บทที่ 3 - ราชาจิ้งจอกหมื่นปี

บทที่ 3 - ราชาจิ้งจอกหมื่นปี

เมื่อเดินออกจากห้องลับ สีหน้าของเจียงซานก็ดูดีขึ้นมาก แม้อนาคตจะยังมืดมน แต่เขาก็มีเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว หากได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์ผู้เลื่องชื่อและร่ำเรียนวิชาเต๋า เขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

“นายน้อย ราชาจิ้งจอกหมื่นปีมาขอรับ ขอเชิญนายน้อยไปพบ”

ตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ลุงจวงรีบวิ่งเข้ามาบอก

“ราชาจิ้งจอกหมื่นปีหรือ?” เจียงซานขมวดคิ้ว

ราชาจิ้งจอกหมื่นปี ปีศาจระดับมหาราชา

แม้จะแก่ชรา หมดหวังที่จะทะลวงระดับพลัง และพลังต่อสู้ก็ถดถอยลง

แต่อูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า เขาชุ่ยอวิ๋นในตอนนี้ไม่มีทางต่อกรด้วยได้เลย

เขารีบมุ่งหน้าไปยังโถงรับรองด้านหน้า ก็เห็นชายชราผู้แต่งกายหรูหรา สวมเสื้อคลุมขนมิงค์ คาดเอวด้วยหยกชั้นดี ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรานี นั่งอยู่บนเก้าอี้ ดูไม่เหมือนราชาปีศาจผู้ร้ายกาจเลยสักนิด กลับดูเหมือนเศรษฐีเฒ่าเสียมากกว่า

“หลานขอคารวะท่านลุง หลานยังมีไว้ทุกข์อยู่ ภายในบ้านไม่มีผู้ใหญ่คอยต้อนรับ หากต้อนรับบกพร่องไปประการใด ขอท่านลุงโปรดอภัยด้วยขอรับ” เจียงซานรีบประสานมือคารวะทันที

“พูดอะไรเช่นนั้น? ตอนที่บิดาเจ้ายังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นสหายร่วมสาบานที่รักใคร่กลมเกลียวกับข้าดั่งพี่น้องแท้ๆ ตอนนี้เขาจากไปแล้ว ในใจข้า เจ้าก็เปรียบเสมือนลูกหลานแท้ๆ จะต้องมากพิธีไปทำไม?” ราชาจิ้งจอกหมื่นปียิ้มอย่างอบอุ่น ดูราวกับผู้อาวุโสใจกว้าง

“ท่านลุงกล่าวถูกต้องแล้วขอรับ ตอนที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านมักจะพูดถึงความเมตตาที่ท่านลุงมีต่อท่านเสมอ ก่อนจากไป ท่านสั่งเสียไว้เป็นพิเศษว่า ให้มอบเหมืองแร่ที่เขาฝั่งตะวันตกทั้งหมดให้ท่านลุง เพื่อแทนคำขอบคุณที่ท่านคอยดูแลช่วยเหลือมาตลอดหลายปี” เจียงซานกล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ ทว่าในใจกลับไม่ได้หวั่นไหวไปกับความใจกว้างที่ราชาจิ้งจอกหมื่นปีแสดงออกมาเลย

ราชาจิ้งจอกหมื่นปี มีอายุหมื่นปีจริงหรือไม่ ไม่มีใครรู้

แต่ในรัศมีพันลี้รอบเขาชุ่ยอวิ๋นนี้ ราชาจิ้งจอกหมื่นปีมีอายุยืนยาวที่สุด มีอำนาจกว้างขวางที่สุด และมีทรัพย์สมบัติมากที่สุด

เมื่อก่อน เวลาราชาปีศาจตนอื่นๆ มีเรื่องขัดแย้งกัน ก็มักจะเชิญเขามาเป็นคนกลางช่วยไกล่เกลี่ย

ถือเป็นผู้ที่มีความน่ายำเกรงและน่าเชื่อถืออย่างมาก แต่ราชาปีศาจแบบนี้แหละ หากคิดจะกินคนล่ะก็ รับรองว่าไม่คายกระดูกออกมาแน่

แถมพอกินเนื้อเจ้าเสร็จแล้ว เบื้องหน้ายังคงอ้างว่าทำไปเพื่อความหวังดีอีกต่างหาก

ราชาจิ้งจอกหมื่นปีได้ฟังดังนั้นก็แอบพยักหน้าในใจ เจ้าวัวตัวนี้ช่างใจกว้างนัก ตัดใจสละทรัพย์สมบัติได้อย่างเด็ดขาด อนาคตไกลแน่ๆ แต่ภายนอกเขากลับพูดว่า “แบบนี้จะดีหรือ?”

