ตอนที่ 34 จะลองเล่นอะไรที่ใหญ่กว่านี้ไหม ?

อิ่นหยางขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าได้อย่างมั่นคง เขาเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปตามทาง จนกระทั่งมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์ของลุงหัว

“ที่นี่ใช่ไหม?”

“ใช่ ขอบคุณนะ”

โจวเข่อซินถอดหมวกกันน็อกออก พวงแก้มของนางขึ้นสีระเรื่อ ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความรู้สึกอยากปกป้อง

อิ่นหยางยิ้มพลางโบกมือ

“ไม่เป็นไร งั้นฉันกลับก่อนนะ”

ในขณะที่พูด อิ่นหยางก็เริ่มหันหัวสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าเพื่อเตรียมตัวกลับ โจวเข่อซินเห็นดังนั้นจึงรีบเอ่ยขึ้นทันที

“จะขึ้นไปนั่งพักข้างบนก่อนไหม?”

“หืม? ไม่ดีกว่า ฉันต้องรีบกลับไปทำงานต่อ”

“ไม่เสียเวลาเท่าไหร่หรอกน่า แมวที่บ้านฉันตีลังกากลับหลังได้ด้วยนะ”

“อ้อเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องขอเห็นเป็นบุญตาสักหน่อยแล้ว”

อิ่นหยางถอดหมวกกันน็อกออก แสงแดดจากยอดตึกสาดส่องลงมา ราวกับถักทอเป็นอาภรณ์สีทองห่อหุ้มตัวเขาไว้

หัวใจของโจวเข่อซินเต้นรัว นางยิ่งรู้สึกอยากจะเขมือบขนมหวานชิ้นโอชะตรงหน้านี้เข้าไปเต็มที

ทั้งสองเดินขึ้นตึกไป

บ้านของลุงหัวตั้งอยู่ในเขตตะวันตก ตัวอาคารค่อนข้างเก่าและเก็บเสียงได้ไม่ดีนัก

ตอนที่ทั้งคู่อยู่บนบันได ยังได้ยินเสียงคนห้องอื่นทะเลาะกันดังลอดออกมา

“เข้ามาสิ นี่บ้านฉันเอง”

โจวเข่อซินเปิดประตูห้อง อิ่นหยางเองก็ ‘ไม่ได้คิดอะไรมาก’ จึงเดินตามเข้าไปข้างในทันที

แกร๊ก

โจวเข่อซินล็อกประตูห้อง รอยยิ้มบนใบหน้าของนางกว้างขึ้นเรื่อยๆ “เอ๊ะ? แล้วแมวล่ะ?”

อิ่นหยางกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหันกลับมาถามโจวเข่อซิน

“เมี๊ยว~”

โจวเข่อซินส่งเสียงร้องตอบรับอย่างรู้จังหวะ ทันใดนั้นก่อนที่อิ่นหยางจะทันได้ตั้งตัว นางก็พุ่งเข้าใส่และกดตัวเขาลงบนโซฟา

“อยากเห็นฉันตีลังกากลับหลังไหมล่ะ?”

อิ่นหยางทำ ‘หน้าตาตื่นตะลึง’ ราวกับไม่คาดคิดว่านางจะเป็นคนเช่นนี้

โจวเข่อซินเห็นดังนั้นก็ยิ่งหัวเราะอย่างชอบใจ นางยื่นมือเข้าไปลูบไล้หน้าท้องของอิ่นหยาง

“ทำหน้าแบบนั้นทำไม? หรือว่า... เธอไม่อยากมีอะไรกับฉันกันล่ะ?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของนางพลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด เพราะนางพบว่ากล้ามท้องของอิ่นหยางไม่เหมือนกับที่นางคิดไว้

มันมีกล้ามเนื้ออยู่จริง แต่มันกลับขรุขระเป็นปมไปทั่ว

ราวกับมีตะขาบไต่อยู่บนนั้น

นางกระชากเสื้อตัวบนของอิ่นหยางออกอย่างแรง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือรอยเย็บแผลอันน่าสะพรึง

ดูเหมือนกับว่ามีคนนำตุ๊กตาผ้าที่ถูกฉีกขาดมาเย็บประกอบร่างขึ้นใหม่ก็ไม่ปาน

“คนที่แอบตามดูฉันก่อนหน้านี้ คือเธอสินะ?”

