกับแม่ แต่แกเป็นน้องชายแท้ๆ ของพี่ ถ้าพี่ไม่พูดกับแก แล้วจะให้ไปพูดกับใคร?"

มือที่กำลังคีบกับข้าวของแม่ติงซูหลานชะงักค้างกลางอากาศ

จางเจี้ยนหัวรีบชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ด้วยความเป็นห่วง "พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรเหรอ?"

"ก็เรื่องของเผิงเฉิงนั่นแหละ"

จางเจี้ยนกั๋วมองลูกชายแวบหนึ่ง สายตาหนักอึ้ง ราวกับกำลังมองดูรากฐานที่เขาทุ่มเทสร้างมากับมือ

"เด็กคนนี้ ตั้งอกตั้งใจกับการสอบครั้งนี้มาก แต่สังคมสมัยนี้ มีแต่ความสามารถอย่างเดียวมันไม่พอหรอก ต้องมีการดูแลเอาใจใส่เบื้องบนเบื้องล่าง ต้องมีการเคลื่อนไหว..."

ป้าสะใภ้ใหญ่รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับหางตาที่แห้งผาก น้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้

"นั่นน่ะสิคะ ลำพังเงินเดือนอันน้อยนิดของผัวเมียอย่างเรา บิเป็นแปดส่วนยังไม่พอใช้เลย เพื่ออนาคตของลูก ฉันนอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว"

จางหมิงหย่วนไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาคีบถั่วฝักยาวเส้นหนึ่งเข้าปากอย่างเชื่องช้า

มาแล้ว

สายตาของจางเจี้ยนกั๋วตอกตรึงอยู่ที่ใบหน้าของจางเจี้ยนหัว

แผนการเปิดเผยออกมาแล้ว

"เจ้ารอง แกดูสิ... แถวนี้พอจะมีเงินสักห้าพันให้ยืมก่อนได้ไหม? ถือซะว่า... เป็นการแสดงความยินดีล่วงหน้าจากผู้เป็นอาอย่างแก ให้หลานชายคนโตของแกก็แล้วกัน"

มาแล้ว

จางหมิงหย่วนเคี้ยวถั่วฝักยาวในปาก สีหน้าไร้ความรู้สึก

คำพูดของลุงใหญ่ในบ่ายอันน่าสิ้นหวังของชาติก่อน ก็เป็นแบบนี้แหละ

ห้าพัน!

ในยุคสมัยนี้ ถือเป็นตัวเลขมหาศาลสำหรับครอบครัวของเขา

พ่อเป็นช่างไฟฟ้าอยู่ที่โรงไฟฟ้าประจำอำเภอ ตากแดดตากฝน ฝ่าลมฝ่าพายุ ได้เงินเดือนเดือนละหกร้อย

แม่ไม่มีงานประจำ รับจ้างเย็บปะซ่อมแซมเสื้อผ้า เดือนหนึ่งหาได้หนึ่งร้อยถึงสองร้อยก็ถือว่าขายดีแล้ว

เงินก้อนนี้ คือเงินเก็บค่อนปีของทั้งครอบครัว

แล้วครอบครัวของลุงใหญ่ล่ะ?

จางเจี้ยนกั๋วขับรถซานตาน่าของที่ทำงาน แหวนทองบนนิ้วของป้าสะใภ้ใหญ่ ยังวงใหญ่กว่าปลอกนิ้วที่แม่ใช้เย็บผ้าเสียอีก

พวกเขาจะขาดเงินงั้นเหรอ? น่าขำสิ้นดี

จางหมิงหย่วนหันไปมองพ่อของตัวเอง

เป็นไปตามคาด แอลกอฮอล์และหมวกใบโตที่ประทับคำว่า "เพื่ออนาคตของหลานชาย" ได้เผาทำลายวิจารณญาณของจางเจี้ยนหัวไปจนหมดสิ้น

เขาตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ แล้วออกหน้ารับคำทันที

"พี่ใหญ่วางใจได้เลย! เรื่องของเผิงเฉิงก็เหมือนเรื่องของผม! เงินก้อนนี้..."

"พ่อ!"

