ตอนที่ 41 วัตถุอาถรรพ์

“ฉะ...ฉันขอตัวก่อนนะ”

โจวเข่อซินก้มหน้าก้มตาเดินอ้อมคนกลุ่มนั้นออกไปจากห้อง คุณฉีรีบสาวเท้าตามออกไปอย่างร้อนรน ผ่านไปราว 2-3 นาทีจึงได้เดินกลับเข้ามา

“ผมติดต่อผู้เชี่ยวชาญไว้เรียบร้อยแล้ว อีกไม่นานเขาคงมาถึง”

“ไม่รีบๆ”

หลินเจินโบกมือปฏิเสธรัวๆ ทว่าสายตากลับเหลือบมองอิ่นหยางเป็นระยะ อิ่นหยางเข้าใจได้ทันทีโดยไม่ต้องเอ่ยปาก หลินเจินกำลังส่งสัญญาณให้เขาช่วยอัปราคา

เขาทำท่าโอเคแบบเนียนๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น หลินเจินจึงผ่อนคลายลงไปได้มาก

ผ่านไปเกือบ 30 นาที ผู้เชี่ยวชาญที่ว่าก็มาถึงเสียที

เขาดูมีอายุประมาณ 50 ปี ผมขาวไปกว่าครึ่ง บนสันจมูกสวมแว่นสายตาเลนส์หนาเตอะ

“คุณฉี ต้องการให้ตรวจสอบอะไรหรือครับ?”

“ชิ้นนี้ครับ”

คุณฉีส่งรูปปั้นให้ อีกฝ่ายพอเห็นทองคำเปลวที่ถูกแกะออก สีหน้าก็ดูเคร่งขรึมขึ้นทันที

ผู้เชี่ยวชาญวางกล่องเครื่องมือลง หยิบถุงมือหนังสีดำออกมาสวมอย่างระมัดระวังก่อนจะรับรูปปั้นไป

“อืม... เป็นวัตถุอาถรรพ์จริงด้วย แต่ดูท่าจะเก่าแก่มากแล้ว พลังอาถรรพ์ที่เหลืออยู่จึงไม่ค่อยมากนัก”

เขาพูดจบก็ดันแว่นพลางเพ่งมองอย่างละเอียดลออ

“ผ่านกาลเวลามานานขนาดนี้แต่ยังคงมีอานุภาพอยู่บ้าง วัตถุอาถรรพ์ชิ้นนี้ถือว่าน่ากลัวไม่เบาเลย”

หลินเจินที่ยืนอยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย

“วัตถุอาถรรพ์ทุกชิ้นจะสูญเสียพลังไปเรื่อยๆ เลยหรือคะ?”

อิ่นหยางที่อยู่ข้างกันพยักหน้าตอบ

“ถูกต้อง นิยามของวัตถุอาถรรพ์ก็คือวัตถุพิเศษที่มีพลังเหนือสามัญและจะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลา”

“แต่ก็มีวัตถุอาถรรพ์บางชนิดที่ไม่เสื่อมถอย หรือเสื่อมถอยช้ามาก บางชิ้นถึงขั้นเติมพลังงานให้ตัวเองได้ด้วยซ้ำ ทว่าวัตถุอาถรรพ์ระดับนั้นมักจะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง”

“ทางการจึงเรียกพวกหลังนี้ว่า วัตถุผนึกอาถรรพ์ เพื่อแยกออกจากกลุ่มแรก”

“ว่ากันว่าวัตถุผนึกอาถรรพ์เหล่านั้น แม้แต่ทองคำก็ยังผนึกมันได้ไม่สมบูรณ์ การใช้งานพวกมันจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ”

คุณฉีมองอิ่นหยางด้วยความแปลกใจเล็กน้อย พลางคิดในใจว่าไอ้หนุ่มนี่อ่านหนังสือช่วงที่ผ่านมาได้คุ้มค่าจริงๆ ผู้เชี่ยวชาญพยักหน้าเห็นด้วย

“พูดได้ถูกต้องครับ แต่ทว่าวัตถุผนึกอาถรรพ์พวกนั้นมักมาจากบันทึกโบราณยุคโจว ของที่ตกทอดมาต่างถูกเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี คนนอกแม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยิน”

“ส่วนที่หลุดรอดออกมาน่ะหรือ...”

