บทที่ 4 - เขาหลิงไถฟางชุ่น

บทที่ 4 - เขาหลิงไถฟางชุ่น

สายลมหนาวพัดกรีดร้องราวกับใบมีด ถือผืนแผ่นดินเป็นเขียง และมองสรรพสัตว์เป็นดั่งเนื้อปลา

ระหว่างฟ้าดิน ขาวโพลนไปด้วยหิมะและบรรยากาศอันเงียบเหงาวังเวง เงียบสงัดไร้สรรพเสียงในรัศมีหมื่นลี้

ชายร่างใหญ่กำยำผู้หนึ่ง กำลังเดินฝ่าพายุหิมะและลมกรรโชกแรงอย่างเชื่องช้า

เขาผู้นั้นคือเจียงซานนั่นเอง

บรรดาลุงป้าน้าอาที่เป็นราชาปีศาจเหล่านั้น แม้จะโลภในทรัพย์สมบัติ แต่ก็ยังมีความซื่อสัตย์อยู่บ้าง หลังจากรับของวิเศษไปแล้ว ต่างก็ให้คำมั่นสัญญาว่าจะคุ้มครองเขาชุ่ยอวิ๋นของเขา

อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่เป็นฝ่ายลงมือเอง

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ หลังจากถูกพวกเขาแบ่งปันไปแล้ว ทรัพย์สมบัติที่เหลืออยู่ในเขาชุ่ยอวิ๋น ก็ไม่คุ้มค่าพอที่จะให้พวกเขายอมเสียชื่อเสียงลงมือแย่งชิงอีก

และเมื่อพวกเขาไม่ลงมือ กองกำลังอื่นๆ ก็ไม่อาจทำอันตรายเขาชุ่ยอวิ๋นได้เช่นกัน

หลังจากเก็บสัมภาระเรียบร้อย เขาก็บอกลาทุกคนที่เขาชุ่ยอวิ๋น ออกเดินทางตามสัญชาตญาณ เพื่อค้นหาที่ตั้งของเขาหลิงไถฟางชุ่น

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ก็ล่วงเลยมาสิบปีแล้ว

แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของเขาหลิงไถฟางชุ่นเลย

ลมหนาวพัดหวีดหวิว ทำให้เจียงซานหนาวจนตัวสั่น หิมะในทวีปซีหนิวเฮ่อโจวนี้ไม่ใช่หิมะธรรมดา มันแช่แข็งร่างกายและทำลายจิตวิญญาณของผู้คนได้

แม้เขาจะเป็นถึงลูกหลานของอ๋าวอิน แต่ก็ยังแทบจะทนไม่ไหว

สิบปีที่ผ่านมานี้ เขาเดินทางฝ่าลมฝนและหิมะมาตลอดทาง

และได้เห็นความวุ่นวายของทวีปซีหนิวเฮ่อโจวนี้ด้วยตาตัวเอง

มนุษย์และปีศาจอาศัยอยู่ปะปนกัน เทพและมารยืนหยัดเคียงข้างกัน

ศาสนาพุทธนิกายมหายานและหินยานต่อสู้กันเอง แม้จะเป็นพุทธเหมือนกัน แต่กลับเป็นศัตรูกันอย่างไม่อาจอยู่ร่วมโลก ต่างฝ่ายต่างกล่าวหาว่าอีกฝ่ายเป็นลัทธินอกรีต

เขาตัวคนเดียวไร้ที่พึ่งพิง หลายครั้งที่ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่กลับถูกดึงเข้าไปพัวพันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มีทั้งพระสงฆ์ที่โลภมาก อ้างชื่อทำตามสวรรค์สั่งเพื่อมุ่งหวังจะชิงแก่นตบะของเขา หรือไม่ก็อยากจับเขาไปเป็นสัตว์พาหนะ จึงลงมือโจมตีเขา

มีทั้งปีศาจมารที่อาละวาด อยากจะสังหารเขา ปล้นทรัพย์สิน และกลืนกินสายเลือดของเขา

หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นสายเลือดของอ๋าวอิน มีพลังศักดิ์สิทธิ์ติดตัวมาแต่กำเนิด แม้ยังไม่บรรลุเป็นเซียน ก็มีพละกำลังมหาศาล สามารถแบกภูเขาได้ และแข็งแกร่งกว่าเทพเซียนทั่วไป เกรงว่าเขาคงตกเป็นสัตว์พาหนะของคนอื่นไปนานแล้ว

