ตอนที่ 37 ข้าเรียกมันว่ายุทธวิธีทหารม้าทะลวงฟัน!

ตอนที่ 37 ข้าเรียกมันว่ายุทธวิธีทหารม้าทะลวงฟัน!

“อะไรนะ?!”

วาจานี้เอ่ยออกไป แม้เหมิงเถียนจะกรำศึกมาอย่างโชกโชนและมีความคิดลึกซึ้ง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสีหน้าแปรเปลี่ยน เกือบจะคิดว่าตนเองฟังผิดไปแล้ว

หวังหลียิ่งอ้าปากค้าง นัยน์ตาของเซ่อเจียนก็หดเกร็ง

ทหารสามหมื่นนายหรือ? ของขวัญแรกพบหรือ?

เหมิงเถียนสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มไฟโทสะในใจไว้อย่างสุดกำลัง

เขารู้อยู่แล้ว

บรรดาคุณชายที่ออกมาจากวังลึกเหล่านี้ แต่ละคนล้วนคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้ คิดว่าการทำศึกก็ง่ายดายเหมือนกับการเดินหมาก คิดว่าเพียงแค่ขยับริมฝีปาก ศัตรูก็จะเข้าแถวมาส่งตัวตายเอง

คุณชายฝูซูผู้นี้ผ่านการสู้รบเล็กๆ น้อยๆ มาไม่กี่ครั้ง ก็คิดว่าตนเองไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้ว ถึงได้มาชี้นิ้วสั่งการอยู่ที่นี่ อ้าปากก็ขอทหารตั้งสามหมื่นนายเลยหรือ?

วางแผนบนแผ่นกระดาษ ใครบ้างจะทำไม่เป็น?

เหมิงเถียนจ้องมองฝูซูตรงๆ แล้วเอ่ยขึ้น

“คุณชาย เรื่องทางทหาร คือเรื่องใหญ่ของแผ่นดิน เป็นดินแดนแห่งความเป็นและความตาย เป็นวิถีแห่งการคงอยู่และการดับสูญ ชาวซยงหนูมาเร็วไปเร็วดุจสายลม ได้เปรียบก็รบ เสียเปรียบก็หนี ยากยิ่งที่จะจับกุมกองกำลังหลักของพวกเขาได้ หากกองทัพของพวกเราออกนอกกำแพงเมืองฉางเฉิงเพื่อแสวงหาการแตกหัก บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ใช้จุดอ่อนของตนไปโจมตีจุดแข็งของผู้อื่น โอกาสชนะย่อมริบหรี่ นี่ก็คือสาเหตุรากฐานที่ต้าฉินของพวกเรายึดถือการตั้งรับเป็นหลักและก่อสร้างกำแพงเมืองฉางเฉิงมาหลายปี!”

คำพูดเหล่านี้ กล่าวได้อย่างนุ่มนวล แต่ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งนัก—คุณชาย ท่านอย่าล้อเล่นเลย

เซ่อเจียนเองก็ประสานมือเอ่ยว่า “ความกล้าหาญของคุณชาย ข้าน้อยได้เห็นประจักษ์แก่สายตาตนเอง รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก ทว่าการนำทัพออกศึก ไม่ใช่ความกล้าหาญของคนธรรมดาสามัญ ขอคุณชายโปรดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนด้วยขอรับ”

หวังหลีอ้าปาก อยากจะช่วยฝูซูพูดสักสองสามประโยค แต่มองดูใบหน้าอันเขียวคล้ำของเหมิงเถียนแล้ว ก็กลืนคำพูดกลับลงไปอีกครั้ง

ทางด้านจางเหลียงก็รับฟังอย่างเงียบๆ

เขาเชื่อว่าฝูซูไม่ใช่คนบุ่มบ่าม

ในเมื่อเขากล้าเอ่ยปากขอทหารสามหมื่นนาย ย่อมต้องมีเหตุผลของเขาอย่างแน่นอน

บรรยากาศภายในกระโจมพลันแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและหนักอึ้งขึ้นมาทันที

เหมิงเถียนยกถ้วยน้ำตรงหน้าขึ้นมา จิบไปหนึ่งอึก ไม่ได้กล่าวอะไร

เขากำลังรอคำอธิบายจากฝูซู หรือจะให้พูดว่า กำลังรอทางลง เพื่อให้คุณชายผู้นี้สามารถเรียกคืนคำสั่งได้อย่างมีหน้ามีตา

