ตอนที่ 33 การประชันบทบาท

“คุณฉี นี่คือวารสารครับ”

หลินเจินยื่นวารสารให้คุณฉี ทว่าคุณฉีรับไปแล้วกลับไม่ได้รีบเปิดอ่าน แต่หันไปมองอิ่นหยางแทน

“เป็นอย่างไรบ้าง? ได้ของดีติดมือมาบ้างหรือเปล่า?”

“ฮ่าๆ ๆ”

อิ่นหยางหัวเราะอย่างร่าเริง ไม่มีท่าทีประหม่าเขินอายจากการถูกหยอกล้อแม้แต่น้อย

“ยังอ่านหนังสืออยู่เลยครับ ยังไม่ได้ลงมือทำอันใดเลย”

คุณฉีหัวเราะเบาๆ ก่อนจะแกะห่อวารสารออกดูแล้วกล่าวว่า

“ไม่มีปัญหา แล้วพบกันสัปดาห์หน้า”

“ครับ พบกันสัปดาห์หน้า”

หลินเจินบอกลาอย่างรู้กาลเทศะ แล้วนำทางอิ่นหยางเดินออกไป

ทว่าอิ่นหยางกลับผ่อนฝีเท้าลงอย่างแนบเนียน อาศัยจังหวะที่เอามือล้วงกระเป๋ากางเกง โปรยละอองผงที่อยู่ในกระเป๋าออกไปจนหมดสิ้น

เมื่อทั้งสองออกจากคฤหาสน์และขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว หลินเจินก็กล่าวด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

“เห็นไหมล่ะ? ฉันไม่ได้หลอกคุณหรอกนะ!”

อิ่นหยางพยักหน้าหงึกๆ ทำท่าทางเหมือนคนเพิ่งเปิดหูเปิดตา

ทั้งสองพูดคุยกันมาตลอดทาง จนกระทั่งกลับมาถึงร้านหนังสือก็ยังคงมีท่าทีเพ้อฝัน จินตนาการถึงวันที่ตนเองจะกลายเป็นคนมั่งคั่งบ้าง

ทว่าทันทีที่ผลักประตูร้านเข้าไป ก็พบว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงคุณหวงและเจ้าของร้านกำลังทำหน้าเคร่งเครียด

“คุณหวง คุณพ่อ เกิดอะไรขึ้นครับ?”

หลินเจินถามด้วยความสงสัย แต่ยังไม่ทันจะได้นั่งลง คุณหวงก็เอ่ยขึ้นว่า

“ตาเฒ่าหัวตายแล้ว”

ตอนแรกหลินเจินยังตั้งตัวไม่ติด แต่ครู่ต่อมาก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ

“เป็นไปได้อย่างไร? ฉันเพิ่งเจอคุณอาหัวเมื่อวันก่อนเองนะ”

เจ้าของร้านถอนหายใจออกมา

“เฮ้อ ได้ยินว่าเป็นโรคหัวใจกำเริบกะทันหัน เพื่อนเก่าที่คบกันมานานหายไปอีกคนแล้ว”

อารมณ์ของคุณหวงดูไม่ค่อยดีนัก

พวกเขาเป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกัน พอโตขึ้นก็ยังอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกัน ความผูกพันย่อมไม่เหมือนคนทั่วไป

อิ่นหยางถอนหายใจตามเบาๆ ก่อนจะเดินกลับไปที่เคาน์เตอร์แล้วก้มหน้าอ่านหนังสือ ฟังเจ้าของร้านกับคุณหวงเล่าถึงวีรกรรมในวัยหนุ่มของคุณอาหัว

ในเรื่องเล่าของพวกเขา คุณอาหัวเป็นคนฉลาดมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่อาจกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเมืองว่างไว้ได้มากมายขนาดนั้น

เรื่องเดียวที่น่าเสียดายคือ เขาเป็นคนโดดเดี่ยวมาโดยตลอด

ในเมื่อคนจากไปแล้ว ทรัพย์สินเหล่านี้เกรงว่าจะต้องถูกทางการยึดคืนไปทั้งหมด

เวลาล่วงเลยจนถึงช่วงเที่ยง หลังเลิกเรียนนักเรียนจำนวนมากก็แห่กันมาที่ร้านหนังสือจนแน่นขนัด

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าที่นี่มีกาแฟขาย ปริมาณลูกค้าก็พุ่งทะลุ 100 คน จนมีคนเริ่มต่อแถวรอคิว

เรื่องนี้ทำให้หลินเจินอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือจริงๆ แล้วเธอจะเป็นอัจฉริยะด้านการชงกาแฟกันแน่?

