บทที่ 4 กลิ่นอายประหลาด

"ในเมื่อฮูหยินผู้เฒ่าป้องปีกปกป้องคนบางคนถึงเพียงนี้ บ่าวก็ไม่มีสิ่งใดจะเอื้อนเอ่ยอีกเจ้าค่ะ"

สะใภ้เจียงตระกูลจางยังคงมีท่าทีไม่ยินยอมพร้อมใจ ในอกของนางเต็มไปด้วยความริษยาอาฆาตที่แม่นมเหยาเฉินได้รับความไว้วางใจจากฮูหยินผู้เฒ่าถึงเพียงนี้ ตัวนางเองไร้บุตรชาย สืบสายโลหิตมีเพียงบุตรสาวคนเดียวที่กำลังยืนอยู่เคียงข้างในยามนี้ บุตรสาวของนางสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์สีสันสดใสเป็นมันวาว ใบหน้าถอดแบบมาจากผู้เป็นมารดาไม่มีผิดเพี้ยน แม่จางเองก็เป็นหนึ่งในผู้ดูแลเรือนในของคฤหาสน์ ทว่านางกลับไม่ได้รับความโปรดปรานจากฮูหยินผู้เฒ่าเท่าใดนัก

แม้ในยามนี้แม่จางจะมีตำแหน่งแห่งหนอันน่าภาคภูไม่ในคฤหาสน์ ทว่าสะใภ้เจียงตระกูลจางนั้นเป็นบ่าวสินเดิมของฮูหยินผู้เฒ่าและล่วงเข้าสู่วัยชราแล้ว หากวันใดวันหนึ่งนางต้องล่วงลับดับขันธ์ไป ความรุ่งโรจน์ของแม่จางก็คงจะมลายหายไปพร้อมกับนางด้วยเป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว การที่แม่จางได้รับความยำเกรงในคฤหาสน์แห่งนี้ ก็ด้วยอาศัยบารมีและกิตติศัพท์ของผู้เป็นมารดาหนุนหลังทั้งสิ้น

สะใภ้เจียงตระกูลจางเอ่ยสืบไปว่า "ทว่าฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ ท่านเป็นผู้ที่ให้ความสำคัญกับกฎระเบียบวินัยเหนือสิ่งอื่นใด การที่คุณชายใหญ่ถึงกับกระอักโลหิตและหมดสติไปเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะปล่อยปละละเลยได้ ทางที่ดีควรจะไต่สวนทุกคนให้ถ้วนถี่ เพื่อจะได้กระจ่างแจ้งในเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบเจ้าค่ะ"

ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งกวาดสายตามองสะใภ้เจียงตระกูลจางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "เอาเถิด"

"เช่นนั้นให้บ่าวเป็นผู้ดำเนินการไต่สวนนะเจ้าคะ" สะใภ้เจียงตระกูลจางรีบเอ่ยรับคำในทันที

ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งไม่ได้เอ่ยคำใดอีก นางเพียงพยักหน้าและลดเปลือกตาลง จากนั้นจึงเกาะกุมลำแขนของสาวใช้ข้างกายสองคน เดินไปทรุดกายลงนั่งที่เก้าอี้ด้านหนึ่ง แสดงเจตนาว่าจะนั่งฟังการไต่สวนของสะใภ้เจียงตระกูลจางอย่างสงบเงียบ

เมื่อเห็นเช่นนั้น สะใภ้เจียงตระกูลจางกลับรู้สึกขัดใจอยู่บ้าง ด้วยมีฮูหยินผู้เฒ่านั่งคุมเชิงอยู่เช่นนี้ นางย่อมไม่อาจใช้โอกาสนี้หาเรื่องกลั่นแกล้งคู่ปรับเก่าของนางได้อย่างเต็มที่