โจวเข่อซินถอยห่างจากอิ่นหยางทันที

นางไม่เชื่อเด็ดขาดว่าคนที่มีบาดแผลเช่นนี้จะเป็นเพียงคนธรรมดา

อิ่นหยางทำหน้ามึนงง ราวกับฟังไม่เข้าใจว่านางกำลังพูดเรื่องอะไร

“เลิกแสร้งทำเป็นไขสือได้แล้ว”

ฉับ

โจวเข่อซินราวกับเล่นมายากล ในมือของนางปรากฏมีดแล่ปลาดิบขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“วันที่ฉันเดินออกจากร้านหนังสือ ฉันสัมผัสได้ถึงไอเย็นจางๆ อย่างชัดเจน เพียงแต่ตอนนั้นฉันนึกว่าเป็นแค่ลม”

“จนกระทั่งเมื่อคืนตอนอยู่ที่บ้าน ฉันก็สัมผัสได้ถึงลมเย็นนั่นอีก แถมยังมีความรู้สึกเหมือนถูกจับจ้องอยู่ตลอดเวลา”

“นั่นทำให้ฉันรู้ตัวว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เมื่อเชื่อมโยงกับความรู้สึกตอนไปที่ร้านหนังสือ ปัญหาก็ต้องอยู่ที่ตัวเธอคนเดียวเท่านั้น”

“เธอเองก็เป็นผู้เหนือธรรมชาติสินะ!”

นางกล่าวประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับว่าทุกอย่างได้กระจ่างชัดอยู่ในใจของนางหมดสิ้นแล้ว

อิ่นหยางเอาแต่ถอยหลัง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“เธอ เธอคิดจะทำอะไรกันแน่?”

“ฉันไปทำอะไรให้เธอโกรธเคืองตอนไหนงั้นหรือ?”

“ฉันขอโทษก็ได้า!”

อิ่นหยางพูดไปพลางถอยกรูดไปพลาง ท่าทางของเขาดูอ่อนแอเสียจนแทบจะเขียนคำว่า ‘รังแกได้ง่าย’ แปะไว้บนหน้าผากอยู่แล้ว

โจวเข่อซินหรี่ตาลงเล็กน้อย ต้องยอมรับเลยว่าท่าทีของอิ่นหยางนั้นดูปกติเกินไป

‘หรือว่าเขาจะไม่ใช่ผู้เหนือธรรมชาติที่แอบมองฉันกันนะ คนที่ชงกาแฟคนนั้นต่างหากที่เป็น?’

‘หรือจริงๆ แล้วสองคนนั้นเป็นคู่รักกัน แล้วพอฉันปรากฏตัวขึ้นไปกระตุ้นความรู้สึกพวกเขาก็เลยสะกดรอยตามฉันมา?’

‘บ้าเอ๊ย ถ้าเป็นแบบนั้นฉันก็เผยตัวเร็วเกินไปน่ะสิ แต่ก็นะ อยู่ที่เมืองว่างมาตั้งนานจนฆ่าคนไปตั้ง 6 คนแล้ว ถึงเวลาต้องเปลี่ยนที่อยู่ใหม่เสียที’

โจวเข่อซินขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกครั้ง มีดแล่ปลาดิบในมือหมุนวนไปมา

“ไม่ต้องกลัวไปหรอก แค่เธอเชื่อฟังฉัน นอกจากจะไม่ได้รับอันตรายแล้ว เธอยังจะได้รับผลประโยชน์อีกด้วยนะ~”

ระหว่างที่พูด นางก็เลียริมฝีปาก ท่าทางที่แสดงออกมานั้นดูขัดแย้งกันอย่างรุนแรง

“ฉะ ฉันจะช่วยอะไรเธอได้บ้างล่ะ?”

“เรื่องที่เธอช่วยฉันได้น่ะมีเยอะแยะไป”

โจวเข่อซินก้าวเดินหน้าต่อไป อิ่นหยางถูกนางต้อนจนมุมติดกำแพง ถอยไปไหนไม่ได้อีก

นางยื่นมือไปลูบไล้ใบหน้าของอิ่นหยางพลางกล่าว

“ตัวอย่างเช่น... มาทำเรื่องสนุกๆ ด้วยกันกับฉันหน่อยเป็นไง...”

“เฮ้อ”

อิ่นหยางที่ถูกต้อนจนมุมจู่ๆ ก็ถอนหายใจออกมาหนึ่งครั้ง เสียงถอนหายใจที่ดูธรรมดาไม่มีอะไรพิเศษนี้ กลับทำให้ขนทั่วร่างของโจวเข่อซินลุกชันขึ้นมาทันที

‘ไอ้หมอนี่มีอะไรไม่ชอบมาพากลจริงๆ ด้วย!’

ทว่าในขณะที่นางเพิ่งจะถอยหลังกลับไป ก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบสายนั้นอีกครั้ง

ยังไม่ทันได้เปิดโอกาสให้นางขัดขืน แรงมหาศาลจากด้านหลังก็ ‘คว้า’ เข้าที่ศีรษะของนาง แล้วเหวี่ยงกระแทกเข้ากับกำแพงข้างๆ อย่างจัง!

“ตูม!”

เพียงแค่ครั้งเดียว โจวเข่อซินก็ใบหน้าเสียโฉม นี่เป็นเพราะกำแพงเก่าแก่ผุพัง หากเป็นกำแพงคอนกรีตเสริมเหล็ก ป่านนี้นางคงถึงแก่ชีวิตไปแล้ว

“แก!”

