ตอนที่ 45 ขายข่าว

หลังจากที่ภูตถือมีดได้สืบสวนอย่างไม่ลดละ ในที่สุดก็ค้นพบสถานที่รวมตัวของผู้เหนือธรรมชาติจนได้

ก่อนหน้านี้อิ่นหยางไม่ได้คาดคิดเลยแม้แต่น้อยว่า คนกลุ่มนี้จะมานัดพบกัน ณ ใต้ดินของสุสานสาธารณะ

ในสถานที่อื่นคำว่า 'ผู้เหนือธรรมชาติใต้ดิน' เป็นเพียงคำเปรียบเปรย ทว่าผู้เหนือธรรมชาติในเมืองว่างกลับกระทำเช่นนั้นจริงเสียอย่างนั้น

เวลานี้อิ่นหยางสวมชุดลำลองสีดำ สวมหมวกแก๊ป และปิดหน้าด้วยหน้ากากอนามัยสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งเท่านั้น

“หยุดอยู่ตรงนั้น เจ้ามาทำอะไร?”

พนักงานรักษาความปลอดภัยที่หน้าประตูยื่นมือมาขวางเขาไว้ แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง อีกทั้งยังเลิกชายเสื้อขึ้นอย่างแนบเนียน เผยให้เห็นซองปืนที่เหน็บอยู่

อิ่นหยางล้วง [ตราประทับผู้สังเกตการณ์] ออกมาจากกระเป๋าแล้วแสดงให้อีกฝ่ายดู

“ข้าเป็นแขกของคุณเย่”

พนักงานรักษาความปลอดภัยพินิจตราประทับอย่างละเอียด ก่อนจะถอยหลังเปิดทางให้

อิ่นหยางกดปีกหมวกให้ต่ำลง แล้วก้าวเดินเข้าไปในทางเดินแคบๆ ทางเดินนั้นยาวและแคบ ความกว้างน่าจะไม่ถึง 1 เมตรด้วยซ้ำ พอให้คนเดินผ่านได้เพียงผู้เดียวเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้อากาศจึงถ่ายเทไม่สะดวกและอับชื้นเป็นพิเศษ ทำให้อิ่นหยางต้องขมวดคิ้วอยู่หลายครา

เขาเดินไปได้ประมาณ 20 กว่าเมตร หลังจากผ่านรั้วเหล็กแห่งหนึ่ง พื้นที่เบื้องหน้าก็กว้างขวางขึ้นในทันที

สถานที่ใต้ดินแห่งนี้เป็นโถงขนาดใหญ่ ตกแต่งไว้ไม่เลวเลย ภายในวางม้านั่งยาวเอาไว้หลายตัว

ขณะนี้มีผู้เหนือธรรมชาติบางคนนั่งรออยู่บนเก้าอี้เหล่านั้นแล้ว พวกเขาเองก็เหมือนกับอิ่นหยาง คือห่อหุ้มร่างกายไว้อย่างมิดชิดเพราะเกรงว่าจะเผยตัวตน

เมื่อสังเกตเห็นอิ่นหยางเดินเข้ามา สายตาของคนเหล่านั้นก็ไม่ได้หยุดจ้องมองนานนัก เพราะการจ้องมองผู้เหนือธรรมชาติคนหนึ่งเป็นเวลานานจะถือว่าเป็นการยั่วยุ

อิ่นหยางเดินไปหาม้านั่งว่างแล้วนั่งลงด้วยตนเอง

เวลาผ่านไปเช่นนี้ครึ่งชั่วโมง ก็มีคนทยอยเดินเข้ามาอีก 7-8 คน

“เอาล่ะ ไม่รอแล้วนะ”

เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น จากนั้นก็เห็นชายร่างสูงใหญ่ที่ปกคลุมร่างกายด้วยชุดคลุมสีดำเดินมาจากอีกด้านหนึ่งของโถง

เห็นได้ชัดว่าสถานที่รวมตัวใต้ดินแห่งนี้ยังมีทางเข้าออกอื่นอีก

ชายชุดดำคนนั้นเดินขึ้นไปยังเวทีกลางโถง ค่อยๆ ดึงฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูรื่นเริงเป็นมิตร

“ทุกท่าน ข้าเย่มู่ชุน เชื่อว่าทุกท่านคงคุ้นเคยกันดี”

“กฎเดิมนะ เย่ผู้นี้จัดหาสถานที่ให้ การซื้อขายข่าวสารไม่คิดค่าธรรมเนียม ส่วนการซื้อขายสิ่งของหักค่าธรรมเนียม 1 ส่วน”

