บทที่ 24 คำพร่ำสอนของผู้เป็นบิดา

"กฎระเบียบงั้นรึ?"

ริมฝีปากของสตรีผู้นั้นหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย พลันปรากฏรอยยิ้มหยันระคนดูแคลนบางเบา "กฎระเบียบไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์เราสร้างขึ้นมาเองหรอกรึ? ในเมื่อมันถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือมนุษย์ ย่อมต้องมีไว้เพื่อทำลายล้างมันลงอยู่แล้ว!"

"บังอาจนัก!" บุรุษในชุดเครื่องแบบสาวใช้พลันตวาดกร้าวขึ้นมาเสียงดังลั่น!

ทว่า สตรีผู้นั้นกลับหามีความสะทกสะท้านขลาดกลัวไม่ นางยื่นมือเล็ก ๆ เรียวบางของนางออกไป พลันค่อย ๆ เลิกชายผ้าห่มนวมไหมที่ปกคลุมร่างกายท่อนล่างออกอย่างช้า ๆ เรียวขาของนางที่สวมใส่เพียงกางเกงผ้าป่านบางเบาสีชมพูอ่อนดูอวบอิ่มและยาวเรียว ยิ่งพิศมองก็ยิ่งเย้ายวนใจเป็นล้นพ้น ยิ่งยามเมื่อสลัดผ้าเผยให้เห็นบาทหยกคู่เลิศเลอที่สัมผัสกับสายลม ก็ยิ่งขับเน้นให้ดูขาวผ่องละมุนละไมราวกับจะคั้นน้ำออกมาได้ จนทำให้นึกอยากจะประคองเอื้อมมือเข้าไปเกาะกุมลูบไล้เล่นสนุกไว้ในอุ้งมือยิ่งนัก

ปลายนิ้วบาทอันจิ้มลิ้มน่ารักของนาง ถูกแต้มแต่งไว้ด้วยน้ำยาทาเล็บสีม่วงสดใส

บุตรชายในชุดสาวใช้เอาแต่จ้องมองสตรีแรกรุ่นผู้เลิศเลอที่สวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์บางเบาพรมร่าง พร้อมกับจับจ้องบาทหยกคู่งามของนางตาไม่กระพริบ นัยน์ตาของเขาพลันฝ้ามัวเหม่อลอย ลำคอกระตุกขึ้นลงด้วยความยากลำบากพลางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ลงคอ

หางตาของสตรีผู้เลิศเลอเหลือบไปเห็นเปลวไฟแห่งความราคะที่ผุดพรายขึ้นมาจากส่วนลึกในดวงตาของบุรุษผู้นั้น ในอกของนางก็บังเกิดความพึงใจยิ่งนัก นางไม่เคยพบเจอหนุ่มหน้าไหนที่จะสามารถต้านทานเสน่ห์อันเย้ายวนรัญจวนใจของนางได้เลยสักคน

ในยามนั้น ใบหน้าอันเคร่งขรึมจริงจังของผู้เป็นบิดาและถ้อยคำพร่ำสอนยามที่นางยังเยาว์วัยก็แว่วดังขึ้นที่ข้างหู: "ในใต้หล้านี้ไม่มีบุรุษใดที่จะไม่ฝักใฝ่ในกามราคะ พวกมันมักจะสูญเสียการควบคุมร่างกายท่อนล่างทันทีที่ได้ประจักษ์ในความงามของสตรี จงจำไว้ให้จงดี ใบหน้าอันงดงามหยาดเยิ้มและเรือนร่างอันยั่วยวนใจคือทรัพย์สมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของเจ้า!

ขอเพียงเจ้ารู้จักบริหารเสน่ห์ให้มีความจริตจะก้าน มีจริตมารยาหญิง และรู้จักพลิกแพลงใช้กลอุบายสารพัดร้อยแปด เจ้าก็ย่อมสามารถปั่นหัวบุรุษทุกคนรอบกายให้กลายเป็นเพียงของเล่นและเบี้ยล่างในอุ้งมือได้แล้ว!"

