ตอนที่ 18 โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

“โอ้? เหตุใดจึงจะไม่ได้เล่า?”

หญิงสาวกะพริบตาคู่โตดูยั่วยวนใจ ทว่าทารกหัวโตที่อยู่ด้านหลังนางกลับพุ่งตัวออกไปอีกครั้ง

พนักงานตรวจตราเขตคนหนึ่งยังไม่ทันได้ขัดขืน ก็ถูกมันกัดเข้าที่ลำคอจนแหลกละเอียด ก่อนจะกอดร่างนั้นไว้แล้วดูดกลืนโลหิตอย่างตะกละตะกลาม

ภาพอันโหดเหี้ยมนี้ทำเอาทุกคนถึงกับตัวสั่นขวัญผวา

เพียงแต่ในยามนี้เมื่อขาดการบัญชาการจากโจวอวี่ พวกเขาจึงยังปรับตัวไม่ทัน สุดท้ายนายท่านเหมยจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น

“ตั้งค่ายกล!”

เหล่าพนักงานตรวจตราเขตและนักรบดาบขวานรีบขยับเข้าหากันเพื่อคุ้มกันนายท่านเหมยไว้ตรงกลาง

หญิงสาวเห็นดังนั้นก็ไม่ได้รีบร้อน นางยกมือปิดปากหัวเราะ

“ข้านึกว่าเจ้าจะขนคนจากตระกูลเหมยมามากเสียอีก ที่แท้ก็พาผู้เหนือธรรมชาติมาแค่นี้เองหรือ?”

“ของแค่นี้ไม่พอให้บุตรแห่งเทพของข้ากินหรอกนะ”

ในระหว่างที่นางพูด พนักงานตรวจตราเขตคนนั้นก็ถูกทารกหัวโตดูดจนร่างแห้งเหี่ยวกลายเป็นศพไปเสียแล้ว

นายท่านเหมยได้ยินดังนั้นก็หันไปมองทางระเบียงชมวิวโดยสัญชาตญาณ

หญิงสาวเห็นเข้าก็ยิ่งหัวเราะร่า

“นายท่านเหมยสมเป็นบัณฑิตจริงๆ แม้แต่การชักศึกเข้าบ้านยังทำได้อย่างแนบเนียน”

ตู้ม!

กลุ่มหมอกควันที่ระเบียงชมวิวขยายตัวออกอย่างฉับพลัน ก่อนจะหมุนวนจนกลายเป็นลูกบอลขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 15 เมตร แล้วกลิ้งลงมาจากภูเขา

“ไอเทมผู้เหนือธรรมชาตินี้ก็น่าสนใจดีนี่”

หญิงสาวหมุนตัวถอดชุดขนนกออกแล้วโยนใส่ลูกบอลหมอกควันนั่น

ทันทีที่ชุดหลุดจากร่าง มันก็กลายเป็นนกกระเรียนสีดำสนิททั้งตัว ส่งเสียงร้องแหลมสูงก่อนจะใช้จะงอยปากจิกเข้าที่ลูกบอลยักษ์

“ปัง!”

ลูกบอลหมอกควันถูกจิกจนรั่วในทันที และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ศพเดินได้ในชุดสูทสีดำ 4 ร่างก็พุ่งเข้าใส่หญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ที่ลงมือก็คือคุณหลี่ ผู้เฝ้าสุสาน

ด้วยความพิเศษของเส้นทางผู้เฝ้าสุสาน การที่เขาหมอบอยู่บนพื้นจึงแทบไม่ต่างอะไรกับคนตาย

นับตั้งแต่เห็นลำดับที่ 6 ของอีกฝ่าย เขาก็เฝ้ารอโอกาสนี้มาตลอด

เพียงแต่ก่อนหน้านี้หญิงสาวเอาแต่บินอยู่บนฟ้า เขาจึงขาดวิธีการโจมตีทางอากาศและทำอะไรไม่ได้เลย

แต่ในเมื่อตอนนี้ลงมาที่พื้นแล้ว นี่ไม่ใช่โอกาสทองหรอกหรือ?

หญิงสาวลอยตัวถอยหลังราวกับจะหลอมรวมไปกับความมืดมิดยามค่ำคืน

ทว่าศพเดินได้ร่างหนึ่งที่มีท่าทางเชื่องช้ากลับยกมือขึ้น

ตู้ม!

