ตอนที่ 29 จางซาน! เจ้าจะทำอะไร?! วางกระบี่ลง!

ตอนที่ 29 จางซาน! เจ้าจะทำอะไร?! วางกระบี่ลง!

“หยุด!”

ฝูซูยกมือขึ้นทันที ในพริบตาผู้คนทั้งหมดก็หยุดฝีเท้าลง

เขาหันกายกลับมา กวาดสายตามองหวังหลี เซ่อเจียนที่อยู่เบื้องหลัง รวมถึงทหารที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความอยากรู้อยากเห็นที่อยู่ถัดออกไป เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากเป็นคำทำนายที่กบฏทรยศเช่นนั้นจริง ยิ่งมีคนรู้มาก ภัยพิบัติก็ยิ่งใหญ่หลวง

“หวังหลี เซ่อเจียน” น้ำเสียงของฝูซูกดต่ำมาก มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่ใกล้เท่านั้นจึงจะฟังชัด “เรื่องนี้สำคัญยิ่ง เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับ... คำทำนายกลไกสวรรค์” “”

เขาหยุดชะงัก สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ตึงเครียดขึ้นมาฉับพลันของหวังหลีและเซ่อเจียนครู่หนึ่ง

“พวกเจ้าสองคน ตามข้าเข้าไปตรวจสอบใกล้ ๆ”

จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นดุดันอย่างกะทันหัน “หันหลังให้รอบนอก ขึ้นสายหน้าไม้ ชักดาบและกระบี่ออกจากฝัก! หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามผู้ใดเข้าใกล้รัศมีร้อยก้าวจากจุดศูนย์กลางเด็ดขาด! ผู้ที่ล่วงล้ำ ไม่ว่าเป็นผู้ใด ให้ตัดหัวละเว้นโทษไม่ได้!”

“รับบัญชา!” ทหารยี่สิบนายขานรับพร้อมกันทันที

หวังหลีและเซ่อเจียนสบตากัน ล้วนเห็นความตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากดวงตาของอีกฝ่าย

สายตาของฝูซู ท้ายที่สุดก็ไปตกอยู่ที่จางเหลียง

“จางซาน เจ้ามีความรู้กว้างขวาง วิสัยทัศน์ไม่ธรรมดา ก็มาด้วยกันเถิด บางที... อาจจดจำบางสิ่งที่คนทั่วไปอ่านไม่ออกได้”

จางเหลียงพยักหน้าเล็กน้อย ไร้ซึ่งความหวาดกลัว กลับกันความรู้สึกใคร่รู้ในแววตายิ่งเข้มข้นขึ้น

ริมฝีปากของหวังหลีขยับ คิดจะกล่าวสิ่งใด จางเหลียงเป็นถึงเชลย เป็นบุคคลสำคัญในหมู่กบฏหกแคว้น การให้เขาเข้ามามีส่วนร่วมในเรื่องลับสุดยอดเช่นนี้...

ทว่าเมื่อเปลี่ยนความคิด พวกเขาทีเป็นคนหยาบกระด้างล้วนมีวิสัยทัศน์คับแคบ หากตัวอักษรนั้นเป็นอักขระโบราณอะไรสักอย่าง พวกเขาคงจำไม่ได้ทั้งหมดด้วยซ้ำ

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตลอดทางนี้จางเหลียงก็ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใด ๆ ซ้ำยังช่วยวิเคราะห์ร่องรอยการหลบหนี หวังหลีจึงกลืนคำพูดกลับลงไป

เซ่อเจียนกลับใจสั่นสะท้าน! คุณชายไว้วางใจและให้ความสำคัญกับคนผู้นี้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? จางซานผู้นี้ ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ทั้งสี่คนเดินหน้าต่อไป

เมื่อเดินไปถึงหน้าก้อนหิน ในที่สุดฝูซูก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

บนพื้นผิวที่ค่อนข้างเรียบด้านหนึ่งของก้อนหินนั้น มีร่องรอยตัวอักษรที่ชัดเจนอย่างยิ่ง คล้ายกับก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติปรากฏอยู่!