ผู้เชี่ยวชาญถอนหายใจยาว

“เชื่อผมเถอะ ถ้าเจอของพวกนั้นเข้า จะรอดชีวิตหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับดวงแล้วล่ะ”

ได้ยินดังนั้น หลินเจินก็ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

คุณฉีอธิบายต่อด้วยรอยยิ้ม

“วัตถุอาถรรพ์ที่ว่ากัน จริงๆ แล้วก็คือของที่คนรุ่นหลังเลียนแบบมาจากวัตถุผนึกอาถรรพ์นั่นแหละ”

หลินเจินพยักหน้า เธอไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เท่าไรนัก รู้เพียงแค่ว่าวัตถุอาถรรพ์นั้นมีค่ามากก็พอ

ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งดูห่วงทองแดงและตัวรูปปั้น ในที่สุดเขาก็สรุปอย่างมั่นใจ

“นี่เป็นวัตถุอาถรรพ์ประเภทโจมตีครับ”

“ราคาประเมินอยู่ที่เท่าไหร่ครับ?”

“ถ้าเป็นผม ผมยินดีจ่ายที่ 350,000”

หลินเจินทำหน้าผิดหวังทันทีที่ได้ยินราคา เพราะความคาดหวังในใจเธอคือ 1,000,000

คุณฉีหันไปมองหลินเจินแล้วกล่าวว่า

“ผมยินดีจ่าย 400,000 ลองพิจารณาดูนะ”

หลินเจินมองไปทางอิ่นหยางโดยสัญชาตญาณ

อิ่นหยางกล่าวอย่างเด็ดขาด

“คุณฉีครับ เรามาหาคุณเป็นที่แรก”

“แต่เรายังไม่ทราบราคาจากที่อื่น การเทียบราคาดูสักหน่อย คุณคงเข้าใจนะครับ”

คุณฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“ราคาเดียว 500,000”

“ราคานี้ในเมืองว่าง นอกจากผมแล้ว ไม่มีใครให้คุณได้มากกว่านี้อีกแล้ว”

อิ่นหยางจึงพยักหน้าให้หลินเจิน หลินเจินตัดสินใจทันที

“ตกลงค่ะ!”

อิ่นหยางเสริมอีกประโยค

“เราโอนเงินกันที่ตระกูลฉีเลยนะครับ ที่นี่ปลอดภัยกว่า ถ้าเป็นเงินสดหรือทรัพย์สินอื่น สองคนเราคงกลัวแย่”

หลินเจินพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว คุณฉียิ้มบางๆ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกวักมือเรียกหลินเจิน

“โอนเงินเลย”

......

ร้านหนังสือยามว่าง

หลินเจินรู้สึกเหมือนตัวลอยได้ เธอเอาแต่จ้องหน้าจอโทรศัพท์แล้วหัวเราะคิกคักไม่หยุด

อิ่นหยางหัวเราะอย่างขบขัน

“เป็นอะไรไป? นับเลขศูนย์ไม่ครบหรือไง?”

“เซียวหยาง นายว่าฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า? 500,000 ได้มาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?”

“ไม่ใช่ความฝันแน่นอน เธอได้เงิน 500,000 มาจริงๆ”

อิ่นหยางตอบอย่างหนักแน่น หลินเจินตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก สุดท้ายก็โบกมืออย่างสะใจ

“คืนนี้เราไปฉลองกัน!”

“เงิน 500,000 นี้มีส่วนของนายด้วย บอกมาเลยว่าอยากได้อะไร เดี๋ยวพี่สาวคนนี้จัดให้!”

อิ่นหยางโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมหรอก เมื่อคืนผมยังเกือบพลาดไปเพราะคิดว่ามันไม่ใช่วัตถุอาถรรพ์เลยด้วยซ้ำ”

หลินเจินส่ายหน้า

“ไม่ๆ ถ้าไม่มีนาย ฉันก็ไม่มีทางซื้อมาได้!”

“บอกมาเถอะว่าอยากได้อะไร ตอนนี้ฉันรวยแล้วนะ!”

เมื่อเห็นว่าปฏิเสธไม่ได้ อิ่นหยางจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“งั้นขอหนังสือเก่าๆ เกี่ยวกับเรื่องผู้เหนือสามัญสักสองสามเล่มเถอะ ผมสนใจเรื่องพวกนี้มากกว่า”

“ไม่มีปัญหา! เอาไปเลย!”

