บทที่ 41 พลังอำนาจของซาตอร์

ตาลุงนักตกปลาจ้องมองหลินโยวอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยอมควักคันเบ็ดออกมาในที่สุด

เมื่อคันเบ็ดของตาลุงนักตกปลามาอยู่ในมือ ความมั่นใจของหลินโยวก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ถึงแม้ฉันจะใช้ของพรรค์นี้ไม่เป็น แต่ต่อให้แค่เหวี่ยงมั่วซั่วไปมา อานุภาพของมันก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะรับไหวหรอก

......

"พวกมันมาแล้ว"

"ใกล้แล้ว เร่งมือเข้า อย่าให้พวกมันมาขัดขวางการจุติอันยิ่งใหญ่ได้"

"พวกเจ้ารีบหน่อย ข้าจะไปสกัดพวกมันไว้เอง"

"เจ้าหยุดมันไม่ได้หรอก"

"ต่อให้ใช้เศษเสี้ยวของพระผู้เป็นเจ้าก็ไม่ได้อย่างนั้นหรือ?"

"ไม่ได้!"

หลินโยวทอดสายตามองกลุ่มเมฆสปอร์ที่บดบังแสงตะวันตรงกลางที่ราบอย่างครุ่นคิด

ไอ้กลุ่มเมฆสปอร์ที่ดูเหมือนฝูงตั๊กแตนนั่นคือเศษเสี้ยวของซาโทเอะงั้นเหรอ?

"นายรู้ไหมว่าฝั่งนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่?"

หลินโยวชี้นิ้วไปยังกลุ่มเมฆสปอร์เบื้องหน้าพลางเอ่ยถามตาลุงนักตกปลา

จากเสียงที่ดังก้องอยู่ในหูเมื่อครู่ ทำให้เขารับรู้ได้ว่าพวกสาวกคลั่งศาสนาพวกนั้นน่าจะซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มเมฆสปอร์นั่น

"พวกมัน..."

ตาลุงนักตกปลาทอดสายตามองกลุ่มเมฆสปอร์ที่อยู่ห่างออกไป เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอื้อนเอ่ยออกมา

"พวกมันต้องการชักนำพลังอำนาจของซาตอร์เข้ามาสู่จักรวาลพื้นผิว"

"ซาตอร์?"

หลินโยวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้

คำว่า ‘ซาตอร์’ จากปากของตาลุงนักตกปลาก็คือการออกเสียงที่แท้จริงของคำว่า ‘ซาโทเอะ’ นั่นเอง

"เทพมารใจกว้างขนาดนี้เชียว? ถึงกับยอมให้สาวกเอาพลังอำนาจของตัวเองไปใช้ได้ตามใจชอบเลยเหรอ?"

"มันก็แค่ภาพฉายของพลังอำนาจเท่านั้นแหละ"

ตาลุงนักตกปลาส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"แก่นแท้ของพลังอำนาจยังคงอยู่กับตัวซาตอร์เอง พวกมันก็แค่ยืมสิ่งของบางอย่างมาเป็นภาชนะกักเก็บภาพฉายพลังอำนาจไว้ชั่วคราวก็เท่านั้น"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายจากตาลุงนักตกปลา หลินโยวก็ถึงบางอ้อ

ในใจของเขาพลันเกิดความรู้สึกคาดหวังขึ้นมาอย่างประหลาด

นั่นมันพลังอำนาจของเทพมารเชียวนะ! ต่อให้เป็นแค่ภาพฉาย แต่อานุภาพของมันก็คงจะร้ายกาจกว่าพวกอักขระลูกอ๊อดที่ติดมากับวัตถุกักกันทั่วไปไม่รู้ตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่า

ในเมื่อฉันมีความสามารถในการสกัดข้อมูลออกมาได้ แล้วทำไมฉันจะสกัดข้อมูลพลังอำนาจของเทพมารบ้างไม่ได้ล่ะ?

"พวกเราเข้าไปดูหน่อยไหมล่ะนาย?"

