ตอนที่ 58 ระบบร้านค้าเปิดม่าน! ความทะเยอทะยานของฝูซูลุกโชนถึงขีดสุด!

ตอนที่ 58 ระบบร้านค้าเปิดม่าน! ความทะเยอทะยานของฝูซูลุกโชนถึงขีดสุด!

บัซ——!

ฝูซูเพียงรู้สึกว่าแสงตรงหน้าบิดเบี้ยวไปวูบหนึ่ง วินาทีต่อมา หน้าจอแสงมายากึ่งโปร่งใสที่เขามองเห็นได้เพียงผู้เดียว ก็ลอยคว้างอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าเขาโดยไร้ลางบอกเหตุ

หน้าจอแสงมิใช่ของจริง ขอบจอมีแสงวงแหวนสีทองอ่อนที่กะพริบวูบวาบไม่หยุดหย่อนดุจสายธารข้อมูลไหลเวียน เปี่ยมด้วยผิวสัมผัสประหลาดล้ำที่ก้าวข้ามยุคสมัยนี้

กึ่งกลางหน้าจอ คืออักษรจ้วนตัวใหญ่สองสามคำ——

[ร้านค้าระบบกอบกู้แผ่นดิน]

ฝูซูกลั้นหายใจ กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว

เห็นเพียงอินเทอร์เฟซร้านค้าแบ่งลำดับชั้นชัดเจน จากบนลงล่าง ปรากฏอักษรขนาดมหึมา “หนึ่ง” “สอง” “สาม”... ไปจนถึง “เก้า” ที่อยู่จุดสูงสุด รวมทั้งหมดเก้าชั้นอย่างเด่นชัด

ทว่ายามนี้ มีเพียงพื้นที่ชั้นแรกด้านล่างสุดซึ่งระบุคำว่า “หนึ่ง” เท่านั้นที่สว่างไสว ชัดเจน และอยู่ในสถานะตรวจสอบได้ พร้อมกับส่องประกายแสงวงแหวนสีขาวนวลตาออกมา

บนชั้นสองมีอักษรตัวเล็กบรรทัดหนึ่งเขียนไว้ว่า: [ปลดล็อกหลังบรรลุภารกิจระบบหนึ่งอย่าง]

“ยังมีการปลดล็อกแยกชั้นอีกหรือ”

ฝูซูเบ้ปาก เจ้าระบบพังๆ นี่

เริ่มตั้งแต่ชั้นสองขึ้นไป หลายชั้นด้านบนล้วนถูกปกคลุมอยู่ท่ามกลางหมอกสีเทาหนาทึบ ทำได้เพียงมองเห็นโครงร่างบิดเบี้ยวเลือนรางของสิ่งของที่อยู่เบื้องหลังอย่างเงียบงัน มองไม่เห็นเลยว่าคือสิ่งใดกันแน่ แม้แต่รูปทรงก็ยากจะแยกแยะ เต็มไปด้วยความไม่รู้และแรงดึงดูดใจ

ทว่าสายตาของฝูซู ท้ายที่สุดก็ยังคงถูกภาพฉากบนชั้นเก้าซึ่งอยู่จุดสูงสุด ดึงดูดเอาไว้อย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้

บนชั้นเก้าที่สูงที่สุด หมอกเหล่านั้นดูเหมือนจะเบาบางลงเล็กน้อย

ท่ามกลางแสงสลัวราง โครงร่างของสิ่งของชิ้นหนึ่งลอยเคว้งคว้างอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ดูจากสัณฐานคร่าว ๆ... ดูเหมือนจะคล้ายกับสมุนไพรโอสถทรงกลมดิกเม็ดหนึ่งกระมัง?

“ระบบ” ฝูซูข่มความหวั่นไหวในใจ เอ่ยถามรัวเร็วในใจ “ชั้นเก้านั่น นั่นคือสิ่งใดกัน”

เสียงเครื่องจักรเย็นเยียบนั้นตอบสนองทันควัน:

[สิทธิ์ของเจ้าภาพในปัจจุบันไม่เพียงพอ ไม่อาจตรวจสอบรายละเอียดสิ่งของชั้นเก้าได้ เงื่อนไขการปลดล็อก: ไม่ทราบ]

“ไม่ทราบอีกแล้วรึ?!” ฝูซูลอบด่าในใจว่าเจ้าระบบเส็งเคร็งนี่มักจะเล่นแง่ในเวลาสำคัญเสมอ

