บทที่ 7 ข่มขู่บีบคั้น

"ฮูหยินผู้เฒ่าช่างเป็นผู้ใหญ่ที่เปี่ยมด้วยความเมตตากรุณายิ่งนักเจ้าค่ะ! คุณหนูใหญ่เพิ่งจะตบแต่งเข้าเรือนมาแท้ ๆ ก็มีความกตัญญูรู้ความถึงเพียงนี้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผู้อื่นคงได้ตาร้อนผ่าวด้วยความริษยาเป็นแน่เจ้าค่ะ" แม่นมเหยาเอ่ยพลางคลี่ยิ้มละไม

"ฮ่า ๆ"

ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ คล้ายกับมองไม่เห็นแววตาของหลินหยาที่กำลังฝืนยิ้มอยู่แม้แต่น้อย

ในขณะนั้นเอง สาวใช้ตัวน้อยนางหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาอย่างไม่รู้จักกาลเทศะ ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางเปี่ยมด้วยรอยยิ้มยินดี "ฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ ฮูหยินผู้เฒ่า คุณชายใหญ่ฟื้นแล้วเจ้าค่ะ!"

"จริงรึ?" ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งดีใจจนเนื้อเต้น

แม่นมเหยารีบก้าวเท้าขึ้นหน้าเพื่อประคองร่างของนางไว้

ส่วนหลินหยานั้นลอบทอดถอนใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก... นับว่าโชคดียิ่งนักที่เขา ไม่ได้สิ้นใจไปจริง ๆ

ไม่เช่นนั้น หากนางต้องแบกรับชื่อเสียงฉาวโฉ่ว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้สามีตนเองต้องตกใจตาย ชีวิตในชาติต้นนี้ของนางคงต้องจบสิ้นลงเป็นแน่

ทว่าในระหว่างที่รู้สึกโล่งอกนั้น ในส่วนลึกของหัวใจกลับบังเกิดกระแสความยินดีสายหนึ่งที่ไม่อาจอธิบายได้ผุดพรายขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ยามเมื่อเห็นฮูหยินผู้เฒ่าเกาะกุมลำแขนของแม่นมเหยาหมายจะลนลานออกจากห้องพระเพื่อไปเยี่ยมเยียนคุณชายใหญ่ สาวใช้ตัวน้อยก็รีบเอ่ยเสริมขึ้นทันควันว่า "ก่อนที่บ่าวจะมา คุณชายใหญ่ได้กำชับไว้เป็นพิเศษเจ้าค่ะว่า วันนี้ฮูหยินผู้เฒ่าต้องเหน็ดเหนื่อยตรากตรำเพราะเขามามากแล้ว พึงต้องพักผ่อนให้จงดี เรื่องการเยี่ยมเยียนนั้น ไว้พรุ่งนี้เช้าก็ยังไม่สายเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งก็ชะงักฝีเท้าลง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็พยักหน้าพลางเอ่ยว่า "ดึกดื่นค่ำมืดถึงเพียงนี้แล้ว เจียงหลงเพิ่งจะผ่านเคราะห์กรรมใหญ่หลวงมา ย่อมต้องพักผ่อนให้เต็มที่

เช่นนั้นย่าแก่คนนี้ค่อยไปหาเขาในวันพรุ่งนี้เช้าก็แล้วกัน"

"ฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ เช่นนั้นบ่าวขอตัวลาก่อนเจ้าค่ะ" ความยินดีฉายชัดบนใบหน้าของแม่นมเหยา นางเป็นแม่นมของคุณชายใหญ่ กิจการงานทุกสิ่งภายในเรือนเล็กของจิ้งเจียงหลงล้วนเป็นนางที่คอยดูแลจัดการ ยามก่อนหน้านี้ที่คุณชายใหญ่หมดสติไป นางได้ทิ้งให้ยวี่ไฉและเป่าผิงคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ที่นั่น บัดนี้ยามเมื่อคุณชายใหญ่ฟื้นคืนสติแล้ว นางจึงปรารถนาจะรีบรุดกลับไปในทันที

"ไปเถอะ แต่อย่างไรเจ้าก็พึงต้องพักผ่อนให้ไวหน่อย อย่าได้ตรากตรำจนเกินไปนักเล่า" ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งโบกมือเบา ๆ

