บทที่ 29 โลกทัศน์ทางสสารสัมบูรณ์

หยดน้ำตาใสๆ เริ่มก่อตัวเอ่อรื้นขึ้นมาบดบังวิสัยทัศน์ของพนักงานต้อนรับสาว วินาทีที่คันเบ็ดไม้ไผ่ปรากฏขึ้นมาอยู่ในกำมือของตาลุงนักตกปลา หญิงสาวก็ตระหนักได้ในทันทีว่านาฬิกาชีวิตของเธอคงได้เดินมาถึงช่วงสุดท้ายเสียแล้ว

จากสิ่งที่เธอเคยเรียนรู้มา แม้ข้อมูลที่ถูกบันทึกไว้ในคลังสมบัติของสภาบริหารเกี่ยวกับ 'นักตกปลา' จะมีอยู่น้อยนิดจนแทบนับชิ้นได้ ทว่ากิตติศัพท์ความน่าสะพรึงกลัวของเอนทิตีตนนี้กลับเลื่องลือฝังรากลึกอยู่ในใจของเจ้าหน้าที่ทุกคน

ความตื่นตระหนกพุ่งทะยานจนถึงขีดสุดเมื่อรับรู้ว่าบุรุษที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังหลินโยวคือใคร จนทำให้สมองของเธอสั่งการให้เมินเฉยต่อประเด็นเรื่อง 'การเสด็จจุติของเทพมาร' ที่ชายหนุ่มเพิ่งจะเอื้อนเอ่ยออกไปโดยอัตโนมัติ

หากไม่ใช่เพราะเอนทิตีตนนี้ไม่มีพฤติกรรมปลดปล่อยมลพิษออกมาก่อนล่ะก็ ตาลุงนักตกปลาก็คงถูกประเมินให้อยู่ในระดับภัยพิบัติขั้นจุดจบ ซึ่งเป็นระดับเดียวกับพวกเทพมารไปตั้งนานแล้ว

การต้องมาประจันหน้ากับตัวตนระดับเดียวกับเทพมารที่สามารถเดินทอดน่องในจักรวาลพื้นผิวได้อย่างอิสระเสรีเช่นนี้ การที่หญิงสาวยังสามารถกลั้นก้อนสะอื้นไม่ให้ปล่อยโฮออกมาได้ ก็ถือเป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าสภาพจิตใจของเธอแข็งแกร่งทนทานมากเพียงใด

ในวินาทีนั้น เมื่อดวงตาของพนักงานสาวหวนกลับมาโฟกัสที่ใบหน้าของหลินโยวอีกครั้ง รอยยิ้มที่เคยดูเป็นมิตรและอบอุ่นของชายหนุ่ม กลับกลายสภาพเป็น 'รอยยิ้มของปีศาจร้าย' ในสายตาของเธอไปโดยปริยาย

ส่วนแม่หนูที่ยืนแอบอยู่ด้านหลังของเขา ซึ่งมีกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์แผ่กำจายออกมา ก็ถูกเธอจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของ 'ของเชลยศึก' ที่หลินโยวริบมาได้เป็นที่เรียบร้อย

"คะ... คุณผู้ชายคะ ฉันขออนุญาตไปแจ้งเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบสักครู่นะคะ"

"วางใจได้เลยค่ะ ฉะ... ฉันแค่จะไปรายงานเท่านั้น ไม่ได้จะหนีเอาตัวรอดแน่นอนค่ะ"

น้ำเสียงของหญิงสาวสั่นสะท้านเจือไปด้วยเสียงสะอื้นไห้อย่างหนัก ทว่าแม้ภายในใจจะหวาดผวาจนสติแทบหลุด เธอกลับไม่กล้าแม้แต่จะขยับนิ้วไปกดปุ่มสัญญาณเตือนภัยที่เคาน์เตอร์ เพราะเธอหวั่นเกรงเหลือเกินว่าเสียงไซเรนแผดร้องอาจจะไปกระตุกต่อมโทสะของตัวตนสุดสยองตรงหน้าเข้า

แม้ท่าทีที่หลินโยวแสดงออกในยามนี้จะดูไร้พิษสงสักเพียงใด แต่ลองคิดดูสิ มนุษย์ที่สามารถยืนอยู่เคียงข้างและอยู่ร่วมกับนักตกปลาได้อย่างสันติ จะเป็นแค่มนุษย์ที่ไร้พิษมีภัยจริงๆ น่ะหรือ