“นี่คือความปรารถนาก่อนตายของท่านพ่อ ขอท่านลุงโปรดรับไว้ด้วยเถิด อย่าให้หลานต้องกลายเป็นวัวอกตัญญูเลยขอรับ” เจียงซานอ้อนวอนอีกครั้ง

หลังจากปฏิเสธและคะยั้นคะยอกันไปมาถึงสามครั้ง ราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็ยอมตกลงในที่สุด พลางกล่าวว่า “เอาเถิดๆ แม้ข้าจะไม่ได้สนใจเหมืองแร่เหล่านี้ แต่เห็นแก่ความกตัญญูของเจ้า ข้าก็ไม่อาจปล่อยให้เจ้ากลายเป็นวัวอกตัญญูได้ ข้าจะช่วยเก็บรักษาไว้ให้เจ้าก่อน หากวันหน้าเจ้าต้องการใช้ ก็ค่อยมาทวงคืนจากข้า ข้าจะคืนให้แน่นอน”

เจียงซานมองรอยยิ้มบนใบหน้าของราชาจิ้งจอกหมื่นปี ในใจลอบด่าว่าไอ้จิ้งจอกเฒ่าเอ๊ย แต่ปากกลับบอกว่า “เมื่อมอบให้แล้ว จะมีเหตุผลให้ทวงคืนได้อย่างไรขอรับ?”

“ช่างเถอะๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว บิดาเจ้าก็จากไปแล้ว ไม่ทราบว่าหลังจากนี้เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?” ราชาจิ้งจอกหมื่นปีเอ่ยถาม

“เรียนท่านลุง ตามคำสั่งเสียก่อนตายของท่านพ่อ ข้ายังมีลุงป้าน้าอาที่เป็นญาติสนิทอยู่อีกหลายท่าน ท่านพ่อให้ข้าไปพึ่งพาพวกเขา เพื่อร่ำเรียนวิชาความรู้ให้เก่งกาจ จะได้กลับมาปกป้องทรัพย์สมบัติของตระกูลได้ขอรับ” เจียงซานกล่าว แอบบอกเป็นนัยว่าเขาไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวและไร้คนหนุนหลัง

“โอ้? ไม่ทราบว่าลุงป้าน้าอาเหล่านั้นอยู่ที่ใด? ข้าคบหากับบิดาเจ้ามาหลายปี แต่แทบไม่เคยได้ยินเขาพูดถึงเลย คนที่ไม่เจอกันมานานนับปี ต่อให้เป็นญาติก็เหมือนไม่ใช่ญาติแล้วนะ” ราชาจิ้งจอกหมื่นปีกล่าว

“แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่สายเลือดเดียวกันตัดกันไม่ขาดหรอกขอรับ อีกอย่าง คราวนี้พวกเขาเป็นคนส่งจดหมายมาเชิญข้าไป ข้าย่อมปฏิเสธไม่ได้ และหากข้าร่ำเรียนวิชาจนเก่งกาจได้ ถึงจะสามารถกลับมาปกป้องทรัพย์สมบัติของตระกูลนี้ไว้ได้ขอรับ” เจียงซานกล่าวตอบ

“แต่เจ้ายังเด็กเกินไป คำที่ว่าสามปีไม่ไปมาหาสู่ ต่อให้เป็นญาติก็เหมือนไม่ใช่ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าไม่ได้เจอกันมาหลายร้อยปีแล้ว ข้าว่าพวกเขาคงหวังจะฮุบสมบัติของตระกูลเจ้ามากกว่า” ราชาจิ้งจอกหมื่นปีส่ายหน้า “สู้เจ้ามาฝากตัวเป็นศิษย์ข้าดีกว่า แม้ข้าจะไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ก็อยู่ในระดับขั้นสาม สามารถอบรมสั่งสอนเจ้าได้ และข้ามีลูกสาวเพียงคนเดียว นามว่าอวี้เมี่ยน ปกตินางไม่ค่อยตั้งใจฝึกฝนนัก หากเจ้าอยู่เป็นเพื่อนนาง ก็จะได้ช่วยกระตุ้นให้นางฝึกฝนด้วย แบบนี้พวกเจ้าสองคนก็จะได้ร่วมกันปกป้องอาณาเขตเขาจีเหลยและเขาชุ่ยอวิ๋นของข้าไงล่ะ”

องค์หญิงอวี้เมี่ยนหรือ?