ทว่าหลังจากสืบสาวราวเรื่องอย่างละเอียด นางกลับพบเงื่อนงำสำคัญเข้าจริง ๆ เรื่องอื่น ๆ ล้วนเป็นไปตามทำนองคลองธรรม แม่นมเหยาเฉินเอ่ยความจริงทุกประการ และแม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะขมวดคิ้วยามรับฟัง ทว่าการกระทำของแม่นมเหยาเฉินก็เป็นการปฏิบัติตามคำสั่งของฮูหยินผู้เฒ่าทุกประการ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนกลับได้รับรู้ว่า การที่คุณชายใหญ่มีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง จนถึงขั้นกระอักโลหิตและหมดสติไปนั้น เกิดขึ้นหลังจากที่เขาได้พบหน้าสะใภ้ใหญ่ที่เพิ่งตบแต่งเข้ามานั่นเอง

คำให้การของบุคคลสำคัญทั้งสามคนช่วยยืนยันข้อเท็จจริงในจุดนี้

นั่นคือแม่นมเหยา รวมถึงสาวใช้ข้างกายทั้งสองของคุณชายจิ้งเจียงหลง อันได้แก่ ยวี่ไฉและเป่าผิง

ยวี่ไฉและเป่าผิงก็คือเด็กสาวสองคนที่ก่อนหน้านี้เดินชนหลินหยา จนทำให้นางเซถลาและเกือบจะล้มพับลงไป

ใบหน้าของหลินหยาซีดเผือด นัยน์ตาเหม่อลอยคล้ายคนไร้วิญญาณ นางทำได้เพียงยืนพิงฝาผนังห้องไว้

ในความรู้สึกอันสับสนและตื่นตระหนกของนาง นางราวกับรับรู้ได้ว่าสายตาของทุกคนในห้องที่จับจ้องมาล้วนเต็มไปด้วยความประสงค์ร้าย!

ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวฉายชัดบนใบหน้างดงามหยาดเยิ้มจนแทบหยุดหายใจ ร่างกายอันบอบบางและอ้อนแอ้นของนางสั่นเทาเล็กร้อย

หลินหยาเป็นถึงคุณหนูในตระกูลผู้ลากมากดี จากสิ่งที่นางเคยพบเห็นและได้ยินได้ฟังมา ย่อมรู้ดีว่าตระกูลใหญ่โตนั้นมีความลึกล้ำดั่งห้วงมหาสมุทร ภายใต้ความหรูหราอลังการที่ฉาบหน้าไว้ ล้วนซ่อนเร้นไปด้วยความโหดเหี้ยม อำมหิต มืดมน และการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นอย่างไม่จบสิ้น

นางเป็นเพียงสะใภ้ใหญ่ที่เพิ่งแต่งเข้าคฤหาสน์ตระกูลจิ้งมาหมาด ๆ ข้างกายมีเพียงสาวใช้ประจำตัวสองคนที่ต่างก็มีแผนการส่วนตัวซ่อนเร้นอยู่ หากฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งระบายโทสะมาที่นาง ชีวิตน้อย ๆ ของนางคงสิ้นชื่อแก่มรณกรรมได้ในชั่วพริบตา

มันอาจจะง่ายดายเพียงแค่การกรอกยาพิษเพียงห่อเดียวลงคอของนางเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ว่าตระกูลเดิมของนางจะมาทวงคืนความยุติธรรมให้หลังจากทราบข่าวการตายของนางหรือไม่นั้น... มุมปากของนางพลันปรากฏรอยยิ้มอันขมขื่น

"ฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ?"

นัยน์ตาของสะใภ้เจียงตระกูลจางกลอกกลิ้งไปมา บ่งบอกชัดแจ้งว่ากำลังวางกลอุบายบางอย่างในใจ

ทว่าก่อนที่นางจะทันได้เอ่ยจบ ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งก็ยกมือขึ้นตัดบท "ช่วงนี้ในคฤหาสน์มีเรื่องวุ่นวายมากพอแล้ว เรื่องที่เจียงหลงกระอักโลหิตและหมดสติไปให้สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ พวกเจ้าทุกคนจงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ อย่าได้แพร่งพรายออกไปภายนอกเป็นอันขาด หากผู้ใดบังอาจปากสว่าง ก็อย่าหาว่าคนแก่อย่างข้าไร้ความเมตตากรุณาก็แล้วกัน!"

