ตอนที่ 15 อืม ข้าอยู่นี่

“อ๊าก!!!”

ท่ามกลางความมืดมิด เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ก่อนที่ร่างไร้วิญญาณจะล้มฟาดลงกับพื้น

คุณฉิน ‘ง้างคันธนู’ อีกครั้ง ความมืดรอบกายยิ่งทวีความเข้มข้นและถาโถมเข้าหาเขา

“ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!”

คุณฉินยิงธนูออกไป 3 ดอกติดต่อกัน แม้จะไม่ได้ปักเข้าเป้าหมายเดิม แต่ก็ฉีกกระชากความมืดออกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

“ครืนนน~”

ยังไม่ทันที่เหล่าสาวกของลัทธิบัวทมิฬจะตั้งตัวได้ ลูกธนูทั้ง 3 ดอกก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง ทำลายปืนใหญ่เหล่านั้นจนพินาศสิ้น

นั่นคือเป้าหมายที่แท้จริงของคุณฉิน

“หึ่ง~”

“หึ่ง~”

ท่ามกลางความมืดมิด ร่างของชายชุดดำผอมโซ 2 คนก้าวออกมา หนึ่งในนั้นคือคนที่เนื้อหนังเพิ่งจะหลุดร่วงลงจากตัวเมื่อครู่นี้

ยามนี้ทั้งสองจ้องมองคุณฉินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอำมหิต

“หัวหน้ากัว เจ้าสังหารคนของเราไปไม่น้อย วันนี้ก็เอาชีวิตของเจ้ามาเป็นการชดใช้เถนะ!”

ทั้งสองพุ่งตัวเข้ามาในขณะที่เอ่ยปาก คุณฉินไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

ความสามารถของบางเส้นทางนั้นแปลกประหลาดนัก บางครั้งแค่ถูกล่วงรู้ชื่อจริงก็อาจถูกลอบทำร้ายได้

ดังนั้นการที่ถูกจำผิดคนในตอนนี้ สำหรับคุณฉินแล้วกลับเป็นเรื่องดี

“กร๊าง! กร๊าง! กร๊าง!”

ชายชุดดำคนหนึ่งตวัดดาบเข้าใส่ไม่ยั้ง เพียงชั่วลมหายใจเดียวก็ปะทะกับคุณฉินไปกว่า 10 ครั้ง

คุณฉินหมุนข้อมือขวา ไม้บรรทัดเหล็กในมือพลันแยกออกเป็น 2 เล่ม เขาถือมันไว้ในมือข้างละเล่ม ทั้งรุกและรับได้อย่างคล่องแคล่ว

“หัวหน้ากัว สิ่งที่เจ้าทำไปทั้งหมดล้วนไร้ความหมาย!”

“เจ้าลองเดาดูสิ ในเมื่อเรารู้อยู่เต็มอกว่าวันนี้มีบุคคลสำคัญมากมายอยู่ที่ภูเขาจิ่วชิง และเจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงส่วนใหญ่ก็อยู่ที่นั่น แล้วทำไมพวกเราถึงต้องระดมยิงปืนใหญ่ใส่ภูเขาจิ่วชิงด้วย?”

น้ำเสียงของชายชุดดำแหบพร่าและฟังดูน่ารังเกียจ ทว่ามันกลับทำให้คุณฉินต้องตกอยู่ในห้วงความคิด

‘จริงด้วย คืนนี้มีบุคคลสำคัญมากมายมาที่ภูเขาจิ่วชิง ดังนั้นเจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงของเมืองว่างต้วนส่วนใหญ่จึงอยู่ที่นี่กันหมด’

‘หากลัทธิบัวทมิฬต้องการจะทำอะไรสักอย่าง ตอนนี้ก็นับเป็นโอกาสที่ดีที่สุด แล้วพวกเขาจะทำเรื่องสิ้นเปลืองแรงเปล่าด้วยการระดมยิงปืนใหญ่ใส่ภูเขาจิ่วชิงเพื่อดึงดูดความสนใจของเราไปทำไมกัน?’

คุณฉินยังคิดไม่ตก แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยให้ความคิดนี้รบกวนจิตใจมากนัก

เพราะเป้าหมายของเขาในครั้งนี้คือการทำลายปืนใหญ่ จากนั้นถ้าจับเป็นได้ก็จับ ถ้าไม่ได้ก็ฆ่าทิ้งเสีย

คิดไม่ออกก็ไม่เป็นไร เมื่อจับตัวได้แล้ว ย่อมต้องเค้นความจริงออกมาได้แน่นอน

“กร๊าง! กร๊าง!”

คุณฉินนำไม้บรรทัดเหล็กมาเคาะกันจนเกิดเสียงโลหะกระทบดังสนั่น

“พรึ่บ!”