เจียงซานได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง มิน่าล่ะ ข้าถึงคุ้นชื่อราชาจิ้งจอกหมื่นปีนัก!

ที่แท้ก็คือพ่อตาจอมงกของราชาปีศาจวัวในต้นฉบับนี่เอง

มีทรัพย์สมบัติมหาศาล แต่ท้ายที่สุดก็บำเพ็ญเพียรไม่ถึงขั้นอายุขัยเทียบเท่าฟ้าดิน ต้องจบชีวิตลงตามอายุขัย

ทิ้งองค์หญิงอวี้เมี่ยน ลูกสาวกำพร้าไว้เพียงลำพัง ไร้ที่พึ่งพิง ท้ายที่สุดองค์หญิงอวี้เมี่ยนก็ต้องเป็นฝ่ายใช้ทรัพย์สมบัติของตนเองเพื่อรับราชาปีศาจวัวมาเป็นสามีแต่งเข้าบ้าน

และนั่นก็ทำให้ราชาปีศาจวัวได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแบบไร้ยางอาย

แต่พูดถึงตรงนี้ เจียงซานก็อดนับถือเจ้าของร่างเดิมไม่ได้เหมือนกัน

เห็นๆ อยู่ว่าแต่งเข้าบ้านภรรยา แต่ตอนที่สู้กับซุนหงอคง กลับพูดว่า “โบราณว่าไว้ ภรรยาเพื่อนห้ามรังแก อนุเพื่อนห้ามทำลาย เจ้าทั้งรังแกภรรยาข้า แล้วยังทำลายอนุข้าอีก ช่างไร้มารยาทนัก เข้ามารับกระบองข้าซะดีๆ!”

ภรรยาเอกพัดเหล็กคือภรรยา ส่วนอวี้เมี่ยนคืออนุ

แต่ปัญหาคือ ในความเป็นจริงแล้ว ราชาปีศาจวัวทั้งกินขององค์หญิงอวี้เมี่ยน ดื่มขององค์หญิงอวี้เมี่ยน ใช้ขององค์หญิงอวี้เมี่ยน เขาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านต่างหาก

เรียกได้ว่าเป็นสุดยอดนักเกาะผู้หญิงกินตัวจริงเสียงจริง

ต่อให้เฉาต๋าหัวมาเห็นก็ยังต้องยอมศิโรราบ หรือแม้แต่หนิงลี่เหิงมาเห็นก็ยังต้องถามว่าเขาทำได้ยังไง

“หลานชายสนใจหรือไม่ หากสนใจก็กลับเขาไปกับข้าตอนนี้เลยเป็นไง?” ราชาจิ้งจอกหมื่นปีเห็นเจียงซานนิ่งอึ้งไป ก็นึกว่าเจียงซานสนใจ จึงรีบเอ่ยถาม

“ความหวังดีของท่านลุง หลานซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่คำสั่งเสียของท่านพ่อไม่อาจขัดได้ ไม่ว่าอย่างไร หลานก็ต้องไปสักครั้งก่อน หลังจากได้พบหน้ากันแล้ว ค่อยมาว่ากันอีกทีว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เพียงแต่การเดินทางของหลานในครั้งนี้ สั้นก็หลายสิบปี ยาวก็อาจจะร้อยปี เขาชุ่ยอวิ๋นแห่งนี้ยังต้องรบกวนให้ท่านลุงช่วยดูแล หลานยินดีมอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลให้เป็นการตอบแทนขอรับ” เจียงซานกล่าว

แม้การเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านจะเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ไม่มั่นคงเลย

