บทที่ 4 การมโนไปเองของสภาบริหาร

เจ้าของเสียงนี้คือประธานสาขาของสภาบริหารประจำพื้นที่แห่งนี้ ทันทีที่หวังอู่ได้ยินเสียงของอีกฝ่าย เขาก็ยืดหลังตรงขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

"ท่านวางใจได้เลยครับ พวกเราจะรีบส่งภาพจากกล้องวงจรปิดไปให้ท่านเดี๋ยวนี้แหละครับ"

ในฐานะดีพไดฟ์เวอร์ของสภาบริหาร พวกเขาผ่านการรับมือกับเหตุการณ์มลพิษมาแล้วไม่รู้ตั้งกี่ครั้งกี่หน กะอีแค่ลอบเข้าไปขโมยภาพจากกล้องวงจรปิดในห้องรักษาความปลอดภัย มันก็เป็นแค่เรื่องกล้วยๆ ที่จัดการได้สบายมาก

เมื่อมาถึงห้องรักษาความปลอดภัย หวังอู่ก็แค่เอาสายดาต้ามาเสียบเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือของตัวเองเข้ากับคอมพิวเตอร์ที่ใช้เก็บข้อมูลกล้องวงจรปิดของห้องรักษาความปลอดภัย จากนั้นเขาก็ไม่ได้สนใจอะไรมันอีกเลย

เดี๋ยวทางศูนย์บัญชาการก็จัดการดึงข้อมูลไปเองนั่นแหละ

......

สภาบริหาร สาขาเซี่ยงไฮ้

ภายในห้องกักกันระดับจินตภาพ ในเวลานี้มีร่างของคนหลายคนกำลังยืนหน้าดำคร่ำเครียดกันอยู่

คนที่ยืนนำหน้าสุดคือชายวัยกลางคน รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม แผ่กลิ่นอายความซื่อสัตย์เที่ยงธรรมออกมาอย่างชัดเจน ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะดูเหมือนคนอายุแค่สี่สิบต้นๆ แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความกร้านโลก

"ท่านประธานเฉียนครับ เราได้รับภาพจากกล้องวงจรปิดมาแล้วครับ ต้องการให้เปิดดูตอนนี้เลยไหมครับ?"

เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคที่ยืนอยู่ข้างๆ ชายวัยกลางคนเอ่ยถามขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนกลับรู้สึกลังเลขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าห้องกักกันระดับจินตภาพมันดูจะไม่ค่อยปลอดภัยสักเท่าไหร่

แต่ถึงแม้ว่าระดับจินตภาพมันจะไม่ปลอดภัย ชายวัยกลางคนก็ไม่มีปัญญาไปหาห้องกักกันที่มีระดับสูงกว่านี้มาได้อีกแล้ว

เพราะยังไงซะ ระดับจินตภาพก็ถือว่าเป็นห้องกักกันระดับสูงสุดแล้ว ส่วนระดับที่อยู่เหนือกว่าจินตภาพขึ้นไป นั่นก็คือระดับจุดจบ

จนถึงตอนนี้ สภาบริหารก็ยังไม่มีความสามารถพอที่จะสร้างห้องกักกันที่สามารถควบคุมมลพิษระดับจุดจบได้เลย

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้ในใจจะรู้สึกหวั่นๆ แต่เฉียนเจิ้นจงก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

มีแต่ต้องเปิดดูเท่านั้นแหละ

ถ้าหากมลพิษในสถานที่แห่งนั้นไม่ได้อยู่ในระดับจุดจบ ทุกอย่างก็คงจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี แต่ถ้าหากมลพิษที่นั่นมีคุณลักษณะพิเศษของระดับจุดจบแฝงอยู่ล่ะก็...