สิ่งที่เห็นมันก็แค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ ในฐานะพนักงานต้อนรับที่ผ่านการประเมินมาอย่างโชกโชน ก่อนที่จะมารับตำแหน่งนี้ เธอเคยผ่านการฝึกฝนสุดโหดและเผชิญหน้ากับการจำลองสถานการณ์ฉุกเฉินมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ถึงอย่างนั้น ในบททดสอบจำลองเหตุการณ์ทั้งหมดที่ผ่านมา ก็ไม่เคยมีสักครั้งที่ต้องมารับมือกับเอนทิตีที่น่าขนลุกขนพองอย่างนักตกปลาเลยนี่สิ

ด้วยเหตุนี้ พนักงานสาวจึงตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก สิ่งเดียวที่เธอพอจะทำได้ในตอนนี้คือพยายามประวิงเวลาหลอกล่อหลินโยวเอาไว้ พร้อมกับหาช่องทางติดต่อผู้บังคับบัญชาให้เร็วที่สุด

"ดูสิ นายทำเธอตกใจหมดแล้วเนี่ย"

เมื่อเห็นใบหน้าของพนักงานต้อนรับที่บิดเบี้ยวราวกับเขื่อนน้ำตาพร้อมจะแตกได้ทุกเมื่อ หลินโยวก็หันไปถลึงตาใส่ตาลุงนักตกปลาด้วยความหงุดหงิด

เขามองเห็นเต็มสองตาว่า พนักงานสาวเริ่มมีสีหน้าย่ำแย่ก็ตอนที่ตาลุงนักตกปลางัดเอาคันเบ็ดออกมาโชว์นั่นแหละ เพราะฉะนั้น ความผิดทั้งหมดนี้ต้องโยนให้ตาลุงนักตกปลาไปรับจบแต่เพียงผู้เดียว

"มะ... ไม่เป็นไรค่ะ เขาไม่ได้ทำอะไรผิดหรอกค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าหลินโยวกล้าดีเอ่ยปากตำหนิตาลุงนักตกปลา หัวใจของหญิงสาวก็แทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เธอขวัญผวาจนแทบสิ้นสติ กลัวเหลือเกินว่าถ้าตาลุงนักตกปลาเกิดอารมณ์บูดขึ้นมา เขาอาจจะลงมือเป่าเธอให้แหลกเป็นผุยผงไปเลยก็ได้

"คุณรีบไปตามหัวหน้ามาเถอะครับ พวกเราจะปักหลักรออยู่ตรงนี้แหละ"

หลินโยวโบกมือให้พนักงานสาว เขาเริ่มหวั่นใจแล้วว่าหากปล่อยให้สถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ต่อไป เธออาจจะสติแตกจนล้มพับไปเสียก่อน

ประโยคนั้นเปรียบเสมือนป้ายประกาศอภัยโทษสำหรับเธอ พนักงานต้อนรับสาวไม่แม้แต่จะรอชี้ชวนให้พวกของหลินโยวไปนั่งพักที่โซฟา เธอรีบสับขาโกยแน่บขึ้นไปชั้นบนในทันที

......

ผ่านไปเพียงอึดใจเดียว เงาร่างสองสายก็ปรากฏตัวขึ้นที่สุดปลายโถงทางเดิน เดินตามหลังกันมาติดๆ

เมื่อเสียงย่ำเท้าดังแว่วเข้าหู หลินโยวก็หันขวับไปมองทันที

ร่างที่เดินนำหน้ามาคือเด็กสาวที่มีใบหน้าสงบเยือกเย็น หากกะเกณฑ์จากรูปลักษณ์ภายนอก อายุอานามของเธอน่าจะอ่อนกว่าไป๋หลิงซิงสักปีสองปีเห็นจะได้

เด็กสาวสวมใส่ชุดคลุมยาวสไตล์โบราณที่แฝงไปด้วยความลึกลับ บนเนื้อผ้าของชุดคลุมนั้นปรากฏลวดลายของธารดาราที่กำลังไหลเวียน เส้นด้ายแต่ละเส้นที่ใช้ถักทอชุดคลุมตัวนี้ ดูราวกับเป็นทางช้างเผือกทั้งสายที่ถูกนำมามัดรวมกัน

