ตอนที่ 40 มีมูลค่าเท่าใด
ตอนที่ 40 มีมูลค่าเท่าใด
“อะไรนะ? วัตถุอาถรรพ์งั้นหรือ?”
ดวงตาของหลินเจินทอประกายวาววับจนแทบจะใช้แทนหลอดไฟได้อยู่แล้ว
“อืม!”
อิ่นหยางไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาค่อยๆ แกะห่วงทองแดงที่ปิดผนึกอยู่บนรูปปั้นออกอย่างเบามือ
“ตัวรูปปั้นเป็นเพียงรูปปั้นธรรมดา ทว่าเนื้อวัสดุค่อนข้างพิเศษ แต่ห่วงทองแดงนี่สิที่ต่างออกไป มันไม่ใช่ทองแดง หากแต่เป็นทองคำแท้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินเจินยิ่งทอประกายเจิดจ้ากว่าเดิม
นางยังไม่ได้ลืมสิ่งที่อิ่นหยางบอกไว้เมื่อคืน ว่าวัตถุอาถรรพ์นั้นสามารถผนึกไว้ในทองคำได้เท่านั้น
อิ่นหยางเดินไปที่เคาน์เตอร์ หยิบมีดสำหรับแกะพัสดุออกมาขูดห่วงทองแดงเบาๆ เมื่อแผ่นทองคำเปลวชิ้นเล็กๆ ถูกเปิดออก กลิ่นอายประหลาดสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมา
หลินเจินยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ นางเข้าใจในทันทีว่าที่อิ่นหยางเคยกล่าวไว้ว่า ‘วัตถุอาถรรพ์ที่ยังไม่ได้ถูกผนึกนั้น แค่มองปราดเดียวก็รู้’ หมายความว่าอย่างไร
จริงอย่างที่ว่า แม้แต่นางที่เป็นเพียงคนธรรมดายังสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของสิ่งนี้
อิ่นหยางเห็นท่าทางของนางจึงรีบแปะแผ่นทองคำกลับไปที่เดิม ทันใดนั้นหลินเจินจึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่
“เฮ้อ! แล้ว... วัตถุอาถรรพ์ชิ้นนี้มีประโยชน์อย่างไรหรือ?”
“เรื่องนั้นข้าเองก็ไม่ทราบ แต่ราคาของวัตถุอาถรรพ์นั้นไม่ต่ำแน่นอน หากคุณฉีใจกว้างพอ บางทีท่านอาจขายได้ถึงหลักแสนหลักล้านเลยก็ได้!”
หลินเจินตื่นเต้นขึ้นมาทันที หลักแสนหลักล้านเชียวหรือ นางต้องขายกาแฟอีกกี่แก้วถึงจะหาเงินได้มากขนาดนั้น
“ถ้าเช่นนั้น เราไปหาคุณฉีกันเดี๋ยวนี้เลย!”
“เอ๊ะ? รีบร้อนขนาดนั้นเลยหรือ? สู้เรารอให้นิตยสารรายสัปดาห์ตีพิมพ์เสร็จ แล้วค่อยนำไปส่งให้พร้อมกันไม่ดีกว่าหรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่”
หลินเจินส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ “ของล้ำค่าขนาดนี้ จะวางทิ้งไว้ที่บ้านไม่ได้หรอก”
“อีกอย่าง เจ้าเองก็บอกไม่ใช่หรือว่าของพวกนี้ล้วนมีผลกระทบด้านลบ”
“หากวางไว้ในร้านแล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะทำอย่างไร?”
อิ่นหยางยังคงทำสีหน้าลำบากใจ
“แต่ว่า ร้านหนังสือของเรายังไม่ได้จัดเก็บเลยนะ เที่ยงนี้ยังต้องเปิดร้านอีก หากเราสองคนไปตอนนี้ ใครจะ...”
“โอ้โฮ ก็มีพ่อของฉันอยู่นี่ไง!”
