ตอนที่ 8 : เอลฟ์สาวที่เผลอหลับไปบนเตียงของลอร์ดหนุ่ม แถมยังห่มผ้าให้เขาอีกต่างหาก

ปราสาทช่างเงียบสงัดเหลือเกินหลังจากที่พลบค่ำ

จากที่ไกลๆ เสียงหึ่งๆ ของพลังเวทที่ไหลเวียนผ่านทะเลดอกไม้สายการผลิตลอยมาเป็นระยะๆ ราวกับเป็นเสียงแบ็คกราวด์ไวท์นอยส์ที่ปูลาดอยู่

ไอรีนเหนื่อยล้ามาทั้งวันและเข้านอนไปตั้งแต่หัวค่ำ

คริสนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา เขาวางแผนที่จะใช้เวลาคืนนี้ทบทวนขั้นตอนการทำงานของเมจิกเน็ตเวิร์ก

ถึงแม้ว่าเมจิกเน็ตเวิร์กจะเป็นฟังก์ชันหนึ่งในคู่มือเวทมนตร์ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าแค่ใช้พลังงานเวทมนตร์หนึ่งล้านหน่วยแล้วจะสามารถใช้งานมันได้โดยตรงเลย

การเชื่อมต่อมันเข้ากับความเป็นจริงจำเป็นต้องมีสื่อกลาง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ วงเวทรูน

สิ่งที่เรียกว่าวงเวทรูนก็คือการทำงานร่วมกันของรูนต่างๆ

สำหรับเรื่องรูนนั้น คริสย่อมไม่รู้สึกแปลกใหม่อะไร ในตอนที่สร้างหุ่นเชิด เขาจำเป็นต้องสลักรูนจำนวนมากเอาไว้บนตัวพวกมัน

"รูนประเภทนี้... ค่อนข้างซับซ้อนเลยแฮะ แต่ฉันน่าจะทำความเข้าใจมันได้ถ้าใช้เวลาทั้งคืน"

ในจังหวะที่นิ้วของเขากำลังหยิบปากกาขึ้นมา ประตูก็ถูกผลักเปิดออก

มันเบามากๆ เบาเสียจนเสียงบานพับประตูฟังดูเหมือนเสียงใบไม้ร่วงหล่นลงบนพื้น

อลิเซียเดินเข้ามา เส้นผมสีเงินของเธอทิ้งตัวลงมาสยายประบ่าอย่างหลวมๆ

เธอยังคงสวมชุดเดรสสีขาวเรียบๆ ชุดเดิมจากตอนกลางวัน เท้าเปล่าของเธอไม่ได้ทำให้เกิดเสียงใดๆ เลยในขณะที่ก้าวเดินบนพื้นหิน

สีหน้าของเธอเรียบเฉยเหมือนอย่างเคย ไม่ได้แสดงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เป็นพิเศษ

"คุณหนูอลิเซีย?" คริสรวบรวมเศษกระดาษบนโต๊ะของเขาเข้าด้วยกันโดยสัญชาตญาณ

"ทำงานของเธอต่อไปเถอะ"

เธอเดินตรงไปที่เตียงของเขา

การเคลื่อนไหวของเธอนั้นเป็นธรรมชาติมากๆ ราวกับว่ากำลังเดินเข้าไปในห้องของตัวเองยังไงยังงั้น

เธอนั่งลงที่ขอบเตียงโดยไม่ขยับเขยื้อน เงียบกริบราวกับตุ๊กตาที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาอย่างประณีต

คริสตั้งสติ

เอาเถอะ เขาเริ่มจะชินกับการที่คุณหนูอลิเซียทำเรื่องแปลกๆ แล้วล่ะ

เพียงแต่ว่าในขณะที่กำลังศึกษารูนอยู่นั้น เมื่อใดก็ตามที่เขาพบเจอจุดที่ยาก เขาจะหันไปมองด้านข้างด้วยความเคยชิน

เดิมที เขาจะมองไปที่ทิวทัศน์ของสวนนอกหน้าต่าง

แต่ตอนนี้ เขากลับได้สบตากับคุณหนูอลิเซียด้วยความรักใคร่แทนแหม ก็ดวงตาของเธอมันดูเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ ไม่ว่าเธอจะมองใครก็ตามนี่นา

อลิเซียกะพริบตา "เสร็จหรือยังล่ะ?"

