ตอนที่ 32 เหตุใดองค์ชายจึงตั้งนามแฝงว่าจางซานให้ข้า

ตอนที่ 32 เหตุใดองค์ชายจึงตั้งนามแฝงว่าจางซานให้ข้า

“จางซาน” ฝูซูหุบรอยยิ้ม เอ่ยถึงเรื่องจริงจัง “เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับตัวอักษรบนหินก้อนนั้นเมื่อตอนกลางวัน”

เขาอยากฟังความเห็นที่ลึกซึ้งที่สุดของจางเหลียง ผู้เป็นปราชญ์ที่มีชื่อเสียงจารึกในประวัติศาสตร์ ต่อคำพยากรณ์บนหินก้อนนั้น

จางเหลียงเองก็มีสีหน้าจริงจังขึ้น นิ้วมือลูบไล้ขอบจอกดินเผาโดยไม่รู้ตัว และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“องค์ชาย จื่อฝางไม่เชื่อเรื่องภูตผีเทพยดา แต่เชื่อในนิมิตสวรรค์ เชื่อในสถานการณ์ และเชื่อใน...จิตใจคน” เขาเอ่ยช้า ๆ “รอยอักษรนั่น สาเหตุอาจเป็นความบังเอิญ ทว่าความหมายที่ปรากฏ กลับจี้ถูกจุดที่อ่อนไหวและเปราะบางที่สุดของยุคสมัยนี้เข้าพอดี มีความเป็นไปได้จริง ๆ...อาจกลายเป็นคำพยากรณ์ที่เป็นจริง”

เขาหลีกเลี่ยงที่จะเรียก “ปฐมราชา” โดยตรงอย่างระมัดระวัง

ฝูซูทำท่าครุ่นคิด

“องค์ชาย” จางเหลียงเห็นฝูซูตกอยู่ในภวังค์ความคิด จึงเปลี่ยนเรื่อง “ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนที่สุด มิใช่การนั่งคาดเดาอยู่ที่นี่ว่าคำพยากรณ์นี้เป็นคำทำนายจากสวรรค์หรือไม่”

เขามองตรงไปในดวงตาของฝูซู เอ่ยทีละคำ “จุดประสงค์หลักที่ข้ามาในคืนนี้ ก็คือบนหินก้อนนี้...บนหินยังคงจำเป็นต้องมีตัวอักษร”

ฝูซูชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ในทันที

มิใช่ทำลายทิ้งให้สิ้นซาก มิใช่การปกปิดอย่างง่ายดาย แต่ทว่า...คือการเขียนใหม่

เปลี่ยนประโยคปลิดชีพอย่าง “ปฐมราชาสิ้นแผ่นดินแยก” ให้กลายเป็นอีกประโยคที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

จางเหลียงเก็บความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ในชั่วขณะนี้ของฝูซูไว้ในสายตาจนหมดสิ้น ภายในใจอดไม่ได้ที่จะมีความทึ่งและรู้สึกพ่ายแพ้เพิ่มขึ้นอีกส่วน

การอยู่ร่วมกับบุคคลเช่นองค์ชาย หลายต่อหลายครั้ง ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากจริง ๆ ชี้แนะเพียงนิดก็เข้าใจปรุโปร่ง

ทางฝั่งตนเองเพิ่งจะเริ่มต้น ฝั่งนั้นก็คิดไปถึงตอนจบแล้ว

ความรู้สึกที่ถูกคนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง หรือกระทั่งเหนือล้ำกว่าเช่นนี้ มันแปลกประหลาดยิ่งนัก ทว่ากลับทำให้เขามีความรู้สึกเบิกบานอย่างบอกไม่ถูก ราวกับได้พบเจอคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อ และราวกับ...ในที่สุดก็ค้นพบคนที่สามารถตามความคิดของตนเองได้ทัน

“ขอองค์ชายโปรดออกคำสั่งโดยพลัน” จางเหลียงไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เอ่ยตรง ๆ “เรียกตัวแม่ทัพหวังหลีและแม่ทัพเซ่อเจียนมาหารือกันที่นี่อย่างลับ ๆ เรื่องนี้ เราสี่คนจำต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน อีกทั้งต้องลงมืออย่างรวดเร็ว จะต้องจัดการร่องรอยทั้งหมดให้เรียบร้อยก่อนฟ้าสางให้จงได้”

ฝูซูพยักหน้า ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย หันไปสั่งการผู้คนนอกกระโจมด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “คนมา”

ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้น องครักษ์ผู้หนึ่งโค้งตัวเดินเข้ามา

“ไปเชิญแม่ทัพหวังหลีและแม่ทัพเซ่อเจียนมา บอกว่ามีราชการทหารเร่งด่วนต้องหารือ ต้องหลบเลี่ยงหูตาผู้คน จงรีบมา” ฝูซูออกคำสั่ง