หลินโยวเสนอความคิดเห็นกับตาลุงนักตกปลา

เรื่องนี้คงต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ของอีกฝ่ายแล้วล่ะนะ ถ้าตาลุงนักตกปลาไม่ยอมไปด้วย ฉันก็คงไม่กล้าบุกเข้าไปหรอก

ขืนทะเล่อทะล่าเข้าไปคนเดียวก็มีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

"อืม"

ตาลุงนักตกปลาจ้องมองกลุ่มเมฆสปอร์ที่ปกคลุมจนมืดฟ้ามัวดิน ในใจก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาเดินนำหน้าไปโดยมีหลินโยวเดินตามหลังมาติดๆ เพียงไม่นานทั้งสองคนก็มาถึงขอบเขตรอบนอกของกลุ่มเมฆสปอร์

ทันทีที่ทั้งสองยืนอยู่เบื้องหน้ากลุ่มเมฆสปอร์ จู่ๆ มวลเมฆรอบนอกก็หลอมรวมตัวกันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดตาจำนวนนับไม่ถ้วน

รูปลักษณ์ภายนอกของพวกมันเต็มไปด้วยพื้นผิวขรุขระเป็นเม็ดหยาบ ดูลี้ลับและชวนขนลุกเป็นอย่างมาก

ทว่าพวกมันกลับไม่ได้กระโจนเข้าใส่เขาและตาลุงนักตกปลาอย่างที่หลินโยวจินตนาการไว้ แต่กลับไปยืนขวางทางพวกเขาไว้แทน

ดูเหมือนว่าเป้าหมายของพวกมันมีเพียงแค่การสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของทั้งสองคนเท่านั้น และไม่ได้มีความคิดที่จะลงมือสังหารพวกเขาเลยสักนิด

"หึ"

ตาลุงนักตกปลาแค่นเสียงเยาะเมื่อเห็นตัวตนลี้ลับที่ก่อตัวขึ้นจากเมฆสปอร์

ภายใต้แรงกดดันจากกลิ่นอายอันทรงพลังของตาลุงนักตกปลา พวกตัวตนลี้ลับเหล่านั้นถึงกับเริ่มแตกสลายลงไปดื้อๆ

ในขณะที่กำลังพังทลาย พวกมันก็ค่อยๆ กระจายตัวออกไปด้านข้างอย่างควบคุมไม่ได้ จนเกิดเป็นพื้นที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งกีดขวางรอบตัวของตาลุงนักตกปลาและหลินโยว

ทุกครั้งที่ตาลุงนักตกปลาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พื้นที่สุญญากาศของกลุ่มเมฆสปอร์ก็จะแผ่ขยายตามไปข้างหน้าด้วย

หลินโยวที่เดินตามหลังมาติดๆ กลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกเสียเอง เพราะอานุภาพของตาลุงนักตกปลานั้นมันช่างยิ่งใหญ่จนเกินต้านทานจริงๆ

ตั้งแต่ที่พวกเขาเหยียบย่างเข้ามาในมิติพิศวงแห่งนี้จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างมันดูราบรื่นจนเกินไปหน่อยแล้ว

"นายไม่คิดบ้างเหรอ ว่าตั้งแต่เราเดินเข้ามาเนี่ย ทุกอย่างมันดูง่ายดายเกินไปหน่อยไหม?"

หลินโยวใช้คันเบ็ดในมือเคาะไปที่ไหล่ของตาลุงนักตกปลาเบาๆ พลางเอ่ยปากบอกความกังวลในใจออกไป

ทว่าตาลุงนักตกปลากลับยกยิ้มมุมปากอย่างไม่แยแส

"แค่พวกแมลงเม่าที่บูชาซาตอร์อย่างหน้ามืดตามัวไม่กี่ตัว ก็ทำเอานายปอดแหกได้ถึงขนาดนี้เลยเรอะ?"

"ฉันก็แค่แอบกังวลนิดหน่อยหน่า ถ้าเกิดซาตอร์ถูกพลังอำนาจนั่นดึงดูดให้มาที่นี่ล่ะ จะทำยังไง?"

พอหลินโยวย้อนกลับมาคิดดูให้ดีๆ ก็พบว่ามันเป็นอย่างที่ตาลุงนักตกปลาพูดจริงๆ นั่นแหละ แค่สาวกของซาตอร์ไม่กี่คนมันจะมีอะไรให้น่ากลัวกันล่ะ?

ขนาดมิติพิศวงที่มีความเชื่อมโยงกับซาตอร์แห่งนี้ ยังต้องยอมหลีกทางให้กับตาลุงนักตกปลาเลยไม่ใช่หรือไง?

