ตอนที่ 30 สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม

“กริ๊ง...”

ประตูร้านถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงนายหนึ่งเดินเข้ามา

เขามีอายุราว 50 กว่าปี ใต้รักแร้หนีบกระเป๋าหนังสีดำเอาไว้

“เสี่ยวเจิน พ่อของเจ้าอยู่ไหนหรือ?”

“คุณอาหวง พ่อกำลังชงชาอยู่หลังร้านค่ะ”

“เฮ้อ... ยังคงสบายอารมณ์ได้เหมือนเคยนะ”

เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงหยิบประกาศจับออกมาจากกระเป๋าหนังอย่างคล่องแคล่วพลางเอ่ย

“เห็นคนในรูปนี้บ้างหรือไม่?”

หลินเจินขยับแว่นสายตา มองดูอย่างละเอียดก่อนจะส่ายหน้า

“ไม่เคยเห็นเลยค่ะ คุณอาหวง คนคนนี้ไปทำอะไรมาหรือคะ?”

“ฆ่าคนตาย”

เจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงหยิบกาวออกมาจากกระเป๋า เขย่าสองสามทีแล้วเริ่มทากาวลงบนด้านหลังของประกาศจับ

“เดี๋ยวช่วยเอาไปแปะที่บอร์ดประกาศหน้าบ้านให้ที ครั้งนี้มีเงินรางวัลนำจับด้วยนะ ถ้าจับได้ให้ตั้ง 20000 เลยเชียว”

หลินเจินฟังแล้วก็ปิดปากหัวเราะ

“ให้ 30000 หนูยังไม่เอาเลยค่ะ คนอย่างหนูถ้าออกไปตามหาเขา มีหวังค่าหัวเขาคงพุ่งสูงขึ้นไปอีกแน่”

“เอาเถอะ ทากาวเสร็จแล้ว เดี๋ยวอาไปหาพ่อเจ้าก่อน”

“ค่ะ”

หลินเจินรับคำเตรียมจะออกไปแปะประกาศจับ ทว่าอิ่นหยางกลับลุกขึ้นยืนก่อน

“เดี๋ยวผมไปแปะให้เองครับ บอร์ดประกาศที่อยู่ข้างหน้าต่างร้านใช่ไหมครับ?”

“ใช่ๆ ๆ”

หลินเจินไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะการแปะประกาศจับก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

อิ่นหยางหยิบประกาศจับขึ้นมาดู เห็นรูปพรรณสัณฐานของชายหนุ่มคนหนึ่งพิมพ์อยู่บนนั้น

อืม... คุ้นตาอยู่เหมือนกัน

ความทรงจำในหัวของเขาแล่นปราดอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็นึกออกว่าเคยเห็นที่ไหน

ชายหนุ่มคนนี้คือคนที่อยู่เบื้องหลัง ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ คนเมื่อครู่นี้ และเป็นคนที่ถูกระเบิดจนกะโหลกศีรษะหายไปเกือบครึ่งนั่นเอง

อิ่นหยางผ่าศพมานับไม่ถ้วน แค่ดูรูปร่าง โครงกระดูก และแนวกล้ามเนื้อก็ตัดสินได้แล้วว่ามีโอกาสสูงมากที่จะเป็นคนเดียวกัน

บวกกับเศษเสี้ยวของกะโหลกที่เหลืออยู่ ก็เพียงพอที่จะยืนยันตัวตนได้แล้ว

‘น่าสนใจดีนี่’

มุมปากของอิ่นหยางยกยิ้ม เขาเดินออกไปแปะประกาศจับที่หน้าร้านอย่างตั้งใจ

เมื่อเขากลับเข้ามาในร้าน ก็ได้ยินเจ้าของร้านกำลังสนทนากับเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคง

“เจ้าว่าช่วงนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมถึงมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นบ่อยขนาดนี้?”

“สมัยเรายังหนุ่มๆ ไม่เห็นจะมีเรื่องแบบนี้เลยนะ”

“นั่นสิ ใจคนสมัยนี้มันเปลี่ยนไปมากจริงๆ”

ทั้งสองต่างแสดงสีหน้าหดหู่ใจ

“ข้าเห็นไอ้หนุ่มนั่นหน้าตาก็ดูสะอาดสะอ้านดี ไม่นึกเลยว่าจะกล้าฆ่าคน”

“เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่แน่ชัดนัก ได้ยินมาว่าเป็นเพราะคดีฆาตกรรมจากความหึงหวง”

“ฆาตกรรมจากความหึงหวง? ถ้าเป็นเรื่องนั้นก็พอจะเข้าใจได้อยู่”

ทั้งสองสบตากันแล้วหัวเราะหึๆ รอยยิ้มนั้นดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจนัก ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรกันอยู่