ถ้าจะแต่งเข้าบ้านจริงๆ สู้ไปหาองค์หญิงพัดเหล็ก ภรรยาหลวงดีกว่า

อย่างน้อยพัดปาล์มก็ร้ายกาจ สามารถปกป้องตัวเองได้ และยังทำให้เขาเกาะกินได้อย่างสบายใจอีกด้วย

แถมเจ้าจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ก็แค่พูดถึงลูกสาวลอยๆ แต่ไม่ได้แสดงออกถึงความจริงใจอะไรเลย ถ้าไม่มีฝีมือล่ะก็ ขืนไปอยู่ที่นั่น เขาชุ่ยอวิ๋นแห่งนี้ก็คงต้องเปลี่ยนไปใช้แซ่ว่านแล้วล่ะ

เมื่อเห็นว่าเจียงซานตัดสินใจแน่วแน่ ราชาจิ้งจอกหมื่นปีก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ทำได้เพียงแกล้งปฏิเสธพอเป็นพิธี แล้วรับทรัพย์สมบัติไป จากนั้นก็ให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะคุ้มครองเขาชุ่ยอวิ๋นเป็นอย่างดี แล้วจึงจากไป

“นายน้อย นายท่านผู้เฒ่ายังมีญาติอยู่อีกหรือขอรับ?” ลุงจวงถามด้วยความสงสัย ทำไมเรื่องพวกนี้เขาถึงไม่เคยรู้เลยล่ะ?

“เรื่องจริง ข้าจะออกจากเขาชุ่ยอวิ๋นในเร็วๆ นี้ เพื่อไปพึ่งพาลุงป้าน้าอา และร่ำเรียนวิชาความรู้ให้เก่งกาจ เพียงแต่ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เขาชุ่ยอวิ๋นต้องพึ่งพาลุงจวงแล้วนะ” เจียงซานกล่าว แต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียด เพื่อป้องกันไม่ให้ลุงจวงเผลอหลุดปากพูดออกไป

“นายน้อยวางใจเถิด ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ เขาชุ่ยอวิ๋นก็จะยังอยู่ นายน้อยจงตั้งใจร่ำเรียนวิชาให้เต็มที่เถิด” ลุงจวงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ไม่หรอก ในใจข้า ลุงจวงสำคัญกว่าทรัพย์สมบัติพวกนี้มากนัก ตราบใดที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ ทรัพย์สมบัติก็หาใหม่ได้เสมอ แต่ถ้าคนไม่อยู่แล้ว ทรัพย์สมบัติจะมีประโยชน์อะไร?” เจียงซานกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อีกอย่าง รบกวนลุงจวงช่วยเชิญราชันมังกรวั่นเชิ่งและคนอื่นๆ มาด้วย ทรัพย์สมบัติเหล่านี้ ยกให้พวกเขาไปให้หมดเลย”

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเองเถิด เพียงแต่ทวีปซีหนิวเฮ่อโจวนี้เต็มไปด้วยอันตราย นายน้อยต้องเดินทางเพียงลำพัง ต้องระวังตัวรักษาชีวิตให้ดี หากทำอะไรไม่ได้จริงๆ ข้าก็ยังมีเรี่ยวแรงพอช่วยได้บ้างนะขอรับ” ลุงจวงกล่าวด้วยสีหน้าแน่วแน่

เจียงซานยิ้มและพูดปลอบใจสองสามคำ หลังจากลุงจวงจากไป เขาก็นั่งลงที่เดิมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เดิมทีเขาอยากจะใช้เวลาคิดสักหน่อย แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว

ในโลกมนุษย์ยังมีกฎเกณฑ์มารยาท แต่ก็ยังยากจะต้านทานความชั่วร้ายในใจคนได้ นับประสาอะไรกับที่นี่ที่ไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งสิ้น แถมยังมีแต่สัตว์เดรัจฉานอาศัยอยู่อีก

เขาต้องรีบไปร่ำเรียนวิชาความรู้ให้เก่งกาจโดยเร็ว มิฉะนั้นบรรดาลุงป้าน้าอาที่ดูเป็นมิตรพวกนี้ คงจะกระโจนเข้ามาฉีกเนื้อเขาจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกแน่

เขาหลิงไถฟางชุ่น ถ้ำเสียเยว่ซานซิง

แค่ทำตามเสียงเรียกร้องของหัวใจ ก็จะไปถึงได้จริงๆ งั้นหรือ?

[จบแล้ว]