หลินเจินวิ่งไปบอกกล่าวกับผู้จัดการร้านที่หลังบ้าน ก่อนจะคว้าตัวอิ่นหยางแล้วรีบเดินออกไป
ทั้งสองคนเรียกแท็กซี่และมุ่งหน้าไปยังตระกูลฉีด้วยความเร็วสูง
รูปปั้นสิงโตหินหน้าตระกูลฉีได้รับการซ่อมแซมเรียบร้อยแล้ว แต่อิ่นหยางสัมผัสได้ว่านั่นเป็นเพียงรูปปั้นสิงโตหินธรรมดาที่ใช้ประดับเพื่อความสวยงามเท่านั้น ไม่มีพลังพิเศษใดๆ แฝงอยู่
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าประตูนำข่าวการมาเยือนของทั้งสองคนไปรายงาน ไม่นานนักพวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไป
หลินเจินตื่นเต้นตลอดทาง นางคอยหันซ้ายหันขวามองไปรอบๆ ราวกับกลัวว่าจะมีใครโผล่มาแย่งรูปปั้นไป
อิ่นหยางเองก็เช่นกัน ทว่าเขาอาศัยจังหวะนี้สำรวจการจัดวางของตนเอง
‘ยังไม่พอ ยังไม่พอ’
‘จำนวนชีวิตที่ดับสูญไปนั้นน้อยเกินไป ดูท่าพวกมันจะถูกควบคุมไว้สินะ’
‘จะหวังพึ่งพาพวกแมลงหนูพวกนี้เห็นทีจะช้าเกินไป’
ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด ทั้งสองก็เดินมาถึงหน้าคฤหาสน์เก่า คุณฉีกำลังยืนรออยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นทั้งสองคนเขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย
“นิตยสารรายสัปดาห์เสร็จก่อนกำหนดหรือ?”
“ไม่ ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่นิตยสารรายสัปดาห์ คุณฉีคะ ท่านลองดูนี่สิ”
หลินเจินรีบส่งรูปปั้นให้คุณฉีด้วยความใจร้อน แต่คุณฉียังไม่ได้ยื่นมือไปรับในทันที เขาพิจารณาดูรอบๆ อย่างละเอียดก่อนจะยื่นมือออกไป
“เอ๊ะ?”
เพียงแค่สัมผัส เขาก็พบความผิดปกติ รูปปั้นนี้หนักเกินไปจนน่าประหลาดใจ ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุชนิดใด
“นี่มัน?”
“วัตถุอาถรรพ์!”
คุณฉีตกใจจนเกือบจะโยนรูปปั้นในมือทิ้ง
ในฐานะผู้เหนือธรรมชาติ เขารู้เรื่องราวมากกว่าคนทั่วไป เช่น ผลกระทบด้านลบของวัตถุอาถรรพ์บางชิ้นนั้นร้ายแรงถึงชีวิต
และการสัมผัสก็อาจเป็นหนึ่งในเงื่อนไขการกระตุ้นพลังนั้น
อิ่นหยางเห็นดังนั้นจึงรีบรับรูปปั้นมาถือไว้เอง คุณฉีจึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
“วัตถุอาถรรพ์งั้นหรือ?”
“อื้อ อื้อ อื้อ”
หลินเจินพยักหน้ารัวๆ ตอนนี้นางจมดิ่งอยู่ในจินตนาการว่ากำลังจะกลายเป็นเศรษฐีในเร็ววัน
คุณฉีมองอิ่นหยางด้วยความประหลาดใจแล้วเอ่ยถาม
“เจ้าเก็บของหลุดจำนำได้จริงๆ หรือนี่?”
อิ่นหยางรีบโบกมือปฏิเสธ
“ไม่ใช่ของที่ข้าเก็บได้หรอกครับ เป็นพี่เจินที่ค้นพบมัน”
ในขณะที่พูด เขาก็ค่อยๆ ลอกแผ่นทองคำเปลวบนห่วงทองแดงออก กลิ่นอายแห่งวัตถุอาถรรพ์ก็พลันรั่วไหลออกมาทันที
คุณฉีรีบคว้าเอารูปปั้นไปอย่างรวดเร็วและรีบแปะแผ่นทองคำปิดผนึกไว้อย่างเร่งรีบ หัวใจของเขาเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ
‘ของจริง นี่เป็นวัตถุอาถรรพ์ของจริง สองคนนี้โชคดีถึงขั้นนี้เชียวหรือ!’
หลินเจินถูกการกระทำกะทันหันของเขาทำให้ได้สติ แม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สายตาของนางเริ่มมีความระแวดระวังขึ้นมาบ้างแล้ว
อิ่นหยางทำราวกับไม่สังเกตเห็นสิ่งใดแล้วยิ้มกล่าว
“คุณฉีครับ วัตถุอาถรรพ์พวกนี้มีค่ามากใช่ไหมครับ?”
“ใช่ อย่างน้อยก็มีมูลค่าหลักแสน”
“เอ๊ะ?”
หลินเจินทำหน้าผิดหวัง นางนึกว่าของชิ้นนี้จะขายได้อย่างน้อย 1 ล้านเสียอีก
“แล้วคุณฉีต้องการไหมครับ?”
อิ่นหยางดูจะอยู่ในโลกความเป็นจริงมากกว่า เขาถามคุณฉีตรงๆ ว่าต้องการหรือไม่ สีหน้าของเขานั้นชัดเจนว่าหากท่านไม่เอา ข้าก็จะไปขายให้คนอื่น
“เอา!”
