บทที่ 35 - พบหญิงงามหลังงานเลี้ยง

บทที่ 35 - พบหญิงงามหลังงานเลี้ยง

ยามเย็นย่ำ ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ ดวงจันทร์ลอยเด่น

บนโลกมนุษย์ ผู้คนเตรียมตัวเข้านอน

แต่สำหรับป้านปู้ตั๋วแล้ว นี่เพิ่งจะเริ่มต้นความคึกคัก

ณ หอวั่งเยว่ โคมไฟสีแดงสว่างไสว เสียงหัวเราะดังระงม

“สุราชั้นเลิศ”

เจียงซานกระดกสุราเข้าปาก ชื่นชมออกมาจากใจจริง

อู่เจาผู้นี้ แม้จะหน้าตาไม่หล่อเท่าเหยาฮวา แต่เรื่องสุรานี่ต้องยอมรับว่าเด็ดจริง

“สุรานี้กลั่นจากธารดารา เพียงจิบเดียวก็เพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรได้ถึงร้อยปี หากดื่มหมดขวด ก็จะเป็นอมตะ หากท่านนักพรตชอบ เดี๋ยวเลิกงานเลี้ยงแล้ว ข้าจะมอบให้ท่านสักขวด” อู่เจาหัวเราะร่วน

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านเทพมาก” เจียงซานยิ้มรับ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้ที่ผ่านการทดสอบเลื่อนขั้นเซียนมีทั้งหมดสามสิบสองคน แต่มาอยู่ที่นี่ถึงยี่สิบหกคน

หมายความว่ามีคนไปร่วมงานของเหยาฮวาไม่ถึงหนึ่งในสี่ด้วยซ้ำ

เครือข่ายของเต้ามู่หยวนจวินช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน

ทุกคนที่ได้ยินอู่เจาพูดกับเจียงซานด้วยความให้เกียรติ ต่างก็พากันอิจฉา

แต่หลี่ชิงเยว่กลับแกล้งพูดโวยวายว่า “ให้แต่พี่เจียง แล้วไม่มีส่วนของข้าบ้างหรือ? ท่านเทพช่างขี้เหนียวเกินไปแล้วนะ”

“พี่ชิงเยว่พูดอะไรแปลกๆ ท่านเป็นถึงศิษย์แห่งเขาวั่นโช่ว ผลเหรินเซินของปรมาจารย์ แค่ได้กลิ่นก็อายุยืนถึงสามร้อยหกสิบปี กินเข้าไปลูกนึง ก็อยู่ได้ตั้งสี่หมื่นเจ็ดพันปี ดีกว่าลูกท้อสวรรค์เสียอีก สุราของข้าจะไปเทียบได้อย่างไร? ว่าแต่วันไหนพี่ชิงเยว่จะเมตตาหาผลเหรินเซินมาให้ข้าสักลูกบ้างล่ะ?” เมื่อเห็นหลี่ชิงเยว่เอ่ยปาก อู่เจาจึงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าหลี่ชิงเยว่จะไม่มีอะไรโดดเด่น ศิษย์ของปรมาจารย์เจิ้นหยวนจื่อมีมากมายนับไม่ถ้วน ศิษย์หลานก็ยิ่งเยอะแยะตาแป๊ะไก่ ปรมาจารย์คงไม่มาสนใจเขาหรอก

แต่ถึงอย่างนั้นก็ถือว่าเป็นเส้นสายคนรู้จัก อย่างไรเสียก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง

“แหมๆ ท่านก็พูดเกินไป ผลเหรินเซินของท่านปรมาจารย์นั้นล้ำค่า แต่กว่าจะสุกก็ต้องใช้เวลาตั้งหมื่นปี แม้ว่าอาจารย์ของข้าจะเป็นที่โปรดปรานของท่านปรมาจารย์ แต่ของวิเศษระดับนั้น จะตกมาถึงท้องข้าได้อย่างไร?” หลี่ชิงเยว่แสร้งส่ายหน้าถ่อมตัว แต่คำพูดของเขากลับทำให้ทุกคนในงานไม่กล้าดูแคลนเขา ต่างพากันเข้ามาชนแก้ว ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจของงานไปในพริบตา

และหลี่ชิงเยว่ก็ดูจะพอใจกับสิ่งที่ได้รับ เขารับคำเชิญจากทุกคนอย่างไม่ปฏิเสธ

เจียงซานนั่งอยู่เงียบๆ ไม่สนใจใคร เอาแต่ดื่มสุรา ตั้งแต่ลงมาจากเขาฟางชุ่น การบำเพ็ญเพียรของเขาก็ช้าลง

ในเมื่อของพวกนี้ช่วยเพิ่มพลังเวทได้ ดื่มเยอะๆ ก็ไม่เป็นไร

ว่าไปแล้ว เหยาฮวาก็พึ่งพาไม่ได้เลย ทางนี้เขาจัดงานเลี้ยงด้วยสุราชั้นดีขนาดนี้ นางน่าจะเอาลูกท้อสวรรค์มาล่อข้าบ้างนะ

ทักษะการดึงดูดคนยังไม่เข้าขั้นนะเนี่ย

เมื่อดื่มกันจนได้ที่ อู่เจาก็พูดขึ้นว่า “สหายนักพรตทั้งหลายที่ผ่านการทดสอบเลื่อนขั้นเซียน เมื่อได้รับตำแหน่งบนสวรรค์แล้ว ก็ถือเป็นครอบครัวเดียวกัน ต้องร่วมกันดูแลสามภพ รับรู้ความทุกข์ยากของประชาราษฎร์”

“ท่านเทพช่างมีคุณธรรมยิ่งนัก”

ทุกคนประสานเสียงกัน

“นี่เป็นหน้าที่ของพวกเราชาวสวรรค์อยู่แล้ว ที่จะต้องทำเพื่อส่วนรวม ห่วงใยบ้านเมือง ห่วงใยประเทศชาติ ห่วงใยแผ่นดิน ว่าแต่สหายนักพรตที่ใกล้จะขึ้นสวรรค์ หากยังมีเรื่องติดค้างในใจที่โลกมนุษย์ ก็บอกมาได้เลย ข้าจะส่งคำสั่งไปให้เหล่าเทพเจ้าในสี่มหาสมุทรช่วยจัดการให้” อู่เจากล่าว

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ดีใจ มีเพียงนักพรตหน้าขาวคนหนึ่งที่นั่งอยู่เงียบๆ เอ่ยถามด้วยความลังเลว่า “ทำเช่นนี้จะไม่ผิดกฎสวรรค์หรือ?”

อู่เจาได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “สวรรค์ให้เกียรติเหล่าเทพเซียน นี่เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว กฎสวรรค์ก็ระบุไว้ ส่วนการช่วยเหลือกันระหว่างสหายนักพรต ก็ยิ่งเป็นเรื่องปกติ หรือว่าสหายนักพรตคิดว่าพวกเราเหล่าเทพเซียนบนสวรรค์จะไม่ช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างนั้นหรือ?”

“ใช่แล้วล่ะ สหายนักพรต ท่านคิดมากไปแล้ว”

“สหายนักพรต พวกเราไม่ค่อยรู้เรื่องบนสวรรค์นัก พอขึ้นไปแล้ว คงต้องขอคำชี้แนะจากท่านเทพให้มากแล้วล่ะ”

……

เมื่ออู่เจาพูดจบ หลายคนก็รีบพูดสมทบ ในใจคิดว่า ไอ้บ้าที่ไหนเนี่ย ถ้าไม่มีผลประโยชน์ ใครจะอยากขึ้นสวรรค์ไปเป็นเซียน?

ผิดกฎอะไรกัน? นี่แหละคือกฎ!

ชายคนนั้นเหมือนจะรู้ตัวว่าพูดผิด จึงหุบปากเงียบ

อู่เจาเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างพอใจ แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ จะพูดเรื่องพวกนี้ไปทำไม? วันนี้เราจะคุยกันแต่เรื่องสนุกสนาน ปล่อยตัวปล่อยใจให้เต็มที่ ส่วนเรื่องกฎสวรรค์ เอาไว้ขึ้นสวรรค์ไปแล้วค่อยว่ากัน”

“ท่านเทพพูดถูก วันหน้าเมื่อพวกเราขึ้นสวรรค์ไปแล้ว ก็จะขอรับใช้ท่านเทพแต่เพียงผู้เดียว”

เมื่ออู่เจาพูดจบ หลายคนก็รีบประจบประแจงเพื่อแสดงความจงรักภักดี

อู่เจาเห็นดังนั้นก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น แต่เมื่อเห็นเจียงซานยังคงนิ่งเงียบ แววตาของเขาก็หม่นลงเล็กน้อย ก่อนจะแกล้งถามว่า “ไม่ทราบว่าท่านนักพรตเจียงซาน เมื่อขึ้นสวรรค์ไปแล้ว วางแผนไว้ว่าอย่างไรบ้าง?”