ทว่า สีหน้าของฝูซูกลับยังคงสงบนิ่งดังเดิม

“สิ่งที่แม่ทัพใหญ่กล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด ข้อดีของกำแพงเมืองฉางเฉิง อยู่ที่การตั้งรับ อยู่ที่การบีบอัดสมรภูมิทุ่งหญ้าอันไร้ขอบเขต ให้เข้ามาอยู่หน้าประตูด่านกำแพงเมืองที่พวกเราสามารถควบคุมได้” เขาเห็นด้วยกับกลยุทธ์ของเหมิงเถียนก่อน ซึ่งสิ่งนี้ทำให้สีหน้าที่ตึงเครียดของเหมิงเถียนคลายลงเล็กน้อย

“แต่แม่ทัพใหญ่ หวังหลี เซ่อเจียน และยังมีท่านจางซาน พวกท่านเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า จุดอ่อนที่ฝังรากลึกในวิถีชีวิตของชาวซยงหนูนั้นคือสิ่งใด?”

“จุดอ่อนหรือ?” เหมิงเถียนชะงักไป

ติดต่อกับชาวซยงหนูมานานปี ในหัวของเขาล้วนเต็มไปด้วย “จุดแข็ง” ของอีกฝ่ายที่มาเร็วไปเร็วดุจสายลม ขี่ม้ายิงธนูเป็นเลิศ และจับตัวได้ยาก จู่ๆ ก็ถูกถามถึง “จุดอ่อน” ชั่วขณะหนึ่งกลับพูดไม่ออก

เขามองไปทางเซ่อเจียนโดยสัญชาตญาณ ขุนพลคนสนิทผู้นี้เองก็มีสีหน้างุนงง ส่ายหน้าไปมา

หวังหลีเกาหัว “จุดอ่อนหรือ? พวกเขา...พวกเขามีจุดอ่อนด้วยหรือ?”

กระทั่งจางเหลียงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย จมลงสู่ห้วงความคิด จุดอ่อนของชาวซยงหนูเขาไม่เคยคิดพิจารณามาก่อนจริงๆ

ฝูซูไม่ได้อมพะนำ ลุกขึ้นยืนแล้วลูบคลำแผนที่บนโต๊ะ

“ชาวซยงหนู ไปจนถึงชนเผ่าเร่ร่อนบนทุ่งหญ้าทั้งหมด รากฐานในการดำรงชีวิตและการทำศึกของพวกเขา อยู่ที่สองคำ ฤดูกาล กับระบบทหาร”

“เริ่มจากระบบทหารก่อน พวกเขาเป็นทหารกันทั้งเผ่า การต้อนม้าเลี้ยงแกะก็คือการฝึกฝน ขึ้นม้าเป็นทหาร ลงจากม้าเป็นราษฎร นี่คือจุดแข็งของพวกเขา ทำให้แหล่งทหารของพวกเขาดูเหมือนจะไม่มีวันหมด ระดมพลได้อย่างรวดเร็ว”

เหมิงเถียนพยักหน้าเล็กน้อย ในจุดนี้เขารู้ซึ้งเป็นอย่างดี

“ทว่า เบื้องหลังจุดแข็งนี้ ก็คือพันธนาการที่พวกเขามิอาจสลัดหลุดได้เช่นกัน” ฝูซูเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน “เป็นเพราะการดำรงชีวิตและการทำศึกผสานเป็นหนึ่งเดียว การกระทำของพวกเขา จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะถูกจำกัดด้วยฤดูกาล”

“ฤดูกาลหรือ?” หวังหลีสงสัย

ฝูซูกล่าวต่อไป “วิถีชีวิตบนทุ่งหญ้า พึ่งพาสัตว์เลี้ยง สัตว์เลี้ยงพึ่งพาแหล่งน้ำและทุ่งหญ้า นี่จึงเป็นตัวกำหนดว่าในหนึ่งปีของพวกเขา จะมีเวลาที่ยุ่งเหยิง มีเวลาที่ว่างเว้น มีเวลาที่แข็งแกร่ง มีเวลาที่อ่อนแอ”

