บทที่ 28 พนักงานต้อนรับสาวผู้สิ้นหวัง

ถ้าเกิดไป๋หลิงซิงล่วงรู้ถึงความคิดในหัวของหลินโยว เธอคงได้กรอกตาบนใส่เขาวงใหญ่แน่ๆ

ในเมื่อรู้อยู่เต็มอกว่าหลินโยวเป็นถึง "วัตถุวิเศษที่เกิดมีชีวิตจิตใจ" แล้วเธอจะไปมัวกังวลเรื่องที่เขาอาจจะถูกมลพิษกัดกินทำไมล่ะ

สิ่งที่เธอหวาดหวั่นใจจริงๆ คือผลกระทบที่จะตามมาจากการเสด็จจุติของเทพมาร และความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของตัวเธอเองต่างหาก

ไป๋หลิงซิงซึ้งแก่ใจแล้วว่า การเอาชีวิตมาผูกติดอยู่กับหลินโยว มันเต็มไปด้วยความเสี่ยงระดับวินาศสันตะโรขนาดไหน

ดังนั้น การเดินทางไปสภาบริหารในครั้งนี้ จึงถือเป็นโอกาสทองที่เธอจะได้ขอความช่วยเหลือจากทางการ และถ้าเป็นไปได้ เธอก็อยากจะให้สภาบริหารรวบตัวทั้งหลินโยวและตาลุงนักตกปลาไปกักขังไว้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย เพื่อความสงบสุขในชีวิตของเธอ

ขืนปล่อยให้ "วัตถุวิเศษมีชีวิต" ตัวนี้มาคอยตามติดชีวิตเธออยู่แบบนี้ ชาตินี้ไป๋หลิงซิงคงไม่ได้พบเจอความสงบสุขอีกแน่ๆ

"เอ๊ะๆ คุณเดินผิดทางแล้ว ทางไปลิฟต์มันอยู่ฝั่งนี้ต่างหาก"

แม้ปากจะบ่นอุบอิบเถียงคำไม่ตกฟาก แต่หลินโยวก็ยอมปล่อยให้ไป๋หลิงซิงลากแขนเดินตามไปอย่างว่าง่าย

ทว่า เมื่อเห็นเด็กสาวเดินดุ่มๆ ตรงดิ่งไปหาแพงกำแพงราวกับคนตาบอด... เอ๊ะ ก็ตาบอดจริงๆ นี่นา เขาก็รีบเอ่ยปากทักท้วงทันที

พอได้ยินเสียงเตือน ไป๋หลิงซิงก็เบรกกึกกะทันหัน

หลินโยวที่เดินตามมาติดๆ โดยไม่ทันระวัง จึงชนเข้าที่แผ่นหลังของเด็กสาวดัง "ปั้ก"

ร่างเล็กของไป๋หลิงซิงเซไปข้างหน้าเล็กน้อยแต่ไม่ถึงกับล้มลง ในขณะที่หลินโยวกลับรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หน้าผากขึ้นมาตงิดๆ

"ขอโทษค่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงสูดปากด้วยความเจ็บปวดดังมาจากด้านหลัง ไป๋หลิงซิงก็เอ่ยปากขอโทษอย่างแนบเนียน

ขณะเดียวกัน ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

จากหลักฐานและพฤติกรรมต่างๆ ที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าเจตจำนงของวัตถุวิเศษตนนี้ จะยึดมั่นว่าตัวเองเป็นแค่ "คนธรรมดา" อย่างงั้นสินะ

ถ้าเป็นแบบนั้น ตราบใดที่การรับรู้ตัวตนนี้ยังไม่ถูกทำลายลงไป นั่นก็หมายความว่า ภายใต้สติสัมปชัญญะที่ยังปกติอยู่ ไอ้ปีศาจวัตถุวิเศษตัวนี้ก็ไม่มีทางที่จะเอาชนะเธอได้เลยน่ะสิ

ถึงแม้พฤติกรรมต่างๆ ของหลินโยวจะดูพิลึกพิลั่นและเหนือธรรมชาติแค่ไหน แต่ในเมื่อเขายังคิดว่าตัวเองเป็นแค่คนธรรมดา

แม้ไป๋หลิงซิงจะไม่ใช่สายบู๊ แต่ด้วยดีกรีความเป็นผู้ตื่นรู้ระดับหัวกะทิ เธอจึงมั่นใจว่า ถ้าต้องสู้กับคนธรรมดาๆ อย่างหลินโยวล่ะก็ ต่อให้มาพร้อมกันสิบคนเธอก็เอาอยู่

คิดได้ดังนั้น มือที่กำจี้กางเขนก็บีบแน่นขึ้น ส่วนมืออีกข้างที่จับแขนของหลินโยวอยู่ ก็แอบออกแรงดึงกระตุกเบาๆ

หลินโยวไม่ทันได้ตั้งตัวกับการจู่โจมแบบทีเผลอของไป๋หลิงซิง เขาจึงเสียหลักถลาไปข้างหน้า จนใบหน้าพุ่งเข้ากระแทกกับท้ายทอยของเด็กสาวอย่างจัง

"ปึ้ก!"