"เอ่อ... ยังเลยครับ"

คริสพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้ความคิดของตัวเองเตลิดเปิดเปิง

เขาทำตัวยุ่งอยู่แบบนี้จนดึกดื่น ก่อนที่จะเก็บเศษกระดาษของเขาเข้าที่ในที่สุด

"ฟู่ ในที่สุดก็คืบหน้าไปบ้างแล้ว"

โดยพื้นฐานแล้ว ตอนนี้เขาสามารถวาดวงเวทรูนได้แล้ว เขาแค่ขาดการฝึกฝนเท่านั้นเอง

ในขณะที่เขากำลังเก็บเศษกระดาษและเตรียมตัวจะเข้านอน เขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่าที่จริงแล้วคุณหนูอลิเซียนั่งอยู่บนเตียงของเขามาตลอดเวลา

เขาลุกขึ้นยืน และสายตาของเธอก็เลื่อนขึ้นมองตามเขา

เขาเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง มันดึกมากแล้ว

คุณหนูอลิเซียรอมาตลอดเวลาเลยงั้นเหรอเนี่ย

คริสรู้สึกผิดนิดหน่อย

ให้ตายเถอะ แกปล่อยให้คุณหนูอลิเซียรอตั้งนานขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

เมื่อกี้เขาตั้งใจทำงานมากซะจนเกือบจะลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับอลิเซียไปแล้ว แต่เธอกลับจำมันได้ตลอด

"ขอโทษที่ปล่อยให้รอนะครับ" คริสพูดเบาๆ

"อืม แล้วฉันต้องทำยังไงล่ะ?"

"แค่นอนลงก็พอครับ"

เธอยืนอยู่ข้างเตียง ก้มลงมองดูเครื่องนอนที่ถูกจัดเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นก็ยกมือขึ้นรวบผมสีเงินของเธอมาไว้ด้านหน้า เธอหันหลัง และเอื้อมมือไปด้านหลังเพื่อปลดเชือกที่เสื้อของเธอออก

ปากกาที่คริสยังไม่ได้วางลงหลุดออกจากนิ้วของเขา

เสียงดังเคร้ง มันกลิ้งไปที่ขอบโต๊ะทำงานและตกลงไปบนพื้น

"เดี๋ยวก่อนครับ" เขาพูดติดอ่าง ปากอ้าค้าง "คุณหนูอลิเซีย คุณ..."

เขาไม่สามารถพูดประโยคของเขาให้จบได้

เพราะชุดเดรสสีขาวเรียบๆ ชุดนั้นได้เลื่อนหลุดลงมาจากไหล่ของเธอแล้ว เผยให้เห็นแผ่นหลังทั้งหมดของเธอภายใต้แสงไฟสลัวๆ

ผิวของเธอขาวผุดผ่องจนไม่น่าเชื่อมันไม่ใช่ความซีดเผือดแบบคนป่วย แต่มันคือความขาวบริสุทธิ์ที่ดูราวกับว่าถูกควบแน่นมาจากแสงจันทร์หลายชั้น

เส้นสายของกระดูกสะบัก ร่องตื้นๆ ของกระดูกสันหลัง ลักยิ้มที่สมมาตรกันตรงบั้นเอวไม่ว่าจะมองในมุมไหนก็ไร้ที่ติอย่างสิ้นเชิง

เธอนอนคว่ำหน้าลงบนเตียง

เธอวางคางเกยไว้บนมือที่ประสานกัน เส้นผมสีเงินของเธอทิ้งตัวลงไปด้านหนึ่ง เผยให้เห็นเสี้ยวใบหน้าด้านข้างเพียงเล็กน้อย

ด้วยพวงแก้มที่แนบชิดไปกับหลังมือ สีหน้าของเธอสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าการนอนบนเตียงของชายหนุ่มไม่ได้ต่างอะไรไปจากการนั่งเล่นบนชิงช้าเพื่อความสนุกสนานเลย

"นวดสิ" เธอเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะกำลังเตือนให้เขานึกถึงคำพูดลอยๆ ที่เขาพูดเอาไว้ในสวนเมื่อตอนเช้า

คริสก้มลงไปเก็บปากกาและวางมันกลับไปบนโต๊ะ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในขณะที่ยืดหลังให้ตรง

คุณไม่ได้มองว่าผมเป็นคนนอกเลยจริงๆ สินะ!

เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดคนไหนมันจะทนรับสิ่งยั่วยวนแบบนี้ได้วะ...