คุณฉีตอบอย่างเด็ดขาด
วัตถุอาถรรพ์เช่นนี้ ไม่มีผู้เหนือธรรมชาติคนไหนจะปฏิเสธลง
“แล้วมันมีมูลค่าเท่าใดหรือคะ?”
หลินเจินเริ่มถูกเงินทองทำให้หน้ามืดตามัวอีกครั้ง
คุณฉีลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า
“เรื่องนี้ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของวัตถุอาถรรพ์ชิ้นนั้น ความสามารถของมันคืออะไรหรือ?”
เมื่อเขาถามจบ ก็พบกับดวงตาสองคู่ที่ใสซื่อและว่างเปล่าอย่างยิ่ง
“เอ่อ... ถ้าเช่นนั้น ข้าจะหาผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบดูให้ ได้หรือไม่?”
“ไม่มีปัญหาค่ะ!”
หลินเจินตอบตกลงอย่างรวดเร็ว แต่อิ่นหยางกลับลังเลเล็กน้อย
“ถ้าอย่างนั้น พี่เจินรออยู่ที่นี่เถอะครับ ร้านของเราเที่ยงนี้ยังต้องเปิดทำการอยู่”
เขากล่าวจบกำลังจะเดินออกไป ก็ถูกหลินเจินดึงตัวไว้
“จะรีบไปไหน? พ่อของฉันอยู่ที่ร้านแล้ว ไม่เป็นไรหรอก”
นางจะปล่อยให้อิ่นหยางไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะอิ่นหยางมีความรู้มากกว่านาง หากนางอยู่ที่นี่คนเดียว ต่อให้ถูกหลอกต่อหน้าต่อตา นางก็คงแยกแยะไม่ออกอยู่ดี
ถึงแม้ว่าคุณฉีจะเป็นคนที่มีนิสัยใจคอดี แต่การทำธุรกิจที่มีมูลค่าหลายแสนเช่นนี้ ใครจะกล้าเอาความเชื่อใจไปเดิมพันกันเล่า
คุณฉีเห็นดังนั้นจึงหัวเราะพลางกล่าว
“วางใจเถอะ ผู้เชี่ยวชาญที่ข้าเชิญมานั้นฝีมือฉกาจนัก ใช้เวลาตรวจสอบเพียงครู่เดียวเท่านั้น”
ระหว่างที่พูดเขาก็นำทางทั้งสองคนเข้าไปในคฤหาสน์เก่า
อิ่นหยางเดินรั้งท้ายสุด เขาขยับจมูกสูดกลิ่นเบาๆ ‘เขาอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย เพียงแต่กลิ่นอายเน่าเฟะลงไปมากทีเดียว’
‘แล้วถุงน้ำดีของข้าล่ะ? ทำไมถึงสัมผัสไม่ได้เลย?’
‘ถูกพวกมันนำไปทำพิธีบูชายัญแล้ว หรือว่าถูกผนึกไว้ในทองคำกันแน่?’
ถุงน้ำดีของผู้มีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติโดยกำเนิดนั้น มีคุณสมบัติอาถรรพ์อยู่ในตัวตั้งแต่เกิด เพียงผ่านการแปรรูปเล็กน้อยก็กลายเป็นวัตถุอาถรรพ์ได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้ทองคำในการผนึกไว้
เงาใต้ฝ่าเท้าของอิ่นหยางสั่นไหวอย่างกระสับกระส่ายเล็กน้อย ก่อนจะถูกเขาข่มไว้ด้วยกำลัง
‘อย่าเพิ่งใจร้อน!’
เมื่อสิ้นเสียงในใจของเขา เงาร่างนั้นจึงสงบลง
ทั้ง 3 คนเดินมาจนถึงห้องพักของคุณฉี ทันทีที่เปิดประตู อิ่นหยางและหลินเจินต่างก็ชะงักไป หลินเจินโพล่งออกมาด้วยความตกใจตามนิสัย
“เอ๊ะ? ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
พูดจบ นางก็หันไปมองอิ่นหยางด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสาร
ใช่แล้ว คนที่อยู่ในห้องนั้นก็คือ ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ โจวเข่อซินนั่นเอง!
โจวเข่อซินเมื่อเห็นทั้งสองคนก็ทำตัวไม่ถูก นางกำหนังสือในมือแน่น ไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมาดี
คุณฉีกลับแสดงท่าทีเป็นธรรมชาติพลางกล่าว
“นางเป็นแขกของข้า มายืมหนังสืออ่านน่ะ”
โจวเข่อซินพยักหน้าถี่ๆ ราวกับจะยืนยันว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ มุมปากของอิ่นหยางยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย
การเคลื่อนไหวของ ‘สหายร่วมทาง’ ผู้นี้ รวดเร็วไม่เบาเลยจริงๆ