แน่นอนว่า นอกจากอันตรายแล้ว ก็ยังมีโชคลาภวาสนาอีกมากมาย

หลายครั้งที่เขาบังเอิญผ่านคฤหาสน์เศรษฐี มีแม่หม้ายหนึ่งคนกับลูกสาวสามคน แต่ละคนหน้าตาสะสวยงดงามยั่วยวน ในบ้านไม่มีผู้ชาย จึงอยากจะรับเขาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเพื่อคุ้มครองพวกนาง

หรือได้พบกับสำนักเซียนที่กำลังเปิดรับลูกศิษย์ เห็นเขามีพลังศักดิ์สิทธิ์ไม่ธรรมดา จึงอยากจะรับเขาไว้และถ่ายทอดวิชาให้

หรือได้พบกับคุณหนูเผ่าปีศาจ โยนลูกแก้วเสี่ยงทายเลือกคู่ พร้อมทรัพย์สมบัติมหาศาลนับล้านเป็นสินสอด เพื่อรับลูกเขยแต่งเข้าบ้าน

…

พูดตามตรง เจียงซานเคยหวั่นไหวเหมือนกัน

การที่ป้ายผูถีตกทอดมาถึงมือบิดาของเขาได้ นั่นก็แสดงว่าการมีป้ายผูถีไว้ในครอบครอง ไม่ได้หมายความว่าจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์เสมอไป

หนทางข้างหน้าเต็มไปด้วยอันตราย หากมุ่งหน้าต่อไป อาจจะต้องตาย แล้วป้ายผูถีนี้ก็คงเปลี่ยนมือไปอีก

หรือต่อให้ไม่ตาย ก็ไม่รู้ว่าจะไปถึงเมื่อไหร่

บางครั้งเขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าลางสังหรณ์ของเขาผิดพลาดหรือเปล่า

เพราะการเดินทางค้นหานี้ ไม่ใช่เกม เขาไม่มีหลอดความคืบหน้า มันไม่สามารถบอกได้ว่าวันนี้เขาอยู่ห่างจากถ้ำซานซิงแค่ไหน หรือพรุ่งนี้อยู่ห่างแค่ไหน

และการพยายาม ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหาเจอเสมอไป

เหมือนกับคนในชาติก่อนที่เลือกจะปล่อยวางนอนอยู่เฉยๆ

เพราะต่อให้เจ้าทุ่มเทความพยายามอย่างหนัก ก็อาจจะไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ กลับมาเลย

แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เจียงซานก็ปฏิเสธไปทั้งหมด

โลกใบนี้วุ่นวายนัก หากไม่ร่ำเรียนวิชาอาคมอันยิ่งใหญ่ จะหยัดยืนอยู่บนโลกนี้ได้อย่างไร?

คนธรรมดาย่อมไร้ความผิด ทว่าการครอบครองหยกล้ำค่าคือความผิด

หากไร้ซึ่งพลังอำนาจ ความงามและทรัพย์สมบัติ ก็เป็นเพียงดอกไม้ในกระจก เงาจันทร์ในน้ำเท่านั้น

เขาจะต้องร่ำเรียนวิชาความรู้ให้เก่งกาจให้ได้

และกฎของฟ้า ดิน กษัตริย์ บิดามารดา อาจารย์

อาจารย์ก็เปรียบเสมือนบิดามารดา เมื่อกราบคนหนึ่งเป็นอาจารย์แล้ว เว้นเสียแต่อาจารย์คนแรกจะตายไป ไม่อย่างนั้นเมื่อไปกราบอาจารย์คนที่สอง อาจารย์คนที่สองก็อาจจะไม่รับเป็นศิษย์

วิชาความรู้ที่สืบทอดกันมาเหล่านี้ อย่างดีที่สุดก็เป็นแค่วิชาของศิษย์สายรองของดาวนักรบวู่ฉวี่ จะไปเทียบกับปรมาจารย์ซูผูถีได้อย่างไร?