ทว่าด่าก็ส่วนด่า สิ่งที่ลอยโดดเดี่ยวอยู่บนจุดสูงสุด และเป็นเพียงสิ่งเดียวในเก้าชั้นที่เผยให้เห็นโครงร่างเลือนราง ก็ดุจดั่งดวงดาวเพียงดวงเดียวที่มองเห็นได้ในยามราตรี ทั้งที่รู้ว่าห่างไกลเกินเอื้อม แต่กลับปลดปล่อยแรงดึงดูดอันตรายถึงชีวิตออกมา

เป็นสมุนไพรโอสถที่ทำให้คนบรรลุเป็นเซียนได้ในพริบตาหรือ? หรือว่าซุกซ่อนความลับสะท้านฟ้าสะเทือนปฐพีอันใดไว้? หรือว่า... จะเกี่ยวข้องกับความอายุวัฒนะ?

ความคิดนับไม่ถ้วนวาบผ่านเข้ามาในห้วงสมองของฝูซูในชั่วพริบตา

ปฐมจักรพรรดิในช่วงบั้นปลายพระชนม์ชีพทรงแสวงหาเซียนถามหาสมุนไพร ทรงมีความยึดติดต่อความอายุวัฒนะอย่างลึกซึ้ง เรื่องนี้เขาย่อมรู้ดี หากสิ่งของบนชั้นเก้านี้เกี่ยวข้องกับ “ความอายุวัฒนะ” จริง... เช่นนั้นมูลค่าของมัน ก็แทบจะประเมินมิได้เลย! ทว่าเงื่อนไขการปลดล็อกที่ “ไม่ทราบ” ก็ดุจน้ำเย็นเฉียบอ่างหนึ่ง ที่ทำให้เขาสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ฝืนดึงสายตากลับมาจากชั้นที่อยู่สูงลิ่ว รวบรวมสมาธิ ทอดมองไปยัง “ชั้นหนึ่ง” ที่สว่างไสวเพียงชั้นเดียว

ความสงสัยก่อเกิดในใจของฝูซู ทว่ายามนี้ก็ไม่อาจสนใจสืบสาวชั้นเก้าได้แล้ว

เขารวบรวมจิตสำนึก มองไปยัง “ชั้นหนึ่ง” ที่สว่างไสวเพียงชั้นเดียว

เมื่อมโนจิตของเขาขยับ ข้อมูลของชั้นหนึ่งก็คลี่ออกอย่างชัดเจนในพริบตา ด้านข้างยังมีอักษรตัวเล็กบรรทัดหนึ่งระบุไว้:

[ชั้นหนึ่ง: คลังยุทธภัณฑ์เสบียง (สิ่งของชั้นนี้จะอัปเดตอย่างต่อเนื่องตามความคืบหน้าของเจ้าภาพและภูมิหลังยุคสมัย)]

ด้านล่าง คือรายการสิ่งของที่ถูกจัดแบ่งหมวดหมู่และเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น ด้านหลังของทุกสิ่งล้วนระบุราคาไว้อย่างชัดเจน หน่วยของมันก็คือ “ค่าความตกตะลึง” ที่เขาได้รับมา:

[ประเภทยุทโธปกรณ์และม้าศึก]

ม้าศึกชั้นดี: 100 ค่าความตกตะลึง/ตัว

เกราะเหล็กมาตรฐาน: 100 ค่าความตกตะลึง/ชุด

ศรหัวเหลี่ยมทะลวงเกราะ (หัวธนูเหล็กสามเหลี่ยม 20 ดอก/กระบอก): 10 ค่าความตกตะลึง/กระบอก

หอกยาวสันเหล็กหนึ่งจั้งสอง: 50 ค่าความตกตะลึง/ด้าม

กระบี่ยาวมาตรฐาน: 100 ค่าความตกตะลึง/เล่ม

คันธนูชั้นดี (เลือกได้หนึ่งถึงสามตั้น): 100 ค่าความตกตะลึง/คัน

[ประเภทการแพทย์และสมุนไพร]

สารสกัดเพนิซิลลินหยาบ (ยาวิเศษแก้อักเสบ หมายเหตุ: โปรดระมัดระวังในการใช้!): 5,000 ค่าความตกตะลึง/ชุด

ยาสมานแผลจินชวงสูตรลับ (ไหใหญ่ สำหรับกองร้อยใช้ในการต่อสู้ขนาดกลางประมาณหนึ่งครั้ง): 500 ค่าความตกตะลึง/ไห