นางยังพูดไม่ทันขาดคำก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวไหล่ กระบี่ไร้ลักษณ์เล่มหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านไหล่ของนางจนทะลุ ก่อนจะยกตัวนางขึ้นมาทั้งอย่างนั้น

“อ๊าก!”

โจวเข่อซินร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ข้อต่อหัวไหล่ขยับไม่ได้ มีดแล่ปลาดิบในมือจึงร่วงหล่นลงพื้น

อิ่นหยางลุกขึ้นคว้ามีด แล้วแทงสวนเข้าไปในช่องซี่โครงของนางทันที ก่อนจะหยุดลงโดยห่างจากหัวใจของนางเพียง 1 เซนติเมตร

“เธอฆ่าคนมาตั้งมากมาย ก็น่าจะรู้ดีนะว่าถ้าฉันแทงลึกลงไปอีกนิด จุดจบของเธอจะเป็นอย่างไร?”

ทว่าในวินาทีนี้ โจวเข่อซินกลับเปลี่ยนท่าทีราวกับสลับบุคลิก นางมองอิ่นหยางด้วยสายตาไร้เดียงสาและหวาดกลัว

“เธอ เธอพูดเรื่องอะไรน่ะ? เธอจะทำอะไรฉัน? ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!”

นางตะโกนร้องขอความช่วยเหลือเสียงดัง ราวกับว่าตัวนางเองเป็นเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

อิ่นหยางหัวเราะด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

“พอได้แล้ว เลิกแหกปากเสียที ไม่ใช่แค่เธอหรอกนะที่รู้วิธีวางม่านอาคม”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวเข่อซินก็เงียบเสียงลงทันที ดวงตาจ้องมองอิ่นหยางด้วยความอาฆาตแค้นเคือง

“ฉึก!”

ไหล่อีกข้างของนางถูกคมมีดทะลวงผ่าน ความเจ็บปวดรวดร้าวประหนึ่งเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำเข้าแผดเผาประสาทสัมผัสของนางอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในวินาทีนั้นเอง นางกลับคลี่ยิ้มออกมาให้เห็น

อิ่นหยางชะงักไปชั่วขณะ โจวเข่อซินอาศัยจังหวะนี้ตวัดเท้าเตะหวังจะบีบให้อิ่นหยางถอยร่น

ทว่าอิ่นหยางกลับใช้มือซ้ายปัดป้องและกดลงตามแรงส่ง ตรึงร่างนางเอาไว้ ก่อนจะใช้มีดแล่ปลาดิบในมือขวาดันลึกเข้าไปอีก

ตึกตัก

ตึกตัก

เสียงหัวใจของโจวเข่อซินเต้นรัว ใบหน้าของนางซีดเผือดไร้สีเลือด

“เจ้าเป็นใครกันแน่ เหตุใดจึงไม่ได้รับผลกระทบจากมนตร์เสน่ห์ของข้า?”

อิ่นหยางดันมีดในมือเข้าไปอีกครั้ง

“ข้าถาม เจ้าตอบ”

โจวเข่อซินรีบหุบปากฉับ ต่อให้จะเป็นผู้เหนือธรรมชาติ แต่หากถูกแทงทะลุหัวใจก็ย่อมต้องดับสูญไม่ต่างจากคนธรรมดา เพียงแค่ยื้อชีวิตได้นานกว่าคนทั่วไปสัก 10 กว่าวินาทีเท่านั้นเอง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ในมือของอิ่นหยางปรากฏแหวนวงหนึ่งขึ้นมา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เจ้าอยู่เส้นทางพลังใด ลำดับที่เท่าไหร่?”

ใบหน้าของโจวเข่อซินซีดเซียว

“เส้นทางพลัง [แม่มด] ลำดับที่ 8”

“โฉมสะคราญ”

อิ่นหยางเลิกคิ้วขึ้น เส้นทางพลังนี้เขาเคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบตัวจริง

ทว่าเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าเส้นทางพลัง [แม่มด] จำเป็นต้องสังหารผู้คน แถมยังเป็นการฆ่าต่อเนื่องอีกต่างหาก

เขาจำได้ว่ากฎการเลื่อนระดับของเส้นทางพลัง [แม่มด] คือการทำลายครอบครัว แล้วเหตุใดจึงกลายเป็นการทำลายล้างทางกายภาพไปได้?

อย่างไรก็ตาม เขาได้ใช้ [แหวนผู้กลืนกินคำลวง] แล้ว จึงสามารถยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้กล่าวเท็จ

“เจ้าสังหารผู้คนไปเพื่อเหตุใด?”

“เพื่อสะสมจิตวิญญาณ จะได้เลื่อนระดับเป็นลำดับที่ 7”

เป็นความจริงเช่นกัน

“เช่นนั้น... สนใจจะเล่นอะไรที่มันใหญ่กว่านี้หน่อยไหม?”