“ข้าน่ะหรือ? ก็ต้องดูว่าจะได้เข้าสำนักโดวซ่วยไหม ถ้าได้เข้า ก็จะตั้งใจบำเพ็ญเพียร” เจียงซานตอบ

“ท่านนักพรตช่างมีอุดมการณ์สูงส่ง แต่สำนักโดวซ่วยนั้นเข้ายากนัก หากต้องการความช่วยเหลือ ก็บอกข้าได้เลยนะ” อู่เจากล่าว

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านเทพมาก” เจียงซานยิ้มรับ

บรรยากาศในงานเลี้ยงดำเนินไปอย่างสนุกสนาน ทุกคนดื่มกิน พูดคุย และฟังดนตรีกันอย่างเพลิดเพลิน จนกระทั่งรุ่งสาง งานเลี้ยงจึงเลิกรา ทุกคนที่เมามายก็ได้รับการดูแลจากอู่เจา

เจียงซานเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยังมีสติอยู่ เขาบอกลาอู่เจาแล้วเดินออกมา

เมื่อเขาจากไป บ่าวรับใช้ข้างกายอู่เจาก็พูดขึ้นด้วยความโกรธแค้นว่า “ไอ้หมอนี่มันช่างไม่รู้กาลเทศะจริงๆ คิดว่าสอบได้ที่หนึ่งแล้วจะวิเศษวิโสมาจากไหน? ให้ข้าน้อยไปสั่งสอนมันหน่อยดีไหมขอรับ?”

“สั่งสอนอะไรล่ะ? มันตีสัตว์ประหลาดตายได้ง่ายๆ พลังบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยก็ต้องระดับเซียนขั้นสี่ เฟยเทียนเจินเหริน หรือไม่ก็ระดับเซียนขั้นสาม ไท่ซ่างเจินเหริน ขนาดข้ายังไม่กล้าการันตีเลยว่าจะเอาชนะมันได้ เจ้าอยากตายรึไง? มันก็แค่ของเล่นที่รอคนมาเสนอราคาเท่านั้นแหละ ปล่อยให้มันไปเจอของจริงบนสวรรค์ก่อนเถอะ เดี๋ยวก็รู้ซึ้งเองแหละว่าความจริงมันเป็นยังไง” อู่เจาเย้ยหยัน

“ขอรับๆ ท่านเทพมองการณ์ไกล ข้าน้อยโง่เขลาเบาปัญญา เทียบท่านเทพไม่ได้เลยสักนิด” บ่าวรับใช้รีบประจบ

“รู้ตัวว่าโง่ก็ดีแล้ว ไปสืบประวัติมันมา การที่สอบเลื่อนขั้นเซียนได้ที่หนึ่ง อย่างน้อยก็พอมีราคาอยู่บ้าง ถ้ามันไม่ยอมจำนน ก็ค่อยจัดการมัน ไอ้นักพรตบ้านนอก ไม่ประสีประสา คิดว่าเข้าสำนักโดวซ่วยได้แล้วจะจบงั้นหรือ? ไม่คิดบ้างหรือไงว่าตั้งแต่เปิดฟ้าดินมา มีกี่คนที่เคยฟังท่านปรมาจารย์เทศนาบ้าง? ถ้าอยากจะอยู่อย่างอิสระเสรี ก็อย่ามาสวรรค์สิ” อู่เจามองด้วยสายตาเหยียดหยาม

ใครๆ ก็บอกว่าเทพเซียนไร้กิเลสตัณหา แต่จริงๆ แล้วมันก็แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ถ้าไม่ต้องการอะไรจริงๆ แล้วจะบำเพ็ญเพียรไปทำไม? จะเข้าสวรรค์ไปทำไม?