ถ้ารู้แบบนี้แต่แรก เธอคงไม่กลับมาช่วยพ่อทำร้านหนังสือหรอก เปิดร้านกาแฟไปเลยน่าจะดีกว่า

โชคยังดีที่หลินเจินยังพอมีสติ เธอรู้ดีว่าที่ธุรกิจไปได้สวยขนาดนี้ เป็นเพราะ ‘นายแบบ’ ประจำร้านของเธอหน้าตาดีต่างหาก

และข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้น

แม้ว่าอิ่นหยางจะมาทำงานที่นี่ได้ไม่นาน แต่ ‘ตำนาน’ เกี่ยวกับเขาก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนแล้ว

ตอนแรกหลายคนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะยังไงก็แค่คนหล่อ ไม่ใช่ของหายากอะไรเสียหน่อย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เกมจีบหนุ่มที่พวกเธอเล่นอยู่ ในนั้นมีผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่หล่อ?

แต่พอพวกเธอ ‘บังเอิญ’ เดินผ่านร้านหนังสือ แล้ว ‘บังเอิญ’ เข้ามาขอยืมหนังสือสักเล่ม ก็พบว่า

มันต่างกันจริงๆ !

มันหายากจริงๆ ด้วย!

ด้วยเหตุนี้ เรื่องของอิ่นหยางจึงถูกเล่าขานกันไปปากต่อปาก ส่งผลให้มีคน ‘แห่กันมาตามคำร่ำลือ’ ทุกวัน

“ใช่ครับ กาแฟในร้านเราคุณหลินเจินเป็นคนชงทั้งหมด เธอเก่งมากเลยครับ”

“ผมเหรอ? ผมทำไม่เป็นหรอกครับ ความจริงผมไม่มีความรู้เรื่องกาแฟเลยสักนิด ตอนนี้จำได้แค่ลาเต้อย่างเดียวเอง”

อิ่นหยางเป็นคนช่างสังเกตและรู้วิธีดูแลความรู้สึกคนรอบข้างมาตั้งแต่เด็ก ต่อให้คนรอบตัวจะเยอะแค่ไหน เขาก็จะไม่ทำให้ใครรู้สึกว่าถูกละเลย

แถมยังทำให้พวกเธอรู้สึกว่า ‘เขาปฏิบัติกับฉันเป็นพิเศษ’ อีกด้วย

และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ลูกค้าในร้านหนังสือเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งใกล้ถึงเวลาเข้าเรียน นักเรียนเหล่านั้นถึงได้ยอมจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์

ก่อนไปยังมีบางคนแวะมาถามด้วยว่าตอนกลางคืนร้านเปิดหรือเปล่า

หลินเจินปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เพราะยังไงอิ่นหยางก็เลิกงานตอน 5 โมงเย็นอยู่แล้ว พวกนี้มาก็ไม่มีประโยชน์หรอก

เธอเองก็ไม่ใช่คนโง่ ย่อมรู้ดีว่าลูกค้าพวกนี้มาเพราะอะไร

“โอ้โฮ เหนื่อยหน่อยนะ”

“นี่ค่ะ ฉันเตรียมไว้ให้คุณโดยเฉพาะ ลองชิมดูสิ”

หลินเจินยื่นกล่องข้าวให้อิ่นหยาง อิ่นหยางรับมาดูแล้วเห็นป้ายราคาแปะอยู่ตรงมุมซ้ายล่าง

[สินค้าลดราคาพิเศษ สองเนื้อสองผัก เพียง 8 หยวน]

“เอ่อ ขอบคุณครับ”

หลินเจินไม่ได้รู้สึกเขินอายอะไร หยิบกล่องข้าวแบบเดียวกันออกมานั่งกินบ้าง

“จะบอกให้ ข้าวกล่องลดราคาแบบนี้แย่งยากกว่าแบบปกติเยอะ คุณไม่รู้หรอกว่ามีคนจ้องจะเอาอยู่กี่คน”

“ถ้าไม่ใช่เพราะฉันมือไว ป่านนี้เราคงไม่ได้กินข้าวกล่องกล่องนี้หรอก”

“รีบกินเร็วเข้า นี่เป็นข้าวกล่องขึ้นชื่อของร้านนั้นเลยนะ ปกติขายตั้ง 20 กว่าหยวนเชียวนะ”

ทั้งสองนั่งกินข้าวกล่องกันที่เคาน์เตอร์ อิ่นหยางลองชิมดูแล้วพบว่ารสชาติอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว

กริ๊ง

ประตูร้านถูกผลักเข้ามาอีกครั้ง อิ่นหยางหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดปากก่อนจะเงยหน้าขึ้น

“ยินดีต้อนรับครับ”

“เซียว... เซียวหยาง”

เสียงของผู้มาเยือนฟังดูขลาดกลัวเล็กน้อย เธอคือสาวน้อยกระต่ายตื่นตูมนั่นเอง

หลินเจินชะโงกหน้าออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ พอเห็นว่าเป็นใครก็หดหัวกลับไป

“หืม? มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

“คุณ... คุณช่วยไปส่งฉันที่บ้านได้ไหมคะ?”