นางยกหัตถ์อันเรียบเนียนขึ้น สตรีผู้เลิศเลอดึงปิ่นปักผมทองคำที่คอยรั้งมวยผมยาวของนางออก ปล่อยให้เรือนผมสีทองหยักศกสลวยดั่งเกลียวคลื่นทิ้งตัวสยายลงมาปรกบ่า

ในระหว่างกระบวนการนั้น นางจงใจแสร้งทำเป็นยืดทรวงอกอันอวบอิ่มเต่งตึงของตนขึ้นเบา ๆ เสื้อตัวในตัวบางไม่อาจพันธนาการปทุมถันอันหยุ่นเด้งคู่นั้นไว้ได้หมดสิ้น มันดันเนื้อผ้าจนโป่งนูนออกมาเป็นส่วนโค้งเว้ากลมมนสองเต้าอันชวนให้หลงใหลยั่วยวนใจยิ่ง

ต้องยอมรับนับถือว่าสตรีผู้เลิศเลอผู้นี้มีความเชี่ยวชาญในการหยิบยกข้อได้เปรียบของเรือนร่างตนมาใช้งานยิ่งนัก ทุกท่วงท่ากิริยาอาการดูเป็นธรรมชาติและลื่นไหลไร้รอยต่อ ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเปี่ยมด้วยจริตมารยาหญิงสะกดสายตา ช่วยกระตุ้นให้โลหิตในกายของบุรุษข้างกายเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

เมื่อเห็นว่ากลอุบายการยั่วยวนใจดำเนินมาถึงจุดสูงสุดแล้ว สตรีผู้เลิศเลอพลันเบนสายตาจ้องเขม็งเข้าไปในดวงตาของบุรุษผู้นั้นตรง ๆ พลันเอ่ยปากวาจาอันเย็นชาว่า "เจ้าหาว่าข้าบังอาจงั้นรึ? ในเมื่อพวกเบื้องบนส่งตัวเจ้ามาเพื่อคอยร่วมมือทำงานกับข้า เจ้าก็ควรจะแจ้งใจในภูไม่หลังชาติตระกูลของข้าให้จงดี!

แม้กระทั่งนายใหญ่ที่บงการอยู่เบื้องหลังพวกเจ้า ในอดีตก็เป็นเพียงสุนัขรับใช้ข้างกายของข้าตัวหนึ่งเท่านั้นเอง!"

"เจ้า!" ใบหน้าของบุรุษผู้นั้นพลันแปรเปลี่ยนเป็นแดงก่ำในพริบตา ทว่ากลับไม่อาจสรรหาคำใดมาเอ่ยปากโต้แย้งนางได้เลย

หลังจากอึกอักอยู่ครู่ใหญ่ เขาจึงเค้นเสียงรอดไรฟันออกมาว่า "ต่อให้ภูไม่หลังชาติตระกูลของเจ้าจะสูงส่งเพียงใด ทว่ายามนี้สถานการณ์แปรเปลี่ยนไปแล้ว หากเจ้าไม่ต้นกระแสปฏิบัติตามกฎระเบียบแผนการ เจ้าไม่หวาดกลัวว่าข้าจะส่งฎีกาแจ้งความไปยังพวกเบื้องบน ให้พวกเขาส่งคนมาปลิดชีพปล้นชีวิตเจ้าหรืออย่างไร?"

"พวกเบื้องบนจับจ้องมองทรัพย์สมบัติพัสถานอันมั่งคั่งมหาศาลของคฤหาสน์ตระกูลจิ้งไม่ใช่เพียงแค่วันสองวัน พวกเขาเริ่มวางแผนการอย่างละเอียดรอบคอบมาตั้งแต่หลายปีก่อนหน้านี้แล้ว บัดนี้ยามเมื่อข้าอุตส่าห์แฝงตัวเข้าไปพักอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลจิ้งได้สำเร็จ เจ้าคิดว่าพวกเบื้องบนจะยอมตัดใจตัดทิ้งเบี้ยล่างอย่างข้าไปได้ง่าย ๆ หรืออย่างไรกัน?"