“ขอรับ ข้าน้อยรับทราบ” บ่าวรับใช้รับคำ แล้วถอยออกไปสืบเรื่องราว

อู่เจาหัวเราะเบาๆ เรียกสาวงามมาปรนนิบัติ ท่ามกลางกลิ่นหอมอบอวล เขาก็หลับตาพักผ่อน

หลังจากออกจากหอวั่งเยว่ เจียงซานก็เดินไปที่โรงเตี๊ยมชางเวย เมื่อถึงห้องพักของตัวเอง เขาก็สะบัดตัวเบาๆ กระดูกลั่นดังก๊อบแก๊บ จากนั้นกลิ่นเหล้าคลุ้งก็พวยพุ่งออกจากร่าง รอบตัวมีหมอกควันปกคลุม

แล้วเขาก็ร่ายเวทล่องหน แอบเข้าไปในลานของเหยาฮวา ก่อนจะปรากฏตัวขึ้น เห็นเหยาฮวาและเยี่ยหลิงนั่งอยู่ที่ศาลาริมสระน้ำ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น งดงามราวกับภาพวาด

เจียงซานนั่งลงอย่างสบายใจ แล้วถามว่า “ยังมีเหล้าเหลืออีกไหม?”

“ท่านมหาเซียนเจียงซาน ที่หอวั่งเยว่กินดื่มไม่หนำใจหรือไง ถึงต้องมาขอของกินที่นี่อีก?” เมื่อเห็นเจียงซานมา เหยาฮวาก็แกล้งทำเป็นไม่พอใจ

“ก็เหล้าที่นั่นมันอร่อยนี่นา อีกอย่างถ้าข้ากินที่นั่นอิ่มแล้ว ก็คงกินของที่นี่ไม่ไหว หรือถ้าข้ากินของที่นี่อิ่มแล้ว ที่นั่นก็คงไม่มีอะไรให้ข้ากิน แล้วจะให้ข้าไล่คนกันเองออกไปได้อย่างไรล่ะ?” เจียงซานตอบ

“ใครเป็นคนกันเองกับเจ้ากัน?” เหยาฮวาค้อนขวับ แต่ก็สะบัดแขนเสื้อ ปรากฏอาหารเต็มโต๊ะหิน “นี่คือของเหลือเดนทั้งนั้นแหละ ถ้าเจ้าไม่รังเกียจก็กินซะ”

“มีของให้กิน ข้าไม่รังเกียจหรอก” เจียงซานหัวเราะ หยิบขวดเหล้าข้างๆ มารินใส่จอก แล้วกระดกพรวดเดียวหมด ทันใดนั้นก็รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว มีกระแสความอบอุ่นไหลเวียน พลังเวทเพิ่มพูนขึ้น “นี่คือน้ำอมฤตแห่งสระเหยาฉือใช่ไหม?”

“ใช่แล้วล่ะ แต่เดิมมีอยู่เยอะ แต่เมื่อกี้ในงานเลี้ยงใช้ไปเยอะแล้ว เหลือแค่นี้แหละ” เหยาฮวาเหลือบมองเจียงซาน ถึงเขาจะไปงานเลี้ยงของอู่เจา แต่ยังไงเขาก็เหลือทางหนีทีไล่ให้ตัวเองอยู่ดี

“แล้วคนที่มาร่วมงานขององค์หญิงล่ะเป็นอย่างไรบ้าง? เต็มใจมาช่วย หรือว่ามาแล้วเจอสถานการณ์ไม่ดีก็เลยแอบเสียใจทีหลัง?” เจียงซานถาม

“คนที่มาล้วนแต่มีปณิธานกอบกู้บ้านเมือง ไม่มีใครไม่เห็นด้วยหรอก” เหยาฮวาตอบ แม้คนจะน้อย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้อะไรเลย

“งั้นก็ดีแล้ว” เจียงซานพยักหน้า

“อีกสามเดือนจะได้ขึ้นสวรรค์ เสด็จพ่อของข้าจัดการเรื่องต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว พอขึ้นสวรรค์ปุ๊บ เจ้าก็จะได้เข้าสำนักโดวซ่วยทันที แล้วเสด็จพ่อของข้าก็จะพบเจ้าตอนนั้นแหละ” เหยาฮวากล่าว

“เช่นนั้นก็ต้องขอขอบพระทัยองค์หญิงและมหาเทวะล่วงหน้าแล้ว” เจียงซานหัวเราะ มหาเทวะเง็กเซียน จะเป็นคนแบบไหนกันนะ