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งก็เบนสายตาไปทางหลินหยา นางยกแขนขวาขึ้นเล็กน้อยพลางกวักมือเรียกด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา "หยาเอ๋อร์ มาช่วยประคองยายไปที่ห้องพระหน่อยเถิด ยายจะไปสวดมนต์ไหว้พระเพื่อสวดอ้อนวอนขอพรให้เจียงหลงหายวันหายคืน"

"เจ้าค่ะ ท่านย่า"

หลินหยารู้สึกเรี่ยวแรงหดหายไปทั่วทั้งร่าง ทว่านางก็ฝืนรวบรวมพละกำลังและจิตวิญญาณให้กลับคืนมา นางก้าวเท้าขึ้นหน้าและประคองร่างของฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง ค่อย ๆ พากันเดินเยื้องกรายออกจากห้องไปอย่างช้า ๆ

ม่านลูกปัดที่ร้อยเรียงด้วยไข่มุกหลากสีสันแกว่งไกวไปมา เกิดเสียงกระทบกันกรุ๋งกริ๋งแผ่วเบา

ผู้คนที่หลงเหลืออยู่ภายในห้องต่างพากันจับจ้องมองเงาร่างอันเลือนรางผ่านช่องว่างของม่าน ทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง

ดวงตาของสะใภ้เจียงตระกูลจางหรี่ลงกึ่งหนึ่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แววตาของนางก็พลันสว่างวาบขึ้นราวกับตระหนักรู้ในสิ่งใดได้

สวดมนต์ไหว้พระงั้นรึ!

หรือว่าฮูหยินผู้เฒ่าคิดจะกักขังบริเวณสะใภ้ใหญ่ที่เพิ่งแต่งเข้ามาให้อยู่แต่ในห้องพระ เพื่อปฏิบัติธรรมบำเพ็ญตบะโดยไม่ยอมให้โกนศีรษะกันแน่?

"ท่านแม่ ฮูหยินผู้เฒ่าหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?" แม่จางขยับกายเข้าไปใกล้พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

สะใภ้เจียงตระกูลจางถลึงตาใส่บุตรสาวอย่างแรง ในอกพลันบังเกิดความหงุดหงิดฉุนเฉียวขึ้นมา ตัวนางเองออกจะเฉลียวฉลาดปราดเปรื่อง เหตุใดจึงได้มีบุตรสาวที่พึงพาไม่ได้และไร้ไหวพริบเช่นนี้หนอ?

แม่จางมีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายของนางมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับจิ้งเจียงหลง ทว่าอ่อนเดือนกว่าสองเดือน

ส่วนบุตรชายของแม่นมเหยาก็มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับจิ้งเจียงหลงเช่นกัน ทว่าแก่เดือนกว่าสามเดือน ด้วยเหตุนี้ แม่นมเหยาจึงได้ตำแหน่งแม่นมของคุณชายใหญ่ไปครอบครอง ในขณะที่แม่จางกลับไม่ได้สิ่งใดเลย

แม่จางยังมีบุตรสาวอีกหนึ่งคน ซึ่งปีนี้มีอายุได้สิบเอ็ดหนาว อ่อนกว่าจิ้งเจียงหลงสี่ปี

ทว่าประจวบเหมาะยิ่งนัก ยามที่คฤหาสน์กำลังเสาะหาสาวใช้ข้างกายให้แก่จิ้งเจียงหลงเมื่อหลายปีก่อน ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งได้ออกคำสั่งประกาศไว้ว่า อายุของสาวใช้จะต้องไม่อาวุโสกว่าหรืออ่อนกว่าจิ้งเจียงหลงเกินสามปี

ด้วยเหตุนี้ บุตรสาวของแม่จางจึงถูกคัดออกไปโดยปริยาย

สะใภ้เจียงตระกูลจางโยนความผิดทั้งหมดนี้ให้แก่บุตรสาวของนาง

ไม่เช่นนั้น หากนางสามารถช่วงชิงตำแหน่งเช่นนี้มาได้สักตำแหน่งหนึ่ง นางคงไม่ต้องมานั่งกังวลใจเกี่ยวกับอนาคตของครอบครัวบุตรสาวอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันเช่นนี้