ยาทาป้องกันหิมะกัด: 10 ค่าความตกตะลึง/กระปุก

ผงยาแก้ร้อนในขจัดไอพิษ: 50 ค่าความตกตะลึง/ห่อ

[ประเภทเสบียงอาหารและโลจิสติกส์]

เสบียงแห้งอัดแท่งสำหรับเดินทัพ: 1,000 ค่าความตกตะลึง/ตัน

ข้าวฟ่าง: 1 ค่าความตกตะลึง/10 กิโลกรัม

เกลือ: 1 ค่าความตกตะลึง/1 กิโลกรัม

ผักตามฤดูกาล (ผักกาดขาว หัวไชเท้า เป็นต้น): 1 ค่าความตกตะลึง/10 กิโลกรัม

เนื้อแห้ง: 5 ค่าความตกตะลึง/1 กิโลกรัม

หญ้าอาหารสัตว์คุณภาพเยี่ยม: 1 ค่าความตกตะลึง/10 กิโลกรัม

ธัญพืชจำพวกถั่ว (อาหารข้นสำหรับม้าศึก): 2 ค่าความตกตะลึง/10 กิโลกรัม

[ประเภทของจิปาถะ]

ผ้าห่มฝ้ายหนากันหนาว: 10 ค่าความตกตะลึง/ผืน

เสื้อแจ็กเก็ตฝ้ายทหารฤดูหนาว (พร้อมซับใน): 10 ค่าความตกตะลึง/ชุด

ผ้าห่มขนแกะทหาร: 10 ค่าความตกตะลึง/ผืน

ผ้าป่าน/ผ้าเก๋อทั่วไป: 1 ค่าความตกตะลึง/พับ

น้ำมันตังอิ๊ว (กันน้ำ ให้แสงสว่าง): 5 ค่าความตกตะลึง/กิโลกรัม

หินเหล็กไฟ: 1 ค่าความตกตะลึง/10 คู่

(เสบียงพื้นฐานอื่นๆ อย่างกระโจม เครื่องครัว ฯลฯ ก็มีระบุไว้อย่างกระจัดกระจายเช่นกัน)

......

ละลานตาไปหมด แทบจะครอบคลุมเสบียงพื้นฐานทั้งหมดที่กองทัพหนึ่งในยุคอาวุธเย็นต้องใช้ในการเอาชีวิตรอดและต่อสู้! ตั้งแต่ดาบกระบี่ธนูม้าที่พรากชีวิตคน ไปจนถึงเสบียงอาหารการแพทย์ที่รักษาชีวิต และผ้าห่มเสื้อผ้ากระโจมที่รับประกันสภาพร่างกาย ล้วนมีครบถ้วนทุกสิ่งอย่าง

อีกทั้งราคา......

ฝูซูมองดูยอดคงเหลือค่าความตกตะลึงของตนที่สูงถึงสี่ล้านเจ็ดแสนกว่าแต้ม แล้วมองดูเสบียงในรายการที่มีราคาต่อหน่วยเพียงหลักสิบ หลักร้อย หรือแม้กระทั่งต่ำเพียง 1 ค่าความตกตะลึง หัวใจก็เต้นระรัวอย่างไม่รักดี ฝูซูรู้สึกดุจเศรษฐีใหม่ที่คิดว่า “ข้าคือเศรษฐี” เป็นครั้งแรก

ถูก! มารดามันเถอะ ถูกยิ่งนัก!

ด้วยราคาสินค้าเช่นนี้ เขาสามารถสร้างกองทัพขนาดมหึมาที่ติดอาวุธครบมือและมีเสบียงกรังพะเนินเทินทึกได้ในชั่วพริบตา!

อีกทั้งยังเป็นสายส่งกำลังบำรุงขั้นสุดยอดที่ตั้งอยู่อย่างอิสระโดยสมบูรณ์ ไม่ถูกราชสำนักต้าฉินควบคุม และไม่ถูกจำกัดด้วยกำลังการผลิตอันล้าหลังของยุคสมัยนี้! แลกเปลี่ยนได้ทันที ได้รับของในพริบตา เทพไม่รู้ผีไม่เห็น!