แม่นมเหยารีบก้าวเท้าจากไปอย่างเร่งรีบ ยามก่อนหน้านี้นางได้บีบคั้นคุณชายใหญ่ร่วมหอกับสตรีทั้งสาม นางย่อมหวาดหวั่นใจนักว่าคุณชายใหญ่จะเกิดความบาดหมางและเหินห่างกับนางเพราะเหตุนี้

นางปรารถนาจะรีบไปอธิบายความให้กระจ่างแจ้ง

"หยาเอ๋อร์" ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งยื่นมือไปกุมมือน้อย ๆ ข้างหนึ่งของหลินหยาไว้

หัวใจของหลินหยาพลันเต้นระทึก ตกประหม่าจนน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านย่าเจ้าคะ"

"ย่าก็ไม่ทราบว่าเหตุใดเจียงหลงจึงได้ต่อต้านเจ้าถึงเพียงนี้ ถึงขั้นโมโหโทโสจนกระอักโลหิตออกมา แต่เรื่องนี้ย่อมต้องมีเงื่อนงำบางอย่างซ่อนอยู่เป็นแน่" ยามเมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกของหลินหยา ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งก็ตบหลังมืออันขาวผ่องนวลเนียนของนางเบา ๆ เพื่อปลอบประโลม "เจ้าวางใจเถิด เรื่องนี้ย่าจะสืบสาวราวเรื่องให้กระจ่างแจ้งเอง ยามเมื่อความบาดหมางระหว่างพวกเจ้าคลี่คลายลง เจียงหลงย่อมต้องพึงใจในตัวเจ้าอย่างแน่นอน"

"เจ้าค่ะ ท่านย่า" หลินหยาก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวเช่นกันว่าตนเองไปล่วงเกินจิ้งเจียงหลงที่ใด จึงทำให้เขาจงเกลียดจงชังนางถึงเพียงนี้

หรือจะเป็นเพราะ...?

ไม่ได้ ตามที่พวกผู้ใหญ่ในตระกูลบอกกล่าวมา จิ้งเจียงหลงเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ร่างกายขี้โรค อ่อนต่อโลกและใสซื่อบริสุทธิ์ยิ่งนัก เขาจะไปล่วงรู้แผนการของตระกูลหลินที่คิดจะฮุบทรัพย์สมบัติของตระกูลจิ้งได้อย่างไร?

ต่อให้มีวันหนึ่งที่เรื่องราวแดงขึ้นมา จิ้งเจียงหลงก็ไม่ใช่คนแรกที่จะล่วงรู้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของหลินหยาก็ค่อยรู้สึกสงบลงบ้าง

ทว่า วาจาประโยคถัดมาของฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง กลับทำให้หัวใจของนางกระดอนขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคออีกครา: "แต่ก่อนหน้านั้น ช่วงนี้พวกเจ้าสองคนอย่าเพิ่งพบหน้ากันจะดีที่สุด"

"เจ้าค่ะ" หลินหยาไม่มีอำนาจใดจะขัดขืน ได้แต่รับคำอย่างนอบน้อม "หยาเอ๋อร์จะพำนักอยู่ที่ห้องพระแห่งนี้ เพื่อสวดมนต์อธิษฐานจิตให้คุณชายใหญ่เจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องหรอก"

ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งโบกมือเบา ๆ นางตื่นตระหนกตกใจกับเหตุการณ์ที่เจียงหลงกระอักโลหิตมามากพอแล้ว บัดนี้ยามเมื่อล่วงรู้ว่าหลานชายฟื้นคืนสติ จิตใจที่เคยตึงเครียดก็พลันผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าสายหนึ่งพลันจู่โจมเข้ามาทันที นางจึงยึดลำแขนของสาวใช้ตัวน้อยแล้วค่อย ๆ เยื้องกรายกลับไปยังห้องนอนของตนเพื่อพักผ่อน

หลินหยาตกตะลึงอยู่กับที่... หรือว่าฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งไม่ได้คิดจะกักบริเวณนางไว้ในห้องพระหรอกรึ?