ในเมื่อมันเป็นระดับจุดจบไปแล้ว จะปลอดภัยหรือไม่ปลอดภัย มันก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไปแล้วล่ะ

เมื่อจุดจบมาเยือน ทุกคนก็ต้องตายกันหมดนั่นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น เฉียนเจิ้นจงก็ไม่ได้มาแบบมือเปล่าไร้การเตรียมพร้อมเสียทีเดียว

เขามีพลังพิเศษที่ค่อนข้างจะแปลกประหลาดอยู่หนึ่งอย่าง พูดง่ายๆ ก็คือการหยั่งรู้อนาคตเกี่ยวกับความตายของตัวเอง

เฉียนเจิ้นจงสามารถล่วงรู้ถึงความตายของตัวเองได้ล่วงหน้า และสามารถหาทางหลีกเลี่ยงได้อย่างมีประสิทธิภาพก่อนที่ความตายนั้นจะมาถึง

ในเวลานี้ ถึงแม้ว่าเฉียนเจิ้นจงจะรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง แต่เขากลับไม่ได้สัมผัสถึงพลังแห่งความตายที่กำลังจะคืบคลานเข้ามาเลยสักนิด

ดังนั้น หลังจากลังเลอยู่เพียงครู่เดียว เขาก็ออกคำสั่งให้ทุกคนที่อยู่รอบตัวสวมชุดป้องกันมลพิษ จากนั้นจึงเปิดภาพจากกล้องวงจรปิดขึ้นมาดู

เทคโนโลยีกล้องวงจรปิดแบบอินฟราเรดในยุคนี้ก้าวล้ำไปมาก ภาพในตอนกลางคืนจึงดูสว่างไสวไม่ต่างอะไรกับตอนกลางวันเลย

เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคเลื่อนแถบวิดีโอไปมาสองสามครั้ง ไม่นานนักก็เจอฉากที่หลินโยวทำการลอกคราบความ ‘โศกเศร้า’ ออกมา

......

"หืม?"

หลินโยวที่กำลังนั่งไถคลิปวิดีโอสั้นอยู่เบาะหลังรถแท็กซี่ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ เขาขมวดคิ้วมุ่น

หลินโยวรู้สึกเหมือนว่าข้อมูลส่วนหนึ่งของเขาถูกแยกออกไป และกำลังถูกคนกลุ่มหนึ่งรุมจ้องมองอยู่

ความรู้สึกนี้มันช่างแปลกประหลาด คล้ายกับเป็นลางสังหรณ์อะไรบางอย่างเสียมากกว่า

หลินโยววางโทรศัพท์มือถือลง หลับตาลงและจมอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

จากนั้น เขาก็ลืมตาโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหันราวกับมีพรายกระซิบ แสงสีทองในดวงตาข้างซ้ายกะพริบวาบขึ้นมาเล็กน้อย แล้วภาพเหตุการณ์อันเลือนรางก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

......

สภาบริหาร สาขาเซี่ยงไฮ้

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของเฉียนเจิ้นจงและคนอื่นๆ ร่างของหลินโยวในหน้าจอก็เกิดอาการสั่นไหวขึ้นมาวูบหนึ่ง ราวกับภาพกระตุกยังไงยังงั้น

จากนั้น ฉากที่ทำให้ทุกคนในห้องกักกันต้องอกสั่นขวัญแขวนก็ปรากฏขึ้น

ร่างในหน้าจอนั้นจู่ๆ ก็หลุดออกจากการเคลื่อนไหวตามปกติที่ควรจะเป็น อีกฝ่ายหันขวับกลับมา เผชิญหน้ากับทุกคนในห้องกักกัน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งมายังพวกถ้ำมองอย่างไม่วางตา

"พรึ่บ!"

ชั่วพริบตานั้น ทุกคนในห้องกักกันต่างก็เหงื่อแตกพลั่กไปตามๆ กัน แม้แต่เฉียนเจิ้นจงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน ในเวลานี้ก็ยังมีเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมขึ้นมาตามไรผมอย่างเงียบๆ

......

หลินโยวขมวดคิ้วมองภาพห้องอันเลือนรางที่อยู่ตรงหน้า ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง

คนพวกนี้มันเป็นใครกันเนี่ย?

