ตอนที่ 59 รวบรวมปราชญ์ หรือกำจัดภัยคุกคาม?

ตอนที่ 59 รวบรวมปราชญ์ หรือกำจัดภัยคุกคาม?

ค่ายใหญ่ซ่างจวิ้น ฝูซูนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่หน้าโต๊ะเป็นเวลาหนึ่งก้านชาราวๆ พอดี

รางวัลที่ระบบมอบให้นั้น มากมายมหาศาลเสียจนแทบจะลวกมือ

มิติเคลื่อนที่ขยายใหญ่เทียบเท่าสนามฟุตบอล มีขนาดกว่าสามหมื่นห้าพันลูกบาศก์เมตร สามารถบรรจุเสบียงอาหาร ยุทโธปกรณ์ หรือแม้กระทั่งอุปกรณ์ของกองทัพขนาดเล็กได้อย่างง่ายดาย เมื่อผสานกับฟังก์ชัน “ปรากฏขึ้นอย่างสมเหตุสมผล” แล้ว นับเป็นอาวุธเทพแห่งการวางหมากใต้หล้าอย่างแท้จริง

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงค่าความตกตะลึงสี่ล้านเจ็ดแสนกว่าแต้มที่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนร้านค้าระบบที่เปิดใช้งานในที่สุด แม้จะยังว่างเปล่าแต่ก็เปี่ยมด้วยความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด

ฮาร์ดแวร์ ครบถ้วนแล้ว

ก้าวต่อไป ย่อมต้องเป็นซอฟต์แวร์——ผู้มีความสามารถ

เหมิงเถียนมีความสามารถระดับจอมทัพ แต่ส่วนมากจะเอนเอียงไปทางด้านการทหาร หวังหลีนั้นห้าวหาญภักดี เซ่อเจียนนั้นสุขุมพึ่งพาได้ ล้วนเป็นยอดขุนพล จางเหลียง... จางเหลียงคืออัจฉริยะ วางหมากได้ลึกล้ำกว้างไกล มีเขาอยู่ข้างกาย หลายสิ่งหลายอย่างก็ง่ายดายขึ้นไม่น้อย

สายตาของเขาตกลงบนผ้าไหมม้วนเล็กๆ อีกม้วนที่อยู่ใกล้มืออีกครั้ง——นั่นคือรายงานลับของเหมิงอี้ ที่อิ๋งอวี้นำมา

ความสามารถด้านกิจการภายในของเซียวเหอ พลังความสามารถเซียนทหารของหานซิ่น อีกทั้งหลิวปังที่ตอนนี้ยังคงขลุกตัวเป็นหัวหน้าศาลาอยู่ในอำเภอเพ่ยและติดหนี้ค่าสุราทั้งวัน ตลอดจนเซี่ยงอวี่ที่ยังหนุ่มแน่นเลือดร้อนและกำลังสะสมขุมพลังอยู่ในเมืองอู๋จง...

คนเหล่านี้ เป็นผู้ที่ก่อกวนคลื่นลมใต้หล้าให้ปั่นป่วนในหน้าประวัติศาสตร์เดิม

บัดนี้ พวกเขาล้วนอยู่ในรายชื่อรายงานลับของเหมิงอี้ ฝูซูครุ่นคิดคำนวณในใจ

บางเรื่อง อาศัยเพียงจดหมายลับก็ไม่อาจอธิบายให้ชัดเจนได้ ต้องไปเยือนด้วยตนเองสักคราจึงจะตัดสินใจได้ เมื่อได้พบหน้า จะเก็บไว้หรือจะสังหาร จึงจะมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เสียงเย็นเยียบอันคุ้นเคยในห้วงสมองก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

[ติ๊ง——]

[ช่วงแนะนำผู้เล่นใหม่สิ้นสุดลงทั้งหมดแล้ว หลังจากนี้โหมดภารกิจจะเปลี่ยนเป็น “แบบเลือกตัดสินใจ” เจ้าภาพสามารถเลือกเส้นทางภารกิจได้เองตามความต้องการทางยุทธศาสตร์ของตน การตัดสินใจที่แตกต่าง รางวัลก็จะแตกต่างกันไป]

ฝูซูเลิกคิ้วขึ้น การตัดสินใจแบบปลายเปิดหรือ? ระบบนี้ชักจะเล่นเป็นมากขึ้นทุกทีแล้ว ไม่มอบภารกิจตายตัว แต่ให้เลือกเส้นทางเดินเอาเอง?