แผ่นหลังของเธอประดับไปด้วยเรือนผมยาวสยายจรดบั้นเอวที่ดูคล้ายกับน้ำตกแห่งแสงดาวที่กำลังทิ้งตัวลงมา ปลายผมส่องประกายเรืองรองด้วยแสงสีฟ้าอมม่วงอ่อนๆ

ปอยผมที่พันกันเล็กน้อยปลิวมาปรกพวงแก้มขาวนวลประดุจเครื่องเคลือบเงางาม สะท้อนเงาลงในดวงตาคู่สวยที่ดูคล้ายกับกาแล็กซี่ที่แตกสลาย ราวกับมีดาวตกหลายดวงกำลังพาดผ่านห้วงอวกาศ

สองมือของเด็กสาวประคองเครื่องมือที่สลักจากหินชิ้นหนึ่ง ซึ่งกำลังเปล่งแสงสีขาวอมเทาออกมาจางๆ พร้อมกับเปลี่ยนแปลงรูปร่างของมันเองอยู่อย่างต่อเนื่อง

ตาลุงนักตกปลาเอาแต่จ้องเขม็งไปที่ไอเทมชิ้นนั้นจนคิ้วของเขาเริ่มขมวดมุ่นเข้าหากัน

ส่วนบุคคลที่เดินตามก้นเด็กสาวมาติดๆ คือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าซูบผอมและดูอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด

หมอนี่ก็เป็นแค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ได้มีลักษณะพิเศษหรือออร่าความเก่งกาจใดๆ แผ่ออกมาเลย

ทั้งคู่ก้าวมาหยุดยืนทิ้งระยะห่างจากพวกของหลินโยวประมาณสามเมตร เด็กสาวทำเป็นเมินเฉยต่อการมีอยู่ของไป๋หลิงซิงที่ยืนอยู่ข้างกายชายหนุ่มอย่างแนบเนียน เธอใช้ดวงตาคู่สวยประดุจดวงดาวกวาดตามองประเมินหลินโยวและตาลุงนักตกปลาด้วยท่าทีระแวดระวัง

โดยเฉพาะยามที่สายตาของเธอไปหยุดอยู่ที่ตัวหลินโยว แววตาแห่งความระแวดระวังนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นอย่างปิดไม่มิด

และในขณะที่เด็กสาวกำลังลอบประเมินพวกเขาทั้งสอง หลินโยวเองก็จ้องมองเธอตอบเช่นเดียวกัน

แต่ถ้าจะระบุให้ชัดเจน สายตาของเขากำลังจับจ้องไปยังเครื่องมือหินที่เอาแต่เปลี่ยนสภาพรูปร่างไปมาในมือของเธอต่างหาก

การจงใจใช้พลังพิเศษเพื่อสอดแนมข้อมูลของผู้อื่นนับเป็นการเสียมารยาทอย่างรุนแรง ทว่าสำหรับสิ่งของแล้ว คำว่า 'มารยาท' มันไม่มีอยู่จริงในพจนานุกรมหรอกนะ

ลำแสงสีทองเปล่งประกายวาบขึ้นในดวงตาข้างซ้ายของหลินโยว ข้อมูลของเครื่องมือหินในมือเด็กสาวก็ปรากฏหราขึ้นมาตรงหน้าเขาทันที

'โลกทัศน์ทางสสารสัมบูรณ์' 'กำหนดค่าคงที่ทางฟิสิกส์พื้นฐาน' 'กำหนด...'

...

เมื่อได้กวาดสายตาอ่านข้อมูลของไอเทมชิ้นนั้น ดวงตาของหลินโยวก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ไอ้ของเล่นชิ้นนี้ ในระดับของข้อมูลแล้ว มันเป็นสิ่งของที่เป็น 'สสารสัมบูรณ์' อย่างแท้จริง!

แม้ว่าในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัย หลินโยวจะทุ่มเทเวลาให้กับการศึกษาด้านโบราณคดีเป็นหลัก แต่เขาก็พอจะมีความรู้พื้นฐานทางฟิสิกส์ติดสมองอยู่บ้าง หลินโยวฟันธงได้เลยว่า ข้อมูลที่ฝังอยู่ในไอเทมชิ้นนี้ มันสอดคล้องกับค่าคงที่ทางฟิสิกส์ของจักรวาลตามหลักวิทยาศาสตร์เป๊ะๆ!