เมื่อได้ยินคำข่มขู่ฟีดฟ้าของบุรุษตรงหน้า สตรีผู้เลิศเลอกลับหามีความพรั่นพรึงไม่ นางยกมือขึ้นป้องปากพลางส่งเสียงหัวเราะคิกคัก "ในทางตรงกันข้าม หากข้าพลิกดำเป็นขาวส่งฎีกาฟ้องร้องเรื่องความประพฤติของเจ้ากลับไป คาดว่าคนที่จะต้องเผชิญหน้ากับความหายนะครั้งใหญ่คงจะเป็นตัวเจ้าเสียมากกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของบุรุษผู้นั้นก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

หากนำมาเปรียบเปรยกันแล้ว ตำแหน่งแห่งหนของเขาย่อมต้อยต่ำกว่าสตรีผู้เลิศเลอผู้นี้อย่างเทียบกันไม่ได้ หากสถานการณ์บีบคั้นจนต้องมีใครคนหนึ่งถูกกำจัดทิ้ง พวกเบื้องบนย่อมต้องเลือกตัดเขาเพื่อรักษานางไว้เป็นแน่

"เจ้าเองก็น่าจะคาดเดาฐานะความเป็นอยู่ของข้าได้เล่า พวกเบื้องบนย่อมเชื่อมั่นในความจงรักภักดีของข้าอย่างสุดหัวใจ ไม่มีวันลงทัณฑ์สิ่งใดกับข้าเพียงเพราะวาจายุแยงตะแคงรั่วสองสามประโยคของเจ้าหรอก" บุรุษผู้นั้นเอ่ยอ้างด้วยน้ำเสียงที่พยายามรักษาความมั่นใจไว้ครึ่งหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงโทนเสียงเอ่ยสืบไปว่า "อย่างไรเสีย พวกเราต่างก็ทำงานเพื่อผลประโยชน์ของพวกเบื้องบนเหมือน ๆ กัน ไม่จำเป็นต้องมาก่อความบาดหมางระคายเคืองใจกันให้เสียเรื่องหรอกนะ"

"อืม"

สตรีผู้เลิศเลอใช้นิ้วเรียวบางม้วนปอยผมสีทองเล่นพัฟ ๆ พลางส่งเสียงขานรับในลำคอเบา ๆ คราหนึ่ง

ที่นางเอ่ยปากข่มขู่คัดค้านเขาเมื่อครู่ ไม่ใช่เพราะปรารถนาจะแตกหักหรือกินแหนงแคลงใจกับเขาจริง ๆ ทว่าเป็นการจงใจกดขี่ข่มขวัญเพื่อทลายความหยิ่งยโสโอหังของอีกฝ่ายในการพบกันคราแรกเริ่มเดิมทีเท่านั้น

ไม่เช่นนั้น หากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินไป โดยที่นางมีตำแหน่งหน้าที่สำคัญเหนือกว่า

ทว่าหากวัดกันที่ความไว้วางใจเพียงอย่างเดียว พวกเบื้องบนย่อมต้องปักใจเชื่อมั่นในตัวบุรุษผู้นี้มากกว่า และยังคงมีความระแวดระวังต่อตัวนางอยู่บ้าง

หากนางไม่ลงมือข่มขวัญเขาไว้เสียตั้งแต่ยามนี้ นางนึกหวั่นเกรงว่าในระหว่างช่วงเวลาที่ต้องพักอาศัยอยู่ร่วมกัน บุรุษผู้นี้อาจจะหยิบยกฐานะความเป็นอยู่มาคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งสร้างความลำบากใจให้นางในสารพัดเรื่องได้

ทว่าในยามนี้ ต่อให้บุตรชายผู้นั้นปรารถนาจะขึ้นเสียงตวาดใส่นาง เขาก็คงต้องตระหนักและชั่งน้ำหนักถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาให้จงดีเสียก่อน

"ข้าจะรีบสร้างความไว้วางใจเพื่อผูกไม่ตรกับฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งให้เร็วที่สุด เพื่อความสะดวกในการดำเนินแผนการขั้นต่อไปของพวกเบื้องบน ทว่าข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยส่งฎีกาแจ้งความกลับไปบอกพวกเขาด้วย ว่ายายแก่ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งผู้นี้ไม่ใช่ตะเกียงที่ขาดไร้น้ำมัน นางไม่ใช่พวกสตรีโง่เขลาเบาปัญญาในเรือนหลังที่วัน ๆ รู้ความแต่เรื่องการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น มีเส้นผมยาวสลวยทว่ามีวิสัยทัศน์สั้นแคบหรอกนะ