แล้วทำไมเขาถึงมองเห็นพวกนั้นได้ล่ะ?

ในระหว่างที่หลินโยวกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ลุงคนขับรถที่นั่งอยู่เบาะหน้าก็สังเกตเห็นดวงตาข้างซ้ายของหลินโยวผ่านกระจกมองหลังพอดี

"โอ้โห พ่อหนุ่ม ไปซื้อคอนแทคเลนส์มาจากไหนเนี่ย? ดูเท่ชะมัดเลย"

"ส่งลิงก์ร้านมาให้ลุงหน่อยได้ไหม วันหลังลุงจะได้ซื้อไปให้ลูกสาวที่ชอบเล่นคอสเพลย์อะไรนั่นบ้าง"

เมื่อได้ยินคำพูดของลุงคนขับรถ หลินโยวก็กะพริบตาปริบๆ

นี่มันไม่ใช่คอนแทคเลนส์สักหน่อย แล้วเขาจะไปเอาลิงก์ร้านมาจากไหนให้ลุงแกล่ะเนี่ย

หลินโยวก็เลยทำทีเป็นกดโทรศัพท์มือถือยุกยิกๆ แล้วก็เอาร้านค้าออนไลน์ที่ปิดตัวไปแล้วมาโชว์ให้ลุงคนขับดู พร้อมกับบอกว่าร้านนี้เจ๊งไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ลุงคนขับรถก็ทำได้แค่บ่นเสียดายออกมานิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ

เมื่อหลินโยวตั้งใจจะหันกลับไปสนใจภาพเหตุการณ์ตรงหน้าอีกครั้ง เขาก็พบว่าภาพเมื่อครู่นี้ได้อันตรธานหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

......

"ท่านประธานครับ..."

"เมื่อกี้... คนคนนั้น..."

เมื่อเห็นท่าทางหวาดผวาของบรรดาเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคที่อยู่รอบๆ เฉียนเจิ้นจงก็ยืดหลังตรง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"เมื่อกี้มันก็แค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นแหละ พวกนายอย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

"แต่ว่า..."

"ฉันบอกว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญไง"

น้ำเสียงของเฉียนเจิ้นจงดุดันและแข็งกร้าวเป็นอย่างมาก

ถึงแม้ว่าทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าเมื่อกี้ตัวเองเห็นอะไร แต่ในฐานะผู้นำ เฉียนเจิ้นจงก็จำเป็นต้องพูดปลอบขวัญทุกคนเสียหน่อย

ต่อให้มันจะเป็นแค่การปลอบใจลมๆ แล้งๆ ก็ตามที

ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวหลายๆ ตัวมักจะฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ยิ่งคุณหวาดกลัวมันมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งนำพาความเดือดร้อนมาให้คุณมากเท่านั้น

ดังนั้น ท่าทีที่แข็งเกล้าของเฉียนเจิ้นจงในเวลานี้ กลับกลายเป็นผลดีต่อทุกคนเสียมากกว่า

อย่างน้อยๆ พวกเขาก็เคารพรักประธานคนนี้มาก และก็เชื่อมั่นในคำพูดของท่านประธานด้วย

ในเมื่อท่านประธานบอกว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ งั้นก็ถือซะว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญไปก่อนก็แล้วกัน... มั้ง...

"แยกย้ายกันไปได้แล้ว"

"อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ทุกคนใช้พลังจิตกันไปเยอะมาก ก่อนจะออกจากห้องกักกันก็ช่วยทำการทดสอบมลพิษทางปัญญากันก่อนด้วยล่ะ"

"แล้วก็ถือโอกาสทำทดสอบให้ฉันด้วยเลยก็แล้วกัน"

...

เฉียนเจิ้นจง: ค่าเอนโทรปีทางปัญญา 53%±2 ปกติ

หลู่ชูเสวี่ย: ค่าเอนโทรปีทางปัญญา 22%±1 ปกติ

หลี่ฮวา: ค่าเอนโทรปีทางปัญญา 20%±1 ปกติ

หวัง...