"ความหมายของฮูหยินผู้เฒ่า เป็นสิ่งที่บ่าวไพร่เช่นพวกเราจะมาคาดเดาตามใจชอบได้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?" สะใภ้เจียงตระกูลจางตวาดใส่บุตรสาวคราหนึ่ง จากนั้นจึงส่งสายตาท้าทายไปให้แม่นมเหยาเฉินคู่ปรับเก่า ก่อนจะสะบัดหน้าหมุนกายเดินจากไป

แม่จางส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความไม่พอใจพลางทำหน้าทะเล้น ยักคิ้วหลิ่วตาให้แก่แม่นมเหยาคราหนึ่ง ก่อนจะรีบวิ่งกระหืดกระหอบตามผู้เป็นมารดาไป

แม้สะใภ้เจียงตระกูลจางและแม่นมเหยาเฉินจะคอยปีนเกลียวและขัดแย้งกันอยู่เป็นนิจ ทว่าพวกนางได้รับการตบแต่งให้แก่ผู้ดูแลเรือนในของคฤหาสน์โดยฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งในปีเดียวกัน ทั้งยังให้กำเนิดบุตรในปีเดียวกันอีกด้วย ในคราแรกเริ่มเดิมที พวกนางมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาก ดังนั้นบุตรสาวของพวกนาง ซึ่งก็คือแม่นมเหยาและแม่จาง จึงได้เล่นสนุกด้วยกันแทบทุกวันในยามเยาว์วัย

ครั้นเมื่อความสัมพันธ์ของผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเกิดรอยร้าวระแหง บุตรสาวทั้งสองคนก็มีความผูกพันลึกซึ้งยิ่งกว่าพี่น้องร่วมอุทรไปเสียแล้ว

ดังนั้นแม้ในยามนี้ที่สะใภ้เจียงตระกูลจางและแม่นมเหยาเฉินจะต่อสู้ฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างแม่นมเหยาและแม่จางก็ยังคงแน่นแฟ้นยิ่งนัก

แน่นอนว่า ไม่ตรภาพของพวกนางยังคงยืนยงอยู่ได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะแม่นมเหยามีอุปนิสัยใจคอโอบอ้อมอารีและเป็นคนง่าย ๆ นางเป็นคนใจกว้างและไม่เคยใช้อารมณ์ฉุนเฉียวใส่แม่จางเลยแม้แต่คราเดียว

แม้ในยามที่แม่จางเป็นฝ่ายผิดและทำตัวไร้เหตุผล นางก็จะเป็นฝ่ายยอมอ่อนข้อให้เสมอ

ไม่เช่นนั้น หากพวกนางมีนิสัยดั่งตาต่อตาฟันต่อฟัน ไม่ว่าความสัมพันธ์ในอดีตจะดีเลิศเลอเพียงใด ในท้ายที่สุดก็คงต้องแปรเปลี่ยนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปนานแล้ว

แม่นมเหยาเฉินเห็นท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ของแม่จางก็นึกขบขัน นางส่งเสียงหึในลำคอเบา ๆ ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่บุตรสาวของตนด้วยความตำหนิติเตียน

นางรู้สึกว่าบุตรสาวของนางดีพร้อมทุกประการ เสียอย่างเดียวคือนิสัยใจอ่อนเกินไป

เหตุใดจึงต้องยอมให้บุตรสาวของคู่ปรับเก่ามาข่มเหงรังแกอยู่ร่ำไปเล่า?

แม่นมเหยาทำเพียงส่งรอยยิ้มบางเบา

หลังจากนั้น ผู้คนภายในห้องก็ทยอยกันแยกย้ายเดินจากไปทีละคนสองคน

หลงเหลือเพียงแม่นมเหยา ยวี่ไฉ เป่าผิง และสาวใช้ตัวน้อยอีกสองคนที่อยู่เวรเฝ้าศาลาเรือนชานของคุณชายจิ้งเจียงหลงเท่านั้น