“ขอรับ” องครักษ์รับคำสั่ง ก่อนจะเร่งฝีเท้าจากไป

ภายในกระโจมกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

“จริงสิ” จางเหลียงนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์ใจอยู่บ้าง “เหตุใดองค์ชายจึงตั้งนามแฝงว่าจางซานให้ข้า หรือมีตำนานหรือความหมายแอบแฝงอันใดหรือไม่”

ฝูซูหันหน้าไป มองท่าทางที่จางเหลียงเอ่ยถามอย่างจริงจัง มุมปากก็ไม่อาจควบคุมให้ยกขึ้น เผยรอยยิ้มที่ดูประหลาดเล็กน้อยออกมา

“เพราะท่านกับคนผู้หนึ่งที่... ‘อาจารย์สอนกฎหมาย’ ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในบ้านเกิดของข้ามักจะพูดถึง มีส่วนคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง”

“คล้ายคลึงรึ คล้ายกันที่ใด” จางเหลียงยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

อาจารย์สอนกฎหมายขององค์ชายรึ ย่อมต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่

อีกทั้งคนที่ถูกผู้ที่มีสมญานามเช่นนี้พูดถึงบ่อยครั้ง “จางซาน” ผู้นั้นก็คงจะเป็นคนที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

“ก็เหมือนกัน...” ฝูซูไตร่ตรองการใช้คำ “เฉลียวฉลาด เฉียบแหลม เชี่ยวชาญในการใช้กฎระเบียบให้เป็นประโยชน์...อืม แล้วก็กล้าที่จะท้าทายอำนาจ ไม่ยึดติดกับรูปแบบใด”

ความจริงแล้วสิ่งที่เขาคิดในใจก็คือ เหมือนกันตรงที่เป็น “คนคลั่งนอกกฎหมาย” ที่เดินอยู่บนกฎระเบียบและคมมีด

สรุปแล้วฉายานามว่าจางซานนี้ คู่ควรกับจางจื่อฝางอย่างเจ้า ยอดเยี่ยมไปเลย

จางเหลียงมองสีหน้าของฝูซู รู้สึกเสมอว่าชื่อนี้ซ่อนรสนิยมอันเลวร้ายบางอย่างของฝูซูเอาไว้

ไม่นานนักก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกกระโจม

“องค์ชาย แม่ทัพหวังหลี (เซ่อเจียน) มาถึงแล้วขอรับ” องครักษ์รายงานอยู่นอกกระโจม

“เข้ามา”

ม่านกระโจมถูกเลิกขึ้นอีกครั้ง นำพาเอาลมหนาวของยามค่ำคืนพัดเข้ามาวูบหนึ่ง

หวังหลีและเซ่อเจียนเดินตามกันเข้ามา

แวบแรกที่ทั้งสองเข้ามาในกระโจม ก็เห็นจางเหลียงนั่งฝั่งตรงข้ามฝูซูอย่างสบายอารมณ์ ดูจากตำแหน่งของจอกน้ำบนโต๊ะและบรรยากาศระหว่างทั้งสองแล้ว เห็นได้ชัดว่าสนทนากันมานานพอสมควร อีกทั้ง...ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีทีเดียว

ท้ายที่สุดหวังหลีก็ยังคงมีความตะขิดตะขวงใจต่อจางเหลียงอยู่บ้าง สีหน้าจึงดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

เซ่อเจียนกลับมีความสงสัยมากกว่า สายตากวาดมองไปมาระหว่างฝูซูและจางเหลียงอย่างรวดเร็ว

“แม่ทัพผู้น้อยคารวะองค์ชาย” ทั้งสองสะกดกลั้นความสงสัยในใจ ประสานมือคารวะ

“ไม่ต้องมากพิธี นั่งลงเถิด” ฝูซูชี้ไปยังเบาะรองนั่งด้านข้าง

ทั้งสองนั่งลงตามคำบอก

“ที่เรียกทั้งสองท่านมาในยามดึกสงัด เป็นเพราะท่านจางซานมีความคิดเห็นบางอย่าง เกี่ยวกับเรื่องอุกกาบาตเมื่อตอนกลางวัน จำต้องหารือกับทั้งสองท่าน และขอให้ทั้งสองท่านช่วยเหลือ” ฝูซูเข้าเรื่องทันที

หวังหลีและเซ่อเจียนไม่เอ่ยคำใด รอฟังความประโยคต่อไปเงียบ ๆ

จางเหลียงเผชิญหน้ากับสายตาของทั้งสอง เอ่ยปากโดยตรง “ท่านแม่ทัพทั้งสอง อุกกาบาตที่ร่วงหล่นเมื่อตอนกลางวันนั้น เกิดความเคลื่อนไหวใหญ่หลวงยิ่ง ควันไฟและเปลวเพลิงสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลหลายสิบลี้ เรื่องนี้ ไม่อาจปิดบังได้อย่างเด็ดขาด ทางฝั่งเสียนหยาง ฝ่าบาทจะทรงทราบช้าหรือเร็วเท่านั้น”