ไม้บรรทัดเหล็กพลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ส่องสว่างไปทั่วบริเวณรอบตัวคุณฉิน

เขาจะยื้อเวลาต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ด้ามจับของไม้บรรทัดเริ่มร้อนจัด อีกไม่นานคงจะใช้งานต่อไม่ไหว

รอยยิ้มของชายชุดดำทั้ง 2 คนยิ่งดูวิปริตบิดเบี้ยวมากขึ้น

“ฟู่ว~”

แสงเพลิงจากไม้บรรทัดโชติช่วงขึ้น ก่อนจะพุ่งเข้าพันธนาการชายชุดดำทั้ง 2 คนเอาไว้

......

เมืองว่างต้วน

หน่วยความมั่นคง

“แม่เอ๊ย ปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ทำงานการอะไรก็ไม่เข้าท่า”

“ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าไอ้คนแซ่เหมยนั่นเชื่อถือไม่ได้!”

“อยู่ดีไม่ว่าดี ดันจะมาจัดงานชมจันทร์อะไรนั่น ตอนนี้เป็นไงล่ะ? โดนปืนใหญ่ถล่มเข้าให้แล้ว!”

หัวหน้ากัวใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น ท่าทางของเขาดูราวกับอยากจะฉีกร่างนายท่านเหมยออกเป็นชิ้นๆ คนขับรถทำหน้าที่อย่างเงียบเชียบโดยไม่กล้าปริปากพูด ส่วนรองหัวหน้าที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับกลับเอ่ยขึ้นว่า

“หัวหน้ากัว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้ครับ”

“วันนี้มีบุคคลสำคัญมาที่ภูเขาจิ่วชิงเยอะมาก บุตรสาวของรัฐมนตรีก็อยู่ที่นั่นด้วย หากเกิดเหตุร้ายอะไรขึ้นกับท่านผู้นั้น ต่อให้พวกเราทุกคนรอดไปได้จนถึงสิ้นปี ก็ถือว่าเป็นโชคดีมหาศาลแล้วครับ”

มุมตาของหัวหน้ากัวกระตุกไม่หยุด

“หืม? เสียงปืนใหญ่ดูเหมือนจะเงียบไปแล้วนะ?”

คนขับรถขยับหูฟัง รองหัวหน้าได้ยินดังนั้นจึงลดกระจกลง เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว

“เงียบไปแล้วจริงๆ ครับ น่าจะเป็นคนของนายท่านเหมย ครั้งนี้เขาเรียกยอดฝีมือจากตระกูลเหมยมาไม่น้อยเลย”

หัวหน้ากัวได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ยิ่งดูแย่ลงกว่าเดิม

“ฟังมันคุยเถอะ! ก่อนหน้านี้ยังบอกข้าอยู่เลยว่ามีคนของมันคอยดูแลความปลอดภัย รับรองว่าไม่มีทางพลาดแน่ๆ ผลสุดท้ายเป็นไงล่ะ? ปล่อยให้คนอื่นมาถล่มภูเขาจิ่วชิงด้วยปืนใหญ่!”

“จบเรื่องนี้ไป เจ้ากับข้าต้องโดนมันลากไปซวยด้วยแน่!”

รองหัวหน้าได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ ในใจคิดว่าลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ออกมาหาประสบการณ์ก็เป็นแบบนี้กันทุกคนไม่ใช่หรือ?

มีผลงานก็เป็นของพวกมัน

มีเรื่องซวยก็เป็นของพวกเรา

คนอย่างพวกเขาที่ไต่เต้ามาจากระดับล่าง จะทำอะไรได้?

ทำได้เพียงหวังว่าหลังจากพวกมันสร้างผลงานได้แล้ว จะแบ่งเศษเสี้ยวความดีความชอบมาให้พวกเราบ้าง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่ส่วนประกอบหลักของลำดับที่ 6 ที่หัวหน้ากัวต้องการ หากอาศัยเพียงผลงานของหัวหน้ากัว ต่อให้ก้มหน้าก้มตาทำงานไปอีก 10 ปี ก็ไม่มีทางแลกมาได้

ทว่าในสายตาของนายท่านเหมย สิ่งเหล่านั้นก็เป็นเพียงของที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิดเท่านั้น

“หัวหน้าครับ! มีแสงไฟอยู่ในป่าข้างหน้า!”

คนขับรถชะลอความเร็วลง พร้อมกับชี้ไปยังป่าทึบไม่ไกลนัก

“หืม?”

หัวหน้ากัวเงยหน้ามอง เมื่อเห็นแสงไฟนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

“นี่มันพลังของ [เจ้าพนักงานอาญา]! เป็นใครกัน?”

......

ภูเขาจิ่วชิง

“น้องพี่!!!”