ยามที่ต้องอยู่ต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง ข้าจำเป็นต้องมีความเข้มงวดกวดขันและระมัดระวังตัวเป็นเลิศ ไม่เช่นนั้นอาจจะเผลอไผลแสดงรอยร้าวร่องรอยพิรุธให้นางจับได้เอาได้ง่าย ๆ!" สตรีผู้เลิศเลอเอ่ยปากกำชับสำทับ

บุรุษผู้นั้นเดินทางมาในครานี้เพื่อต้องการบีบคั้นเร่งรัดให้สตรีผู้เลิศเลอรีบเร่งดำเนินแผนการให้เร็วขึ้น ทว่าคิดไม่ถึงว่านางจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากเปิดประเด็นตัดหน้าก่อน โดยระบุว่าฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่าย ๆ และไม่อาจหุนหันพลันแล่นลงมือทำตามใจชอบได้

แม้ในใจของเขาจะมีความหงุดหงิดฉุนเฉียวไม่น้อย ทว่ายามเมื่อเพิ่งถูกกลิ่นอายอันดุดันของสตรีผู้เลิศเลอข่มขวัญไว้เมื่อครู่ เขาจึงทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับคำอย่างอมทุกข์เท่านั้น

"ข้าขอตัวลาละ"

บุรุษผู้นั้นไม่ปรารถนาจะรั้งอยู่ต่อให้ระคายเคืองใจอีก เขาจึงหมุนกายก้าวเท้าเดินจากไปทันที

สตรีผู้เลิศเลอจับจ้องมองตามแผ่นหลังของเขา มุมปากหยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะ พลันเอ่ยปากวาจาสั่งความแผ่วเบาไล่หลังไปว่า "ในภายภาคหน้าอย่าได้ลอบมาที่เรือนของข้าตามใจชอบอีก แม้เจ้าจะสวมใส่ชุดเครื่องแบบสาวใช้พรางกาย ทว่าใบหน้าอัปลักษณ์ของเจ้านั้นช่างดูไม่ได้เอาเสียเลย หากประจวบเหมาะมีผู้ใดมาพบเห็นเข้าจนฐานะความเป็นอยู่ล่วงรู้ไปถึงหูคนอื่น... เหอะ!

พวกเบื้องบนคงไม่ยอมปล่อยเจ้าไว้เพียงเพราะเห็นแก่ความจงรักภักดีหรอกนะ"

บุรุษผู้นั้นกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูด ทว่าในท้ายที่สุดเขาก็ข่มใจไม่เอ่ยคำวาจาใด ๆ ออกมาจนกระทั่งก้าวเท้าข้ามพ้นธรณีประตูเรือนจากไป

พวกเบื้องบนให้ความสำคัญกับภารกิจสำคัญในครานี้เป็นล้นพ้น และบุคคลที่สลักสำคัญที่สุดในการผลักดันให้ภารกิจสัมฤทธิ์ผลก็คือสตรีผู้เลิศเลอผู้นี้นั่นเอง

"คิดจะปล้นชีวิตปลิดชีพจิ้งเจียงหลงงั้นรึ?"

ครั้นเมื่อบุรุษผู้นั้นเดินลับสายตาไปแล้ว สตรีผู้เลิศเลอก็ใช้มือลูบไล้เรือนผมสีทองของตนเองเบา ๆ พลันเอ่ยปากเย้ยหยันระคนดูแคลนว่า "หากจิ้งเจียงหลงเป็นผู้ที่สามารถปลิดชีพได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น ป่านนี้เขาคงต้องจบชีวิตลงด้วยมรณกรรมไปแล้วนับร้อยครากระมัง!

ทว่าคฤหาสน์ตระกูลจิ้งหลังนี้ช่างมีความน่าสนใจยิ่งนัก ศัตรูคู่อาฆาตมีอยู่ทั่วทุกสารทิศ และทุกคนต่างก็ปรารถนาจะลอบปลิดชีพจิ้งเจียงหลงเพื่อตัดสิ้นสายเลือดตระกูลจิ้ง ทว่าสืบทอดครอบครองทรัพย์สมบัติอันมั่งคั่งมหาศาลนี้

ตัวคฤหาสน์ตระกูลจิ้งเองก็มีความลึกล้ำซ่อนเร้น มีขุมกำลังขนาดใหญ่โตมโหฬารแฝงตัวอยู่ในเงามืด