ศิษย์ของเขาอย่างซุนหงอคง สามารถเอาชนะดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดรวมถึงเทพนักรบวู่ฉวี่ซิงจวินจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนได้เลยนะ

ถึงขนาดต้องให้ระดับห้าผู้อาวุโสอย่างพระยูไลมาปราบถึงจะเอาอยู่

ดังนั้น โชคลาภวาสนาต่างๆ เขาจึงปฏิเสธทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล หรือแสร้งทำเป็นตกลงแล้วแอบหนีไปทีหลัง

ไม่ว่าจะเป็นภัยธรรมชาติหรือภัยจากน้ำมือมนุษย์

ท้ายที่สุดก็ไม่อาจขวางกั้นเส้นทางของเขาได้

หากไม่อาจร่ำเรียนวิชาอาคมจนสำเร็จได้ ต่อให้ต้องตายกลางทางก็ยอม

เจียงซานเผชิญหน้ากับพายุหิมะที่ปลิวว่อนเต็มฟ้าด้วยสีหน้าแน่วแน่ เขากระชับเสื้อคลุมบนร่างให้แน่นขึ้น แล้วก้าวเดินต่อไป

…

ณ เขาฟางชุ่น ปรมาจารย์ซูผูถีอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

ภัยธรรมชาติทำให้เขาไม่กลัว ภัยจากน้ำมือมนุษย์ยิ่งทำให้จิตใจเขาแน่วแน่ขึ้น

ความงามไม่อาจบดบังสายตา ทรัพย์สมบัติไม่อาจขัดขวาง

เจ้าวัวตัวนี้ มุ่งมั่นที่จะกราบเขาเป็นอาจารย์จริงๆ ขนาดยัดเยียดทั้งภัยธรรมชาติและโชคลาภวาสนาให้ตั้งมากมาย กลับไม่ยอมหยุดก้าวเดินเลยสักนิด

จิตใจที่มุ่งมั่นแสวงหามรรคา ช่างแน่วแน่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ปรมาจารย์ซูผูถีถอนหายใจแผ่วเบา ทันใดนั้นก็สะบัดแขนเสื้อ ห่างออกไปหลายหมื่นลี้ ลมหนาวก็พัดกระหน่ำ หิมะตกหนักขึ้นทันที

…

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจียงซานออกจากเขาชุ่ยอวิ๋นมานานเท่าใดแล้วก็ไม่อาจรู้ได้

ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นภูเขาสูงตระหง่านงดงามลูกหนึ่ง ป่าไม้เบื้องล่างดูร่มรื่นลึกล้ำ

เจียงซานไม่กลัวหมาป่า ไม่หวั่นเสือดาว มีแต่พวกมันต่างหากที่ต้องกลัวเขา

เขาปีนขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อมองดูรอบๆ ช่างเป็นภูเขาที่งดงามยิ่งนัก—

ยอดเขานับพันตั้งตระหง่านดุจง้าว ทิวเขาสลับซับซ้อนราวกับฉากกั้น แสงตะวันสาดส่องกระทบหมอกบางเบาอาบย้อมสีเขียวขจี สายฝนชะล้างสีสันให้ดูสดใสเย็นตา เถาวัลย์แห้งพันเกี่ยวต้นไม้เฒ่า ท่าเรือเก่าแก่คั่นกลางเส้นทางอันเงียบสงบ

ดอกไม้แปลกตาดอกหญ้ามงคล ไผ่สูงตระหง่านสนใหญ่โต ความเขียวขจีที่คงอยู่หมื่นปีข่มทับดินแดนสุขาวดี ดอกไม้บานสะพรั่งสี่ฤดูไม่ร่วงโรยงามล้ำเกาะเผิงไหล เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วใกล้หู เสียงน้ำพุไหลรินใสสะอาดดังกังวาน หุบเขาสลับซับซ้อนมีกล้วยไม้หอมกรุ่นล้อมรอบ หน้าผาสูงชันทุกหนแห่งมีตะไคร่น้ำเกาะกุม

เจียงซานรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แม้จะไม่มีหลักฐานยืนยัน แต่เมื่อเห็นทิวทัศน์ของภูเขาลูกนี้ ลางสังหรณ์ในใจก็บอกเขาว่า นี่คือเขาหลิงไถฟางชุ่น

สองขาออกแรงมหาศาล กระโดดทีเดียวก็สูงถึงร้อยจั้ง พลิกตัวกลางอากาศอย่างคล่องแคล่ว ยิ่งขึ้นไปสูงเท่าไหร่ ลางสังหรณ์ในใจก็ยิ่งชัดเจนขึ้น รู้สึกสมองปลอดโปร่ง ร่างกายเบาหวิว และยิ่งรู้สึกว่าตนเองมาถูกที่แล้ว

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อขึ้นไปเรื่อยๆ เขาก็พบกับถ้ำเทพเซียนแห่งหนึ่ง ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหุบเขา มีแสงเจ็ดสีส่องประกายเรืองรอง ช่างเร้นลับและงดงามยิ่งนัก