เขาพยายามพูดให้กำลังใจตัวเองในใจอย่างต่อเนื่อง

มันก็แค่การนวด แกเป็นคนเปิดประเด็นขึ้นมาเองเมื่อเช้านี้ และที่เธอมาเร็วก็เป็นเพราะเธอเชื่อใจแก ทำตัวให้ซื่อสัตย์และมีเกียรติหน่อย แสดงความเป็นมืออาชีพออกมาซะ

แกเป็นนักปรุงยา ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ ความเข้าใจที่แกมีต่อร่างกายมนุษย์มันเป็นเรื่องทางวิชาการล้วนๆ และไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องอื่นเลย

จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่แผ่นหลังอันเรียบเนียนบนเตียง

โอเค มันมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่นั่นแหละ แต่เขาสามารถควบคุมตัวเองได้

"ผมจะเริ่มแล้วนะครับ"

น้ำเสียงของเขามั่นคงมากๆ เขายังแอบชื่นชมตัวเองเลย

เขาหยิบน้ำมันหอมระเหยสกัดจากพืชที่ปรุงเอาไว้ล่วงหน้าออกมาจากโต๊ะข้างเตียง เทของเหลวสีอำพันลงบนฝ่ามือ และถูมือเข้าด้วยกัน กลิ่นหอมหวานของสมุนไพรกระจายฟุ้งออกมาราวกับถูกอุ่นด้วยความร้อนจากร่างกายของเขา

เขาวางฝ่ามืออังไว้เหนือแผ่นหลังของเธอ หยุดชะงักไปครึ่งวินาที "เย็นไปไหมครับ?"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ความรู้สึกในตอนที่ฝ่ามือของเขาสัมผัสลงไปทำให้หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปอีกครั้ง

มันบอบบางเกินไป ไม่ใช่ผิวสัมผัสของผิวหนังมนุษย์ปกติ มันเรียบเนียนยิ่งกว่าผ้าไหม และนุ่มนวลยิ่งกว่าน้ำอุ่นๆ เมื่อฝ่ามือของเขากดลงไป เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายที่เย็นเล็กน้อยของเธอที่อยู่เบื้องล่าง

เริ่มจากด้านในของกระดูกสะบัก เขาใช้ส้นมือคลึงออกไปด้านนอก นิ้วหัวแม่มือของเขาค่อยๆ ลากขึ้นไปตามแนวสันหลังทั้งสองข้าง ไปหยุดอยู่ที่รอยต่อระหว่างคอและไหล่ ซึ่งเขาใช้นิ้วนวดคลึงเป็นวงกลมเล็กๆ

ทุกการเคลื่อนไหวนั้นนุ่มนวลและมั่นคง ราวกับว่าเขากำลังจัดการกับสิ่งที่ต้องการความทะนุถนอมอย่างถึงที่สุด

อลิเซียหลับตาลง และปล่อยเสียงฮัมเบาๆ ออกมาจากจมูก

คริสก้มลงมองเธอและอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ

คุณน่ะสบายแล้ว แต่คุณรู้บ้างไหมว่าตอนนี้ในหัวผมมันมีความคิดวุ่นวายอะไรวิ่งพล่านอยู่บ้าง?

"แรงกดประมาณนี้โอเคไหมครับ?"

"แรงกว่านี้อีกนิดก็ได้"

เขาเพิ่มแรงกดลงไปอีกเล็กน้อย ดันฝ่ามือเลื่อนลงไปตามกระดูกสันหลังของเธอ

เมื่อเขาดันลงไปถึงลักยิ้มที่บั้นเอว เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อภายใต้ปลายนิ้วของเขานั้นตึงเครียดกว่าที่เขาจินตนาการเอาไว้

ปกติแล้ว เธอมักจะนั่งอยู่บนชิงช้าดูเบาหวิวราวกับขนนก แต่จริงๆ แล้วแผ่นหลังของเธอกลับตึงมากๆ

"ตรงนี้มันตึงไปหน่อยนะครับ"

อลิเซียไม่ได้ตอบอะไร แต่ริมฝีปากของเธอดูเหมือนจะกระตุกเล็กน้อย มันบางเบามากจนไม่สามารถบอกได้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่า

เขานวดต่อไป

แต่มือของเขาก็ยังคงสั่นน้อยๆ เขากลัวเหลือเกินว่าจะไปสัมผัสโดนในจุดที่ไม่ควรสัมผัส

เมื่อถูกอุ่นด้วยความร้อนจากร่างกายของทั้งคู่ น้ำมันหอมระเหยก็เปล่งประกายความแวววาวอันอบอุ่นและนุ่มนวลออกมาภายใต้แสงไฟ