แผนการลอบลงมือในค่ำคืนนี้พวกเจ้าเป็นผู้ครุ่นคิดอ่านขึ้นมาเองทั้งสิ้น ทำเพียงจัดส่งสารข้อความมาแจ้งให้ข้าทราบ ซึ่งข้าเองก็ยินดีที่จะคอยนั่งดูความพินาศอยู่ห่าง ๆ ทว่าในใจของข้าคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าพวกเจ้าจะต้องประสบกับความล้มเหลวพ่ายแพ้กลับมา

หากไม่ได้ลิ้มรสความล้มเหลวดูสักครา คาดว่าพวกเจ้าคงไม่ยอมก้มศีรษะนอบน้อมต่อหน้าข้าง่าย ๆ เช่นนี้หรอก"

ในเวลานั้นเอง สาวใช้ประจำตัวที่ถูกสตรีผู้เลิศเลอเอ่ยปากไล่ให้ไปพ้นหน้าก่อนหน้านี้ ก็ก้าวเท้ากลับเข้ามาในเรือนชานขนาดเล็กพลันเดินเข้าห้องมารายงานความ ในระหว่างที่เงี่ยหูรับฟังรายงานความ สตรีผู้เลิศเลอก็ค่อย ๆ ปลดเปลื้องเสื้อผ้าอาภรณ์ออกจากร่าง เสื้อผ้าหลุดล่วงลงสู่พื้น เผยให้เห็นเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบเลิศเลอ ขาวผ่องประดุจหิมะสัมผัสกับสายลม แม้แต่สาวใช้ที่อยู่ข้างกายยามเมื่อทัศนาก็ยังอดไม่ได้ที่จะบังเกิดประกายความอัศจรรย์ใจแล่นผ่านดวงตา

ช่วงเช้าตรู่ของวันถัดมา เจียงหลงตื่นจากการหลับใหล แม้ว่าร่างกายอันอ่อนแอขี้โรคนี้จะมีสัญชาตญาณความประพฤติชอบนอนตื่นสาย ทว่าเขาก็ยังคงเรียกใช้งานให้ยวี่ไฉที่คอยเฝ้าปรนนิบัติอยู่ข้างกายเข้ามาช่วยจัดแจงสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์และล้างหน้าบ้วนปากให้

ไม่ใช่เพราะเขาหยิบหย่งไม่ปรารถนาจะสวมใส่เสื้อผ้าด้วยตนเอง ทว่ายวี่ไฉและเป่าผิงมีความคุ้นชินกับการคอยปรนนิบัติรับใช้เช่นนี้มาโดยตลอด และเด็กสาวทั้งสองคนก็มีความพึงใจที่จะคอยจัดแจงเสื้อผ้าและคอยดูแลเขาอย่างใกล้ชิด หากเขาลงมือทำสิ่งใดด้วยตนเอง ย่อมจะทำให้พวกนางบังเกิดความสับสนสงสัยและทึกลำพองใจไปเองว่าตนเองทำสิ่งใดผิดพลาดไป หรือกำลังทำให้คุณชายใหญ่บังเกิดความหงุดหงิดฉุนเฉียวอยู่หรือไม่

เป่าผิงรับหน้าที่อยู่เวรเฝ้ายามในช่วงครึ่งหลังของค่ำคืนที่ผ่านมา เจียงหลงจึงเอ่ยปากสั่งความสั่งสำทับให้ยวี่ไฉช่วยลดเสียงลงให้แผ่วเบา เพื่อไม่ให้ไปรบกวนการนอนหลับพักผ่อนของนาง

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น เจียงหลงก็นำพายวี่ไฉและเฉียนเฟิงที่เดินทางกลับมาพร้อมกับแม่นมเหยาเมื่อค่ำคืนที่ผ่านมา มุ่งหน้าเดินตรงไปยังลานฝึกยุทธ์ของคฤหาสน์ตระกูลจิ้ง

ขอเพียงมีโอกาสได้อยู่ร่วมกับเจียงหลง เฉียนเฟิงย่อมต้องบังเกิดความตื่นเต้นปรีดาเป็นล้นพ้น