“ฉันรู้ว่ามันอาจจะดูเสียมารยาทไปหน่อย แต่ฉันเพิ่งมาถึงเมืองนี้ ยังไม่มีเพื่อนเลย แถมเจ้าของบ้านของฉันก็เพิ่งเสียชีวิตไป ฉันกลัวจริงๆ ค่ะ”

ตอนที่เธอพูดประโยคนี้ น้ำตาก็คลอเบ้าตาไม่หยุด ทำให้อิ่นหยางรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก

ถ้าเขาไม่รู้ธาตุแท้ของอีกฝ่ายเข้าล่ะก็ คงโดนยัยนี่หลอกไปแล้วแน่ๆ ... ซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้

“เอ๊ะ? คือว่า แบบนี้คงไม่ค่อยดีมั้งครับ”

อิ่นหยางทำสีหน้าลำบากใจ

“ผมยังต้องทำงานอยู่ แล้วนี่ก็เพิ่งจะเที่ยงเอง บ่ายนี้คุณไม่มีเรียนเหรอครับ?”

“ไม่มี... ไม่มีค่ะ”

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมดูเหมือนจะมีเรื่องลำบากใจบางอย่าง เธออ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ได้แต่ก้มหัวขอโทษแล้ววิ่งออกจากร้านไป

“เฮ้อ~ สมกับเป็นสาวน้อยวัยใสจริงๆ”

“รีบตามไปปลอบขวัญนางเถอะ แต่พึงระวังอย่าได้ถลำลึกจนเกินไปล่ะ”

หลินเจินโบกมือให้อิ่นหยางเป็นเชิงเร่งเร้าให้เขาออกไปติดตามนางเสีย เพราะอย่างไรเสียเด็กสาวในวัยนี้ก็อาจกระทำการอันใดที่คิดสั้นเพราะเหตุการณ์เพียงเล็กน้อยได้จริงๆ “อืม เดี๋ยวผมจะรีบกลับมา”

อิ่นหยางรับคำก่อนจะเร่งฝีเท้าตามออกไปนอกร้าน

ทว่าทันทีที่ผลักบานประตูออกไป เขาก็เห็น ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ ยืนอยู่หน้าทางม้าลายเพียงลำพัง ท่าทางดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างเหลือประมาณ

อิ่นหยางพยายามกดมุมปากไม่ให้เผยรอยยิ้มพลางเดินเข้าไปหาแล้วกล่าวว่า

“ไปเถอะ ผมจะไปส่งเธอเอง”

“เอ๊ะ?”

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมหมุนตัวกลับมา ใบหน้าของนางดูราวกับเพิ่งผ่านการร่ำไห้มาหมาดๆ “แต่... แต่ว่าคุณไม่ต้องทำงานหรือคะ?”

“ต้องทำสิ แต่ในเมื่อเธอหวาดกลัวไม่ใช่หรือ? เช่นนั้นก็ต้องไปส่งเธอกลับให้เรียบร้อยเสียก่อน แล้วค่อยกลับมาทำงาน”

ระหว่างที่กล่าว อิ่นหยางก็กวาดสายตามองหาสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าสาธารณะคันหนึ่งแล้วเลือกมา

“ไปกันเถอะ เธอพักอยู่ที่บ้านของอาฮวาใช่ไหม?”

“อืม”

อิ่นหยางยื่นหมวกกันน็อกใบหนึ่งให้แก่นาง ส่วนตนเองก็สวมอีกใบ จากนั้นจึงตบเบาะหลังรถเบาๆ แล้วกล่าว

“ไปเถอะ ผมจะไปส่งเธอเอง”

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมนั่งลงบนเบาะหลังอย่างขัดเขิน นางโอบเอวของอิ่นหยางไว้เบาๆ “ฉัน... ฉันชื่อโจวเข่อซินค่ะ”

“ผมชื่อเซียวหยาง”

อิ่นหยางสตาร์ทสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า ทันใดนั้นเอง มุมปากของโจวเข่อซินที่อยู่ด้านหลังเขาก็ยกยิ้มขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มของผู้ที่ทำแผนการได้สำเร็จ

และในขณะเดียวกัน เบื้องหลังของนางนั้น ภูตถือมีดก็ได้กดสปริงฝักมีดลงอย่างเงียบเชียบ