ตกลงแล้วไอ้ของชิ้นนี้มันคืออะไรกันแน่เนี่ย

ในวินาทีที่หลินโยวเตรียมจะเร่งพลังเนตรเพื่อเจาะลึกข้อมูลให้ทะลุปรุโปร่ง จู่ๆ ตาลุงนักตกปลาที่ยืนกระนาบข้างก็แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ออกมา

ตั้งแต่ที่หลินโยวได้รู้จักกับตาลุงนักตกปลามา นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้ยินเสียงหัวเราะหลุดออกมาจากปากของอีกฝ่าย สายตาของหลินโยวจึงถูกดึงดูดให้หันไปมองโดยอัตโนมัติ

ในเวลานี้ ตาลุงนักตกปลาเองก็กำลังเพ่งมองเครื่องมือหินในมือของเด็กสาวอยู่เช่นกัน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่ต่างอะไรกับใบหน้าของหลินโยวเมื่อครู่เลยสักนิด

ทว่าสิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ ในขณะที่หลินโยวลอบสังเกตอย่างระมัดระวัง ตาลุงนักตกปลากลับจ้องมองอย่างเปิดเผยและไร้ความเกรงใจใดๆ

ดูเหมือนว่าเมื่อกี้เขาจะค้นพบอะไรสนุกๆ เข้า ก็เลยเผลอหลุดเสียงหัวเราะออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว

หลินโยวรู้สึกว่าการที่ตาลุงนักตกปลาเอาแต่จ้องมองสิ่งของของคนอื่นด้วยสายตากักขฬะแบบนี้มันดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ เขากำลังจะอ้าปากเอ่ยเตือน แต่ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและกดดันก็แผ่ซ่านเข้ากลืนกินพื้นที่ทั้งหมด

คลื่นพลังนั้นแผ่ขยายออกมารอบทิศทางโดยมีตาลุงนักตกปลาเป็นจุดศูนย์กลาง และพุ่งเป้าโจมตีไปที่เครื่องมือหินในมือของเด็กสาวอย่างเจาะจง

"แย่แล้ว!"

เด็กสาวและชายวัยกลางคนใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

พวกเขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมจู่ๆ ตาลุงนักตกปลาถึงได้เปิดฉากจู่โจมพวกเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ไม่มีเวลาให้มานั่งหาเหตุผลแล้ว หาก 'โลกทัศน์ทางสสารสัมบูรณ์' ถูกมลพิษของตาลุงนักตกปลาบดขยี้จนแตกสลายล่ะก็ วันนี้พวกเขาคงไม่แคล้วต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เป็นแน่

"วูบ~"

เมื่อมลพิษที่ตาลุงนักตกปลาปลดปล่อยออกมาทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ สภาพแวดล้อมรอบด้านก็เริ่มแปรสภาพไปในทิศทางที่ชวนให้ขนลุกขนชัน

แม้สิ่งของรอบตัวจะยังคงสภาพเดิม ไม่ได้บิดเบี้ยวหรือเกิดการกลายพันธุ์แต่อย่างใด ทว่าบรรยากาศอันน่าสะอิดสะเอียนกลับแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทุกอณูในบริเวณนั้นแล้ว

วินาทีที่ตาลุงนักตกปลาปลดปล่อยคลื่นพลังออกมา ไป๋หลิงซิงก็รีบคว้าจี้กางเขนมากำไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ แต่มันก็ไม่ได้ช่วยเยียวยาให้เธอรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาได้เลยสักนิด

นั่นก็เป็นเพราะว่าพลังของ 'โลกทัศน์ทางสสารสัมบูรณ์' มันไปสะกดข่มและลบล้างแนวคิดเรื่อง 'พระผู้เป็นเจ้า' เอาไว้ในระดับหนึ่งด้วย

ด้วยเหตุนี้ ไป๋หลิงซิงจึงทำได้เพียงแค่ขยับร่างไปหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังของหลินโยวอย่างเงียบเชียบ เพื่อหวังพึ่งพิงร่มเงาแห่งความปลอดภัยทางจิตใจเล็กๆ น้อยๆ จากชายหนุ่ม