หวังหลีและเซ่อเจียนมีสีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้ารับ

นี่คือความจริง เรื่องใหญ่โตปานนี้ ย่อมปิดไม่อยู่เลยแม้แต่น้อย

“ดาวหางพุ่งชนโลก เดิมทีก็เกี่ยวข้องกับความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของโชคชะตาราชวงศ์ นับเป็นเรื่องละเอียดอ่อนอันดับหนึ่ง” จางเหลียงกล่าวต่อ

“วันนี้ข้าครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่อให้เราส่งมอบก้อนหินที่เกลี้ยงเกลาไร้รอยอักษรใด ๆ ขึ้นไป เกรงว่าคงจะถูกผู้มีเจตนาแอบแฝงนำไปใช้เป็นข้ออ้างเพื่อแต่งเรื่องเป็นแน่ พวกเขาสามารถพูดได้ว่า หินอัปมงคลหล่นลงมาจากฟ้าข้างกายองค์ชายผู้ตรวจการกองทัพ นี่คือการตักเตือนจากสวรรค์ ไม่เป็นผลดีต่อองค์ชาย หรือไม่ก็เป็นลางร้ายต่อฝ่าบาท เป็นลางร้ายต่อต้าฉิน”

“แล้วจะทำอย่างไร” หวังหลีขมวดคิ้ว ขยี้ผมด้วยความหงุดหงิด

เขาไม่กลัวการทำศึก แต่การคำนวณทางการเมืองที่คดเคี้ยวเลี้ยวลดเช่นนี้ ทำให้เขาปวดหัวจริง ๆ

“หรือท่านมีแผนรับมือแล้ว” น้ำเสียงของเซ่อเจียนสุขุมกว่าเล็กน้อย เขาพอจะเดาออกลาง ๆ ว่าจางเหลียงอาจจะต้องเดินหมากตาอันตราย ทว่าก็ไม่กล้าแน่ใจ

สายตาของจางเหลียงกวาดมองคนทั้งสอง ค่อย ๆ พ่นคำสี่คำออกมา

“สลักอักษรลางดี”

“อะไรนะ” หวังหลีแทบจะกระโดดขึ้นมา ดวงตาเบิกกว้าง “เจ้า...เจ้าให้องค์ชายหลอกลวงเบื้องสูงรึ ยังจะลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วยอีกหรือ”

เขาหันขวับไปทางฝูซู ร้องลั่นอย่างร้อนรน “องค์ชาย เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด นี่มัน...”

ทว่าเขากลับเห็นองค์ชายมีสีหน้าสงบนิ่ง กระทั่งยังโบกมือให้เขา เป็นการส่งสัญญาณให้เขาใจเย็น ๆ ปราศจากเจตนาตกใจหรือโกรธเคืองแม้แต่น้อย

หวังหลีชะงักงัน ในใจกระตุกวูบ หรือว่า...องค์ชายก็มีเจตนาเช่นนี้ เขาเริ่มจะสับสนในหัวเสียแล้ว

เซ่อเจียนสูดหายใจลึกเช่นกัน ทว่าสุขุมกว่าหวังหลีเล็กน้อย เขาจ้องมองจางเหลียงเขม็ง รอฟังประโยคต่อไปของเขา

จางเหลียงคาดการณ์ปฏิกิริยาอันรุนแรงของหวังหลีไว้ก่อนแล้วจึงไม่ลุกลี้ลุกลน เริ่มเกลี้ยกล่อมคนทั้งสอง “แม่ทัพหวังโปรดใจเย็น ๆ นี่มิใช่การหลอกลวงเบื้องสูงธรรมดา แต่เป็นการปกป้องนาย เป็นการช่วยเหลือตนเอง ยิ่งไปกว่านั้นคือเพื่อความมั่นคงของบ้านเมืองต้าฉิน”