มันเอาแต่ควบทะยานวิ่งกลับไปกลับมา และยามใดที่สบโอกาส มันก็จะโผเข้าใส่ร่างของเจียงหลงพลันใช้ลิ้นเลียใบหน้าของเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าโชคดีที่เจียงหลงมีหนทางรับมือกับความประพฤติของมันอยู่แล้ว นั่นคืออย่าได้คิดอ่านเอื้อมมือไปขัดขวางมันเด็ดขาด เพราะนั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เขาทำเพียงใช้แขนเสื้อคลุมยาวของตนบดบังใบหน้าไว้จนไม่ดชิด ดำเนินการตั้งรับอย่างหนาแน่นและไร้ยางอาย เพื่อไม่ให้ลิ้นของเฉียนเฟิงสามารถเลียสัมผัสถูกใบหน้าของเขาได้

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง คนสองคนและสุนัขหนึ่งตัวก็เดินทางมาถึงลานฝึกยุทธ์

อาณาบริเวณของลานฝึกยุทธ์ช่างกว้างขวางใหญ่โตยิ่งนัก มีพื้นที่ราว ๆ ห้ามู่ ตรงบริเวณกึ่งกลางมีชั้นวางอาวุธตั้งเรียงรายอยู่ ซึ่งเต็มไปด้วยอาวุธนานาชนิดจัดตั้งไว้ ข้าง ๆ ชั้นวางอาวุธยังมีอุปกรณ์เครื่องมือสำหรับฝึกฝนร่างกายตั้งอยู่อีกมากมาย

เจียงหลงเหลือบสายตามองเห็นสิ่งของเครื่องใช้ที่ตนเองปรารถนาจะใช้งานในทันที นั่นคือลูกประคำศิลา

ในชาติภพก่อน ท่านคณบดีผู้เฒ่าได้พร่ำสอนเคล็ดวิชาการยืนมวยสามด่านของสำนักสิงอี้ วิชาทวนสิงอี้ และวิชาลูกประคำศิลาให้แก่เขา

วิชาลูกประคำศิลานั้นจำเป็นต้องใช้งานลูกประคำศิลาในการฝึกปรือ

อาณาบริเวณรอบ ๆ ลานฝึกยุทธ์ช่างมีความโล่งเตียนยิ่งนัก สามารถใช้งานเป็นสถานที่สืบเท้าวิ่งควบหรือออกกำลังกายได้เป็นอย่างดี

หากมีจำนวนผู้คนมากมาย ก็ยังสามารถใช้งานเป็นสถานที่ฝึกซ้อมการจัดค่ายกลกองทัพและการแปรขบวนทัพอันซับซ้อนในระหว่างการเคลื่อนไหวควบทะยานและบุกโจมตีศัตรูได้อีกด้วย

"คุณชายใหญ่เจ้าคะ นั่นไม่ใช่ฉินยวี่หรอกรึเจ้าคะ?"

ยวี่ไฉไม่ได้มีความพึงใจหรือความสนใจในวิชาการต่อสู้มวยยุทธ์อันใด นางจึงไม่ได้ทอดสายตามองสำรวจลานฝึกยุทธ์อย่างจริงจัง ทำเพียงสอดส่องสายตามองรอบ ๆ คราหนึ่ง ก่อนจะเหลือบไปเห็นฉินยวี่ยืนปักหลักหลบอยู่ตรงมุมหนึ่งที่ริมขอบลานฝึกยุทธ์ พลันกำลังฝึกยืนท่าม้าอยู่

เจียงหลงทอดสายตามองตามทิศทางนิ้วมือของยวี่ไฉ พลันได้ประจักษ์ในเงาร่างของฉินยวี่จริง ๆ

ยามเมื่อเขาเสาะหาก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้ฉินยวี่ เจียงหลงจึงได้สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าอาภรณ์ของฉินยวี่ถูกชโลมจนเปียกชุ่มไปด้วยหยาดน้ำค้างยามเช้า บ่งบอกชัดแจ้งว่าฉินยวี่น่าจะเดินทางมาปักหลักอยู่ที่สถานที่แห่งนี้ตั้งก่อนฟ้าสางเสียด้วยซ้ำ

เขาช่างเป็นผู้มีคุณสมบัติและพรสวรรค์ในการฝึกปรือมวยยุทธ์ที่ดีเลิศยิ่งนัก!