แต่ถ้าจะให้พูดตามตรง เป้าหมายของการเดินทางมาที่นี่ของหลินโยวได้เปลี่ยนจาก ‘การมาทวงแค้น’ กลายเป็น ‘การขโมยพลังอำนาจของซาตอร์’ ไปเสียแล้ว

ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูของซาตอร์เข้า ผลที่ตามมามันจะเลวร้ายขนาดไหน

"เว้นเสียแต่ว่าเราจะหลุดเข้าไปอยู่ในเขตแดนเบื้องลึก ไม่อย่างนั้นต่อให้ซาตอร์โผล่หัวมาด้วยตัวเอง มันก็รั้งตัวฉันไว้ไม่ได้หรอก"

ถึงแม้จะพูดถึงซาตอร์ แต่สีหน้าของตาลุงนักตกปลากลับไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด แถมใบหน้านั้นยังแฝงไปด้วยความหยิ่งผยองอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

ต่อให้สถานที่แห่งนี้จะเป็นมิติพิศวงที่ก่อตัวขึ้นมาจากขุมพลังของซาตอร์ ตาลุงนักตกปลาก็ยังสามารถเผชิญหน้ากับซาตอร์ได้โดยที่ตาไม่กะพริบด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพราะที่นี่ไม่ใช่เขตแดนเบื้องลึก และไม่ใช่ถิ่นของซาตอร์ไปเสียทั้งหมดนั่นเอง

"นายพูดแบบนี้ฉันก็เบาใจขึ้นเยอะเลยล่ะ"

หลินโยวแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก และไม่คิดจะพูดถึงเรื่องอันตรายอะไรพวกนั้นอีกต่อไป

แต่ในขณะเดียวกัน ตาลุงนักตกปลากลับหันมามองอีกฝ่ายด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

ทำไมเขาถึงรู้สึกตงิดๆ ว่าไอ้หมอหลินโยวคนนี้ มันกำลังวางแผนจะทำเรื่องใหญ่ระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดินอยู่ยังไงยังงั้นแหละ

......

ณ ใจกลางของกลุ่มเมฆสปอร์ปรากฏแท่นบูชาที่สร้างขึ้นจากก้อนเนื้อและหยาดเลือด ที่มุมทั้งหกของแท่นบูชาแห่งนี้มีชิ้นส่วนอวัยวะลอยวนเวียนพริ้วไหวอยู่กลางอากาศ

อวัยวะบางชิ้นก็เป็นสิ่งที่หลินโยวคุ้นเคยดี แต่บางชิ้นเขาก็ไม่รู้จัก

ทว่าสิ่งที่เตะตามากที่สุดคงหนีไม่พ้นอวัยวะที่ดูเหมือนลูกตา ทันทีที่หลินโยวและตาลุงนักตกปลาปรากฏตัวขึ้น ลูกตาดวงนั้นก็จ้องเขม็งมาที่พวกเขาทันที

"พวกแกมาสายไปแล้ว"

เสียงสะท้อนที่เต็มไปด้วยโทนเสียงอันหลากหลายแต่กลับประสานกันอย่างพร้อมเพรียง สั่นสะเทือนออกมาจากอวัยวะรูปร่างคล้ายเส้นเสียงบนแท่นบูชา มันฟังดูคล้ายกับเสียงโหยหวนของพวกลัทธิคลั่งศาสนานับไม่ถ้วนที่กำลังกรีดร้องออกมาพร้อมๆ กัน

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ตาลุงนักตกปลายังคงมีสีหน้าราบเรียบเป็นปกติ ในขณะที่หลินโยวกลับรู้สึกปวดแก้วหูจนแทบจะทนไม่ไหว

หลังจากที่เสียงจากแท่นบูชาเงียบลง จู่ๆ เนื้อเยื่อเลือดเนื้อสองเส้นก็พุ่งพรวดออกมาจากใจกลางของแท่นบูชา

เนื้อเยื่อทั้งสองเส้นพัวพันและบิดเกลียวเข้าหากันจนก่อตัวเป็นโครงสร้างที่ดูคล้ายกับเกลียวคู่

ดวงตาข้างซ้ายของหลินโยวทอประกายแสงสีทองเรืองรอง เขาเพ่งสายตามองไปที่สิ่งนั้น

ข้อมูลเตะตาสองบรรทัดพลันลอยเด่นอยู่เหนือส่วนยอดของโครงสร้างเกลียวคู่นั้น

‘วิวัฒนาการ’ ‘ถดถอย’

"พวกแกคิดว่าไอ้ของพรรค์นี้มันจะเอาชนะฉัน... เอ้ย เอาชนะเขาได้งั้นเหรอ?"

หลินโยวพ่นคำด่าทอออกไปเพื่อโจมตีทางจิตใจ

"หรือว่าไอ้ก้อนเนื้อเน่าๆ นี่มันจะช่วยให้พวกแกมุดหัวหนีออกไปจากที่นี่ได้?"

