ตอนที่ 31 พบกันอีกครั้ง

“วัตถุดิบทั้งหมดเตรียมไว้พร้อมสรรพแล้ว!”

“หึหึหึ 13 ปีแล้ว ผ่านไปถึง 13 ปีเต็ม ในที่สุดก็เตรียมการเสร็จสิ้นเสียที”

ร่างของชายชราผู้หนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด แม้สังขารจะชราภาพจนหลังค่อมง่อนแง่น ทว่ารัศมีกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างนั้นกลับน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นชายชราปรากฏตัว ผู้คนในห้องต่างก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตา

“ตระกูลฉีของเราปักหลักอยู่ในเมืองว่างมานานกว่า 100 ปี ถึงเวลาที่ต้องก้าวไปอีกขั้นแล้ว!”

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม

“แค็ก แค็ก แค็ก”

ชายชรายังกล่าวไม่ทันขาดคำ ก็เริ่มไอออกมาไม่หยุด

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งรีบก้าวเข้าไปหาพลางช่วยตบหลังให้อย่างเบามือ

“ท่านพ่อ ท่านพักผ่อนก่อนเถอะครับ”

ชายชราหอบหายใจแรงสองสามครั้ง ก่อนจะปรายตามองอีกฝ่ายแล้วกล่าว

“หากพวกเจ้าสักคนมีความสามารถพอ ข้าคงได้พักไปนานแล้ว จะต้องทนแบกสังขารแก่ชรานี้มานั่งวางแผนให้พวกเจ้าทำไมกัน?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนที่เหลือต่างก็ก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม

ชายชราค่อยๆ เดินไปที่โซฟาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“เรื่องครั้งนี้ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เรียกตัวยอดฝีมือของตระกูลที่อยู่ข้างนอกกลับมาให้หมด”

“ท่านพ่อ ไม่ถึงขนาดนั้นกระมังครับ?”

“หืม?”

“รับทราบ!”

ชายชราค่อยๆ นั่งลง ดวงตาแม้จะขุ่นมัวแต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจน่าเกรงขาม

“เหตุการณ์สำคัญใกล้เข้ามาแล้ว มีคนเพิ่มขึ้นก็เท่ากับมีกำลังเพิ่มขึ้น!”

“ไม่รู้ทำไม ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจว่ากำลังจะมีเรื่องเกิดขึ้น”

“หวังว่าจะเป็นเรื่องดีนะ”

......

ร้านหนังสือยามว่าง

“เอ๊ะ? วันนี้มีกาแฟให้ดื่มด้วยหรือ?”

“ใช่แล้วครับ นี่เป็นสินค้าใหม่ที่ทางร้านเราเพิ่งเปิดตัว ราคาเพียง 8 หยวนต่อแก้ว แก้วที่ 2 ลดครึ่งราคาด้วยนะ”

อิ่นหยางพยายามขายกาแฟให้หลินเจินอย่างเต็มที่

รอยยิ้มของเขามีอานุภาพทำลายล้างสูงเกินกว่าที่เหล่านักเรียนหญิงเหล่านี้จะต้านทานไหว ไม่มีหญิงสาวคนไหนปฏิเสธเขาได้ลง

อีกทั้งหลินเจินยังจัดเตรียมโต๊ะไว้ 4 ตัวที่ริมหน้าต่าง แต่ละตัวมีเก้าอี้ตัวเล็กๆ วางไว้ 4 ตัว เพียงพอสำหรับรองรับคนได้ 16 คน

อืม ส่วนที่เกินจากนี้คงไม่ไหว เพราะพื้นที่ร้านหนังสือมีจำกัดเพียงเท่านี้

เหล่าหญิงสาวที่ยืนอยู่ก็ไม่ได้รู้สึกเบื่อหน่าย หลังจากผ่านไปหลายวัน พวกนางเริ่มสนิทสนมกับอิ่นหยางมากขึ้น จึงพากันถือแก้วกาแฟเข้ามาหาเขาเพื่อชวนคุย

“เซียวหยาง เซียวหยาง นายชอบสีอะไรมากที่สุดเหรอ?”

“สีเหรอ? สีฟ้ามั้ง เพราะฉันค่อนข้างชอบท้องฟ้าน่ะ”

“สีฟ้า? ดูเหงาๆ จังเลยนะ”

“งั้นเหรอ? ฉันกลับชอบสีแดงมากกว่านะ”

“สีแดง? สีฟ้า? สองสีนี้ดูต่างกันมากเลยนะ”

“ใช่ๆ แล้วทำไมนายถึงชอบสีแดงล่ะ? เพราะมันเป็นสัญลักษณ์ของความกระตือรือร้น หรือว่าเปลวไฟเหรอ?”