"โอ๊ย!"

เสียงปะทะในครั้งนี้ดังฟังชัดกว่าตอนที่หลินโยวเดินชนหลังของเธอเมื่อครู่เสียอีก ความเจ็บปวดแล่นแปลบบีบเอาน้ำตาของชายหนุ่มเล็ดออกมา

หลินโยวแทบจะไม่อยากเชื่อเลยว่า กะโหลกศีรษะของเด็กสาวตัวเล็กๆ คนนี้ มันจะแข็งโป๊กเป็นหินได้ขนาดนี้

พูดแบบเว่อร์ๆ เลยนะ การกระแทกเมื่อกี้ เกือบจะส่งเขากลับไปเกิดใหม่ที่จุดเซฟอีกรอบแล้ว

ส่วนทางฝั่งของไป๋หลิงซิงซึ่งเป็นคนก่อเรื่อง ตอนนี้ก็เริ่มใจคอไม่ดีขึ้นมาเหมือนกัน

เธอคาดไม่ถึงเลยว่า ไอ้ปีศาจวัตถุวิเศษตนนี้มันจะอ่อนแอเปราะบางได้ถึงเพียงนี้ แค่โดนกระแทกนิดเดียวถึงกับร้องโอดโอยน้ำตาซึมเลยทีเดียว

"ขอโทษนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ"

ด้วยความกลัวว่าหลินโยวจะเกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นมา ไป๋หลิงซิงจึงรีบชิงกล่าวขอโทษก่อนที่ชายหนุ่มจะได้ปริปากบ่น

น้ำเสียงของเธอช่างฟังดูจริงใจและสำนึกผิดสุดๆ

"มะ... ไม่เป็นไรครับ"

หลินโยวใช้มือคลึงหน้าผากปอยๆ ก่อนจะค่อยๆ ดึงแขนของตัวเองออกจากการเกาะกุมของเด็กสาวอย่างแนบเนียน

การได้เดินจับมือถือแขนกับสาวน้อยน่ารัก มันก็เป็นเรื่องที่กระชุ่มกระชวยหัวใจอยู่หรอก แต่ถ้าให้เทียบกับความปลอดภัยในชีวิตแล้ว อย่างหลังย่อมสำคัญกว่าเป็นไหนๆ

หลังจากยืนทำใจอยู่พักหนึ่ง หลินโยวก็ยื่นมือไปจับปลายแขนเสื้อเดรสของไป๋หลิงซิง แล้วจูงเธอเดินลงบันไดไป

เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง ตาลุงนักตกปลาก็ยืนรออยู่ที่ริมน้ำพุเทียม ราวกับรู้ล่วงหน้าว่าหลินโยวจะลงมา

"ตามฉันไปสภาบริหารเดี๋ยวนี้"

"หืม ไปทำไม"

"ฉันจะเอานายไปส่งให้พวกนั้นจัดการ"

"อ้อ"

เมื่อได้ยินบทสนทนาโต้ตอบระหว่างหลินโยวกับตาลุงนักตกปลา ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ไป๋หลิงซิงก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา

จากน้ำเสียงและถ้อยคำที่ทั้งคู่ใช้ ไป๋หลิงซิงสัมผัสไม่ได้ถึงความเคารพยำเกรงต่อสภาบริหารเลยแม้แต่น้อย

สำหรับตาลุงนักตกปลา มันก็ยังพอเข้าใจได้แหละ เพราะด้วยระดับความแข็งแกร่งและพลังอำนาจที่ล้นเหลือ การที่เขาจะไม่รู้สึกยำเกรงต่อองค์กรกักกันที่ยังไม่สามารถกักขังเขาได้ มันก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เผลอๆ ไป๋หลิงซิงแอบคิดด้วยซ้ำว่า ตาลุงนักตกปลาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสภาบริหารคือองค์กรอะไร

แต่ที่น่าสงสัยก็คือ หลินโยว ผู้ซึ่งยึดมั่นว่าตัวเองเป็นแค่คนธรรมดาที่เพิ่งกลายเป็นผู้ตื่นรู้ (แถมยังเป็นวัตถุวิเศษมีชีวิตอีกต่างหาก) ทำไมเขาถึงได้ทำตัวกร่าง ไม่เห็นหัวสภาบริหารแบบนี้ล่ะ

