ตอนที่ 46 ธนบัตรทองคำ

“จริงหรือ?”

“เจ้ามีหลักฐานยืนยันหรือไม่?”

คนทั้งสองไล่ต้อนถามซ้ำๆ อิ่นหยางเขย่ากล่องทองคำในมือพลางกล่าวว่า

“นี่ไม่ใช่หลักฐานหรืออย่างไร? ข้าเห็นกับตาว่าคนผู้นั้นสังหารฉีซิง ชิงเอาปลาทองอาคมไป แล้วยังลากศพของเขาไปด้วย”

“บอกมา! เป็นใคร!”

“เจ้าจำลักษณะของมันได้หรือไม่? วาดออกมาได้ไหม?”

คนทั้งสองยังคงเค้นถามต่อ แต่อิ่นหยางกลับไม่รีบร้อน เขาเก็บกล่องทองคำนั้นเข้าที่อย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า

“100,000 เหรียญ ไม่ลดราคา”

“สำหรับตระกูลฉีแล้ว ราคานี้ถือว่าถูกเหมือนได้เปล่าเลยนะ”

คนทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่คนหนึ่งจะเอ่ยขึ้น

“หากเจ้าตามเรากลับไปที่ตระกูลฉีแล้วเล่ารายละเอียดให้ชัดเจน เราให้เจ้าได้ถึง 200,000 เหรียญ!”

อิ่นหยางแค่นหัวเราะ

“โตๆ กันแล้ว อย่ามาพูดจาเพ้อฝันแบบนั้นเลย หากต้องการข้อมูลก็โอนเงินมาตอนนี้”

“และถ้ายังอยากได้กล่องทองคำใบนี้ ก็จ่ายเพิ่ม”

คนทั้งสองสบตากันอีกครั้ง ก่อนจะกัดฟันพูด

“110,000 เหรียญ! ทั้งข้อมูลและกล่องทองคำ!”

“130,000 เหรียญ ราคานี้จบนะ”

“ตกลง! แต่เจ้าควรจำไว้ว่าที่นี่คือเมืองว่าง หากข้อมูลของเจ้าเป็นเรื่องโกหก ผลที่ตามมาเจ้าคงรู้อยู่แก่ใจ”

ในสถานที่ที่ลึกลงไปใต้ดินเช่นนี้ การซื้อขายย่อมไม่สามารถทำผ่านการโอนเงินทางโทรศัพท์ได้

ในยามนี้จึงจำเป็นต้องใช้สกุลเงินพิเศษ

ธนบัตรทองคำ!

นี่คือสกุลเงินสากล ว่ากันว่าแม้แต่ในประเทศอื่นนอกเหนือจากแคว้นต้าเว่ยก็ยังใช้กัน

ธนบัตรทองคำ 1 ใบ สามารถแลกเปลี่ยนเป็นทองคำได้ประมาณ 10,000 เหรียญ

ผู้เหนือธรรมชาติส่วนใหญ่เวลาซื้อขายกันมักจะใช้ธนบัตรทองคำโดยตรง

ด้วยเหตุที่สิ่งของที่ผู้เหนือธรรมชาติซื้อขายกันมักจะมีราคาสูง อีกทั้งการโอนเงินผ่านระบบยังเสี่ยงต่อการเปิดเผยข้อมูลส่วนตัว ซึ่งไม่ปลอดภัยเท่ากับการใช้ธนบัตรทองคำ

ฝ่ายตรงข้ามส่งธนบัตรทองคำ 13 ใบให้อิ่นหยาง หลังจากที่เขาตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว จึงยื่นกล่องทองคำให้แก่คนทั้งสอง

“ใครเป็นคนฆ่าฉีซิง?”

ฝ่ายนั้นรีบร้อนถามทันที อิ่นหยางไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้คนทั้งสอง

“วันนั้นฝนตกหนัก ข้าเห็นไม่ชัดนัก แต่ข้าได้วาดรอยสักบนคอของมันเอาไว้”

ฝ่ายตรงข้ามรับไปดู ทันใดนั้นก็เห็นภาพวาดดอกบัวสีดำปรากฏอยู่บนกระดาษอย่างเด่นชัด

“นี่คือ... ลัทธิบัวทมิฬ?”

เขาสะดุ้งเฮือกพลางเงยหน้ามองอิ่นหยาง

“ลัทธิบัวทมิฬจะฆ่าฉีซิงไปทำไม?”