“เอาล่ะๆ ข้ายังมีอีกหลายที่ต้องไป ไม่คุยกับเจ้าแล้ว”

“แต่เอาเถอะนะตาเฒ่าหลิน ช่วงนี้เมืองว่างไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อคืนรูปปั้นสิงโตหน้าบ้านตระกูลฉีถูกคนทุบพังยับเลย”

“ถ้าไม่มีธุระอะไรสำคัญก็รีบปิดร้านเถอะ กลางค่ำกลางคืนอย่าไปไหนเลย”

เจ้าของร้านหนังสือพยักหน้าแสดงว่าตนเข้าใจความสำคัญของเรื่องนี้ดี

หลังจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงจากไป เขาก็เรียกหลินเจินกับอิ่นหยางเข้าไปหา

“ที่อาหวงพูดเมื่อกี้ พวกเจ้าทั้งสองคนได้ยินแล้วใช่ไหม?”

“ช่วงนี้เมืองว่างไม่ค่อยสงบ ต้องระวังตัวให้มาก”

“ถึงพวกเราจะเลิกงานเร็ว แต่ก็ต้องป้องกันไว้ก่อน”

“ถ้ามีคนแปลกหน้าเข้ามา พวกเจ้าต้องยืนอยู่ใต้กล้องวงจรปิดเสมอ เข้าใจไหม?”

“เข้าใจค่ะ”

“วางใจได้เลยครับพ่อ”

เจ้าของร้านพยักหน้าอย่างพอใจ

อิ่นหยางกับหลินเจินช่วยกันตรวจนับหนังสือ พอถึงช่วงเที่ยงตอนเลิกเรียน นักเรียนที่มาขอยืมหนังสือก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นอีกมาก รวมแล้วมีถึง 40-50 คน

หลังจากส่งทุกคนกลับไปแล้ว ทั้งสองก็ทานข้าวกันง่ายๆ ก่อนจะออกไปรับเครื่องชงกาแฟ

ตลอดทางราบรื่นดี จนกระทั่งถึงตอนรับเครื่องชงกาแฟ พวกเขาก็ได้พบกับ ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ อีกครั้ง

“เอ๊ะ? ทำไมคุณถึงอยู่ที่นี่ล่ะคะ?”

หลินเจินดูประหลาดใจมาก ส่วนคุณอาเจ้าของร้านกาแฟยิ่งประหลาดใจกว่า เขาหันมองทั้งสองคนแล้วเอ่ยถาม

“พวกเจ้ารู้จักกันหรือ?”

หลินเจินพยักหน้าตอบ

“คุณผู้หญิงท่านนี้มาขอยืมหนังสือที่ร้านเราเมื่อเช้านี้ค่ะ... ให้คิดดูนะ อ้อ ใช่ค่ะ เรื่อง ‘’ (การพบพาน) ของคุณหมิงสือใช่ไหมคะ?”

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมฟังแล้วก็มองหลินเจินด้วยสายตาชื่นชม

“พี่สาวความจำดีจังเลยค่ะ”

“ฮ่าๆ ๆ ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ~”

หลินเจินแม้จะโบกมือปฏิเสธ แต่สีหน้ากลับดูภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด

คุณอาเจ้าของร้านกาแฟหัวเราะ

“งั้นก็ถือว่ามีวาสนาต่อกันนะ คนนี้เป็นผู้เช่าบ้านของอาเอง เพิ่งย้ายมาเมืองว่างได้ไม่นาน มาเพื่อเรียนหนังสือ”

“อย่างนี้นี่เอง”

หลินเจินเห็นอิ่นหยางยกเครื่องชงกาแฟขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว จึงโบกมือลา

“คุณอาฮวา วันหลังค่อยคุยกันใหม่าคะ เวลานี้ไม่เช้าแล้ว หนูต้องรีบเอาเครื่องชงกาแฟกลับไปค่ะ”

“ได้ๆ ๆ”

คุณอาฮวายืนอยู่หน้าบ้าน คอยมองจนกระทั่งรถตู้คันเล็กของหลินเจินขับพ้นหัวมุมถนนไป จึงโอบกอด ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ เอาไว้

“อยากอ่านหนังสือทำไมต้องไปไกลขนาดนั้นด้วยล่ะ? ที่บ้านเราก็มีอยู่ไม่ใช่หรือไง?”

‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ ขยับไหล่หนี

“แหม... กลางวันแสกๆ แบบนี้นะคะ”

......

รถตู้ ที่นั่งข้างคนขับ

อิ่นหยางละสายตาจากกระจกมองหลัง

“เป็นอะไรไป? อาลัยอาวรณ์สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมของเธอหรือไง?”

หลินเจินเอ่ยแซวขณะขับรถ แต่อิ่นหยางกลับขมวดคิ้ว

“คุณอาฮวาคนนี้ ดูท่าทางสีหน้าไม่ค่อยดีเลยนะ”

“เอ๊ะ? คุณดูโหงวเฮ้งเป็นด้วยหรือ?”