ในขณะนั้นเอง สาวใช้สองนางก็ก้าวเท้าเข้ามาในห้องพระพลางก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม

ทว่า ทันทีที่สาวใช้ที่อยู่รั้งท้ายลงกลอนประตูห้อง เพื่อไม่ให้ผู้คนภายนอกมองเห็น ท่าทางนอบน้อมบนใบหน้าของพวกนางก็พลันแปรเปลี่ยนไปในทันตา

"คุณหนูเจ็ด ยามก่อนหน้านี้ท่านไปทำสิ่งใดมากันแน่ เหตุใดจึงได้ยั่วโทสะจิ้งเจียงหลงจนกระอักโลหิตออกมาเช่นนี้?"

แม้จะแต่งกายด้วยชุดสาวใช้ ทว่าวาจาของผู้ที่เอ่ยปากกลับไม่มีความเคารพยำเกรงต่อหลินหยาเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงฉายแววคาดคั้นและไม่พอใจอย่างเด่นชัด

สาวใช้อีกนางหนึ่งก็มีสีหน้าถมึงทึงพลันเอ่ยสมทบด้วยวาจาข่มขู่ว่า "นั่นสิ อย่าได้ลืมเลือนคำสั่งเสียของพวกนายท่านก่อนที่ท่านจะก้าวขึ้นเกี้ยวเจ้าสาวเชียวนะ ไม่เช่นนั้น พวกเราเพียงแค่ส่งข่าวกลับไปสักประโยคเดียว หึ ๆ หลินจื้อย่อมต้องได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเป็นแน่!"

หลินหยาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ร่างกายอันบอบบางสั่นสะท้านด้วยความโกรธา สาวใช้สองนางนี้คือสาวใช้สินเดิมที่ตระกูลหลินจัดเตรียมไว้ให้เพื่อจับตาดูนางโดยเฉพาะก่อนจะแต่งงานออกเรือน

นางหนึ่งมีนามว่าตู้จวน ส่วนอีกนางหนึ่งมีนามว่าสุ่ยหลาน

สำหรับคุณหนูตระกูลอื่น สาวใช้สินเดิมย่อมเปรียบเสมือนคนสนิทและแขนซ้ายขวาอันยอดเยี่ยม หากมีความจำเป็น คุณหนูก็จะยอมให้สาวใช้สินเดิมขึ้นเป็นสาวใช้ห้องข้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามที่ตนเองตั้งครรภ์ ด้วยหวังจะใช้สาวใช้สินเดิมผูกมัดใจสามีไว้ ไม่ให้เขาไปรับอนุภรรยาภายนอกหรือไปเที่ยวเตร่ตามหอนางโลม

ทว่าสาวใช้สินเดิมของนาง กลับถูกตระกูลหลินส่งมาเพื่อควบคุมและกักขังนางไว้

หากนางบังอาจดื้อดึงไม่เชื่อฟัง สาวใช้ทั้งสองย่อมสามารถส่งข่าวกลับไปได้ทุกเมื่อ และเมื่อนั้น น้องชายของนางก็จะต้องได้รับความเจ็บปวดทางกาย

และหากนางแสดงท่าทีไม่ร่วมมือหรือคิดแปรพักตร์จริง ๆ ก็เป็นไปได้ว่าพวกผู้ใหญ่ในตระกูลหลินที่จิตใจคอโหดเหี้ยมและไร้ความปรานีเหล่านั้น จะปลิดชีพของหลินจื้อเสีย

"ข้าไม่ได้ทำสิ่งใดทั้งสิ้น" ต่อให้หลินหยาจะโกรธขึ้งเพียงใด นางก็ทำได้เพียงฝืนสะกดกลั้นอารมณ์พลางเอ่ยอธิบายความ

ตู้จวนไม่เชื่อวาจา นางหรี่ตาลงพลันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า "หากไม่ได้ทำสิ่งใด แล้วเหตุใดจิ้งเจียงหลงจึงได้โกรธขึ้งท่านถึงเพียงนั้นจนกระอักโลหิตออกมา?"