“สารสกัดเพนิซิลลิน... หยาบหรือ” ฝูซูจ้องมองยารักษาโรคที่ตั้งราคาไว้ 5,000 ค่าความตกตะลึงต่อชุด นัยน์ตาทั้งสองข้างทอประกายวาววับ

สิ่งนี้หมายถึงอะไรในยุคอาวุธเย็น? หมายความว่าการติดเชื้อของทหารบาดเจ็บจำนวนมากที่เดิมทีต้องตายแน่ มีโอกาสรอดชีวิตกลับมาได้! นี่หมายความว่าอัตราการบาดเจ็บล้มตายของทหารใต้บังคับบัญชาเขาจะลดลงอย่างมาก! นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่ามิได้!

แม้หมายเหตุ “โปรดระมัดระวังในการใช้” จะเตือนเขาว่าสิ่งนี้มิใช่ผลิตภัณฑ์สกัดบริสุทธิ์ในยุคปัจจุบันและมีความเสี่ยง ทว่าในยุคสมัยนี้ นี่ก็คือสมุนไพรเทพ!

ยังมียาสมานแผลจินชวง ที่การจัดเตรียมและจัดสรรในปริมาณมหาศาล ย่อมมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อการรักษาพลังการต่อสู้ของกองทัพ

เกลือ! 1 ค่าความตกตะลึงต่อ 1 กิโลกรัม! ต้องรู้ไว้ว่าในยุคสมัยนี้ราชสำนักผูกขาดกิจการเกลือ ราคาเกลือในชายแดนบางครั้งก็พุ่งสูงจนน่าตกใจ ทหารและชาวบ้านทั่วไปล้วนต้องตระหนี่ถี่เหนียวในการกินเกลือ

เมื่อมีเกลือที่แทบจะแจกฟรีนี้ ไม่เพียงแต่จะรับประกันกองทัพได้เท่านั้น ในอนาคตเมื่อถึงคราวจำเป็น ยังสามารถใช้เป็นอาวุธชั้นยอดในการสร้างความมั่นคงแก่ความรู้สึกของประชาชน หรือแม้กระทั่งเครื่องมือทางเศรษฐกิจได้อีกด้วย!

ธัญพืช เสื้อผ้าเครื่องนอน หญ้าอาหารสัตว์... ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นรากฐานในการรักษากองทัพใหญ่ โดยเฉพาะกองกำลังส่วนตัวเกือบห้าหมื่นนายที่เขากำลังจะกุมอำนาจไว้อย่างแท้จริง หรือแม้กระทั่งขุมพลังที่อาจยิ่งใหญ่กว่านี้ในอนาคต

เมื่อมีเสบียงบำรุงที่มั่นคง ราคาถูก และไม่ถูกจำกัดจากภายนอก เขาก็มีความมั่นใจที่แข็งแกร่งที่สุด รุกสามารถโจมตี ถอยสามารถป้องกัน ไม่ว่าสถานการณ์ในราชสำนักจะพลิกผันเพียงใด สถานการณ์ชายแดนจะซับซ้อนแค่ไหน เขาก็มีฐานรากที่มั่นคงอย่างหาเปรียบมิได้

ในขณะที่จินตนาการไปไกลอย่างไร้จุดสิ้นสุด ความรู้สึกมั่นคงและทะเยอทะยานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ก็ลุกโชนขึ้นในอกของเขาดุจไฟป่าที่ปะทุขึ้นมาอย่างกึกก้อง!

เมื่อแรกเริ่มที่ทะลุมิติมา ตื่นขึ้นมาในตำหนักเสียนหยาง คำเตือนอันเย็นเยียบของระบบที่ว่า “ฉินอยู่คนอยู่ ฉินสิ้นคนสิ้น” ก็ดุจตรวนไร้รูปร่าง ที่สวมอยู่บนคอของเขาอย่างหนักอึ้ง จนทำให้เขาหายใจไม่ออก

การดิ้นรน การคิดคำนวณ การต่อสู้ทั้งหมดของเขา ในตอนแรกล้วนเป็นไปเพียงเพื่อเอาชีวิตรอด เพื่อท้าทายสวรรค์เปลี่ยนชะตา เพื่อรักษาต้าฉินที่กำลังจะล่มสลายในหน้าประวัติศาสตร์นั้นไว้ ซึ่งก็คือการรักษาชีวิตของตนเองนั่นเอง

ศึกนองเลือดที่เขาจื่ออู่ การหลบหนีที่ทุ่งเหย่หลาง อุกกาบาตตกจากสวรรค์... ทุกครั้งล้วนเป็นการเต้นรำอยู่บนปลายดาบ และเดินเฉียดผ่านเทพมรณะไป

ความรู้สึกกดดันและวิกฤตที่โชคชะตาไม่ถูกตนเองควบคุม ทำได้เพียงถูกเกลียวคลื่นยักษ์แห่งสถานการณ์ผลักดันให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างยากลำบากนั้น คอยตามติดเขาดุจเงาตามตัวมาโดยตลอด ทำให้เขาไม่กล้าหละหลวมแม้แต่น้อย

ทว่าตอนนี้...