แม่นมเหยาเป็นแม่นมประจำตัวของคุณชายจิ้งเจียงหลง ดังนั้นนางจึงมีหน้าที่กำกับดูแลความเป็นอยู่ส่วนตัวรวมถึงกิจการงานต่าง ๆ ภายในเรือนชานแห่งนี้

"ยวี่ไฉ เป่าผิง พวกเจ้าสองคนจงกลับไปที่ห้องของตนเองเพื่อผลัดเปลี่ยนเป็นชุดลำลองเสีย จากนั้นค่อยกลับมาที่ห้องเพื่อคอยดูแลปรนนิบัติคุณชายใหญ่อย่างใกล้ชิด"

แม่นมเหยาออกคำสั่งสั่งความ

"เจ้าค่ะ" ยวี่ไฉและเป่าผิงเอ่ยรับคำ พลางย่อกายคำนับอย่างนอบน้อม

เนื่องจากในคราแรกเริ่มเดิมที พวกนางตั้งใจจะให้จิ้งเจียงหลงเข้าห้องหอร่วมหอกับหลินหยาและคนใดคนหนึ่งในพวกนางทั้งสอง เด็กสาวทั้งสองคนในยามนี้จึงสวมใส่เสื้อผ้าอาภรณ์ที่งดงามประณีตและมีสีสันสดใสยิ่งนัก

ครั้นเมื่อยวี่ไฉและเป่าผิงเดินจากไปแล้ว แม่นมเหยาและสาวใช้ตัวน้อยอีกสองคนก็ช่วยกันจัดเก็บทำความสะอาดห้องหับให้เรียบร้อย

จิ้งเจียงหลงถูกบีบคั้นขู่เข็ญให้พยายามเข้าห้องหอในช่วงพลบค่ำ จากนั้นก็กระอักโลหิตและหมดสติไป บัดนี้เวลาได้ล่วงเลยเข้าสู่ยามวิกาลลึกสงัดแล้ว สาวใช้คนหนึ่งเดินไปที่โต๊ะพลางใช้กรรไกรขลิบปลายไส้ตะเกียง ช่วยให้ห้องนอนสว่างไสวขึ้นมาอีกเล็กน้อย

แม่นมเหยาก้าวเท้ามาที่ข้างเตียง นางจับท่อนแขนของคุณชายจิ้งเจียงหลงที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมา สอดเก็บเข้าไปใต้ผ้าห่มนวมไหมอย่างแผ่วเบา ฝ่ามือของนางบังเอิญไปสัมผัสถูกลูกประคำไม้โบราณที่ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งสวมไว้ที่ข้อมือของจิ้งเจียงหลงก่อนหน้านี้ ในอกของนางอดไม่ได้ที่จะบังเกิดความหวั่นไหววูบหนึ่ง

จิ้งเจียงหลงได้สติคืนมาตั้งนานแล้ว เขาเพียงแต่แสร้งทำเป็นหลับสนิทเท่านั้น

แม้เขาจะได้รับสืบทอดความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมา ทว่าเจ้าของร่างเดิมมีนิสัยใจคอดั่งเด็กทารก ทั้งยังถูกควบคุมดูแลอย่างเข้มงวดกวดขันจากฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง ไม่ยอมให้เขาต้องตกระกำลำบากหรือกังวลใจเกี่ยวกับกิจการงานในคฤหาสน์เลยแม้แต่น้อย จิตใจของเขาบริสุทธิ์ผุดผ่องดั่งกระดาษขาวสะอาด ดังนั้นความทรงจำเหล่านั้นจึงไม่อาจช่วยให้จิ้งเจียงหลงเข้าใจสถานการณ์ภายในคฤหาสน์ตระกูลจิ้งได้อย่างแท้จริง

อันที่จริง ความทรงจำและความประทับใจของเจ้าของร่างเดิมที่มีต่อบุคคลบางคน ล้วนเป็นเพียงหน้ากากที่คนเหล่านั้นจงใจสวมใส่เพื่อตบตาเขาต่อหน้าเท่านั้น

ดังนั้น เจียงหลงจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาอยู่สองสามวัน เพื่อสืบสาวราวเรื่องและตรวจสอบผู้คนที่อยู่รอบกายให้ถ้วนถี่