ไม่มีใครบนเวทีเอ่ยปาก เย่มู่ชุนเห็นดังนั้นจึงยิ้มอย่างใจดีกว่าเดิม

“เช่นนั้นก็เริ่มตามลำดับเลยแล้วกัน”

ในระหว่างที่พูด สายตาของเขาก็เหลือบไปมองคนที่นั่งแถวหน้าสุด

คนผู้นั้นก็ตรงไปตรงมา เอ่ยขึ้นทันที

“รูปปั้นสิงโตหินของตระกูลฉีถูกคนทุบทำลาย”

“ข้าต้องการข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ราคาเริ่มต้นที่ 10,000 ยิ่งข่าวสำคัญ ราคาก็ยิ่งสูง”

หลังจากเขาพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมอยู่ 10 กว่าวินาทีโดยไม่มีใครตอบรับ

“ดูเหมือนว่าจะไม่มีข่าวเกี่ยวกับสิงโตหิน แล้วเจ้าล่ะ?”

สายตาของผู้จัดงานมองไปยังคนที่ 2 คนผู้นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“ข้าต้องการเด็กหญิง 4 คน อายุต้องไม่เกิน 7 ปี และต้องมีร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์”

“ราคาเด็กหญิงคนละ 20,000 กำหนดเวลาภายใน 5 วัน”

สิ้นเสียงของเขา ก็มีคนหนึ่งยกมือขึ้น

“ข้าสามารถจัดหาให้ได้ภายใน 3 วัน”

เย่มู่ชุนยิ้มกว้าง

“ดีมาก ดีมาก ทั้งสองท่านเป็นคู่ค้าแรกของวันนี้ ค่าธรรมเนียมถือว่ายกให้”

“สถานที่ซื้อขายใช้ที่นี่ได้เลย ปลอดภัยแน่นอน”

เขาหันไปมองคนที่ 3

“เจ้าล่ะ เจ้าต้องการอะไร?”

“แค่ก แค่ก แค่ก”

คนผู้นั้นยังไม่ทันได้พูดอะไรก็ไอออกมาหลายครั้ง จากเสียงไอพอก็ตัดสินได้ว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นคนชรา

“ข้าต้องการสารสกัดบุปผาอาถรรพ์ ราคา 100,000”

คราวนี้รอยยิ้มของเย่มู่ชุนดูเบิกบานยิ่งกว่าเดิม

“บังเอิญจริงๆ ข้ามีสารสกัดบุปผาอาถรรพ์อยู่หนึ่งชุดพอดี แต่ต้องราคา 110,000 รวมค่าธรรมเนียมตัวกลางอีก 1 ส่วน เป็นทั้งหมด 121,000 เจ้าต้องการหรือไม่?”

คนผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าทันที

“เอา!”

“ดีมาก”

เย่มู่ชุนยิ้มอย่างใจดีมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาเลื่อนไปมองคนที่ 4 คนผู้นั้นเอ่ยขึ้นโดยตรง

“ข้ามาขายของ [หัวใจภูตศพ] วัตถุดิบหลักสำหรับการเลื่อนระดับจาก [นักชันสูตรศพ] ไปเป็น [ผู้เฝ้าสุสาน] ลำดับชั้นพลังที่ 7”

เขาหยิบขวดแก้วใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ขวดนั้นสูงประมาณ 20 เซนติเมตร ภายในบรรจุหัวใจสีดำสนิทเอาไว้หนึ่งดวง

เส้นเลือดบนหัวใจขยับเขยื้อนไปมาประหนึ่งหนวดปลาหมึก ให้ความรู้สึกชวนขนลุกอย่างยิ่ง

“ราคาขาย 300,000!”

เมื่อได้ยินราคานี้ เย่มู่ชุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“300,000? ในเมืองศูนย์กลาง ของสิ่งนี้ราคาไม่ถึง 200,000 ด้วยซ้ำ”

คนผู้นั้นไม่รีบร้อน เก็บขวดแก้วใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าแล้วกล่าวว่า

“เจ้าก็บอกเองว่านั่นคือเมืองศูนย์กลาง แต่ที่นี่คือเมืองว่าง!”