ตัวอักษรนั้นเป็นอักษรต้าจ้วนอันเก่าแก่ เส้นขีดสลักลึก

มีทั้งหมดหกตัวอักษร

รูม่านตาของฝูซูหดเกร็งอย่างกะทันหัน เป็นมันจริง ๆ ด้วย!

ของสิ่งนี้ ในพงศาวดารและตำนานของคนรุ่นหลังเป็นเพียงการจารึกไว้ไม่กี่บรรทัด เขาคิดมาตลอดว่าเป็นเพียงเรื่องราวลึกลับที่คนรุ่นหลังแต่งแต้มสีสันขึ้นมา หรือเป็นกลอุบายสร้างข่าวลือในการต่อสู้ทางการเมือง

ไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลย ว่าฉากอันน่าสะพรึงกลัวของอุกกาบาตตกจากสวรรค์พร้อมรอยสลักตัวอักษรนี้ จะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างสมจริงถึงเพียงนี้!

หวังหลีสูดลมหายใจเย็นเฉียบ ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองก้อนหินนั้นเขม็ง ราวกับได้เห็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก

หน้าผากของเซ่อเจียนพลันมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา มองไปทางฝูซูด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แล้วรีบหันขวับกลับไปมองก้อนหินนั้นอีกครั้ง

เขารู้ชัดเจนว่าตัวอักษรหกตัวนี้มีความหมายเช่นไร นี่คือคำกล่าวที่สั่นคลอนรากฐานของแคว้น พุ่งเป้าไปที่ความเป็นความตายของฝ่าบาท ทํานายถึงความวุ่นวายครั้งใหญ่ของใต้หล้า... คำพูดปีศาจ!

จางเหลียงก็จ้องมองตัวอักษรหกตัวนั้นเขม็งเช่นกัน ยามนี้ภายในใจทั้งตกตะลึงและไม่เข้าใจ

นี่ไม่ใช่เพียง “ลางร้าย” ธรรมดาอีกต่อไป นี่ดูเหมือน... คำพิพากษาที่เบื้องบนประทานลงมา! เป็นคำทำนายที่พุ่งตรงไปยังหัวใจของจักรวรรดิ!

ตัวอักษรหกตัวที่ทำให้ตื่นตระหนกตกใจ ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังแห่งคำสาปและโชคชะตาคือ:

ปฐมราชาสิ้นแผ่นดินแยก!

รากฐานของจักรวรรดิต้าฉินที่กวาดล้างหกทิศรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียว ก็คืออำนาจเด็ดขาดและการปกครองอันแข็งแกร่งของปฐมจักรพรรดิอิ๋งเจิ้ง

คำทำนายนี้ ช่างเป็นการประกาศกร้าวด้วยวิธีที่ป่าเถื่อนที่สุดว่า: ทันทีที่อิ๋งเจิ้งสิ้นพระชนม์ สายใยเส้นใหญ่ที่สุดที่ค้ำจุนจักรวรรดิจะขาดสะบั้นลงในพริบตา ใต้หล้าจะแตกแยกออกเป็นเสี่ยง ๆ ในทันที หวนคืนสู่ยุคสมัยแห่งความวุ่นวายที่เหล่าเจ้านครรัฐตั้งตนเป็นใหญ่และเกิดไฟสงครามขึ้นอีกครา!

หากคำทำนายนี้แพร่งพรายออกไป... จะก่อให้เกิดคลื่นลมลูกใหญ่ทะยานฟ้าปานใด? กบฏหกแคว้นจะบ้าคลั่งถึงเพียงไหน? คลื่นใต้น้ำในราชสำนักจะปั่นป่วนอย่างไร? และราษฎรทั่วใต้หล้าจะหวาดผวาปานใด?

ขณะที่ทั้งสี่คนจมดิ่งอยู่ในความตกตะลึงและความหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ จนจิตใจแตกซ่าน

“เช้ง!”

เสียงกระบี่ร้องกังวาน ทำลายความเงียบงันลง!

เห็นเพียงจางเหลียงชักกระบี่คู่กายที่เอวออกมาอย่างแรง! การเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้า!