“เรื่องนั้นข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? แต่ดูเหมือนฉีซิงจะเป็นฝ่ายลงมือก่อน วันนั้นข้าเห็นปลาทองอาคมตัวหนึ่งบินอยู่บนฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงติดตามไป”

“ผลปรากฏว่าพอเข้าไปใกล้ ข้าก็เห็นชายชุดดำคนหนึ่งฟาดฟันปลาทองอาคมจนร่วงหล่น สังหารฉีซิง และลากศพของเขาไป”

“กล่องทองคำใบนี้ก็หล่นลงมาตอนที่มันลากศพนั่นแหละ”

อิ่นหยางกล่าวจบก็เก็บธนบัตรทองคำเข้ากระเป๋า

“จ่ายเงินรับของครบถ้วนแล้ว ลาก่อน”

คนคนหนึ่งขยับตัวเข้ามาขวางโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนี้อิ่นหยางคือพยานเพียงคนเดียว เขาจะปล่อยให้อิ่นหยางจากไปต่อหน้าต่อตาได้อย่างไร?

ทว่าในจังหวะที่เขาขยับเข้าใกล้ ปากกระบอกปืนเย็นเฉียบก็จ่อเข้าที่หน้าผากของเขาเสียแล้ว

อิ่นหยางจ้องมองด้วยแววตาดุดัน

“อย่างไร? คิดจะหักหลังกันหรือ?”

คนผู้นั้นยกมือขึ้นทันที ส่วนอีกคนถอยหลังไปเล็กน้อยเพื่อปรับตำแหน่ง

“หึ”

อิ่นหยางแค่นหัวเราะ ก่อนจะเปิดประตูห้องลับแล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม

เมื่อคนทั้งสองไล่ตามออกมา ก็ไม่พบร่องรอยของอิ่นหยางเสียแล้ว

......

“คุณเย่ เราจำเป็นต้องรู้ว่าคนผู้นั้นไปที่ใด”

คนที่ซื้อตัวเด็กหญิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน ทว่าเย่มู่ชุนยังคงรักษาท่าทีประนีประนอมเอาไว้

“ขออภัยด้วย นี่ไม่เป็นไปตามกฎ”

“คุณเย่! คุณควรทราบสถานะของเรา คนผู้นั้นสำคัญต่อตระกูลฉีของเรามาก เราถึงขั้นสงสัยว่าเขาคือฆาตกร!”

เย่มู่ชุนยังคงฉีกยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

“ขออภัย นี่ไม่เป็นไปตามกฎ”

“คุณเย่...”

“ข้าบอกว่านี่ไม่เป็นไปตามกฎ!”

น้ำเสียงของเย่มู่ชุนเริ่มแสดงความรำคาญอย่างเห็นได้ชัด คนทั้งสองเห็นดังนั้นจึงจำต้องยอมแพ้และรีบพุ่งตัวไปยังทางออก

ทว่าเมื่อพวกเขาออกมาถึงด้านนอก อิ่นหยางก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

......

ตระกูลฉี

“เย่มู่ชุนงั้นหรือ?”

ฉีไห่ลูบไล้กล่องทองคำในมือเบาๆ คนทั้งสองที่ไปซื้อข่าวได้แต่ยืนตัวเกร็ง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

“เฮ้อ...”

“เขาบอกว่าเป็นฝีมือของคนจากลัทธิบัวทมิฬ?”

“ใช่ขอรับ”

ฉีไห่ออกแรงบีบที่ฝ่ามือจนกล่องทองคำเริ่มบิดเบี้ยว

“แค่ข่าวที่ยังไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จก็เสียไปตั้ง 130,000 เหรียญ? แค่กล่องทองคำใบนี้ใบเดียวจะพิสูจน์ได้หรือว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นเรื่องจริง?”

“หากเขาเป็นพวกเดียวกับฆาตกรล่ะ หรือหากเขาเป็นฆาตกรเสียเองล่ะ?”

น้ำเสียงของฉีไห่อัดอั้นราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด

คนทั้งสองเห็นดังนั้นยิ่งหวาดกลัว คนที่ไปสืบข่าวรีบอธิบายทันที

“พวกเราก็คิดเช่นนั้นขอรับ แต่ตอนที่พวกเราตามออกไป อีกฝ่ายก็หายตัวไปแล้ว”

“ที่นั่นเป็นเขตของเย่มู่ชุน เขาไม่ไว้หน้าเรา พวกเราก็จนปัญญาเหมือนกัน”

“หึ”

ฉีไห่แค่นหัวเราะ ทว่าเขากลับรู้สึกว่ากล่องทองคำในมือเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ “หืม?”

เขาจ้องมองกล่องทองคำด้วยความประหลาดใจ

กล่องใบนั้นถูกเขาบีบจนบิดเบี้ยวไปแล้ว ทว่ากลับมีแสงสีแดงสายหนึ่งไหลเวียนอยู่บนนั้น

‘เกิดอะไรขึ้น?’