"พูดมาซิ!" สุ่ยหลานเอ่ยคาดคั้น สีหน้าเย็นชา

"ข้าไม่ได้ทำสิ่งใดจริง ๆ" ใบหน้าของหลินหยาซีดเผือดด้วยความโขดขึ้ง มือน้อย ๆ ทั้งสองข้างกำแน่นจนเล็บยาวจิกเข้าไปในเนื้อผิว

ทั้งตู้จวนและสุ่ยหลานต่างพากันระแวงแคลงใจ พวกนางกวาดสายตาพินิจพิจารณาหลินหยาตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาสบตากัน

หรือว่าหลินหยาจะพูดความจริง และไม่ได้ลอบเล่นตุกติกใด ๆ ลับหลังจริง ๆ?

อันที่จริง การที่พวกนางบีบคั้นยามก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น

การถูกส่งมาอยู่ข้างกายหลินหยา ถือเป็นเรื่องที่อันตรายยิ่งนักสำหรับพวกนางทั้งสอง

แม้ว่าหลินจื้อจะถูกตระกูลหลินกุมเอาไว้ในกำมือ ทว่าอย่างไรเสียหลินหยาก็เป็นสตรี ในยุคสมัยนี้ สตรีแต่งออกเรือนย่อมเปรียบเสมือนน้ำที่สาดออกไป หากมีวันใดที่หลินหยาไม่สนใจไยดีในชีวิตและความเป็นตายของหลินจื้ออีกต่อไป แล้วหันไปตั้งหน้าตั้งตาเป็นคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลจิ้งอย่างเต็มตัว เมื่อนั้น ชะตากรรมของตู้จวนและสุ่ยหลานย่อมต้องจบเห่อย่างน่าอนาถเป็นแน่

พวกนางสองคนย่อมเคยพบเห็นการทัณฑ์ทรมานลับ ๆ ภายในตระกูลใหญ่มาไม่น้อย ดังนั้น แม้ท่าทางของพวกนางจะไม่มีความเคารพยำเกรงต่อหลินหยา ทว่าตู้จวนและสุ่ยหลานเพียงแต่แสร้งทำเป็นแข็งกร้าว เพื่อคอยเตือนสติหลินหยาอยู่เสมอว่าตระกูลหลินมีสิ่งใดกุมจุดอ่อนของนางไว้ แท้จริงแล้ว หากปราศจากหลักฐานอันแน่นหนา พวกนางย่อมไม่กล้าส่งข่าวที่เป็นผลร้ายต่อหลินหยากลับไปให้ตระกูลหลินตามอำเภอใจหรอก

ไม่เช่นนั้น หากตระกูลหลินบีบคั้นจนเกินงามแล้วหลินหยาเกิดหักหลังขึ้นมาด้วยความโกรธา เรื่องตระกูลหลินเอาไว้ก่อนเถิด ทว่าพวกนางสองคนย่อมต้องเป็นผู้แรกที่ต้องรองรับโทสะของหลินหยาอย่างแน่นอน!

"หวังว่าท่านจะไม่ได้ทำสิ่งใดจริง ๆ"

ตู้จวนแค่นเสียงหึคราหนึ่ง

พวกนางเห็นว่าสีหน้าของหลินหยา ไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ อีกทั้งพวกนางลอบครุ่นคิดดูแล้วว่า ก่อนที่จะได้ร่วมหอกับจิ้งเจียงหลง การที่หลินหยาจะยั่วโทสะเขาจนถึงแก่ความตายย่อมไม่บังเกิดประโยชน์อันใดต่อนางเลยแม้แต่น้อย เมื่อคิดได้เช่นนี้ พวกนางจึงค่อยเชื่อความว่าหลินหยาไม่ได้ทำสิ่งใดลงไปจริง ๆ

ในยุคสมัยนี้ การร่วมหอกับสามีถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับสตรีที่แต่งงานออกเรือนแล้ว มีเพียงการร่วมหลับนอนสัมพันธ์ทางกายเท่านั้น สตรีจึงจะถือว่าเป็นคนของตระกูลสามีอย่างแท้จริง

ดังนั้น ก่อนที่จะให้หลินหยาร่วมมือกับตระกูลหลินเพื่อลอบฮุบทรัพย์สินของตระกูลจิ้ง หลินหยาจำเป็นต้องร่วมหอกับจิ้งเจียงหลงให้ลุล่วงเสียก่อน เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง และก้าวขึ้นมากุมอำนาจสิทธิ์ขาด