เซียวเยวี่ยร้องไห้โฮ กอดร่างของเซียวเจ๋อเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ใครเห็นก็คงต้องบอกว่าเป็นพี่น้องที่รักใคร่กันเหลือเกิน

ทว่าในยามนี้ เซียวเจ๋อเหลือเพียงลมหายใจรวยริน ดวงตาคู่เล็กคู่นั้นเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความอาฆาตแค้น

หลังจากเซียวเยวี่ยร้องไห้จนพอใจ เขาก็ก้มหน้าลงกระซิบเบาๆ “ข้าจะดูแลแม่เลี้ยงให้เจ้าเอง ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานนางก็จะตามไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าแล้ว”

เซียวเจ๋อได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกโพลง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

“น้องพี่! เจ้าต้องอดทนไว้า อีกเดี๋ยวก็จะมีคนมาช่วยเจ้าแล้ว!”

น้ำเสียงของเซียวเยวี่ยฟังดูราวกับนกกาเหว่าที่ร้องจนเป็นเลือด แม้แต่เจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงที่อยู่ใกล้ๆ ยังรู้สึกอดสงสารไม่ได้

เพียงแต่ภารกิจเร่งด่วนของพวกเขาในตอนนี้คือการอพยพผู้คน เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้น จึงไม่มีเวลามาช่วยเหลือ ‘พี่น้อง’ ที่น่าสงสารคู่นี้

เมื่อเห็นใบหน้าที่ค่อยๆ ซีดเผือดลงเรื่อยๆ ของเซียวเจ๋อ เซียวเยวี่ยก็ยิ่งกอดเขาแน่นขึ้น จนทำให้เลือดไหลทะลักออกมา

“น้องพี่ ในเมื่อไม่มีเครื่องรางคุ้มครองที่ท่านพ่อให้มาแล้ว เจ้าก็ไปตายเสียเถนะ!”

เซียวเจ๋อรู้สึกเพียงศีรษะหมุนคว้าง ทัศนวิสัยค่อยๆ พร่ามัวและมืดมิดลงทุกที

“หึ่ง หึ่ง หึ่ง~”

เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นจากกระเป๋าเสื้อของเซียวเจ๋อ เซียวเยวี่ยเห็นดังนั้นดวงตาก็หรี่ลง เขาเอื้อมมือเข้าไปหยิบ ‘ใบไม้พลาสติก’ แผ่นนั้นออกมา

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พิจารณาจนกระจ่างว่าสิ่งนี้คืออะไร ใบไม้ที่อาบไล้ด้วยแสงจันทร์พลันแปรเปลี่ยนสภาพเป็นของเหลวไหลทะลักลงมา

เซียวเยวี่ยไม่อาจขัดขวางได้ทันท่วงที ของเหลวเหล่านั้นซึมลึกเข้าสู่บาดแผลของเซียวเจ๋อ มันผลักดันเศษหัวกระสุนที่ตกค้างอยู่ภายในร่างกายออกมา ก่อนจะค่อยๆ สมานบาดแผลของเซียวเจ๋อจนหายสนิทราวกับไม่เคยมีรอยแผลมาก่อน

เซียวเยวี่ยย่อมไม่ยอมยืนมองเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์นี้เกิดขึ้นเฉยๆ เขาเอื้อมมือหมายจะควักเข้าไปในบาดแผลของเซียวเจ๋อ หวังจะฉีกกระชากให้แผลกว้างขึ้นเพื่อให้เซียวเจ๋อเสียเลือดจนสิ้นใจไปเสีย

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ออกแรง มือของเขากลับถูกมือใหญ่ที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนจับเอาไว้แน่นหนา

เขาไล่สายตามองขึ้นไปตามแขนนั้น ก็พบกับชายรูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อกันฝนโปร่งแสง บนใบหน้ามีหน้ากากสีดำปิดบังส่วนตั้งแต่ใต้ดวงตาลงมา

สิ่งที่น่าจดจำที่สุดคือปานรูปหยดน้ำตาใต้ดวงตาของชายผู้นั้น มันเปรียบเสมือนจุดแต้มดวงตาให้มังกรที่ทำให้ผู้ที่ได้พบเห็นยากจะลืมเลือนไปจากความทรงจำ

“ปล่อยมือ!”

เซียวเยวี่ยคำรามต่ำ ทว่าชายผู้นั้นไม่เพียงแต่ไม่ปล่อยมือ กลับเพิ่มแรงบีบจนข้อมือของเขาแทบจะแตกละเอียด

“เจ้าคิดจะทำสิ่งใดกับเพื่อนของข้า?”

น้ำเสียงนั้นเยือกเย็นและห่างเหิน แตกต่างจากความอ่อนโยนที่เซียวเจ๋อคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็จำได้ในทันที

“อิ... อิ่นหยาง”

เสียงของเขาแผ่วเบาดุจเสียงยุงบิน ต่อให้เอาหูไปแนบใกล้ปากก็ยังยากที่จะฟังออก ทว่าในวินาทีต่อมากลับมีมือใหญ่คู่หนึ่งประคองเขาเอาไว้

“อืม ข้าอยู่นี่”

......