“เรื่องนั้นไม่เป็นหรอกครับ”

“ไม่เป็นแล้วยังจะไปทักว่าเขาหน้าตาไม่ดีอีก”

“หน้าผากเขาดำคล้ำขนาดนั้น จะดีไปได้อย่างไรกัน”

“โธ่... คุณอาฮวาเขามีผิวสีเข้มมาแต่เกิดอยู่แล้ว เป็นเรื่องปกติค่ะ”

รถตู้ขับมาถึงร้านหนังสือ อิ่นหยางขนเครื่องชงกาแฟลงมา ส่วนหลินเจินก็เริ่มเตรียมการอย่างใจจดใจจ่อ หวังจะเปิดขายอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้

เวลาหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่ออิ่นหยางออกจากร้านหนังสือ หลินเจินก็ยังคงก้มหน้าก้มตาคิดค้นสูตรกาแฟอยู่

จนกระทั่งอิ่นหยางกลับถึงอพาร์ตเมนต์และทำอาหารเสร็จ นอกหน้าต่างก็มืดมิดไปเสียแล้ว

“เด็กสาวผู้นั้นน่าสนใจยิ่งนัก เบื้องหลังของนางกลับมีวิญญาณอาฆาตติดตามอยู่เนืองแน่น หากไม่ใช่เพราะกลิ่นอายที่แตกต่างกัน ข้าคงนึกว่านางเป็นพวกพ้องเฉกเช่นเดียวกับข้าไปเสียแล้ว”

อิ่นหยางถือชามข้าวพลางรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย

ภูตถือมีดยืนตระหง่านอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะอาหาร ทำหน้าที่เป็น ‘สหายร่วมโต๊ะ’ อย่างซื่อสัตย์

“ความอาฆาตของวิญญาณเหล่านั้นรุนแรงยิ่งนัก อีกทั้งแววตาที่พวกมันใช้จ้องมองนาง ข้าเองก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี พวกมันต้องดับสูญด้วยน้ำมือนางอย่างไม่ต้องสงสัย”

“สังหารผู้คนไปมากมายถึงเพียงนี้ ทว่ากลับยังมิถูกจับกุม นับว่าเป็นยอดฝีมือผู้หนึ่งเลยทีเดียว”

ภูตถือมีดได้ยินดังนั้นจึงชี้ไปที่อิ่นหยาง ก่อนจะยกมีดขึ้นเป็นการตอบรับ

อิ่นหยางหัวเราะร่า

“เจ้าพูดได้ถูกต้อง ในด้านนี้ข้าเองก็เป็นยอดฝีมือเช่นกัน หากพิจารณาในมุมนี้ เราย่อมเป็นพวกเดียวกันอย่างแท้จริง”

“เพียงแต่ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่านางสังกัด [เส้นทางพลัง] นักฆ่า หรือ [เส้นทางพลัง] อาชญากร”

“หรือบางที นางอาจเพียงแค่มีความพึงพอใจในการคร่าชีวิตผู้คนก็เป็นได้”

อิ่นหยางตักข้าวเพิ่มให้ตนเองอีกชาม ก่อนจะใช้ทัพพีตักกดจนแน่น

“ทว่าไม่ว่าจะเป็นเช่นไรก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ดูเหมือนนางจะหมายตาสังหารข้าเป็นเหยื่อเสียแล้ว”

“เราคงได้พบกันอีกคราเป็นแน่”

“ไปเถอะ ลองไปสืบดูว่ามีงานชุมนุมของผู้เหนือธรรมชาติจัดขึ้นที่ใดบ้าง”

ภูตถือมีดพยักหน้า ก่อนจะถือมีดหายวับไปกลายเป็นลำแสงสีดำสนิท

......

เขตตะวันออก

ตระกูลฉี

“แค่กๆ ๆ ยังจับตัวคนร้ายไม่ได้อีกหรือ?”

“ยังไม่ได้ขอรับ คาดการณ์ว่าน่าจะเป็นฝีมือของผู้เหนือธรรมชาติ”

“แค่กๆ ๆ”

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น เสียงไอของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม

“ในเมื่อสืบหาความจริงไม่ได้ ก็จงส่งเรื่องนี้ให้หน่วยความมั่นคงจัดการเสีย”

“ตระกูลฉีของเราจ่ายภาษีไปมากมายในแต่ละปี อย่างน้อยก็ควรจะเห็นผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอันบ้าง”

“รับทราบขอรับ”

ในความมืดมิด มือที่ผอมแห้งจนเห็นกระดูกยื่นออกมา

“วัตถุดิบที่เตรียมไว้เป็นอย่างไรบ้าง?”