หากจิ้งเจียงหลงต้องสิ้นชีพไปก่อนการร่วมหอ ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งย่อมสามารถส่งตัวหลินหยากลับคืนสู่ตระกูลหลินได้ในทันที

สำหรับตระกูลหลินแล้ว ตัวหลินหยาย่อมไม่ได้มีความสำคัญเทียบเท่ากับทรัพย์สินของตระกูลจิ้งอย่างแน่นอน หากนางถูกฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งส่งตัวกลับมาจริง ๆ ชีวิตในภายภาคหน้าของหลินหยาย่อมต้องทุกข์ยากลำบากยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นว่าสาวใช้ทั้งสองยอมเชื่อวาจาของตน หลินหยาก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

นางเองก็หวาดหวั่นใจนักว่าพวกนางสองคนจะส่งข่าวร้ายกลับไปให้ตระกูลหลิน จนทำให้น้องชายของนางต้องได้รับความทุกข์ทรมาน

"ในเมื่อจิ้งเจียงหลงไม่เป็นอะไรแล้ว ท่านก็พึงต้องเร่งลงมือให้ไวขึ้น" สุ่ยหลานเอ่ยปากอีกครา "ไม่เช่นนั้น หากมีวันใดที่เขาเกิดสิ้นชีพไปกะทันหัน ในขณะที่ท่านยังไม่ได้รับความไว้วางใจจากฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง ท่านย่อมไม่อาจปฏิบัติภารกิจตามคำสั่งของพวกนายท่านให้ลุล่วงได้ ถึงเวลานั้น ท่านคงคาดเดาได้กระมังว่าชะตากรรมของหลินจื้อจะเป็นอย่างไร!"

หลินหยาบังเกิดความโกรธแค้นเคืองยิ่งนักที่สุ่ยหลานบังอาจเรียกขานนามของน้องชายนางตรง ๆ โดยไม่ยอมเรียกว่า 'คุณชายเล็ก' เลยแม้แต่คำเดียว

ทว่าการถูกควบคุมและไร้ทางสู้ หลินหยาย่อมไม่กล้าเอ่ยปากตำหนินาง

"แม้ข้าจะไม่ได้ทำสิ่งใด ทว่าจิ้งเจียงหลงก็ยังคงโกรธขึ้งข้าจนกระอักโลหิตออกมา บัดนี้ฮูหยินผู้เฒ่าอาจจะกักบริเวณข้าไว้ในห้องพระไม่ให้ออกไปไหน แล้วข้าจะเร่งลงมือได้อย่างไรกัน?"

"ใครบอกว่าฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งจะกักบริเวณท่านไว้ในห้องพระกันเล่า?"

ตู้จวนเอ่ยว่า "ยามที่ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งจากไปเมื่อครู่ นางได้กำชับพวกเราเป็นพิเศษว่าให้พาทท่านกลับไปพักผ่อนที่ห้องนอน วันพรุ่งนี้เช้าท่านก็ไม่ต้องมาคอยสวดมนต์ไหว้พระปรนนิบัติรับใช้นางที่นี่ด้วยซ้ำ"

หลินหยาตกตะลึงอยู่กับที่

หรือว่านางจะตีความหมายของฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งผิดไปเองรึ?

หลังจากเจียงหลงฟื้นคืนสติ ยวี่ไฉและเป่าผิงก็พากันรุมล้อมรอบกายเขา คอยเอ่ยถามไถ่อาการเจ็บป่วยของเขาประหนึ่งนกกระจอกแตกรังไม่ตรากตรำ

จนกระทั่งเจียงหลงเอ่ยปากว่าตนเองรู้สึกหิวขึ้นมาบ้างแล้ว เป่าผิงจึงได้รีบก้าวเท้าสับฝีเท้าวิ่งตรงไปยังโรงครัวเพื่อจัดเตรียมสำรับอาหารมาให้

"ยวี่ไฉ รินน้ำชาให้ข้าสักถ้วยซิ"