เสียงตวาดกร้าวทำเอาเสียงอื้ออึงทั่วทั้งห้องเงียบกริบลงทันที

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จางหมิงหย่วน ผู้ซึ่งนั่งกินข้าวเงียบๆ มาตลอด

จางหมิงหย่วนค่อยๆ วางตะเกียบลง

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปที่จางเจี้ยนกั๋วอย่างนิ่งสงบ

"ลุงใหญ่ ลุงบอกว่าพี่เผิงเฉิงต้องมี 'การเคลื่อนไหว' เพื่อสอบราชการ เตรียมจะเอาของขวัญไปให้ผู้นำคนไหนเหรอครับ? กะจะให้เท่าไหร่ล่ะ? นี่มันเข้าข่ายติดสินบนเลยนะ ตอนนี้ประเทศกำลังกวาดล้างอย่างหนัก มีสิทธิ์ติดคุกได้เลยนะ"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย บอกเล่าความจริง

ทว่าเนื้อหาในคำพูดนั้นกลับทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเจี้ยนกั๋วแข็งค้าง ความโกรธเกรี้ยวพวยพุ่งขึ้นมา

"ไอลูกคนนี้ พูดจาเหลวไหลอะไร! ติดสินบนอะไรกัน! ก็แค่การไปมาหาสู่ตามมารยาท กระชับความสัมพันธ์ต่างหาก!"

"อ้อ? ไปมาหาสู่ตามมารยาทเหรอครับ"

จางหมิงหย่วนพยักหน้า สีหน้าเรียบเฉย

เขาหันไปมองจางเผิงเฉิงลูกพี่ลูกน้องที่กำลังตกตะลึง แล้วยิ้มออกมา

"งั้นยิ่งไม่สมควรเลย พี่เผิงเฉิงเป็นถึงว่าที่ผู้สอบราชการได้คะแนนสูงสุดของอำเภอชิงสุ่ย เป็นลูกรักของสวรรค์ จะไปเรียนรู้วิธีการแบบสังคมนิยมได้ยังไง?"

"เกิดมีคนจับจุดอ่อนแล้วไปฟ้องร้องขึ้นมา อย่าว่าแต่อนาคตเลย ประวัติก็ต้องมีรอยด่างพร้อยแน่ๆ ลุงใหญ่ ตกลงลุงทำแบบนี้เพื่อหวังดีกับพี่เผิงเฉิง หรืออยากจะทำลายเขาด้วยมือตัวเองกันแน่?"

"บังอาจ!"

เสียงตวาดดังมาจากปู่จางโส่วอี้ที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ

แกตบตะเกียบในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง "ปัง"!

ดวงตาฝ้าฟางจ้องเขม็งไปที่จางหมิงหย่วน เต็มไปด้วยความเดือดดาล

"จางหมิงหย่วน! มีอย่างที่ไหนที่แกพูดจาแบบนี้กับผู้หลักผู้ใหญ่! ไม่มีสัมมาคารวะ หนังสือที่เรียนมาเอาไปให้หมากินหมดแล้วหรือไง!"

หน้าอกของปู่กระเพื่อมขึ้นลง แกชี้หน้าจางเจี้ยนกั๋ว แล้วก็ชี้ไปที่จางเผิงเฉิง

"ลุงใหญ่ของแกทำเพื่ออนาคตลูกชาย มันผิดตรงไหน? ห๊ะ? แกเป็นลูกพี่ลูกน้อง ไม่ช่วยสนับสนุนก็แล้วไป ยังกล้ามาพูดจาประชดประชันอยู่นี่อีก! แกมีแผนอะไรอยู่ในใจ!"

เมื่อเห็นปู่ลงสนามเอง จางเผิงเฉิงก็หลุบตาลง แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้ม

พอปู่ออกโรง เรื่องนี้ก็ไม่มีทางพลิกโผแล้ว

เขายังแอบตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของจางหมิงหย่วนตอนโดนพ่อด่าอย่างเจ็บแสบ

และก็เป็นไปตามคาด ใบหน้าของจางเจี้ยนหัวแดงก่ำจนกลายเป็นสีตับหมู เขาตบโต๊ะดังปัง แล้วคำรามลั่น

"จางหมิงหย่วน! นี่ใช่เรื่องที่แกควรจะสอดปากไหม! ขอโทษลุงใหญ่เดี๋ยวนี้! แล้วไสหัวกลับเข้าห้องไปซะ!"