นอกเหนือจากอาการปวดกระบอกตานิดๆ ตอนที่เพ่งมองสิ่งนั้นแล้ว หลินโยวก็ไม่ได้สัมผัสถึงรังสีอำมหิตหรือภัยคุกคามใดๆ จากโครงสร้างเกลียวคู่นั้นเลยสักนิด

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสาดคำถามหยามเหยียดออกไปแบบนั้น

และเมื่อฟังจากน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจราวกับถือไพ่เหนือกว่าจากแท่นบูชานั่นแล้ว หลินโยวก็รู้สึกได้ว่า อีกเดี๋ยวไอ้พวกนี้ก็คงจะหลุดปากอธิบายความอลังการของมันออกมาให้เขาฟังเองนั่นแหละ

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่หลินโยวโยนคำถามจบ แท่นบูชาก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ก๊าก ก๊าก ก๊าก!"

"ต่อสู้? วิ่งหนี?"

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตัวตนระดับพวกแก ในหัวจะมีแต่ความคิดตื้นเขินของพวกสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำแบบนี้"

"พลังอำนาจของพระผู้เป็นเจ้าได้จุติลงมาแล้ว ภารกิจของพวกข้าก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น แล้วเหตุใดพวกข้ายังต้องอาลัยอาวรณ์อยู่อีกเล่า?"

"โอ้ ตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่ทั้งโง่เขลาและเย่อหยิ่งเอ๋ย เป็นเพราะความจองหองของพวกแกนั่นแหละ ที่ช่วยยืดเวลาให้พวกข้าสามารถอัญเชิญพลังอำนาจของพระผู้เป็นเจ้าลงมาประทับ ณ ที่แห่งนี้ได้สำเร็จ"

เสียงกระซิบกระซาบจากแท่นบูชาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความวิปลาสถึงขีดสุด แถมยังเหิมเกริมถึงขั้นหัวเราะเยาะหลินโยวและตาลุงนักตกปลา

สำหรับเสียงหัวเราะถากถางจากแท่นบูชานั้น ตาลุงนักตกปลากลับรู้สึกรำคาญใจนิดหน่อย เขาทอดสายตาอันเงียบสงบไปสบเข้ากับดวงตาบนแท่นบูชานั่นเพียงเสี้ยววินาที และในพริบตานั้นเอง เสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งจากแท่นบูชาก็ถูกตัดขาดราวกับปิดสวิตช์

หลินโยวหันกลับไปมองที่แท่นบูชานั่นอีกครั้ง

ตาลุงนักตกปลาพูดถูกเผง กระบวนการความคิดของพวกลาวกเทพมารนั้นมันยากที่จะหยั่งถึงจริงๆ

คนที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วนไม่มีวันทำความเข้าใจตรรกะวิบัติของพวกลัทธิคลั่งศาสนาได้หรอก

ซึ่งตอนนี้หลินโยวก็กำลังรู้สึกแบบนั้นเป๊ะเลย

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ไอ้พวกลัทธิคลั่งศาสนาพวกนี้มันอุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายเพื่อดึงพลังอำนาจของซาตอร์มา แต่พวกมันกลับไม่ยอมเอาไปใช้ แล้วก็ไม่ยอมเก็บกลับไปด้วยซ้ำ พวกมันทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่?

หรือแค่อยากจะอัญเชิญพลังอำนาจทั้งสองเส้นนี้ให้ลงมาสู่จักรวาลพื้นผิวเพียงแค่นั้นงั้นเหรอ?

แล้วเรื่องที่ว่าพลังอำนาจนี้จะตกไปอยู่ในมือของใคร พวกมันไม่สนเลยเหรอวะ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลินโยวก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ดวงตาซ้ายของเขาทอประกายแสงสีทองไหลเวียน สายตาจับจ้องเป้าหมายไปที่โครงสร้างเกลียวคู่ตรงกลางแท่นบูชาอย่างแม่นยำ ก่อนจะง้างมือแล้วเหวี่ยงคันเบ็ดในมือออกไปสุดแรงเกิด

ภายใต้การจับจ้องของหลินโยว ตัวเบ็ดพุ่งทะยานราวกับฉีกกระชากมิติอากาศ ก่อนจะตกลงเหนือโครงสร้างเกลียวคู่นั้นในชั่วพริบตา และเกี่ยวฉับเข้าที่ ‘วิวัฒนาการ’ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากอักขระลูกอ๊อดอันบิดเบี้ยวที่ลอยอยู่ด้านบนได้อย่างพอดิบพอดี