หลินเจินโบกมืออย่างใจป้ำ ท่าทางดูสง่างามเป็นพิเศษ ก่อนจะรีบวิ่งไปอวดเจ้าของร้านอย่างอดใจไม่ไหว

ส่วนอิ่นหยางเริ่มลงมือจัดร้าน เตรียมต้อนรับลูกค้าช่วงเที่ยง

‘สิ่งที่ต้องการที่สุด... ฉันได้มันมาแล้ว’

‘ด้วยแผนสำรองทั้งสองทางนี้ บวกกับตราประทับนักเดินทาง อีกไม่นานฉันคงได้ดวงจิตของฉันคืนมา’

‘ฉันสัมผัสได้ มันอยู่ในคฤหาสน์หลังนั้น มันกำลังรอฉันอยู่!’

กริ๊ง~

เสียงกระดิ่งหน้าร้านดังขึ้น กลุ่มนักเรียนหญิงผลักประตูเข้ามา

เพียงชั่วพริบตา อิ่นหยางก็ฉีกยิ้มกว้างราวกับแสงอาทิตย์

“ยินดีต้อนรับสู่ร้านหนังสือยามว่างครับ”

......

ตระกูลฉี

“แม่งเอ๊ย ผ่านมากี่วันแล้วเนี่ย? พวกหนูกับแมลงสาบพวกนี้ยังกำจัดไม่หมดสักที เราเหมือนมาอาศัยอยู่ในรังแมลงสาบชัดๆ”

“พอได้แล้ว หุบปากเสียที รอให้ท่านพ่อเลื่อนระดับสำเร็จก่อนเถอะ ถึงเวลานั้นเจ้าอยากจะไปที่ใดก็เชิญตามสบาย”

“จริงสิพี่ใหญ่ คนของเราเรียกกลับมาครบถ้วนแล้วหรือยัง?”

“อืม อีกไม่กี่วันก็น่าจะกลับมากันพร้อมหน้า”

“เช่นนั้นพิธีกรรมจะเริ่มขึ้นเมื่อใด?”

ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าพี่ใหญ่ยกมือขึ้นนวดสันจมูกพลางกล่าว

“ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ช่วง 2 ปีมานี้สภาพร่างกายของท่านพ่อไม่ค่อยสู้ดีนัก”

“ข้าให้คนไปตรวจสอบมาแล้ว เดือนหน้าจะมี ‘วันอวมงคลกาล’ นั่นแหละคือโอกาสที่ดีที่สุดของท่านพ่อ!”

“ขอเพียงครั้งนี้สำเร็จ ท่านพ่อก็จะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดบรรลุสู่กึ่งเทพ และคำสาปของตระกูลฉีก็จะถูกทำลายลงเสียที!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของคนในห้องต่างก็ฉายแววตื่นเต้นออกมาอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่คุณฉีที่นั่งอยู่ท้ายสุดก็ยังไม่อาจปิดบังความรู้สึกตื่นเต้นเอาไว้ได้

ในโลกยุคปัจจุบันนี้ หากไม่อาจครอบครองพลังเหนือสามัญ ก็เท่ากับว่าพวกเขาไม่มีทางก้าวเข้าสู่ศูนย์กลางแห่งอำนาจได้เลย

สำหรับเหล่าผู้ทะเยอทะยานแล้ว สิ่งนี้ทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก

“ถึงแม้ท่านพ่อจะไม่ปรารถนาให้เราก่อเรื่องวุ่นวาย แต่ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นสิงโตหินก่อนหน้านี้ หรือพวกแมลงสาบกับหนูในช่วง 2 วันมานี้ มันชัดเจนว่าต้องมีคนคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง”

ชายวัยกลางคนดันแว่นตากรอบทองบนสันจมูก น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจนน่าขนลุก

“ไม่ว่ามันจะเป็นผู้ใดที่กล้ามาท้าทายตระกูลฉีของเรา จุดจบของมันก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้น!”

“หาตัวมันให้พบ แล้วจับมาทำเป็นตัวอย่างสตัฟฟ์เสีย!”

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่ใหญ่ ชายหนุ่มผู้ชอบพูดจาหยาบคายก็หัวเราะร่า

“พี่ใหญ่ เรื่องนี้ยกให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ ข้าจะหาตัวมันมาให้ได้!”