เจียงหลงพยักหน้าเอ่ยรับด้วยความพึงใจล้นพ้น การมีโครงสร้างร่างกายสภาพทางกายภาพที่ดีเลิศถือเป็นข้อได้เปรียบที่ติดตัวมาตั้งแต่กำเนิด ทว่าการที่ยังคงสามารถทุ่มเทฝึกปรืออย่างตรากตรำถึงเพียงนี้ บ่งบอกถึงนิสัยใจคออันทรหดอดทนยิ่งนัก เขาตั้งเป้าหมายแน่วแน่ว่าจะต้องเก็บฉินยวี่ไว้ข้างกายในฐานะองครักษ์ประจำตัวให้จงได้!

จนกระทั่งเจียงหลงสืบเท้าก้าวเข้าไปใกล้ ฉินยวี่จึงเพิ่งจะได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วดังขึ้น ยามเมื่อเหลือบสายตาเห็นว่าเป็นเจียงหลง เขารีบคลายท่าม้าลงพลันเอ่ยทักทายความว่า "คุณชายใหญ่ ท่านเดินทางมาถึงแล้วรึขอบรับ"

"อืม ทำได้ไม่เลว ในภายภาคหน้าเจ้าต้องคอยเพียรพยายามเช่นนี้ต่อไป อย่าได้บังเกิดความขี้เกียจคร้านขี้เกียจตัวเป็นขนเด็ดขาด แจ้งใจหรือไม่?"

เจียงหลงส่งเสียงไอแห้ง ๆ คราหนึ่ง พลันเอามือไพล่หลัง แสร้งทำตัวเป็นอาจารย์ผู้ลึกล้ำที่กำลังพร่ำสอนศิษย์รัก

ฉินยวี่ส่งเสียงหัวเราะร่าพลางพยักหน้าเอ่ยรับอย่างหนักแน่น

ข้างกายของพวกเขา ยวี่ไฉยกแขนเสื้อขึ้นป้องปากพลางเม้มริมฝีปากแน่น นัยน์ตากลมโตคู่งามอันยั่วยวนใจของนางเต็มไปด้วยประกายระลอกความขบขัน นางรู้สึกว่าท่าทางของคุณชายใหญ่ที่พยายามทำตัวเป็นผู้ใหญ่อาวุโสทั้งที่ใบหน้ายังคงเยาว์วัยและละอ่อนอยู่นั้น ช่างดูน่าขันยิ่งนัก

ยามเมื่อถูกยวี่ไฉลอบขบขันเย้ยหยันในการทำตัวเป็นอาจารย์คราแรก เจียงหลงจึงส่งสายตาดุเหวี่ยงค้อนขวับไปให้นางคราหนึ่งด้วยความขัดใจ

เฉียนเฟิงพลันโผเข้าใส่อ้อมแขนของฉินยวี่ หมายจะใช้ลิ้นเลียใบหน้าของเขา ทว่าฉินยวี่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำและมีพละกำลังมหาศาล เขาจึงสามารถเอื้อมมือผลักดันศีรษะอันใหญ่โตของมันออกไปได้อย่างง่ายดาย

เจียงหลงเบนสายตากลับมาจับจ้องมองที่เฉียนเฟิง บางทีเขาควรจะจัดแจงแผนการฝึกฝนบางสิ่งบางอย่างให้แก่สิ่งของเช่นมันด้วยดีหรือไม่

แม้ในยามนี้เฉียนเฟิงจะมีความดุร้ายน่าเกรงขาม ทว่ามันทำไปเพียงเพราะสัญชาตญาณความประพฤติสัตว์ร้ายเท่านั้น หากมันได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบระเบียบแบบแผนดั่งสุนัขทหารในยุคปัจจุบัน อานุภาพและขีดความสามารถในการสู้รบทำลายล้างของมันย่อมต้องทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายเท่าตัวเป็นแน่

ยามเมื่อเหลือบสายตามองเห็นยวี่ไฉที่กำลังยืนแอบหัวเราะคิกคักอยู่ข้างกาย เจียงหลงจึงตกลงใจที่จะมอบหมายภาระหน้าที่การฝึกฝนเฉียนเฟิงให้แก่นางเสียนเลย

"อะไรนะเจ้าคะ? คุณชายใหญ่คิดจะให้บ่าวเป็นผู้ฝึกฝนเฉียนเฟิงงั้นรึเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินคำสั่งความของเจียงหลง ยวี่ไฉก็บังเกิดความตระหนกตกใจยิ่งนัก นอกจากวิชาการเย็บปักถักร้อยงานฝีมือสตรีแล้ว นางก็ไม่แจ้งใจในวิชาความรู้อื่นใดเลย อีกอย่าง เฉียนเฟิงในยามนี้ก็มีความดุร้ายน่ากลัวอยู่แล้ว ไยจึงต้องมาเข้มงวดกวดขันฝึกฝนสิ่งใดเพิ่มเติมอีกเล่า?