กระสุนตาข่ายพันธนาการถูกยิงออกมาจากฝ่ามือของมัน ทันทีที่หลุดออกจากร่างก็แปรสภาพเป็นตาข่ายยักษ์ครอบคลุมไปทั่วร่างของหญิงสาว

บนตาข่ายนั้นมีกระแสไฟฟ้าแล่นพล่าน เห็นได้ชัดว่ามีคุณสมบัติสายฟ้า

ความเร็วในการถอยหลังของหญิงสาวเริ่มเพิ่มขึ้น ทว่าความเร็วของเหล่าศพเดินได้ก็ไม่ได้ช้าไปกว่ากันเลย

เหล่าพนักงานตรวจตราเขตและนักรบดาบขวานที่เหลือล้อมรอบนายท่านเหมยแล้วกล่าวว่า

“นายท่าน ในเมื่อมีคุณหลี่คอยถ่วงเวลาไว้ พวกเราพาหนีไปก่อนเถอะขอรับ”

นายท่านเหมยส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด

“นางเป็นลำดับที่ 6 วิธีการลึกลับร้ายกาจนัก เราจะปล่อยให้คุณหลี่เผชิญหน้าเพียงลำพังไม่ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น นักรบดาบขวานคนหนึ่งก็ทรุดเข่าลงกับพื้น

“นายท่าน! ท่านรีบไปเถอะ พวกเราจะไปสนับสนุนคุณหลี่เอง!”

“ท่านคือคนที่คุณโจวเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้อง ท่านจะเกิดเรื่องไม่ได้เด็ดขาด!”

ในระหว่างที่พูด พนักงานตรวจตราเขตคนนี้ก็ชักปืนออกมาด้วยสีหน้าแน่วแน่

พนักงานตรวจตราเขตและนักรบดาบขวานคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ต่างชักปืนออกมาเช่นกัน

“รีบพานายท่านไปเร็วเข้า!”

......

ในป่าทึบ

“ชิบหายเอ๊ย มีศพพวกนี้อยู่ก็นับว่าพอจะรายงานเบื้องบนได้บ้างแล้ว”

หัวหน้ากัวนั่งหอบหายใจอยู่บนซากปืนใหญ่พลางจุดบุหรี่สูบ

ชายที่เคยสวมสูทเนี้ยบกริบในตอนนี้กลับดูมอมแมมไม่น้อย บนตัวมีบาดแผลเล็กใหญ่กว่า 10 แห่ง

มือที่จุดบุหรี่สั่นเทาอย่างรุนแรง เขาไม่ได้กลัวหรอกนะ แต่เป็นเพราะหมดแรงต่างหาก

ไม่ไกลออกไป คุณฉินดูจะสาหัสยิ่งกว่าเขาสองมือเต็มไปด้วยแผลพุพอง ไม่มีที่ไหนที่เป็นผิวหนังปกติเลย

“หัวหน้ากัว ผมยังคิดไม่ตกเลย พิธีกรรมสังเวยของพวกมันควรจะทำกันเงียบๆ ไม่ใช่หรือไง ทำไมต้องทำเอิกเกริกขนาดนี้ด้วย?”

“รู้อยู่เต็มอกว่าคืนนี้ผู้เหนือธรรมชาติส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น แต่พวกมันยังจะระดมยิงภูเขาจิ่วชิงอีก ทำไมกัน?”

หัวหน้ากัวพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นสายยาวแล้วกล่าวว่า

“อาจจะเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเราก็ได้”

“ล่อเสือออกจากถ้ำ? แต่ถึงเราจะไปแล้ว ที่ภูเขาจิ่วชิงก็ยังมีผู้เหนือธรรมชาติอยู่อีกตั้งเยอะนะ”

“โดยเฉพาะพวกคนใหญ่คนโต ใครบ้างล่ะที่ไม่มีองครักษ์ติดตัว?”

หัวหน้ากัวเคาะขี้บุหรี่ออก สีหน้าดูไม่ใส่ใจนัก

“บางทีพวกมันอาจจะสติฟั่นเฟือนไปแล้วก็ได้มั้ง?”

“ที่นั่นมีใต้เท้าเหมยอยู่ ทั้งยังมีมือดีอยู่ข้างกายตั้งมากมาย แถมยังมีคนใหญ่คนโตคอยหนุนหลัง ไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้นหรอก”

ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็ปรากฏอุกกาบาตสีเลือดพุ่งผ่าน

ดูจากทิศทางการตกแล้ว มันคือภูเขาจิ่วชิงไม่ผิดแน่

ปากของหัวหน้ากัวอ้าค้าง ส่วนคุณฉินเองก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน

“เชี่ยเอ๊ย!”

รอจนกระทั่งก้นบุหรี่ลวกมือ หัวหน้ากัวถึงได้สติ

เขารีบโยนก้นบุหรี่ทิ้งลงพื้นแล้วขยี้ดับ ก่อนจะวิ่งออกไปราวกับไฟลนก้น

“ไป! ไปที่ภูเขาจิ่วชิง!”

ฟึ่บ!

อีกด้านหนึ่ง คุณฉินได้วิ่งหายไปไกลแล้ว

ในสภาพป่าทึบเช่นนี้ รถยนต์อาจจะวิ่งสู้ฝีเท้าของเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

ส่วนหัวหน้ากัวที่ขึ้นรถไปแล้วก็เริ่มเข้าใจกระจ่าง ไอ้พวกเวรนั่นตั้งใจจะล่อเสือออกจากถ้ำชัดๆ แต่ก่อนหน้านี้นายท่านเหมยไม่ได้พาคนไปตรวจสอบภูเขาจิ่วชิงแล้วหรือ?