ติงซูหลานก็รีบลุกขึ้นลนลาน หวังจะดึงตัวลูกชาย ปากก็ร้อนรนเอ่ย "หมิงหย่วน รีบขอโทษปู่สิ..."

จางหมิงหย่วนนั่งนิ่งไม่ไหวติง

เขาเมินเฉยต่อเสียงคำรามของพ่อ ซ้ำยังเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อยพลางส่ายหน้า

"ผมไม่ได้มีแผนอะไรหรอกครับ"

สายตาของเขา กวาดมองครอบครัวทั้งสามคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเชื่องช้า

"ผมแค่คิดว่า ฐานะทางบ้านเราเทียบไม่ได้กับบ้านลุงใหญ่เลย เงินห้าพันเราคงหามาให้ไม่ได้หรอก"

คำพูดประโยคนี้ ทำให้เสียงคำรามของจางเจี้ยนหัวจุกอยู่ที่คอหอย

จางหมิงหย่วนพูดต่อ

"ลุงใหญ่ นาฬิกาข้อมือยี่ห้อ 'เซี่ยงไฮ้' ที่ลุงใส่อยู่ ถ้าผมจำไม่ผิด น่าจะราคาเกือบสองพันเลยใช่ไหมครับ?"

สีหน้าของจางเจี้ยนกั๋วเปลี่ยนไปทันที

"ป้าสะใภ้ใหญ่ สร้อยทองที่คอป้า กับแหวนทองที่นิ้ว รวมๆ กันแล้วก็คงไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันหรอกมั้ง?"

ป้าสะใภ้ใหญ่เผลอยกมือขึ้นกุมคอตัวเองโดยอัตโนมัติ

"แล้วก็พี่เผิงเฉิง"

ท้ายที่สุด สายตาของจางหมิงหย่วนก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของลูกพี่ลูกน้อง

"รองเท้า 'ไนกี้' คู่ที่พี่ใส่อยู่ เมื่อสองวันก่อนผมเห็นในห้างสรรพสินค้าประจำอำเภอ ลดราคาแล้วยังตั้งแปดร้อยกว่า แพงกว่าเงินเดือนพ่อผมทั้งเดือนเสียอีก"

จางหมิงหย่วนละสายตากลับมา แบมือออก น้ำเสียงไร้เดียงสา

"ของใช้ที่พวกคุณใส่ติดตัวกันทั้งครอบครัว รวมกันแล้วก็หลายพันบาท แต่ตอนนี้กลับมากลุ้มใจเพราะเงินแค่ห้าพัน?"

"ถ้าคนอื่นรู้เข้า ไม่กลัวเขาหัวเราะเยาะเอาเหรอครับ?"

"หรือว่า" น้ำเสียงของจางหมิงหย่วนเย็นชาลง

"ความจริงแล้ว พวกคุณไม่ได้ขัดสนเงินห้าพันก้อนนี้เลย"

"แค่เห็นว่าพ่อผมเป็นคนซื่อสัตย์ ก็เลยคิดว่าเงินของบ้านผม สมควรจะเอามาให้พวกคุณผลาญเล่นใช่ไหม?"

ถ้อยคำเหล่านี้ ทิ่มแทงทะลวงถึงขั้วหัวใจ

ใบหน้าของครอบครัวจางเจี้ยนกั๋วเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีดสลับกันไป

ปู่จางโส่วอี้โกรธจัดจนตัวสั่น แกตบโต๊ะเสียงดังอีกครั้ง ชี้ไปที่จางเผิงเฉิง แล้วแผดเสียงใส่จางเจี้ยนหัว

"ฉันจะบอกอะไรให้นะ! หลานทองคำของฉันคนนี้ อนาคตข้างหน้าจะได้เป็นใหญ่เป็นโต! พอเขาได้ดี ครอบครัวเราทุกคน รวมทั้งครอบครัวของแกด้วย ก็จะได้พลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย! ตอนนี้ให้พ่อแกออกเงินนิดหน่อย มันเป็นสิ่งที่สมควรทำ! เป็นบุญวาสนาที่แกสั่งสมมาตั้งหลายชาติ!"

หลานทองคำ

สามคำนี้อีกแล้ว

สามคำนี้ พุ่งชนทำนบทลายเขื่อนกั้นความแค้นและความไม่ยินยอมในชาติก่อนของจางหมิงหย่วนจนพังทลายลงในพริบตา

(จบแล้ว)