...

หลังจากทำการทดสอบ ค่าเอนโทรปีทางปัญญาของทุกคนในที่นี้ก็ยังคงอยู่ในเกณฑ์ปกติ ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งหรือสองเปอร์เซ็นต์นั้นก็เป็นแค่ผลพวงมาจากความตึงเครียดที่มากเกินไป พอตั้งสติได้เดี๋ยวค่ามันก็จะลดลงไปเองนั่นแหละ

ถึงแม้ว่าในใจของสมาชิกสภาบริหารจะยังคงรู้สึกหวั่นๆ อยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะคิดอะไรให้มันลึกซึ้งไปมากกว่านี้ หลังจากนั้นพวกเขาก็พยายามบังคับตัวเองให้ลืมเรื่องนี้ไปซะ แล้วก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง

เฉียนเจิ้นจงเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากห้องกักกัน เสียงใสแจ๋วก็ดังขึ้นที่ข้างหูของเขา

"ภายใต้ขอบเขตของเหตุผล ตัวตนที่เรารู้จักกันในปัจจุบันซึ่งสามารถเข้าออกห้องกักกันระดับจินตภาพได้อย่างอิสระ มีเพียงแค่ 'ผู้รู้แจ้งเห็นจริง' และ 'พระเจ้า' สองท่านนี้เท่านั้น"

"และเมื่อกี้บน 'ศิลาจารึก' ก็มีข้อมูลของวัตถุเหนือธรรมชาติชิ้นใหม่ปรากฏขึ้นมา วัตถุเหนือธรรมชาติชิ้นนั้นมีชื่อว่า... ตุ๊กตาร่ำไห้ แถมตำแหน่งที่มันปรากฏตัวขึ้นก็คือฝั่งที่นายอยู่นั่นแหละ"

"นี่มันเห็นได้ชัดเลยว่าไม่ใช่วิธีการที่ตัวตนภายใต้ขอบเขตของเหตุผลจะนำมาใช้"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังแว่วเข้ามาในหู เฉียนเจิ้นจงก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขื่นๆ ออกมา

"หมายความว่า... พระองค์ท่านมีแนวโน้มสูงมากที่จะมาจากเขตแดนเบื้องลึก ใช่ไหมครับ?"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก จากข้อมูลที่เรารับรู้ได้ในตอนนี้ การรับรู้ตัวตนของพระองค์ท่านก็ยังคงเป็นแค่ 'คนธรรมดา' คนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

"ตราบใดที่การรับรู้ตัวตนของพระองค์ท่านยังไม่เกิดการเปลี่ยนแปลง ทุกอย่างก็ยังคงอยู่ในความควบคุม"

"แทนที่จะมานั่งกังวลเรื่องนี้ เอาเวลาไปกังวลเรื่องอื่นดีกว่า"

เสียงใสแจ๋วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า

"นักตกปลาปรากฏตัวขึ้นแล้ว ข้อมูลบนศิลาจารึกระบุว่าเขาก็อยู่ทางฝั่งนายเหมือนกัน นายต้องเตรียมตัวรับมือให้พร้อมล่ะ"

"ช่วงนี้นายก็เหนื่อยหน่อยนะ รอให้ฉันจัดการธุระทางนี้เสร็จเมื่อไหร่ ฉันถึงจะปลีกตัวไปช่วยนายได้"

เฉียนเจิ้นจงสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าจากน้ำเสียงของอีกฝ่าย เมื่อเทียบกับเขาที่เป็นแค่ประธานสาขาเซี่ยงไฮ้แล้ว ประธานใหญ่ของสภาบริหารต่างหากล่ะที่เรียกว่างานยุ่งตัวเป็นเกลียวของจริง

เวลาส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการวิ่งวุ่นไปทั่วทั้งจักรวาล แทบจะไม่มีเวลาได้หยุดพักหายใจเลยด้วยซ้ำ