เมื่อมองดูเสบียงอันละลานตาในร้านค้า สัมผัสได้ถึงยอดฝีมือสี่หมื่นแปดพันห้าร้อยนายในส่วนลึกของจิตสำนึกที่จงรักภักดีต่อเขาอย่างเด็ดขาดและสามารถเรียกตัวได้ทุกเมื่อ ตลอดจนรางวัลภารกิจก่อนหน้าที่เป็นยุทโธปกรณ์อันเพียงพอจะติดอาวุธให้กองทัพใหญ่สามแสนนาย

เมื่อหันหน้าไปมองใบหน้ายามหลับใหลอันเงียบสงบของอิ๋งอวี้บนเตียงข้างกายอีกครั้ง หวนนึกถึงในค่ายใหญ่ชายแดนเหนือ เหมิงเถียน หวังหลี เซ่อเจียน และทหารธรรมดาเหล่านั้น ที่มองเขาด้วยสายตาเคารพเทิดทูนอันเร่าร้อนขึ้นทุกวันจนแทบจะบ้าคลั่ง...

ฝูซูกำหมัดแน่นอย่างเชื่องช้าและแน่วแน่ ข้อต่อส่งเสียง “กร๊อบ” เบาๆ ออกมาเพราะออกแรง

ไม่เหมือนเดิมแล้ว

จริงสิ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้วอย่างสิ้นเชิง

ชีวิตของเขา ไม่ได้ผูกมัดอยู่กับโชคชะตาแคว้นของจักรวรรดิที่กำลังสั่นคลอนนั้นเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

โชคชะตาของเขา ในความหมายที่แท้จริงเป็นครั้งแรก ได้อยู่ในกำมือของเขาเองแล้ว!

“ระบบ...” เขาท่องภาวนาในใจ น้ำเสียงแฝงด้วยความเย็นเยียบและเด็ดขาด “เป้าหมายสูงสุดของเจ้า คือการช่วยเหลือข้าในการกอบกู้แผ่นดิน ‘ต้าฉิน’ ใช่หรือไม่”

[ถูกต้อง เป้าหมายสูงสุด: ช่วยเหลือเจ้าภาพในการสร้าง ‘การกอบกู้แผ่นดินต้าฉิน’ ที่ไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่โบราณกาล และก้าวข้ามขอบเขตมิติกาลเวลา] เสียงเครื่องจักรของระบบยืนยัน

“ดี” ฝูซูเงยหน้าขึ้น สายตาประหนึ่งจะทะลวงผ่านกระโจม ทอดมองไปยังฟ้าดินอันกว้างใหญ่ทว่ามีคลื่นใต้น้ำไหลเชี่ยวทางทิศใต้ ทอดมองไปยังตำหนักเสียนหยางอันสูงสุดไร้ผู้ใดเทียบเทียมแห่งนั้น

“เช่นนั้นนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป——”

“ข้าไม่เพียงจะทำให้ต้าฉินไม่ล่มสลายเท่านั้น”

“ข้าจะทำให้มัน เจิดจรัสยิ่งกว่าจักรวรรดิที่บานสะพรั่งเพียงชั่วข้ามคืนในหน้าประวัติศาสตร์นั้น! ทรงพลังยิ่งกว่า! อาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่า! ราชวงศ์... ยืนยาวกว่า!”

“สิ่งที่ข้าจะบุกเบิกขึ้นมา คือสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่โบราณกาล ในความหมายที่แท้จริง——”

“การกอบกู้แผ่นดินต้าฉิน!”

ด้านนอกกระโจม สายลมหนาวในยามราตรีฤดูหนาวของชายแดนเหนือยังคงส่งเสียงคำรามหวีดหวิว ม้วนเอาเกล็ดหิมะมาพัดกระหน่ำลงบนผ้าใบกระโจม จนเกิดเสียงดังสวบสาบ

[จบตอน]