[ตรวจพบเจตนาทางยุทธศาสตร์ปัจจุบันของเจ้าภาพ: ลงใต้เพื่อตามหาบุคคลสำคัญในรายชื่อของเหมิงอี้]

[ประกาศภารกิจ: เมฆาวายุดินแดนฉู่]

[ภูมิหลังภารกิจ: บุคคลในรายชื่อรายงานลับของเหมิงอี้ ล้วนเป็นผู้ที่โชคชะตาในยุคสมัยนี้โปรดปราน หรืออาจเป็นวีรบุรุษผู้ก่อกวนคลื่นลมให้ปั่นป่วนในอนาคต หรือเป็นเสาหลักผู้ตั้งมั่นแผ่นดินใต้หล้า เจ้าภาพได้ตระหนักถึงคุณค่าของพวกเขาแล้ว]

[เป้าหมายภารกิจ: รวบรวมหรือกำจัดบุคคลสำคัญในรายชื่อการสืบสวนของเหมิงอี้ให้สิ้นซาก]

[เส้นทางที่หนึ่ง: รวบรวมปราชญ์ เชิญชวนสำเร็จอย่างน้อยสามคน รางวัลค่าความตกตะลึง 10 ล้านแต้ม รัศมีดึงดูดบุคลากรพิเศษ (เพิ่มโอกาสในการสวามิภักดิ์และค่าความประทับใจเริ่มต้นของบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์)]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 1/3 (ปราบจางเหลียงได้ในเบื้องต้นแล้ว)]

[เส้นทางที่สอง: กำจัดภัยคุกคาม สังหารบุคคลสำคัญในรายชื่ออย่างน้อยสามคน (เซี่ยงอวี่/หลิวปัง/หานซิ่นต้องรวมอยู่ในนี้หนึ่งคน)]

[รางวัลค่าความตกตะลึง 10 ล้านแต้ม ออร่าเทพสังหารผู้ทรงอำนาจ (เพิ่มแรงกดดันอันทรงอำนาจส่วนบุคคล มีผลยับยั้งต่อกองทัพศัตรูและผู้มีใจคิดกบฏ ลดขวัญกำลังใจและความจงรักภักดีของพวกเขาลง)]

อักษรมายาสองบรรทัดลอยคว้างอยู่ในจิตสำนึกของฝูซู เย็นเยียบทว่าชัดเจน

รวบรวมปราชญ์ หรือกำจัดภัยคุกคาม?

ฝูซูมองดูสองตัวเลือกนี้อย่างเงียบงัน ภายในกระโจมเหลือเพียงเสียงแผ่วเบาของถ่านไฟที่กำลังลุกไหม้

เขานึกถึงจางเหลียง——กุนซือที่เกือบจะปลิดชีพเขาบนเขาจื่ออู่ผู้นั้น มีจิตใจละเอียดรอบคอบ อุบายแยบยลร้อยแปด บัดนี้ใช้ชื่อปลอมว่า “จางซาน” อยู่ข้างกายเขา หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายเดือน จากที่เคยเป็นปรปักษ์และหยั่งเชิงกันในตอนแรก มาบัดนี้ก็มีความเข้าอกเข้าใจกันดุจศิษย์อาจารย์และสหายอยู่อย่างเลือนรางแล้ว

ความรู้สึกสำเร็จจากการปราบคนเช่นนี้ได้ ตลอดจนคุณค่าที่เขาสามารถนำมาให้นั้น ยอดเยี่ยมกว่าการใช้กระบี่เดียวฟันเขาให้ตายเป็นร้อยเท่า

ความสามารถด้านกิจการภายในของเซียวเหอ พลังความสามารถเซียนทหารของหานซิ่น... คนเหล่านี้ได้พิสูจน์แล้วในประวัติศาสตร์ว่าพวกเขาคืออาวุธชั้นยอด คือสมบัติล้ำค่าของชาติที่หากใช้ได้ดีก็สามารถตั้งมั่นแผ่นดินใต้หล้าได้

แต่ทว่าการกำจัดภัยคุกคาม... ดูเหมือนจะเด็ดขาดกว่า

บีบคอศัตรูในอนาคตให้ตายเสียตั้งแต่เนิ่นๆ ตัดรากถอนโคนให้สิ้นซาก

โดยเฉพาะเซี่ยงอวี่ป้าหวังแห่งซีฉู่ผู้มีพละกำลังยกกระถางทรงพลังห้าวหาญไร้ผู้เทียมทานผู้นั้น อีกทั้งหลิวปังที่ดูเผินๆ เหมือนอันธพาลข้างถนน ทว่ากลับสามารถรวบรวมใจคนในยุคกลียุค และก้าวขึ้นครองบัลลังก์ได้ในท้ายที่สุดผู้นั้น