เจียงหลงกวาดสายตามองไปทางบานหน้าต่างพลันออกคำสั่ง

แม้จะเป็นช่วงต้นวสันตฤดูที่อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นบ้างแล้ว ทว่ายามค่ำคืนก็ยังคงมีความเย็นเยียบยิ่งนัก อีกทั้งร่างเดิมของกายนี้ก็เป็นคนขี้โรคที่ไม่อาจต้องลมหนาวให้ระคายเคืองได้ ดังนั้น ภายในห้องนอนทั้งห้องชั้นนอกและชั้นในจึงมีกระถางธูปถ่านตั้งอยู่ ช่วยให้ห้องทั้งห้องอบอุ่นและสบายยิ่งนัก ทว่ามีเพียงกระถางถ่านในห้องชั้นนอกเท่านั้นที่มีกาต้มน้ำทองแดงตั้งอุ่นน้ำร้อนไว้

ยวี่ไฉหันกายหมายจะไปยกกาต้มน้ำทองแดงเพื่อชงชา ทันทีที่นางเลิกม่านลูกปัดขึ้น เจียงหลงก็รีบลุกขึ้นจากเตียง สวมรองเท้าอย่างรวดเร็ว พุ่งตัวไปยังบานหน้าต่าง พลันยื่นมือออกไปดับธูปในกระถางธูปทันที

กลิ่นหอมของหินลิทอปส์ หญ้าซิงเติ้ง และเถาวัลย์หินแตร... กลิ่นเหล่านี้ย่อมรวมตัวกันกลายเป็นพิษร้ายแรงที่พรากชีวิตคนได้อย่างช้า ๆ

การดับธูปย่อมเปรียบเสมือนการตัดทำลายแหล่งที่มาของพิษร้าย

แน่นอนว่า ในภายหลังเจียงหลงยังคงต้องจัดเตรียมเทียบยาเพื่อขับสารพิษที่ตกค้างอยู่ในร่างกายของตนเองออกไปให้สิ้น

เขา ค่อย ๆ ผลักบานหน้าต่างให้เปิดออกเป็นช่องเล็ก ๆ อย่างระมัดระวัง เพื่อให้อากาศถ่ายเทและระบายไอพิษที่อบอวลอยู่ในอากาศออกไปให้หมดสิ้น จากนั้นเขาจึงรีบก้าวเท้ากลับมานอนราบลงบนเตียงตามเดิม

ทันทีที่เขานอนลง ก็เห็นยวี่ไฉเดินประคองถ้วยชาเข้ามาพอดี

น้ำชาย่อมสามารถล้างพิษได้สารพัดชนิด หากพิษยังไม่ได้แทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูก หรือหากรู้สึกไม่สบายกายหลังจากกินยาบางชนิด การดื่มน้ำชาอุ่น ๆ สักหน่อยย่อมช่วยบรรเทาอาการได้ สำหรับเจียงหลงในยามนี้ การดื่มน้ำชาให้มากขึ้นย่อมบังเกิดประโยชน์อย่างแน่นอน

เจียงหลงรับถ้วยชามา ดื่มไปได้เพียงไม่กี่อึก ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายและเสียงตวาดลั่นก็ดังมาจากเรือนเล็กด้านนอก

"บ่าวจะออกไปดูให้เองเจ้าค่ะ" คิ้วเรียวงามดั่งใบหลิวของยวี่ไฉพลันขมวดม้วนเข้าหากัน ใบหน้าฉายแววไม่พอใจยิ่งนัก

พวกบ่าวไพร่เหล่านั้นไม่รู้เรื่องรู้ราวหรืออย่างไรว่าคุณชายใหญ่เพิ่งจะกระอักโลหิตและหมดสติไป เพิ่งจะฟื้นคืนสติและพึงต้องพักผ่อนให้จงดี?

ผู้ใดบังอาจใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ถึงได้ส่งเสียงอื้ออึงลั่นในยามนี้!

ยวี่ไฉสับฝีเท้าก้าวเดินออกไป

นางปรารถนาจะลากคอคนตาบอดที่ไม่รู้จักกาลเทศะผู้นั้นมาสั่งสอนให้เข็ดหลาบ

ทว่า เพียงชั่วครู่ เสียงเอะอะโวยวายภายในเรือนเล็กไม่ได้สงบลงเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับมีเสียงกรีดร้องด้วยความตระหนกตกใจของยวี่ไฉร่วมผสมโรงไปด้วย!