หรือว่าจริงๆ แล้ว การแสดงออกว่าตัวเองเป็นคนธรรมดามันก็แค่การเสแสร้งแกล้งทำ ทั้งหมดนี้ก็แค่ความสนุกสนานวิปริตของเขา เขาแค่เล่นสนุกกับเธอมาตลอดงั้นเหรอ

ความรู้สึกของไป๋หลิงซิงในตอนนี้มันสับสนปนเปไปหมด แต่พอหวนนึกถึงพฤติกรรมเปิ่นๆ ของหลินโยวในช่วงที่ผ่านมา เธอก็อดคิดไม่ได้ว่า บางทีเขาอาจจะไม่ได้แกล้งทำก็ได้มั้ง

"เฮ้อ"

เธอได้แต่ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

ความรู้สึกที่ต้องเผชิญหน้ากับความลึกลับที่ไม่สามารถคาดเดาได้ มันช่างน่าอึดอัดทรมานใจเสียจริง

......

แม้ไป๋หลิงซิงจะอาศัยอยู่ในเซี่ยงไฮ้ แต่เธอก็ไม่รู้เส้นทางจากบ้านของหลินโยวไปยังสภาบริหารอยู่ดี

หลินโยวจึงตัดสินใจโบกแท็กซี่ เพื่อมุ่งหน้าไปยังที่อยู่ที่ระบุไว้บนนามบัตรของหวังอู่

ก็แหงล่ะ ยังไงก็เป็นเครือข่ายของสภาบริหารเหมือนกัน จะไปแจ้งความที่สาขาไหนมันก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ

...

ภายในรถแท็กซี่ ตาลุงนักตกปลานั่งอยู่ที่เบาะหน้าข้างคนขับ ทอดสายตามองดูแสงสียามค่ำคืนของเซี่ยงไฮ้อย่างเบื่อหน่าย

ส่วนหลินโยวและไป๋หลิงซิงนั่งอยู่เบาะหลัง หลินโยวกำลังก้มหน้าก้มตาไถโทรศัพท์มือถือ ในขณะที่ไป๋หลิงซิงสวมหูฟัง เปิดฟังเนื้อหาบางอย่างที่ทำเอาหลินโยวถึงกับต้องกุมขมับ

เนื่องจากความพิการทางสายตา ไป๋หลิงซิงจึงไม่สามารถไถฟีดดูคลิปวิดีโอสั้นๆ เหมือนคนทั่วไปได้ เธอจึงติดนิสัยชอบฟังหนังสือเสียงแทน

แต่นิยายที่เธอเลือกฟัง กลับไม่ใช่นิยายแฟนตาซีหรือนิยายรักวัยรุ่นยอดฮิตทั่วไปหรอกนะ สิ่งที่เธอโปรดปรานก็คือการฟังเสียงอ่าน 'พระคัมภีร์ไบเบิล'

สำหรับคนแบบหลินโยว ที่เลือกศรัทธาพระเจ้าเฉพาะเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือ การต้องมานั่งฟังเสียงอ่านพระคัมภีร์ที่ราบเรียบไร้อารมณ์แบบนี้ มันช่างเป็นความทรมานที่แสนสาหัสยิ่งนัก

หลินโยวแอบคิดในใจว่า เสียงสวดพระคัมภีร์นี่มันสร้างมลพิษทางหูให้เขาได้รุนแรงกว่ามลพิษของซาโทเอะเสียอีก

ดังนั้น เพื่อเป็นการรักษาความสงบสุขทางจิตใจ หลินโยวจึงยอมเสียสละ ถอดหูฟังของตัวเองยัดใส่หูของไป๋หลิงซิงไปซะเลย

...

สถานที่ที่ระบุไว้บนนามบัตรของหวังอู่ คืออาคารสำนักงานแห่งหนึ่ง

แม้เวลาจะล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึก ซึ่งบริษัทห้างร้านส่วนใหญ่พากันปิดทำการและพนักงานกลับบ้านกันหมดแล้ว แต่อาคารสำนักงานแห่งนี้กลับยังมีแสงไฟสว่างไสวอยู่แทบทุกชั้น

หลินโยวจูงแขนเสื้อของไป๋หลิงซิงเดินเข้าไปในอาคารสำนักงาน โดยมีตาลุงนักตกปลาเดินตามมาติดๆ อย่างเงียบเชียบ สายตาของตาลุงกวาดมองไปตามห้องต่างๆ ในอาคารอย่างใช้ความคิด