เขาจดจำถ้อยคำวาจาของทุกคนภายในห้องไว้ในสมองอย่างแม่นยำ ก่อเกิดเป็นความประทับใจโดยรวมและตรงไปตรงมาต่อบุคคลหลาย ๆ คน

คนที่โดดเด่นที่สุดและทิ้งความประทับใจอันลึกล้ำที่สุดให้แก่เขาก็คือ สะใภ้เจียงตระกูลจาง

สตรีผู้นี้มีวาจาร้ายกาจและแสดงอำนาจบาตรใหญ่ เจียงหลงนึกฉงนใจยิ่งนักว่าเหตุใดฮูหยินผู้เฒ่าแห่งคฤหาสน์ตระกูลจิ้งจึงได้ยอมผ่อนปรนและอดทนอดกลั้นต่อนางคราแล้วคราเล่า

จากท่าทีในคราแรกเริ่มเดิมทีของฮูหยินผู้เฒ่าจิ้ง ดูเหมือนนางไม่ได้มีเจตนาที่จะสืบสาวราวเรื่องและตรวจสอบรายละเอียดว่าเหตุใดเจ้าของร่างเดิมจึงได้กระอักโลหิตและหมดสติไปเลย

ทว่าเนื่องจากสะใภ้เจียงตระกูลจางปรารถนาจะไต่สวน ฮูหยินผู้เฒ่าจิ้งจึงยอมโอนอ่อนผ่อนตามนางไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าก็ค่อย ๆ แว่วดังห่างไกลออกไปทุกที จนกระทั่งมีเสียงม่านลูกปัดกระทบกันกรุ๋งกริ๋ง เมื่อนั้นเขาจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมองลอดช่องว่างอย่างระมัดระวัง

ผู้คนอื่น ๆ ล้วนพากันเดินออกจากห้องนอนไปหมดสิ้นแล้ว

เขาเบนศีรษะไปรอบ ๆ ตั้งใจจะสำรวจห้องนอนอันอบอวลไปด้วยกลิ่นอายโบราณและหอมอบอวลแห่งนี้ ซึ่งจะกลายเป็นของเขานับแต่นี้เป็นต้นไป ทว่ารูจมูกของเขาพลันขยับ และหัวคิ้วของเขาก็กระตุกขึ้นมาในทันใด

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทั้งห้องนอนอย่างรวดเร็ว พลันแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและดุดันในพริบตา

ในที่สุด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่บริเวณริมหน้าต่าง

ที่ริมหน้าต่างมีกระถางดอกไม้ตั้งอยู่สองกระถาง และมีกระถางธูปอันวิจิตรบรรจงตั้งอยู่อีกหนึ่งใบ

ในกระถางใบหนึ่งมีดอกไม้ประหลาดผลิบานอยู่ ดอกไม้ชนิดนี้เติบโตขึ้นบนก้อนหินและส่งกลิ่นหอมอบอวลโชยมา

ส่วนในกระถางอีกใบมีกอหญ้าสีเขียวขจีอยู่สองสามกอ ใบหญ้าอันเรียวยาวของมันปกคลุมไปด้วยหยาดน้ำค้างคริสตัลระยิบระยับราวกับเกล็ดน้ำค้างแข็งสีเงิน ยามนี้หยาดน้ำค้างเหล่านั้นกำลังส่องประกายแสงเรืองรอง ช่วยให้อาณาบริเวณรอบ ๆ ริมหน้าต่างสว่างไสวแจ่มชัด

มีธูปกลิ่นแรงกำลังเผาไหม้อยู่ในกระถางธูป คลื่นกลิ่นหอมประหลาดโชยมาผสมผสานกับกลิ่นอายของพืชพรรณไม้เหล่านั้น พัดพามารวมกันที่ตัวเขา

"หินหน้าคน หญ้าตะเกียงดารา และธูปที่มีส่วนผสมของเถาหินเขาสัตว์"

นัยน์ตาของเจียงหลงหรี่ลงเล็กน้อย ประกายแสงอันเย็นเยียบไหววูบอยู่ในดวงตาคู่นั้น

~