“ออร่าเทพสังหารผู้ทรงอำนาจ” ฟังดูก็น่าเกรงขาม สามารถทำให้ผู้คนหวาดหวั่นพรั่นพรึงได้ ในบางเวลาอาจมีประโยชน์ยิ่งกว่าทหารม้านับพันนับหมื่นเสียอีก

หลังจากนั้นเนิ่นนาน เขาก็หยุดความคิด สายตาทอประกายเด็ดเดี่ยววูบหนึ่ง

ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางใด ก็ต้องได้พบคนก่อน เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ให้แน่ชัด

“ไปดินแดนฉู่ก่อน” เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา สายตาทอประกายเด็ดขาดวูบหนึ่ง

“เซียวเหอ หานซิ่น หลิวปัง เซี่ยงอวี่... ไปพบทีละคน หากสามารถใช้งานได้ ก็เก็บไว้ หากไม่ได้ หรือมีใจคิดกบฏ...” เขาไม่ได้เอ่ยต่อ ทว่าสายตากลับเย็นเยียบลง

กลียุคกำลังจะมาเยือน เขาไม่มีเวลามากนักที่จะค่อยๆ โน้มน้าวใจ

หากถูกกำหนดให้เป็นศัตรู เช่นนั้นก็จงบีบให้ตายอย่างสิ้นซากในตอนที่ปีกยังไม่กล้าขาแข็ง

วันรุ่งขึ้น ยามพลบค่ำ

ภายในกระโจมของอิ๋งอวี้จุดตะเกียงสว่างไสว อบอุ่นกว่าที่อื่นเล็กน้อย นางกำลังนั่งอยู่ริมเตียง อาศัยแสงตะเกียงเย็บซ่อมเสื้อตัวในของฝูซู รอยฝีเข็มละเอียดถี่ถ้วน

ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้น นำพาไอเย็นสายหนึ่งเข้ามา

“อวี้เอ๋อร์” ฝูซูเดินเข้ามา บนร่างยังคงแฝงด้วยความเย็นเยียบจากภายนอก

เขาเดินไปนั่งลงข้างกายนาง กอบกุมมือของนางที่วางอยู่บนเข่าอย่างเป็นธรรมชาติ

มือของอิ๋งอวี้ชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาใสกระจ่างจดจ้องเขา นางไม่ได้เอ่ยถามทันที เพียงแต่รอคอย นางรู้จักเขาดีเกินไป ท่าทางเช่นนี้ คือมีเรื่องจะพูด

“ข้าจะไปทางใต้สักครา” ฝูซูเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ ทว่ามือที่กอบกุมนางกลับบีบแน่นขึ้น

ปลายเข็มหยุดชะงักกลางอากาศ อิ๋งอวี้มองเขา ในดวงตาคู่นั้นไม่มีการซักไซ้ มีเพียงความกังวลที่ไม่อาจสลายไปได้ “จะไปเมื่อใด”

“ภายในไม่กี่วันนี้”

“ไปนานเพียงใด”

“หากเร็วก็ครึ่งเดือน หากช้าก็หนึ่งเดือน” ฝูซูไตร่ตรองคำพูด เรื่องนี้ไม่อาจอธิบายให้ละเอียดได้ ทว่าเขาก็ไม่อยากหลอกนาง “มี... บุคคลสำคัญบางคน ข้าต้องไปพบหน้าด้วยตนเองสักครา เกี่ยวพันถึง... ภายภาคหน้า”

อิ๋งอวี้หลุบตาลง มองดูเสื้อตัวในที่เพิ่งเย็บไปได้ครึ่งเดียวในมือ ผ่านไปเนิ่นนาน จึงเอ่ยเสียงเบา “ตกลง ท่านไปเถิด ระวังตัวด้วย”

นางตอบตกลงอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ กลับทำให้หัวใจของฝูซูกระตุกวูบ เขาอ้าปาก “อวี้เอ๋อร์ ข้า...”

“สามี” อิ๋งอวี้กลับขัดจังหวะเขา เผยรอยยิ้มอ่อนโยนถึงขีดสุด อีกทั้งยังแฝงด้วยความขวยเขินและความปีติยินดีที่ยากจะปิดบังให้นางได้เห็น “ข้ามีเรื่องหนึ่ง จะบอกท่าน”

นางดึงมือของเขา มาทาบลงบนหน้าท้องน้อยของตนเบาๆ

“น่าจะ... ตั้งครรภ์แล้ว”

ในหัวของฝูซูดัง “หึ่ง” ราวกับถูกบางสิ่งกระแทกเข้าอย่างจัง

จะเป็นบิดาคนแล้วรึ?!