ตอนนั้นก็ไม่เห็นมีปัญหาอะไร แล้วทำไมกลุ่มสาวกบัวทมิฬถึงต้องเลือกที่ภูเขาจิ่วชิงด้วย?

และต่อให้พวกมันล่อเสือออกจากถ้ำได้สำเร็จ แล้วองครักษ์ของพวกคนใหญ่คนโตพวกนั้นจะจัดการอย่างไร?

หัวหน้ากัวคิดไม่ตก แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อความรีบร้อนที่จะไปภูเขาจิ่วชิง

เพราะไม่ว่าอย่างไร ในเมื่อเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้นที่ภูเขาจิ่วชิง ในฐานะหัวหน้าหน่วยความมั่นคง อย่างน้อยเขาก็ต้องรู้เรื่อง และถ้าให้ดีก็ควรจะได้รับบาดเจ็บติดตัวไปบ้าง

ไม่อย่างนั้น เหอะ...

......

ภูเขาจิ่วชิง

การประสานงานระหว่างศพเดินได้ 4 ร่างกับกระสุนปืนจากพนักงานตรวจตราเขตและนักรบดาบขวานกว่า 10 คน สามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของลำดับที่ 6 คนนี้ได้จริงๆ และดูจากท่าทางการหลบหลีกของอีกฝ่ายก็พอจะดูออกว่า นางไม่ใช่เส้นทางที่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด หรือแม้แต่เส้นทางนักฆ่าด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นนางคงหลอมรวมเข้ากับความมืดไปนานแล้ว

ถึงจะเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ในตอนนี้ก็ยังคงไม่เป็นผลดีต่อฝ่ายเมืองว่างต้วนอยู่ดี

นั่นก็เพราะเจ้าทารกหัวโตประหลาดตนนั้นมีพลังฝีมือที่ดุดันยิ่งนัก

แม้กระสุนปืนจะสร้างความเจ็บปวดให้มันได้ ทว่ากลับไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันอันแข็งแกร่งนั้นไปได้เลย เว้นเสียแต่ว่าจะระดมยิงกระสุน 4-5 นัดเข้าที่จุดเดิมซ้ำๆ ทว่าสำหรับเหล่าพนักงานตรวจตราและนักรบดาบขวานแล้ว เรื่องนั้นช่างยากเย็นเกินกำลัง

ขณะเดียวกันบนไหล่เขา ภายในลูกบอลยักษ์ที่ถูกวิหคทมิฬจิกจนแตกออกก็ได้ ‘คาย’ ผู้คนออกมามากกว่า 20 ชีวิต!

ในจำนวนนั้นเป็นระดับสูงของเมืองว่างต้วนถึง 7-8 คน เวลานี้คนเหล่านั้นต่างมีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดและพากันหลบอยู่เบื้องหลังเด็กสาวคนหนึ่ง

เด็กสาวผู้นั้นดูอายุเพียง 15-16 ปี สวมชุดกระโปรงสีดำลายดอกไม้สีเข้ม รูปร่างเล็กกะทัดรัดและมีแก้มยุ้ยเล็กน้อย

นางคือผู้ที่มีฐานะสูงส่งที่สุดในภูเขาจิ่วชิงแห่งนี้ บุตรสาวท่านรัฐมนตรี

“คุ้มกันคุณหนู!”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งคำรามลั่นพลางพุ่งตัวออกไป มือขวาคว้าจับไปยังวิหคทมิฬที่อยู่บนท้องฟ้า

วิหคทมิฬกระพือปีกหมายจะหลบหลีก ทว่ามิติโดยรอบกลับแปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือยักษ์ที่บดขยี้วิหคทมิฬจนระเบิดออกในคราเดียว

ตูม!

วิหคทมิฬแตกกระจายเป็นขนนกเต็มท้องฟ้า ก่อนจะแปรเปลี่ยนกลับเป็นอาภรณ์ขนนกและลอยละล่องไปทางหญิงสาวลำดับที่ 6

หญิงสาวผู้นั้นสวมอาภรณ์ขนนกราวกับกำลังร่ายรำ สองแขนไหวเอนเบาๆ ก่อนจะโผบินขึ้นสู่กลางอากาศ หลุดพ้นจากการพันตูของศพเดินได้ทั้ง 4 ร่างไปได้

“โฮก!”

ทารกหัวโตประหลาดพุ่งเข้าใส่กลุ่มพนักงานตรวจตรา เพียงแค่เข้าและออกก็ขย้ำร่างของคน 2 คนจนขาดครึ่ง อวัยวะภายในกระจัดกระจาย เสียงร้องโหยหวนบาดแก้วหู

ในมุมมืด เซียวเจ๋อใช้มือปิดปากตัวเองไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างที่สุดเท่าที่เคยมีมา

“โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!”