‘กล่องทองคำของเจ้าสี่นี่ก็เป็นวัตถุอาถรรพ์ด้วยหรือ?’

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดหาคำตอบ ประตูห้องก็ถูกคนถีบเปิดออกอย่างแรง

ฉีไห่โกรธจัด ทว่าเมื่อเห็นว่าผู้มาเยือนเป็นใคร เขากลับไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

เพราะคนผู้นั้นคือผู้นำตระกูลฉีในปัจจุบัน บิดาของเขา ฉีเซี่ยงหยาง

“ท่านพ่อ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”

ฉีเซี่ยงหยางผู้ชราภาพจนหลังค่อมง่อนแง่นไม่ได้สนใจเขาแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาจดจ้องอยู่บนกล่องทองคำราวกับถูกตรึงไว้

“เทวภาวะ... เหตุใดจึงมีเทวภาวะอยู่ที่นี่? ใครเป็นคนนำมา?”

“คุณสมบัตินี้ ข้าเองก็พอจะใช้งานได้... เทวภาวะนี้มาจากที่ใดกัน?”

จนถึงตอนนี้ ฉีเซี่ยงหยางจึงได้หันไปมองบุตรชายคนโตของตนที่ยืนตัวเกร็งอยู่ข้างๆ “ท่านพ่อ นี่คือหีบทองคำของน้องสี่ที่ใช้สำหรับกักขังปลาเขมือบปราณขอรับ”

“ส่งมันมาให้ข้า!”

ฉีเซี่ยงหยางยื่นมือออกไปคว้าทันที สีหน้าของเขาดูไม่ต่างจากหมาป่าหิวโซที่พบเจอเนื้อชิ้นโต

ฟึ่บ!

ทันทีที่ฝ่ามือของเขาสัมผัสกับหีบทองคำ แสงสีแดงฉานบนนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฉีไห่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รู้สึกราวกับมีมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนกำลังกระชากอวัยวะภายในของเขา ราวกับจะฉีกกระชากลำไส้ออกมาให้ได้

“หึ!”

ฉีเซี่ยงหยางแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะตวัดมือขวาขึ้นคว้าไปยังเพดาน

แสงสีแดงนั้นถูกดูดกลืนเข้าไปในฝ่ามือของเขาอย่างช้าๆ ทว่าในวินาทีที่เขากำลังจะคว้ามันไว้ได้ แสงสีแดงนั้นก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ตู้ม!

คลื่นพลังมหาศาลก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า กระจกโดยรอบทั้งหมดแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แสงสีแดงแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว อาบย้อมทั่วทั้งจวนตระกูลฉีให้สว่างไสวราวกับกลางวัน

สีหน้าของฉีเซี่ยงหยางเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

“แย่แล้ว!”

......

เขตตะวันออก

สำนักงานความมั่นคง

“หืม?”

หัวหน้าสำนักงานความมั่นคงแห่งเมืองว่างเงยหน้าขึ้นทันควัน สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“เทวภาวะงั้นหรือ?”

แววตาของเขาดูซับซ้อน ทั้งความโลภและความฉงนสนเท่ห์ปะปนกัน

‘กล้าปล่อยกลิ่นอายของสิ่งนี้ออกมาเชียวหรือ หากพวกที่อยู่ลำดับที่ 6 รู้เข้าจะเกิดอะไรขึ้น?’

‘ไม่สิ!’

‘เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ พวกที่อยู่ลำดับที่ 6 จะไม่รู้ได้อย่างไร?’

หัวหน้าสำนักงานความมั่นคงลุกขึ้นยืนทันที สีหน้าแปรปรวนไม่คงที่

......

เขตตะวันตก

ร้านซ่อมรองเท้าตระกูลเหลียง

ชายชราที่กำลังซ่อมรองเท้าส้นสูงค่อยๆ เงยหน้ามองไปยังทิศทางของตระกูลฉี มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ “หึหึหึ นี่ถือเป็นคำเชิญงั้นรึ?”

......

เขตตะวันออก

สถานพักศพ

เอี๊ยด...

ฝาโลงศพถูกผลักออกจากด้านใน ชายชราที่แทบไม่เหลือเส้นผมบนศีรษะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

“ข้าก็คิดไว้แล้วว่า ฉีเซี่ยงหยางจะต้องหาเทวภาวะจนพบ”

......

เขตตะวันตก

ร้านหนังสือยามว่าง

อิ่นหยางจิบกาแฟอย่างช้าๆ สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายยิ่งนัก