ตอนที่ 13 เซียวเยวี่ย

ในวินาทีนี้ อิ่นหยางราวกับกลายเป็นคนนอก เขาหลุดลอยออกมาจากร่างตนเอง ลอยละล่องอยู่เบื้องหลังศีรษะ มองดูสังขารของตนด้วยมุมมองจากมิติที่สูงส่งกว่า

หลังจากดื่มโอสถลงไป ร่างของอิ่นหยางก็เริ่มส่งกลิ่นหอมอบอวล กลิ่นหอมชนิดนี้มีเพียงเหล่าวิญญาณร้ายเท่านั้นที่สัมผัสได้

สำหรับพวกมัน นี่คือกลิ่นที่หอมหวานเย้ายวนที่สุดในโลกหล้า

เหล่าวิญญาณร้ายต่างพุ่งเข้าหาอิ่นหยางอย่างไม่รอช้า พวกมันกระหายใคร่จะกัดกินเนื้อหนังของเขา ทว่าเพียงแค่เข้าใกล้ ร่างของพวกมันก็ถูกแรงดึงดูดประหลาดกระชากเข้าไปในร่างของอิ่นหยางทันที

ถึงจะเป็นเช่นนั้น เหล่าวิญญาณร้ายก็ยังคงดาหน้ากันเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน พวกมันปราศจากความหวาดกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงความคลั่งไคล้หลงใหลในกลิ่นหอมนี้เท่านั้น

ทว่าในยามนี้ อิ่นหยางเปรียบเสมือนหลุมดำมืดมิด ไม่ว่าพวกมันจะแห่กันมามากเท่าไร เขาก็พร้อมจะกลืนกินพวกมันทั้งหมดลงสู่ความว่างเปล่า

ยิ่งวิญญาณร้ายหลั่งไหลเข้ามามากเท่าไร ร่างกายของอิ่นหยางก็ยิ่งซูบผอมลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเมื่อภายในลานกว้างไร้ซึ่งเงาวิญญาณ ร่างของอิ่นหยางก็เหลือเพียงโครงกระดูกหุ้มหนัง

“กรอบ... กรอบ...”

ผิวหนังของเขาเปราะบางอย่างถึงที่สุด เพียงแค่สายลมพัดผ่านก็แตกออกราวกับแผ่นขนมปัง เผยให้เห็นเนื้อสดสีแดงฉานเบื้องล่าง

ทว่าในวินาทีต่อมา บริเวณหน้าท้องของอิ่นหยางก็เปล่งแสงสีหม่นออกมา ก่อนจะเร่งสมานบาดแผลเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น พลังมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่ ร่างวิญญาณของอิ่นหยางถูกกระชากกลับเข้าสู่ร่างเนื้อ

ความทรงจำอันซับซ้อนนับไม่ถ้วนเริ่มพุ่งเข้าโจมตีสมองของเขา

ความรู้สึกนั้นราวกับได้ไปยืนอยู่กลางตลาดสด ที่ผู้คนรอบข้างต่างพูดคุยกันด้วยความเร็ว 10 เท่า

เสียงอื้ออึงจนแยกแยะไม่ได้ ฟังไม่เป็นภาษา

ความทรงจำอันยุ่งเหยิงเหล่านี้พยายามจะพังทลายจิตใจของอิ่นหยาง แต่แล้วกลับถูกความทรงจำที่เจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัสกดทับจนแตกกระเจิง

อิ่นหยางยืนนิ่งอยู่กลางค่ายกล แสงไฟโดยรอบเริ่มหม่นแสงลง

“ตูม! ตูม! ตูม!”

เสียงปืนใหญ่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่อิ่นหยางยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง โดยมีวิญญาณร้าย 2 ตนยืนขนาบซ้ายขวาคอยคุ้มกันอยู่

......

ภูเขาจิ่วชิง

ใบหน้าของนายท่านเหมยเขียวคล้ำจนน่ากลัว

พวกคนบ้าจาก[ลัทธิบัวทมิฬ]เหล่านั้น กล้าดียังไงถึงได้ระดมยิงปืนใหญ่ใส่ภูเขาจิ่วชิง

หัวหน้ากัวเป็นแค่ขยะหรือไง?

ไม่ใช่ว่าคนของ[ลัทธิบัวทมิฬ]ถูกคนจากเมืองว่างต้วนกวาดล้างไปหมดแล้วหรอกหรือ? ทำไมถึงยังเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้อีก

“ฟิ้ว!!!”

แสงไฟสายหนึ่งพุ่งมาจากระยะไกล นั่นคือลูกกระสุนปืนใหญ่ที่กำลังลุกไหม้

โจวอวี่รีบพุ่งตัวเข้าปกป้องนายท่านเหมยไว้ด้านหลัง ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมถึงขีดสุด

ต่อให้เขาจะเป็นผู้มีพลังลำดับชั้นที่ 7 ในฐานะ[องครักษ์หลวง] แต่ก็ไม่มีทางต้านทานกระสุนปืนใหญ่ได้

“ช่วยด้วย!”