“แล้วทางฝั่งเจ้าน่ะเป็นอย่างไรบ้าง? พวกหลี่ชิงเยว่เป็นอย่างไรกันบ้าง?” เหยาฮวาถาม

“ผู้ปกครองที่ดีพบกับขุนนางที่ซื่อสัตย์ ทุกคนต่างมีความสุข ส่วนพวกหลี่ชิงเยว่นั้น ถ้าข้าเดาไม่ผิด พวกเขาคงจะมาหาพวกท่านแน่ๆ” เจียงซานตอบ

“ทำไมล่ะ?” เหยาฮวาขมวดคิ้ว คนแปลกหน้าที่จากไปก็ช่างเถอะ แต่การจากไปของหลี่ชิงเยว่นี่สิที่คาดไม่ถึง

แถมไม่เหมือนฝั่งเจียงซานที่มีการทักทายกันก่อน หลี่ชิงเยว่แค่ให้คนมาบอกว่าติดธุระ

“เพราะเขาเป็นคนบ้าผู้หญิง บ้าชื่อเสียง นางฟ้าทั้งสองล้วนเป็นหญิงงามล่มเมือง เขาต้องหวั่นไหวแน่นอน ถ้าข้าเดาไม่ผิด เขาจะต้องมาหาแน่ๆ แล้วก็คงจะเล่าความคับแค้นใจของตัวเอง เพื่อให้พวกท่านเห็นใจ แล้วก็จะได้เหยียบเรือสองแคม ถ้าองค์หญิงยอมลดตัวลงมาแต่งงานกับเขา ข้าว่าเขาคงพร้อมจะเปลี่ยนฝั่งทันทีเลยล่ะ” เจียงซานวิเคราะห์

“เขาคงฝันกลางวันอยู่ล่ะสิ” เหยาฮวาเหยียดยิ้ม นางมีพลังระดับสาม อีกนิดเดียวก็ระดับสองแล้ว แถมพ่อของนางก็เป็นถึงมหาเทวะ ส่วนหลี่ชิงเยว่ก็แค่ระดับสี่ ไม่ว่าจะเป็นพลังหรือฐานะ ก็เทียบกันไม่ติดเลย

“เพราะงั้น แทนที่จะไปโฟกัสกับสิ่งที่ไม่ได้มา สู้คิดหาวิธีจัดการกับสิ่งที่มีอยู่แล้วจะดีกว่า ตอนนี้มหาเทวะอาจจะอ่อนแอ แต่ในทางกลับกัน ศักยภาพของท่านก็ล้นเหลือ ถ้ามังกรได้ผงาดขึ้นฟ้าเมื่อไหร่ พวกเราก็ได้พลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย” เจียงซานพูด

“เรื่องนั้นข้าก็รู้” เหยาฮวาพยักหน้า แล้วถามต่อ “แล้วเจ้าจะอยู่ที่ป้านปู้ตั๋วอีกนานแค่ไหน?”

“ก็คงประมาณสามสี่วันนี่แหละ หลังจากนั้นข้าจะไปจัดการธุระทางโลกสักหน่อย อย่างเช่นไปแคว้นต้าหลีไง” พอพูดถึงตรงนี้ เจียงซานก็หันไปมองเยี่ยหลิง “แล้วแม่นางล่ะ? ถ้าทางเดียวกัน ก็ไปพร้อมกันเลยสิ”

“เวลาจะไปก็เรียกข้าด้วยละกัน” เยี่ยหลิงไม่ได้ลังเลอะไรมาก แคว้นต้าหลี นางก็ต้องกลับไปสะสางเรื่องราวในอดีตให้จบๆ ไป และการที่เจียงซานจะไปแคว้นต้าหลี ก็อยู่ในความคาดหมายของนางและเหยาฮวาอยู่แล้ว เหยาฮวาตั้งใจจะให้นางไปเป็นเพื่อนเจียงซานอยู่แล้ว

นางติดค้างน้ำใจเหยาฮวา ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

“ตกลง งานเลี้ยงนี้ก็ถือเป็นงานเลี้ยงส่งแล้วกัน” เจียงซานยิ้ม ตอนมาก็มาตัวคนเดียว แต่ตอนกลับได้ทั้งพี่น้องและหญิงงาม คุ้มจริงๆ

[จบแล้ว]