นิ้วมือของเขา จิ้มลงไปอย่างหนักหน่วงบนพื้นที่ว่างในแผนที่ซึ่งเป็นตัวแทนของทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล “ฤดูใบไม้ผลิของทุกปี ทุ่งหญ้ากลับมาเขียวขจี เป็นช่วงเวลาสำคัญในการรับลูกแกะและอนุบาล สัตว์เลี้ยงในเผ่าทั้งหมดจะต้องยุ่งอยู่กับการดูแลลูกแกะลูกวัวที่เพิ่งเกิดใหม่ แบ่งกลุ่มจัดการ ผ่านพ้นฤดูหนาวอันยาวนานมา ม้าและวัวแกะของชาวซยงหนูก็จะค่อนข้างซูบผอม ต่อให้โถวม่านฉานอวี๋จะฝืนออกคำสั่ง บรรดาหัวหน้าเผ่าและคนเลี้ยงสัตว์ส่วนใหญ่ก็มักจะรับปากแต่ไม่ทำตาม หรือมาทำงานแต่ไม่ยอมออกแรง”

นัยน์ตาของเหมิงเถียนค่อยๆ สว่างวาบขึ้น นี่มันช่างเหมือน...เหมือนกับจู่ๆ ก็มีหน้าต่างบานใหม่ถูกเปิดออก

ฝูซูกล่าวต่อ “แต่เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง ไปจนถึงต้นฤดูหนาว สถานการณ์จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ผู้คนไม่มีอะไรทำ วันๆ เอาแต่อยู่บ้านกินเนื้อดื่มสุรา เท่ากับการบริโภคล้วนๆ ในเวลานี้ ฉานอวี๋ร้องเรียกเพียงครั้งเดียวผู้คนก็นับร้อยขานรับ ทุกคนล้วนยินดีที่จะออกมา ทั้งได้แย่งชิงสิ่งของ และยังลดการบริโภคเสบียงอาหารในบ้านได้อีกด้วย”

ภายในกระโจมใหญ่ เงียบกริบ

สายตาที่จางเหลียงมองฝูซู เต็มไปด้วยความตกตะลึง

การวิเคราะห์นี้ กระโดดข้ามการเผชิญหน้าทางทหารแบบธรรมดา เริ่มต้นจากเศรษฐกิจแบบเร่ร่อน โครงสร้างทางสังคม ไปจนถึงกฎเกณฑ์ทางระบบนิเวศ ชี้ตรงไปยังรากเหง้าของวงจรแห่งพฤติกรรมการทำสงครามของพวกเขา!

นี่มันเป็นสายตาที่ลึกซึ้งถึงเพียงใด!

เขาอวดอ้างว่าตนเองมีความรู้กว้างขวางและสติปัญญาหลักแหลม แต่ก็ไม่เคยพิจารณาปัญหาของชาวซยงหนูจากมุมมองนี้มาก่อน

มือที่วางอยู่บนเข่าของเหมิงเถียน กำแน่นขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

เขาพบว่าก่อนหน้านี้ตนเองดูเหมือนจะ...ประเมินองค์ชายใหญ่ผู้นี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว!

นี่ไม่ใช่ความรู้ความเข้าใจที่นักรบผู้มีแต่ความกล้าหาญจะสามารถมีได้อย่างแน่นอน!

นี่มัน...นี่มันคือพรสวรรค์ระดับพลิกฟ้าคว่ำปฐพี!

“ดังนั้น ความหมายของคุณชายก็คือ...” เซ่อเจียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก น้ำเสียงเจือความตื่นเต้นอยู่สายหนึ่ง “พวกเราควรจะทำในสิ่งตรงกันข้าม ฉวยโอกาสที่พวกเขาอ่อนแอในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เป็นฝ่ายบุกออกนอกด่าน เพื่อค้นหากองกำลังหลักของพวกเขาและทำศึกแตกหักอย่างนั้นหรือ?”

หวังหลีเองก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง ตบต้นขา (ข้างที่ไม่ได้บาดเจ็บ) อย่างแรง “ใช่แล้ว! ในเวลานั้นพวกเขากำลังยุ่งอยู่กับการคลอดลูกแกะน่ะสิ! โจมตีจนพวกเขาตั้งตัวไม่ติดไปเลย!”