หญิงสาวหลายคนต่างพากันถามเจื้อยแจ้ว แต่อิ่นหยางกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

“ไม่ใช่แบบนั้นหรอก เป็นเพราะก่อนหน้านี้มีปรมาจารย์ท่านหนึ่งเคยบอกไว้ว่า สีแดงถูกโฉลกกับฉัน ใส่เสื้อสีแดงแล้วจะร่ำรวยน่ะ”

ระหว่างที่พูด อิ่นหยางก็ดึงคอเสื้อลง เผยให้เห็นเสื้อกล้ามสีแดงที่อยู่ข้างใน

หญิงสาวเหล่านั้นต่างจ้องมองอย่างตั้งอกตั้งใจโดยไม่ละสายตา จนกระทั่งเสียงกริ่งที่ประตูร้านดังขึ้น จึงดึงพวกนางกลับสู่ความเป็นจริง

“อะแฮ่ม กาแฟที่นี่รสชาติดีจริงๆ เลยนะ”

“ใช่ๆ พรุ่งนี้ฉันต้องมาซื้ออีกสักแก้วแน่ๆ”

“ฉันด้วยๆ งั้นพรุ่งนี้เรามาด้วยกันเถนะ”

หญิงสาวเหล่านั้นพยายามเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างเก้ๆ กังๆ ในขณะที่สายตาของอิ่นหยางกลับไปจับจ้องที่ประตูร้านอีกครั้ง เมื่อเห็น ‘ความขี้อาย’ ที่คุ้นเคยปรากฏตัวขึ้น มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“ฉะ...ฉันมาคืนหนังสือค่ะ”

ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ นั่นเอง

“ได้เลยครับ”

อิ่นหยางรับใบเสร็จมัดจำและหนังสือจากมืออีกฝ่ายมา หลังจากตรวจสอบความเรียบร้อยของหนังสือแล้ว เขาก็คืนเงินมัดจำให้ ทว่าหญิงสาวกลับโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน

“ฉัน...ฉันอยากยืมหนังสือต่อค่ะ”

“ไม่มีปัญหา วันนี้ตั้งใจจะอ่านเล่มไหนดีล่ะ?”

“มีเรื่อง ‘รักแรกพบ’ ของอาจารย์แบล็คเบอร์รี่ไหมคะ?”

“มีแน่นอน รอสักครู่นะ”

อิ่นหยางส่งยิ้มอย่างเกรงใจให้หญิงสาวกลุ่มนั้น ก่อนจะลุกขึ้นไปหยิบหนังสือ ส่วนสายตาของพวกนางก็พุ่งตรงไปยัง ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ ทันที

ทั้งเรื่อง ‘การพบพาน’ ทั้งเรื่อง ‘รักแรกพบ’ ใครที่ไหนมองไม่ออกบ้างว่ายัยเด็กนี่คิดจะทำอะไร!

เพียงแต่พวกนางต้องการรักษาภาพลักษณ์กุลสตรีต่อหน้าอิ่นหยาง จึงไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาในตอนนี้

ไม่นานนักอิ่นหยางก็หาหนังสือจนเจอ เขาห่อปกให้อย่างดีแล้วยื่นให้ ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’

“หนังสือของคุณครับ”

“ขอบคุณค่ะ”

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมเอ่ยขอบคุณเบาๆ จากนั้นก็รีบเดินออกจากร้านไป ราวกับหวาดกลัวหญิงสาวกลุ่มนั้นที่อยู่รอบๆ ท่าทีดังกล่าวทำให้หญิงสาวกลุ่มนั้นรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย พวกนางรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็น ‘ตัวประกอบฝ่ายร้าย’ ไปเสียอย่างนั้น

ที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ อิ่นหยางดันเอาแต่จ้องมองแผ่นหลังของหญิงสาวคนนั้นไม่วางตา

ทว่าพวกนางเข้าใจอิ่นหยางผิดไปถนัดตา

สิ่งที่อิ่นหยางกำลังมองอยู่ไม่ใช่ ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ แต่เป็นวิญญาณพยาบาทดวงใหม่ที่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของนางต่างหาก

นั่นมันคุณอาหัวคนที่ให้พวกเขายืมเครื่องชงกาแฟชัดๆ เรื่องนี้ทำให้อิ่นหยางรู้สึกแปลกประหลาดใจไม่น้อย เพราะวิญญาณร้ายที่ผ่านๆ มาล้วนเป็นชายหนุ่มหน้าตาดีทั้งสิ้น การที่จู่ๆ มีคุณอาวัยกลางคนโผล่มาแบบนี้ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าดูไม่เข้าพวกเอาเสียเลย

ทว่าวิญญาณร้ายของคุณอาหัวนั้นดูเลือนรางมาก เห็นได้ชัดว่าความอาฆาตที่มีต่อ ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ ไม่ได้รุนแรงเท่ากับพวกคนหนุ่มเหล่านั้น