หวังหลีและเซ่อเจียนถูกการเคลื่อนไหวที่กะทันหันนี้ทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ สัญชาตญาณทำงาน “ชั้ว” “ชั้ว” สองเสียง ชักดาบและกระบี่ออกจากฝักเกือบจะพร้อมกัน!

ปลายกระบี่ของหวังหลีชี้ไปที่ข้างลำคอของจางเหลียงในพริบตา ตะคอกเสียงกร้าว “จางซาน! เจ้าจะทำอะไร?! วางกระบี่ลง!”

จางเหลียงกลับไม่ได้มองหวังหลีและเซ่อเจียนเลยแม้แต่น้อย พลิกข้อมือ ปลายกระบี่พุ่งตรงไปยังอุกกาบาตก้อนนั้น แล้วกรีดขีดเขียนเสียงดัง “ติ๊งตังติ๊งตัง”!

ประกายไฟสาดกระเซ็น เศษหินปลิวว่อน

“คุณชายฝูซู” จางเหลียงเอ่ยปากขณะที่ทำลายร่องรอยเดิมของตัวอักษรไปพร้อมกัน

“เนื้อหาบนนี้ พวกเราสี่คนจงทำเสมือนว่าไม่เคยพบเห็นมันมาก่อน มันต้องไม่เคยดำรงอยู่!”

ฝูซูมองจางเหลียงอย่างเงียบงัน มองดูปลายกระบี่ของหวังหลีที่สั่นเทาอยู่ข้างลำคอของเขา ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมาในทันที

ยามนี้ เขาเข้าใจความคิดของจางเหลียงอย่างถ่องแท้แล้ว

จางเหลียงสมกับเป็นจางเหลียง ใช้เวลาสั้นเพียงนี้ก็คิดหาวิธีคลี่คลายสถานการณ์ได้แล้ว!

อีกทั้ง การที่เขาทำเช่นนี้ ข้อพิจารณาประการแรกและเป็นแกนหลักที่สุด ดูเหมือนจะเพื่อปกป้องข้าฝูซู?

ภายในใจของฝูซูสั่นไหวเล็กน้อย

กระบี่ของหวังหลียังคงจ่ออยู่ที่จางเหลียง เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ของสิ่งนี้ก็เห็นอยู่ชัด ๆ ว่าอยู่ที่นี่...”

“แม่ทัพหวัง!” จางเหลียงเอียงคอเล็กน้อย มองไปที่หวังหลี สายตาคมกริบ “ตัวอักษรบนก้อนหินนี้ หากจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงทราบ ท่านเดาว่าพระองค์จะทรงคิดเห็นเช่นไร? จะทรงจัดการอย่างไร?”

หวังหลีถูกถามจนชะงัก

จางเหลียงเร่งความเร็วในการเอ่ย “อุกกาบาตตกจากสวรรค์ มีคำทำนายกบฏสลักไว้ บังเอิญเหลือเกินที่องค์ชายใหญ่ฝูซูอยู่ในเหตุการณ์ เจ้า หวังหลี แม่ทัพองครักษ์ ก็อยู่ในเหตุการณ์ เซ่อเจียน แม่ทัพคนสนิทของเหมิงเถียน ก็อยู่ในเหตุการณ์”

สายตาของเขากวาดผ่านทั้งสามคน “ฝ่าบาทจะทรงเชื่อหรือว่านี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ? พวกท่านจะอธิบายให้กระจ่างได้อย่างไร?”

“เจ้า!” สีหน้าของหวังหลีเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ในที่สุดเขาก็ตอบสนองได้แล้ว

ใช่แล้ว ฝ่าบาททรงขี้ระแวง ทั้งยังทรงมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อคุณชายฝูซู

หากเรื่องนี้ถูกรายงานขึ้นไป ผู้ที่มีใจคิดร้ายย่อมนำไปใช้ประโยชน์ คุณชายจะเป็นบุคคลแรกที่ถูกสงสัยและถูกโจมตี!

ถึงยามนั้นโคลนเหลืองร่วงใส่เป้ากางเกง ไม่ใช่อุจจาระก็เหมือนเป็นอุจจาระแล้ว!