ประตูถ้ำปิดสนิท เงียบสงบไร้ร่องรอยผู้คน

เจียงซานหันมองรอบๆ เห็นศิลาหินตั้งอยู่ริมหน้าผา สูงราวสามจั้ง กว้างแปดฉื่อ บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สิบตัวสลักไว้ว่า ‘เขาหลิงไถฟางชุ่น ถ้ำเสียเยว่ซานซิง’

เจียงซานดีใจจนเนื้อเต้น แทบจะกระโดดตีลังกาและโห่ร้องออกมาดังๆ

สิบปีที่ฝ่าฟันลมฝนและหิมะมา ในที่สุดวันนี้เขาก็มาถึงที่นี่เสียที

แต่เมื่อคิดได้ว่านี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ถ้ำของเทพเซียน ปรมาจารย์ซูผูถีผู้มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง เกรงว่าตั้งแต่เขามาถึงตีนเขา อีกฝ่ายก็คงจับตาดูเขาอยู่แล้ว จึงไม่กล้าประมาท พยายามข่มความดีใจอย่างบ้าคลั่งนั้นเอาไว้

เดินทางมาแล้วเก้าสิบเก้าก้าว แต่หากก้าวสุดท้ายยังเดินไม่จบ ก็อาจจะล้มเหลวได้

เขาจึงยิ่งทำตัวสำรวม จัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย แล้วเดินไปเคาะประตูเบาๆ

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่ซุนหงอคง เขาไม่แน่ใจว่าปรมาจารย์จะส่งคนมาเชิญหรือไม่

ทางที่ดีเป็นฝ่ายเคาะประตูก่อนจะดีกว่า

หลังจากเคาะประตู ไม่นานนัก เด็กรับใช้หน้าตาหมดจดผู้หนึ่งก็เดินออกมา

มากมารยาทย่อมไม่มีใครว่า เจียงซานจึงรีบประสานมือคารวะเด็กรับใช้ด้วยความนอบน้อม

เด็กรับใช้ยิ้มและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ของข้า เพิ่งจะลงจากแท่นบรรยายธรรม ยังไม่ทันได้อธิบายเหตุผล ก็ใช้ให้ข้าออกมาเปิดประตู บอกว่า ‘ข้างนอกมีผู้บำเพ็ญเพียรมาถึงแล้ว จงออกไปต้อนรับเขาเถิด’ เป็นท่านใช่หรือไม่?”

เจียงซานตื่นเต้นดีใจ รีบตอบรับทันที

เขาเดินตามเด็กรับใช้เข้าไปในถ้ำเสียเยว่ซานซิง ถ้ำแห่งนี้มองจากภายนอกดูไม่ใหญ่โตนัก แต่ภายในกลับกว้างขวางราวกับอีกโลกหนึ่ง มีศาลาและตำหนักเรียงรายสลับซับซ้อน ห้องหับเงียบสงบสวยงามเกินจะบรรยาย ไม่รู้ว่าเป็นอิทธิฤทธิ์ที่เรียกว่า ‘วันเวลาในน้ำเต้า’ ตามตำนานหรือเปล่า ราวกับว่าเขาได้หลุดเข้ามาในโลกใบเล็กๆ อีกใบหนึ่ง

จนกระทั่งเดินมาถึงใต้แท่นหยก เขาเห็นปรมาจารย์ซูผูถีนั่งอยู่บนแท่น ด้านซ้ายและขวามีเซียนน้อยสามสิบคนยืนปรนนิบัติอยู่ ช่างสมดั่งคำกล่าวที่ว่า:

มหาเทพตื่นรู้ไร้รูปมลทิน รูปลักษณ์ประเสริฐแห่งแดนประจิมคือปรมาจารย์ผูถี;

ไม่เกิดไม่ดับดำเนินตามวิถี พลังและจิตวิญญาณเปี่ยมด้วยความเมตตาอันยิ่งใหญ่

ความว่างเปล่าเป็นไปตามธรรมชาติเปลี่ยนแปลงอิสระ สัจธรรมแห่งจิตเดิมแท้ปล่อยไปตามกรรม;

อายุขัยยืนยาวเทียบฟ้าดินร่างสง่างาม มหาธรรมจารย์ผู้ผ่านเคราะห์กรรมและรู้แจ้งในจิต

เจียงซานคุกเข่าลงกราบคารวะทันทีพลางกล่าวว่า “ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์”

บนแท่น ปรมาจารย์ซูผูถีมุมปากกระตุกเล็กน้อย เจ้าวัวตัวนี้ ช่างหน้าหนาเสียจริงนะ

[จบแล้ว]