อิ่นหยางสะบัดมือเบาๆ เงาสีดำสายหนึ่งก็พุ่งตาม ‘สาวน้อยกระต่ายตื่นตูม’ ไป

สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมที่เพิ่งเปิดประตูออกไปรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว แต่เธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่คิดว่าเป็นเพราะอากาศเย็นที่พัดเข้ามาตอนเปิดประตูเท่านั้น

“เซียวหยาง ฉันก็อยากยืมหนังสือเหมือนกันค่ะ”

เสียงเรียกหวานหยดย้อยดึงสติของอิ่นหยางให้กลับมา

“ยืมหนังสือเหรอ? ได้สิ คุณตั้งใจจะยืมเล่มไหนล่ะ?”

“ฉันอยากยืมเรื่อง ‘พระจันทร์แทนใจฉัน’ ค่ะ”

อิ่นหยางได้ยินชื่อหนังสือแล้วก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า

“ขอโทษด้วยนะครับ ที่ร้านเราไม่มีหนังสือเล่มนี้”

“เอ๊ะ? ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะคะ”

หญิงสาวคนนั้นทำหน้าผิดหวัง แต่สายตาที่มองไปยังประตูร้านกลับดูภาคภูมิใจเล็กน้อย

เห็นไหมล่ะ กลยุทธ์ที่เธอใช้ แม่ก็ใช้เป็นเหมือนกัน

......

ยามเย็น ณ ห้องเช่า

อิ่นหยางมองดู ‘คุณอาหัว’ ที่เพิ่งจะพบหน้ากันเมื่อวาน บัดนี้กลับกลายเป็นวิญญาณร้ายไปเสียแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ความตายก็เป็นเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าต้องรอให้สังขารร่วงโรยถึงจะดับสูญ ทว่ามันอาจพรากชีวิตไปได้ทุกเมื่อยาม

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงควรดื่มด่ำกับปัจจุบันขณะให้ถึงที่สุด

“เล่ามาเถิด เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

ดวงตาของคุณอาหัวว่างเปล่าไร้แวว สติสัมปชัญญะเลือนรางต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

คนธรรมดาทั่วไปหลังจากสิ้นลม ส่วนใหญ่ล้วนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ทั้งสิ้น

ถึงตอนนี้จึงได้ประจักษ์ถึงความล้ำลึกของวิชา [สื่อจิต] และ [สัมผัสวิญญาณ]

อิ่นหยางหรี่ตาลงเล็กน้อย พลังวิญญาณสายหนึ่งพลันหลั่งไหลออกมา คุณอาหัวส่งเสียงอู้อี้ในลำคอราวกับมีสิ่งใดอุดกั้นอยู่ภายใน ทว่าอิ่นหยางกลับพอจะจับใจความในสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อได้

‘วัวแก่กินหญ้าอ่อน’

‘หญ้านั้นมีพิษ’

‘ถูกหั่นแยกชิ้นส่วน’

‘หญ้านั้นรสโอชา’

‘ยังปรารถนาจะลิ้มลองอีก’

‘ทว่าหญ้านั้นมีพิษร้าย’

ใบหน้าของอิ่นหยางพลันปรากฏเส้นสีดำพาดผ่าน ทว่าเขาก็ถือว่าได้ยืนยันข้อสันนิษฐานในใจของตนเองแล้ว

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะไต่ถามต่อ ดวงวิญญาณของคุณอาหัวก็ค่อยๆ เลือนหายไปในความว่างเปล่า

นี่คือสภาวะปกติของดวงวิญญาณคนธรรมดา

ในกรณีส่วนใหญ่ วิญญาณของคนทั่วไปหลังจากสิ้นลมไม่ถึง 1 ชั่วโมงก็จะสลายไป

ส่วนผู้ที่มีความยึดติดแรงกล้าอาจคงอยู่ได้สัก 1-2 วัน ดังเช่นคุณอาหัวในยามนี้

สำหรับพวกที่ถูกทารุณกรรมจนตายและเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังนั้น จะสามารถคงอยู่ได้ยาวนานกว่ามาก ประมาณครึ่งปีเห็นจะได้

ในเรื่องนี้อิ่นหยางถือว่ามีประสบการณ์โชกโชนที่สุด

ในครานั้นเพื่อมิให้ดวงวิญญาณเหล่านั้นต้องสลายไป เขาได้ทุ่มเทค้นคว้าวิจัยมาไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อหวนคิดถึงตรงนี้ อิ่นหยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถวิลหาเมืองว่างต้วนขึ้นมาจับใจ

“คืนนี้ไม่ต้องไปงานชุมนุมแล้ว ไปเยี่ยมเยียนแม่สาวน้อยกระต่ายตื่นตูมคนนั้นหน่อยดีกว่า”

......