เซ่อเจียนก็ร่างแข็งทื่อเช่นกัน เมื่อครู่นี้เขามัวแต่ตกตะลึงกับตัวคำทำนายเอง ทว่ากลับนึกไม่ถึงจุดนี้

เมื่อถูกจางเหลียงชี้แนะ เขาก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา

นี่ไม่ใช่เพียง “นิมิตสวรรค์เตือนภัย” อีกต่อไป แต่มันอาจลุกลามกลายเป็นพายุทางการเมืองที่มุ่งเป้าไปที่คุณชายฝูซู และอาจถึงขั้นดึงแม่ทัพเหมิงเถียนเข้ามาเกี่ยวข้อง!

และเขาเซ่อเจียน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นหมากตัวแรกที่ถูกสังเวยในพายุลูกนี้!

“แม่ทัพหวัง แม่ทัพเซ่อ ท่านทั้งสองจะถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่นั้นเป็นเรื่องรอง ทว่าคุณชายฝูซูต้องได้รับภัยอย่างแน่นอน!”

จางเหลียงเก็บกระบี่เข้าฝัก เอ่ยต่อไป

“เมื่อคำทำนายนี้ถูกเปิดเผย ไม่ว่าจริงหรือเท็จ คุณชายจะกลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตาในใต้หล้า กลายเป็นเป้าของหอกเร้นหลาวลับทั้งหมด! คนอย่างจ้าวเกา หลี่ซือและพวกในราชสำนัก จะยอมปล่อยโอกาสที่จะโค่นล้มคุณชาย โจมตีตระกูลเหมิงไปหรือ? กบฏหกแคว้นจะยอมละทิ้งโอกาสทองที่สวรรค์ประทานให้เพื่อสร้างความแตกแยกระหว่างฝ่าบาทกับคุณชาย และสั่นคลอนรากฐานของแคว้นไปหรือ?”

หวังหลีมองไปที่พื้นผิวของก้อนหินที่ถูกปลายกระบี่ขูดขีดจนดูไม่ได้และตัวอักษรเลือนลางลงทุกทีแวบหนึ่ง แล้วจึงรั้งกระบี่กลับมา

ตัวอักษรบนก้อนหินนี้ ในสายตาของเขาแล้วก็คือเครื่องประหารที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของคุณชาย!

เซ่อเจียนค่อย ๆ ลดกระบี่ลง สายตาที่มองไปยังจางเหลียงนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง

“จางซาน” ผู้นี้ ในระยะเวลาสั้นเพียงนี้ ไม่เพียงแต่มองเห็นความน่าสะพรึงกลัวของตัวคำทำนายเอง ทว่ายังมองทะลุถึงอันตรายทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นตามมาเบื้องหลังอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่เขาชี้ให้เห็นถึงจุดสำคัญ สิ่งที่เน้นย้ำเป็นประการแรกคือการปกป้องคุณชายฝูซู คนผู้นี้... ท้ายที่สุดแล้วเป็นมิตรหรือศัตรู? เขาต้องการทำอะไรกันแน่?

จางเหลียงไม่สนใจพวกเขาทั้งสองคนอีก หันไปหาฝูซู มองดูดวงตาคู่ที่สงบนิ่งไม่ไหวติงมาตลอดของฝูซู

แอบทอดถอนใจในใจ: เป็นดังคาด เกรงว่าคุณชายคงคิดถึงเรื่องนี้ได้ตั้งแต่ตอนที่มองเห็นตัวอักษรอย่างชัดเจนแล้ว บางทีอาจคิดได้ลึกซึ้งกว่าข้าเสียอีก

ที่เขานิ่งเงียบเมื่อครู่นี้ คือกำลังรอให้ข้าเอ่ยปากหรือ? หรือกำลัง... ทดสอบข้า? หรือว่า อาศัยโอกาสนี้สังเกตปฏิกิริยาของหวังหลีและเซ่อเจียน?

ฝูซูมองจางเหลียงอย่างเงียบงันอยู่หลายวินาที

ทันใดนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

...

[จบตอน]