“ความหายากของวัสดุเหนือธรรมชาติประเภทนี้ ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก เชื่อว่าทุกคนคงเข้าใจดี”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนคนหนึ่งก็แค่นเสียงอย่างดูแคลน

“หากเป็นวัตถุดิบหลักลำดับชั้นพลังที่ 7 ของเส้นทางอื่น การขาย 300,000 ก็ยังพอมีเหตุผล แต่เส้นทาง [นักแบกศพ] ไปได้ไกลสุดแค่ลำดับที่ 6 เท่านั้น 300,000? หึหึหึ”

คนผู้นั้นไม่ได้โกรธเคือง ทำราวกับว่าไม่ได้ยินอะไรเลย

เย่มู่ชุนกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ จึงเอ่ยขึ้นว่า

“ราคาเดียว 180,000 หากเจ้าเต็มใจขาย ข้าสามารถรับไว้เอง”

คนผู้นั้นส่ายหน้า เย่มู่ชุนก็ไม่ได้บังคับ สายตาจึงมองไปยังคนถัดไป

“ข้าก็มาขายของเหมือนกัน”

เขาหยิบกระเป๋าเป้ข้างตัวออกมา แล้วนำขวดเล็กขวดน้อยออกมาจากในนั้น

แม้จะไม่ใช่วัตถุเหนือธรรมชาติ แต่ก็เป็นวัตถุดิบเสริมสำหรับโอสถ ซึ่งเขาก็ขายออกไปได้ไม่น้อย ราคาซื้อขายรวมกันเกือบ 50,000

จากนั้นผู้เหนือธรรมชาติก็สลับกันซื้อขายไปทีละคน จนกระทั่งเวลาผ่านไปเกือบ 1 ชั่วโมงเต็ม จึงถึงคิวของอิ่นหยาง

ระหว่างนี้เย่มู่ชุนยังช่วยตรวจสอบของบางอย่างให้ด้วย แน่นอนว่าไม่ได้ทำฟรีๆ ในที่สุดสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่อิ่นหยาง

“สหายท่านนี้ เจ้าต้องการสิ่งใด?”

อิ่นหยางล้วงกล่องทองคำใบเล็กออกมาจากกระเป๋า ด้านหนึ่งสลักตราประจำตระกูลฉี ส่วนอีกด้านสลักคำว่าฉีซิงเอาไว้

ทันทีที่กล่องทองคำถูกเปิดออก บุรุษสองผู้ที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดต่างลุกพรวดขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

คนหนึ่งคือผู้ที่มาสืบข่าวคราวเรื่องรูปปั้นสิงโตหิน ส่วนอีกคนคือผู้ที่มาติดตามหาเด็กหญิงทั้ง 4 คนนั้น

ในยามนี้ สีหน้าของทั้งสองเมื่อจับจ้องไปยังกล่องทองคำแปรเปลี่ยนจากความตระหนกตกตะลึงกลายเป็นความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าเยี่ยหมู่ชุนกลับอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น

“ของจากตระกูลฉีงั้นหรือ?”

“อืม”

อิ่นหยางเปิดกล่องทองคำออก ทว่าภายในกลับว่างเปล่าไร้ซึ่งปลาทองตัวนั้น

“ข้ามาเพื่อขายข่าวสาร ทว่าไม่ใช่เรื่องของรูปปั้นสิงโตหิน หากแต่เป็นเรื่องของคุณชายสี่แห่งตระกูลฉี”

“มีผู้ใดปรารถนาจะซื้อหรือไม่?”

แม้เขาจะเอ่ยถามว่ามีใครสนใจจะซื้อหรือไม่ ทว่าสายตากลับไม่ได้ละไปจากคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย

“ข้าเอา!”

“ข้าด้วย!”

ทั้งสองคนไม่ได้ไต่ถามถึงราคาค่างวด กลับให้คำตอบยืนยันอย่างหนักแน่นในทันที

อิ่นหยางหันไปมองเยี่ยหมู่ชุน แม้เขายังคงขมวดคิ้วอยู่ ทว่าเมื่อได้ยินว่าทั้งสองคนต่างต้องการข่าวสารนั้น เขาจึงพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า

“ไม่มีปัญหา การซื้อขายข่าวสารที่นี่ไม่มีค่าธรรมเนียม ทว่าเรามิรับประกันความเท็จจริง”

เขากล่าวจบก็หันไปมองคนทั้งสองแล้วเอ่ยต่อ

“ต้องการห้องลับหรือไม่? มีค่าใช้จ่ายแยกต่างหาก”

“แน่นอน!”

คนทั้งสองตอบรับในทันที เยี่ยหมู่ชุนจึงหันมามองอิ่นหยาง

“วางใจได้ ที่นี่ปลอดภัยอย่างแน่นอน”

อิ่นหยางพยักหน้าก่อนจะลุกขึ้นเดินตามคนทั้งสองเข้าไปในห้องลับ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องลับ คนทั้งสองก็เอ่ยถามด้วยความร้อนรน

“เจ้ารู้อะไรมาบ้าง?”

น้ำเสียงของอิ่นหยางราบเรียบ ทว่ากลับดังก้องในใจของคนทั้งสองประหนึ่งสายฟ้าฟาด

“ข้ารู้ว่าผู้ใดเป็นคนสังหารฉีซิง”