“ช่วยด้วย!”

“เสี่ยวอวิ๋น! เสี่ยวอวิ๋นลูกอยู่ที่ไหน! มีใครเห็นลูกสาวฉันบ้างไหม!”

“อย่าเบียด! อย่าเบียดกันเข้ามา!”

“พวกข้างหน้าหลีกไปให้หมด! รู้ไหมว่านายของฉันเป็นใคร!”

“ถ้าไม่หลีกทาง อย่าหาว่าพวกข้าไม่เตือน!”

เสียงร้องขอความช่วยเหลือ เสียงอ้อนวอน และเสียงตะคอกด่าทอ ผสมปนเปกันจนน่าปวดหัว

“หลีกไปเร็วเข้า!!!”

“ตูม!!!”

กระสุนปืนใหญ่ที่กำลังลุกไหม้ตกลงกลางฝูงชนอย่างจัง ชิ้นส่วนร่างกายและเลือดเนื้อกระจายไปทั่ว แรงระเบิดทำให้เลือดระเหยกลายเป็นไอ ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ชวนคลื่นเหียน

นายท่านเหมยเข่าอ่อนจนเกือบทรุดลงไปกองกับพื้น

เขารู้ดีว่าหากโดนระเบิดลูกนี้เข้าไป เส้นทางสายอาชีพของเขาคงจบสิ้น อนาคตที่หวังจะก้าวหน้าคงยากเย็นยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

โจวอวี่เห็นท่าทางสิ้นหวังของเขาจึงรีบกล่าวขึ้น

“นายท่าน! คุณหนูบุตรสาวของท่านรัฐมนตรียังอยู่บนเขา!”

“หากท่านช่วยเธอไว้ได้ ยังพอมีโอกาสพลิกสถานการณ์กลับมาได้ขอรับ!”

ดวงตาของนายท่านเหมยเป็นประกายราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้

“ใช่แล้ว! วัวหายล้อมคอก ยังไม่สายเกินไป!”

“คุณหนูบุตรสาวท่านรัฐมนตรีอยู่ที่ไหน?”

“จุดชมวิวขอรับ!”

นายท่านเหมยเงยหน้ามองไป เห็นจุดชมวิวนั้นถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกหนาทึบ

เดิมทีเขาควรจะอยู่ที่นั่น คอยปรนนิบัติเหล่าผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นชื่นชมจันทร์

ใครจะไปคิดว่าเพิ่งจะออกมาได้ไม่ไกล ก็เกิดเหตุระดมยิงปืนใหญ่ใส่ภูเขาจิ่วชิงเสียก่อน

“ไป!”

นายท่านเหมยร้องสั่ง ก่อนจะพาโจวอวี่มุ่งหน้าไปปกป้องบุตรสาวท่านรัฐมนตรี

เขาหลงลืมไปชั่วขณะว่า คนระดับบุตรสาวท่านรัฐมนตรีเดินทางมาเช่นนี้ จะไม่มีองครักษ์ติดตามได้อย่างไร?

ทว่าเมื่อเขาและโจวอวี่มาถึงจุดชมวิว กลับพบว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าไปข้างในได้เลย

จุดชมวิวทั้งหมดถูกเมฆหมอกบดบังไว้ ไม่ว่าจะเดินจากทางไหนก็มักจะวนกลับมาที่เดิม ราวกับถูกผีบังตา

“มีผู้มีพลังลำดับชั้นระดับสูงอยู่!”

ในที่สุดนายท่านเหมยก็เริ่มตั้งสติได้

“คุณฉินไปตามหาคนของ[ลัทธิบัวทมิฬ]และปืนใหญ่นั่นแล้วใช่ไหม?”

“ใช่ขอรับ”

“แล้วคุณหลี่ล่ะ?”

“คุณหลี่กำลังคุ้มกันอยู่รอบนอก ป้องกันไม่ให้[ลัทธิบัวทมิฬ]ฉวยโอกาสลอบโจมตี”

“ดี!”

นายท่านเหมยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตะโกนด้วยน้ำเสียงกังวานดุจระฆัง

“รู้จักหยุดยั้งจึงจะมีความแน่วแน่ ความแน่วแน่จึงจะเกิดความสงบ ความสงบจึงจะเกิดความนิ่ง ความนิ่งจึงจะเกิดการพินิจ และการพินิจจึงจะนำไปสู่ความสำเร็จ!”