เขาลุกขึ้นพรวดพราด แล้วก็นั่งลง แล้วก็ลุกขึ้นมาอีก เดินวนไปมาในกระโจมสองรอบ ท้ายที่สุดก็ย่อตัวลงตรงหน้าอิ๋งอวี้ ประคองใบหน้าของนางด้วยมือทั้งสองข้าง น้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย “จริงหรือ แพทย์ทหารยืนยันแล้วรึ กี่เดือนแล้ว เหตุใดเจ้าจึงไม่บอกให้เร็วกว่านี้ เจ้า...”

คำถามที่สาดกระหน่ำเข้ามาเป็นชุด ทำให้อิ๋งอวี้นึกอยากจะหัวเราะกับท่าทีลุกลี้ลุกลนอันหาดูได้ยาก และแทบจะดูโง่งมของเขา

“เกือบสามเดือนแล้ว” น้ำเสียงของนางแผ่วเบา เจือด้วยเสียงสะอื้น “ช่วงก่อนหน้านี้ท่านทั้งต้องทำศึก ทั้งต้องกังวลใจกับเรื่องมากมายถึงเพียงนั้น...”

“พูดจาเหลวไหล!” ฝูซูดึงอิ๋งอวี้เข้ามากอดไว้ในอ้อมอกในคราวเดียว เรี่ยวแรงนั้นมหาศาลจนทำให้นางครางออกมาเบาๆ เขาจึงรีบผ่อนแรงลง ทว่าก็ยังคงตัดใจผละออกไม่ได้

“ข้าจะได้เป็นท่านพ่อแล้ว... อวี้เอ๋อร์ ข้าจะได้เป็นท่านพ่อแล้ว!” เขาพึมพำย้ำซ้ำๆ ที่ข้างหูของนาง ทุกครั้งที่เอ่ย น้ำเสียงก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

นอกเหนือจากความปีติยินดีแล้ว ยังมีความรู้สึกรับผิดชอบอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เพื่ออิ๋งอวี้ เพื่อชีวิตน้อยๆ ที่กำลังจะมาเยือนนี้ เขาต้องปูทางเบื้องหน้าให้รวดเร็วและมั่นคงยิ่งขึ้น กวาดล้างอุปสรรคทั้งมวลให้สิ้นซาก เพื่อสร้างแผ่นดินที่แข็งแกร่งดุจถังเหล็กใบหนึ่ง!

อันตรายใดๆ ที่แอบแฝงอยู่ ล้วนต้องถูกบีบคอให้ตายสิ้น!

ยามนี้เขารู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างเปี่ยมด้วยพละกำลังที่ใช้ไม่หมดสิ้น ยิ่งไปกว่านั้นคือเต็มไปด้วยความคาดหวังอันไร้ขีดจำกัดต่ออนาคต และความมุ่งมั่นที่ต้องทำให้สำเร็จ

“นี่คือเรื่องมงคลยิ่งใหญ่เทียบเท่าแผ่นดินฟ้า! เรื่องมงคลที่ดีที่สุด!” เขาแทบจะพูดจาไม่รู้เรื่องแล้ว

หลังจากความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งผ่านพ้นไป ก็คือความทะนุถนอมอันลึกล้ำยิ่งกว่า

เขาคลายอ้อมกอด คุกเข่าข้างหนึ่งลง แนบหูเข้ากับหน้าท้องน้อยของนางอย่างระมัดระวัง และแทบจะเคร่งขรึมศรัทธา

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่ายามนี้ไม่อาจได้ยินสิ่งใด ทว่าเขากลับราวกับจะสัมผัสได้ถึงชีพจรชีวิตที่อ่อนระทวยแต่กลับแข็งแกร่ง ซึ่งกำลังถือกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนั้น

“รอเขาออกมา ข้าจะสอนเขาอ่านตำรา สอนเขาฝึกวิทยายุทธ์ พาเขาขี่ม้า ชมดูแผ่นดินหมื่นลี้นี้ให้ถ้วนทั่ว...”

ฝูซูเงยหน้าขึ้น ในดวงตาคือความอ่อนโยนและแสงสว่างที่แทบจะล้นทะลักออกมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขากอบกุมมือของอิ๋งอวี้ ให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง

“รอให้กลับมาจากทางใต้ ข้าก็จะไม่ไปที่ใดอีกแล้ว จะคอยอยู่เป็นเพื่อนเจ้าให้ดี”

อิ๋งอวี้พยักหน้าอย่างแรง น้ำตาพรั่งพรูออกจากเบ้า ทว่ากลับอาบชโลมไปด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

......

[จบตอน]