แม้แต่จางเหลียงก็ยังพยักหน้าเล็กน้อย รู้สึกว่าแผนการนี้ยอดเยี่ยมยิ่ง

หลีกเลี่ยงความแข็งแกร่งโจมตีความอ่อนแอ นี่คือแก่นแท้ของพิชัยสงครามอย่างแท้จริง

หากสามารถเคลื่อนทัพในฤดูใบไม้ผลิ ชาวซยงหนูย่อมเหนื่อยล้ากับการรับมือ โอกาสชนะย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจริงๆ

ทว่า ฝูซูกลับส่ายหน้า

การส่ายหน้าของเขาในครั้งนี้ ทำให้หลายคนล้วนชะงักงัน

สีหน้าเปลี่ยนจากความตื่นเต้น กลายเป็นความงุนงง

“ไม่” น้ำเสียงของฝูซู ทุ้มต่ำและทรงพลัง “ข้าต้องการในเดือนสิบสองอันหนาวเหน็บ ในเวลาที่ชาวซยงหนูคิดว่าพวกเราไม่มีทางเคลื่อนทัพได้อย่างเด็ดขาด—นำทหารม้าชั้นยอดสามหมื่นนาย ขึ้นเหนือโจมตีชาวหู!”

“อะไรนะ?!”

“เคลื่อนทัพในฤดูหนาว?!”

“นี่...”

หลายคนในกระโจมแทบจะส่งเสียงร้องออกมาพร้อมกัน

ฤดูหนาว! นั่นคือฤดูกาลที่โหดร้ายที่สุดของทุ่งหญ้าเชียวนะ!

น้ำแข็งและหิมะปกคลุม เสบียงหญ้าขาดแคลน การเดินทัพยากลำบากถึงขีดสุด!

กองทัพจงหยวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองทัพฉินที่มีทหารราบเป็นหลัก แต่ไหนแต่ไรมาล้วนมองว่าฤดูหนาวคือช่วงเวลาพักรบ

ชาวซยงหนูเองในช่วงฤดูกาลนี้ก็มักจะถอนตัวกลับไปพักฟื้น ลดการทำกิจกรรมขนาดใหญ่

ฝูซูถึงกับจะเป็นฝ่ายบุกเข้าไปทำศึกในทุ่งหญ้าลึกในช่วงฤดูหนาวอย่างนั้นหรือ?

นี่ไม่ใช่การใช้ความประหลาดใจเพื่อชัยชนะอีกต่อไป นี่มันคือ...ความบ้าคลั่งชัดๆ! คือการเอาชีวิตของทหารสามหมื่นนาย ไปแขวนไว้บนเส้นด้ายในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต!

จางเหลียงกลับจ้องมองฝูซูเขม็ง สมองหมุนวนอย่างรวดเร็ว

ลำพังเพียงการใช้ความประหลาดใจ ไม่เพียงพอที่จะหักล้างความเสียเปรียบได้

ฝูซูอาศัยสิ่งใดจึงคิดว่าจะชนะได้?

เขาต้องมีแผนสำรองอย่างแน่นอน!

ฝูซูเก็บรวบรวมความตกตะลึงของทุกคนไว้ในสายตา เขานั่งลงบนที่นั่งอีกครั้ง

“แน่นอน หากอาศัยเพียงความประหลาดใจ ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย พวกเรายังต้องการยุทธวิธีแบบใหม่ทั้งหมดที่สามารถดึงเอาข้อได้เปรียบของพวกเราออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่และกดข่มการขี่ม้ายิงธนูของชาวซยงหนูได้”

ฝูซูพ่นตัวอักษรออกมาสองสามคำอย่างเชื่องช้า “ข้าเรียกมันว่ายุทธวิธีทหารม้าทะลวงฟัน!”

“ทหารม้าทะลวงฟัน?” เหมิงเถียนพึมพำทวนคำ คิ้วขมวดมุ่น

เขาอ่านคัมภีร์พิชัยสงครามจนขึ้นใจ เชี่ยวชาญในค่ายกลการรบ แต่ก็ไม่เคยได้ยินยุทธวิธีเช่นนี้มาก่อน

หวังหลีและเซ่อเจียนยิ่งมีสีหน้างุนงง

นัยน์ตาของจางเหลียงหดเกร็งเล็กน้อย ทหารม้าทะลวงฟัน?

ทหารม้าแห่งการจู่โจมหรือ? ฟังดูคล้ายกับจะเน้นย้ำไปที่การทะลวงค่ายกล แต่โดยละเอียดแล้วจะทำเช่นไร?

[จบตอน]