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับชัดเจนจนเข้าถึงหูของทุกคนโดยรอบ

ฝูงชนที่กำลังตื่นตระหนกเริ่มสงบลง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก และรีบจัดการอพยพผู้คนทันที

ตราบใดที่ความตื่นตระหนกไม่ลุกลาม การสูญเสียก็จะไม่รุนแรงจนเกินไป

อันที่จริง ในภัยพิบัติหลายต่อหลายครั้ง ผู้คนจำนวนไม่น้อยต้องมาจบชีวิตลงเพราะการเหยียบกันตายจากความตื่นตระหนก

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะจัดระเบียบได้เรียบร้อย แสงไฟอีก 3 สายก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า นั่นคือการระดมยิงระลอกใหม่

นายท่านเหมยกำหมัดแน่น

“คุณฉินยังหาตัวคนร้ายไม่เจออีกหรือ!”

การระดมยิงระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้มีพลังลำดับชั้นที่ 7 จะต้านทานได้

พลังของผู้เหนือธรรมชาติอาจจะลึกลับและแข็งแกร่งจริง แต่ก็ต้องดูด้วยว่าเป็นพลังสายไหน และลำดับชั้นพลังเท่าไร

มีบางสายพลังที่ในช่วงลำดับชั้นต่ำๆ ก็ทำได้เพียงแค่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดานิดหน่อยเท่านั้น

กระสุนปืนใหญ่ 3 ลูกตกลงมาในพริบตา ลูกหนึ่งตกลงในที่ว่าง อีกสองลูก ลูกหนึ่งตกใส่ฝูงชนจนมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากมาย ส่วนอีกลูกตกลงบนจุดชมวิว

เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของนายท่านเหมยก็แทบจะกระดอนออกมานอกอก

ทว่าแม้แต่กระสุนปืนใหญ่ ก็ยังไม่สามารถทะลุผ่านม่านหมอกเข้าไปได้

นายท่านเหมยถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทว่าฝูงชนที่เพิ่งจะสงบลงกลับแตกตื่นขึ้นมาอีกครั้ง และดูเหมือนจะรุนแรงกว่าครั้งก่อนเสียด้วย

“พี่เซียว พี่เซียว”

เด็กหนุ่มนัยน์ตากลมโตถูกกระแสฝูงชนเบียดเสียดผลักดันไปเบื้องหน้า ฝีเท้าของเขาเริ่มเซถลาไร้หลัก หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเขาคงต้องล้มลงและถูกเหยียบย่ำจนสิ้นใจเป็นแน่แท้

เซียวเจ๋อเห็นเหตุการณ์วิกฤตเบื้องหน้าก็ไม่ได้รีรอคิดสิ่งอื่นใด พละกำลังของผู้ประกอบอาชีพนักแบกศพนั้นย่อมไม่ใช่ธรรมดา มิเช่นนั้นจะสามารถแบกหามร่างไร้วิญญาณได้อย่างไร?

เขาเค้นแรงจากทั่วสรรพางค์กายพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงชนดั่งวัวกระทิงคลั่ง ก่อนจะคว้าตัวเด็กหนุ่มตาโตขึ้นมาได้ทันท่วงที ทำให้เขาผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เด็กหนุ่มตาโตแย้มยิ้ม ดวงตาเป็นประกายมองเซียวเจ๋อด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

“ฮู~ พี่เซียว โชคดีที่...”

ปัง!

เสียงปืนกัมปนาทดังขึ้นนัดหนึ่ง กลางหน้าผากของเด็กหนุ่มปรากฏรูเลือดฉกรรจ์ ท้ายทอยถูกเปิดออกจนเศษสมองและโลหิตสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่ว

เซียวเจ๋อชะงักค้างอยู่กับที่ ร่างกายอาบชุ่มไปด้วยหยาดเลือดดั่งคนเสียสติไร้ซึ่งวิญญาณ

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นอีกครา คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเซียวเจ๋อล้มลงไปกองกับพื้นทันที

จนถึงยามนี้เซียวเจ๋อถึงได้สติสัมปชัญญะ เขาหันขวับไปมองตามทิศทางของเสียงปืน ก็พบชายในชุดสูทคนหนึ่งกำลังเล็งอาวุธมาที่เขาอย่างเยือกเย็น

แม้ชายผู้นั้นจะสวมหน้ากากอนามัยสีดำปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง และแม้ร่างกายส่วนใหญ่จะหลบซ่อนอยู่หลังฝูงชน แต่เซียวเจ๋อก็จำเขาได้ในทันที

จ้าวจื้อ!

องครักษ์คนสนิทของพี่ชายผู้แสนดีของเขานั่นเอง

เส้นทางนักฆ่า ลำดับที่ 9 [นักฆ่า]

เพียงชั่วพริบตา เซียวเจ๋อก็เข้าใจทุกอย่าง พี่ชายคนดีของเขาต้องการฉวยโอกาสช่วงชุลมุนนี้สังหารเขา ทว่ากลับพลาดไปสังหารเสี่ยวอวี่แทน

“เซียวเยวี่ย!!!”

ดวงตาของเซียวเจ๋อแดงก่ำดั่งโลหิต ในห้วงคำนึงมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

ในเมื่อเจ้าปรารถนาให้ข้าดับสูญ งั้นก็อย่าได้มีใครรอดไปเลย