เจียงหลงไม่อาจเอ่ยปากอธิบายรายละเอียดถ้อยคำความให้ลึกล้ำเกินไปได้ อย่างไรเสียยามนี้เขาก็กำลังสิงสถิตอยู่ในร่างเดิม การจะเอ่ยอ้างสิ่งใดที่ดูลึกลับซับซ้อนเกินไป ย่อมจะทำให้ผู้คนบังเกิดความเคลือบแคลงสงสัยว่าเขาไปเสาะหาเรียนรู้วิชาความรู้เช่นนี้มาจากสถานที่แห่งใด

"ในเมื่อข้าและเสี่ยวยวี่ต่างก็ต้องมาออกกำลังกายฝึกซ้อมอยู่ที่สถานที่แห่งนี้อยู่แล้ว ปล่อยให้มันอยู่ว่าง ๆ ไม่มีสิ่งใดทำย่อมไม่สู้ดีนัก"

ครั้นเมื่อถ้อยคำวาจานี้ถูกเอ่ยออกไป ยวี่ไฉก็พลันแปรเปลี่ยนสีหน้าเป็นคล้ายจะแจ้งใจความในทันที ทว่าในขณะเดียวกันในอกของนางก็บังเกิดความเวทนาและสงสารในตัวเฉียนเฟิงยิ่งนัก

ในคราแรกเริ่มเดิมที เจียงหลงไม่ต้นกระแสเข้าใจว่าเหตุใดยวี่ไฉจึงได้แสดงสีหน้ากิริยาอาการเช่นนั้นออกมา

จนกระทั่งในภายหลังเขาจึงได้ตระหนักรู้ว่า ยวี่ไฉบังเกิดความสับสนเข้าใจผิด ทึกทักเอาเองว่าการที่เขาออกคำสั่งให้เฉียนเฟิงต้องเข้ารับการฝึกฝนตรากตรำนั้น เป็นเพราะเขาปรารถนาจะล้างแค้นลบล้างความประพฤติที่มันชอบเข้ามากระโดดเลียใบหน้าของเขาอยู่ร่ำไปนั่นเอง

ยามเมื่อได้ยินรายชื่ออุปกรณ์เครื่องมือที่เจียงหลงปรารถนาจะให้จัดเตรียม รวมถึงกิจการงานและประโยชน์การใช้งานในด้านต่าง ๆ ยวี่ไฉก็ยิ่งปักใจเชื่อมั่นในข้อสันนิษฐานความนึกคิดของตนเองอย่างสนิทใจว่าถูกต้องแน่นอน

ถุงผ้าขนาดเล็กที่บรรจุเม็ดดินไว้ด้านใน จัดเตรียมผูกมัดไว้บนแผ่นหลังของเฉียนเฟิงตามขีดความสามารถในการแบกรับน้ำหนักของร่างกายมัน

จัดตั้งบันไดไม้เพื่อให้เฉียนเฟิงฝึกสืบเท้าปีนป่ายขึ้นลง

จัดตั้งเครื่องกีดขวางสิ่งกีดขวางที่มีระดับความสูงลดหลั่นกันไป เพื่อให้เฉียนเฟิงฝึกกระโดดข้ามผ่านไปทีละด่านในระหว่างการควบทะยานวิ่ง

ขุดหลุมดินที่มีระดับความลึกตามกำหนด เพื่อให้เฉียนเฟิงฝึกกระโดดลงไปด้านล่างพลันตะเกียกตะกายกระโดดกลับขึ้นมาด้านบน

เฉียนเฟิงได้แต่เอียงศีรษะอันใหญ่โตมโหฬารของมันด้วยความฉงนใจ มันไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยว่า เหตุใดสายตาของยวี่ไฉยามเมื่อทอดสะท้อนจับจ้องมองมาที่ร่างของมันในยามนี้ จึงได้เปี่ยมไปด้วยความเวทนาและสงสารจับใจถึงเพียงนี้หนอ