“ปกป้องนายรึ ช่วยเหลือตนเองหรือ” เซ่อเจียนขมวดคิ้วแน่น

“ถูกต้อง” จางเหลียงพยักหน้า “ลองจินตนาการดู หากทำตามแผนนี้ องค์ชายเดินทางผ่านที่นี่ พบเห็นนิมิตสวรรค์ร่วงหล่นลงมาด้วยตาตนเอง จึงสั่งให้คนไปขุดค้น กลับได้หินมงคลมาครอบครอง บนหินมีลางดีที่สวรรค์ประทานมา องค์ชายรับสั่งให้ขุนพลคนสนิทคุ้มกันอย่างแน่นหนาทันที และส่งมอบหินมงคลนี้ตรงไปยังเสียนหยางด้วยความเร็วแปดร้อยลี้ ถวายต่อหน้าเบื้องพระพักตร์ฝ่าบาท นี่ ถือเป็นความดีความชอบใหญ่หลวงเพียงใด”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง “หินก้อนนี้ถูกนำขึ้นถวาย ก็แสดงให้เห็นว่าต้าฉินของเราได้รับการคุ้มครองจากสวรรค์ โชคชะตาแคว้นรุ่งเรือง ผู้ที่คิดจะใช้เรื่องนี้สร้างปัญหาในราชสำนัก ย่อมต้องหุบปากสนิทในทันที ส่วนราษฎรใต้หล้าเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ก็จะรู้สึกเพียงว่าโองการสวรรค์อยู่ที่ต้าฉิน จิตใจของราษฎรจะไม่มั่นคงยิ่งขึ้นไปอีกหรือ เมื่อถึงเวลานั้น องค์ชายนอกจากจะไม่มีความผิดแล้ว กลับจะมีความดีความชอบต่อบ้านเมือง มั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน”

หวังหลีอ้าปากค้าง สีหน้าโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและความตื่นเต้นที่กระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

เซ่อเจียนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว เขาเอ่ยต่อ น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่สะกดกลั้นเอาไว้ “ความหมายของท่านคือ เราไม่เพียงแต่ต้องปกปิดถ้อยคำกบฏนั่น แต่ยังต้องริเริ่มสร้างหลักฐาน ชี้นำการรับรู้ของใต้หล้างั้นรึ เปลี่ยนหายนะที่ฟ้าถล่มดินทลายนี้ ให้กลายเป็นลางดีอันสว่างไสว”

“สิ่งที่แม่ทัพเซ่อเจียนกล่าวนั้นถูกต้องที่สุด” จางเหลียงมองเซ่อเจียนด้วยความชื่นชม แม่ทัพผู้นี้ไม่เพียงแต่กล้าหาญ สมองยังประมวลผลได้ไม่ช้า นับว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สามารถปั้นได้

“ทว่า...” หวังหลียังคงมีข้อกังวลประการสุดท้าย เขามองไปยังฝูซู แล้วจึงหันไปมองจางเหลียง “ตัวอักษรนี้...ผู้ใดจะเป็นคนสลัก สลักอย่างไร สลักได้เหมือนหรือไม่ หากถูกดูออกเข้า...”

จางเหลียงราวกับรอให้เขาถามคำถามนี้อยู่แล้ว จึงเอ่ยอย่างใจเย็น “ตัวอักษร ข้าจะเป็นผู้ร่างเลียนแบบให้เอง ข้ามีความรู้เรื่องรอยจารึกและอักษรต้าจ้วนอยู่บ้าง สามารถพยายามเลียนแบบทิศทางของลวดลายตามธรรมชาติบนพื้นผิวอุกกาบาตลูกนั้นได้ เพื่อสร้างความรู้สึกว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ”

เขามองไปยังหวังหลีและเซ่อเจียน

“เรื่องการสลัก ก็คงต้องรบกวนท่านแม่ทัพทั้งสองลงมือด้วยตนเองแล้ว ใช้เครื่องมือสกัดหินในกองทัพ สลักอย่างระมัดระวังตามรอยที่ข้าร่างไว้ จงจำไว้ น้ำหนักต้องไม่สม่ำเสมอ ความตื้นลึกต้องสลับกันไป ไม่ควรเป็นระเบียบเกินไป ต้องเลียนแบบร่องรอยการกัดเซาะของลมฝนและร่องรอยที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยขององค์ชาย และเกี่ยวข้องกับชีวิตและอนาคตของท่านแม่ทัพทั้งสองด้วย หากผู้ใดแพร่งพราย ทั้งสี่คนต้องตาย หากสี่คนร่วมใจ ย่อมมั่นคงดุจขุนเขาไท่ซาน”

ถ้อยคำนี้แทงทะลุเข้าไปในส่วนลึกของจิตใจหวังหลีและเซ่อเจียน

ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเขากับฝูซู และความลับที่ใหญ่โตเทียมฟ้านี้ ถูกผูกมัดเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนาแล้ว

ยิ่งเข้าไปมีส่วนร่วมลึกเท่าใด ความสัมพันธ์ก็ยิ่งใกล้ชิด ผลประโยชน์ยิ่งสอดคล้องกัน และในทางกลับกันก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้น

นี่ก็เหมือนกับการร่วมกันสังหารคน ต่างฝ่ายต่างกุมจุดอ่อนของกันและกันไว้ กลับกลายเป็นพันธมิตรที่น่าเชื่อถือที่สุดไปเสียอย่างนั้น

[จบตอน]