เมื่อเดินเข้ามาด้านใน หลินโยวก็พบว่าบรรยากาศและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ภายในอาคารแห่งนี้ ก็ดูไม่ต่างอะไรจากบริษัททั่วไป

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ มีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ อายุอานามของเธอน่าจะมากกว่าไป๋หลิงซิงเล็กน้อย เธอกำลังนั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยท่าทางเบื่อหน่ายสุดขีด

แม้ว่าการปรากฏตัวของพวกหลินโยวทั้งสามคน จะทำให้เกิดเสียงฝีเท้าและควมเคลื่อนไหวขึ้น แต่พนักงานต้อนรับสาวก็เพียงแค่ปรายตามองพวกเขานิดหน่อย โดยไม่ได้มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นมาต้อนรับหรือสอบถามธุระแต่อย่างใด

ปฏิกิริยาอันเฉยเมยของพนักงานต้อนรับ ทำให้หลินโยวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขายืนนิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเป็นฝ่ายเดินเข้าไปทักทายเธอที่หน้าเคาน์เตอร์

"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าที่นี่ใช่สำนักงานของสภาบริหารหรือเปล่าครับ"

เมื่อได้ยินคำถามของหลินโยว ในที่สุดพนักงานสาวก็ยอมละสายตาจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ เธอเงยหน้าขึ้นมา พร้อมกับส่งรอยยิ้มการค้าให้กับเขา

"ใช่แล้วค่ะ ที่นี่คือหนึ่งในสำนักงานสาขาเซี่ยงไฮ้ของสภาบริหารค่ะ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรให้ทางเราช่วยเหลือไหมคะ"

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ"

เมื่อเห็นว่าพนักงานต้อนรับพูดจาสุภาพเรียบร้อย หลินโยวก็ส่งรอยยิ้มเป็นมิตรกลับไปให้

"ผมมาแจ้งความครับ"

คำว่า 'แจ้งความ' ของหลินโยว ทำเอาพนักงานสาวถึงกับหลุดขำออกมาเบาๆ เมื่อเห็นท่าทางขี้อายและประหม่าของชายหนุ่ม เธอก็พอจะเดาสถานะของเขาออกแล้วล่ะ

หมอนี่คงจะเป็นพวกผู้ตื่นรู้หน้าใหม่ ที่เพิ่งจะค้นพบพลังของตัวเองสินะ

เธอคลิกเปิดโฟลเดอร์ในคอมพิวเตอร์ด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันมาพูดกับหลินโยว

"คุณผู้ชายคะ เชิญเล่าปัญหาที่คุณพบเจอมาได้เลยค่ะ ถ้าหากเป็นปัญหาที่เกินกำลังของคุณ ทางสภาบริหารยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างเต็มที่ค่ะ"

"เยี่ยมไปเลยครับ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรอยยิ้มพิมพ์ใจของพนักงานสาว หลินโยวก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างรักษามารยาทเช่นกัน

"ผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังผมนี่แหละครับคือ ตัวต... เอ้ย นักตกปลา ผมได้ยินกิตติศัพท์มาว่าหมอนี่มันอันตรายสุดๆ ผมก็เลยพาตัวมันมาส่งมอบให้กับทางสภาบริหารจัดการครับ"

"อ้อ แล้วก็ เมื่อกี้ผมเพิ่งจะบังเอิญไปจ๊ะเอ๋กับเหตุการณ์การจุติของเทพมารเข้าให้น่ะครับ แต่เผอิญว่ามีเหตุขัดข้องนิดหน่อย เทพมารองค์นั้นก็เลยยังไม่ได้เสด็จลงมาเต็มตัว"

กึก...

หลินโยวร่ายยาวเป็นชุดโดยไม่หยุดหายใจ ทันทีที่เขาพูดจบ ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมบรรยากาศในห้องโถงทันที

รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าของพนักงานสาว มันอันตรธานหายไปตั้งแต่ตอนที่หลินโยวหลุดคำแรกออกมาแล้วล่ะ

และวินาทีที่หลินโยวพูดจบประโยค ตาลุงนักตกปลาที่ยืนอยู่ข้างหลัง ก็ทำท่าเหมือนอยากจะช่วยยืนยันตัวตนให้หลินโยว เขาเสกคันเบ็ดไม้ไผ่เก่าๆ ซอมซ่อออกมาจากความว่างเปล่า ราวกับกำลังเล่นมายากล

ความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง ค่อยๆ คืบคลานเข้าเกาะกุมใบหน้าของพนักงานต้อนรับสาวไปทีละตารางนิ้ว