ภายในห้องนั้นเงียบสงัดอย่างเหลือเชื่อ มีเพียงเสียงฝ่ามือของเขาที่กำลังลูบไล้ไปตามผิวของเธอเบาๆ และเสียงหึ่งๆ ของพลังเวทจากทะเลดอกไม้ในระยะไกล

มันยากที่จะบอกว่าบรรยากาศในตอนนี้มันดูอบอุ่น ใกล้ชิด หรือว่าตึงเครียดกันแน่ บางทีมันอาจจะเป็นการผสมผสานของทั้งสามอย่าง ที่หลอมรวมเข้าด้วยกันจนกลายเป็นสิ่งที่ยากจะอธิบายออกมาได้

เมื่อเขานวดไปเรื่อยๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าจังหวะมันเปลี่ยนไปแล้ว

ลมหายใจของเธอเปลี่ยนไปมันไม่แผ่วเบาอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นการสูดลมหายใจเข้าและออกที่ยาว มั่นคง และเป็นจังหวะ

การกระเพื่อมขึ้นลงของหน้าอกของเธอก็ดูนุ่มนวลและช้าลงด้วย

มือของคริสหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

"คุณหนูอลิเซีย?"

ไม่มีการตอบสนอง

"..."

เขาค่อยๆ ชะโงกหน้าเข้าไปดูใบหน้าของเธออย่างระมัดระวัง

ขนตาของเธอหลุบต่ำลงอย่างเงียบงัน ริมฝีปากของเธอปิดสนิทเล็กน้อย และพวงแก้มของเธอก็แนบชิดอยู่กับหลังมือ ทำให้เนื้อนุ่มๆ ปลิ้นออกมานิดหน่อย เส้นผมสีเงินของเธอสยายอยู่ข้างหมอน ทำให้เธอดูสงบเงียบราวกับภาพวาด

เธอหลับไปแล้ว

เธอหลับไปแล้วจริงๆ

คริสค้างอยู่ในท่าชะโงกหน้าแบบนั้นอยู่ประมาณสามวินาที ก่อนจะค่อยๆ ดึงมือกลับมา และขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงออกมาสองคำ

ตัดสินจากสีหน้าของเขาในตอนนั้น มันคงจะเป็นคำอุทานอะไรสักอย่างนั่นแหละ

น้ำมันหอมระเหยยังไม่แห้งดีนัก ทิ้งร่องรอยของของเหลวสีอำพันที่ยังไม่ซึมซาบให้ส่องประกายระยิบระยับเล็กน้อยภายใต้แสงไฟบนแผ่นหลังของเธอ

เขาลังเลอยู่ครึ่งวินาที ก่อนจะเอื้อมมือออกไปใช้ฝ่ามือเกลี่ยน้ำมันที่เหลือให้ทั่วอย่างเบามือ หลังจากนั้น เขาก็ดึงมุมผ้าห่มขึ้นมาและห่มให้เธอด้วยความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด

เขาห่มให้เธอตั้งแต่ด้านหลังลงไปเท่านั้น โดยปล่อยให้ไหล่ของเธอเปิดเปลือยเอาไว้ เผื่อว่าเธอพลิกตัวแล้วจะไปทับผมของตัวเองเข้า

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสรรพ เขาก็ยืดตัวขึ้นยืนตรงและก้มลงมองดูคุณหนูเอลฟ์ที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียงของเขา จิตใจของเขาตกอยู่ในสภาวะที่ซับซ้อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ไปอาบน้ำเพื่อทำให้ใจเย็นลงงั้นเหรอ? ไม่ล่ะ ห้องน้ำอยู่สุดทางเดินอีกฝั่ง ถ้าเธอตื่นขึ้นมากลางคันแล้วไม่เจอเขา เธออาจจะคิดว่าเขาหนีไปแล้วก็ได้

ทำงานต่องั้นเหรอ? โต๊ะทำงานก็อยู่ข้างเตียงนี่แหละ แต่ในสภาพที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ เขาคงต้องอ่านวงเวทรูนแต่ละบรรทัดถึงสามรอบกว่ามันจะซึมเข้าสมอง

ปลุกเธอแล้วส่งเธอกลับไปที่ห้องของเธอดีไหม? เขาจะไปทำใจปลุกคนที่กำลังนอนหลับอย่างไร้การป้องกันแบบนั้นได้ยังไงล่ะ?

เขาหมดหนทางแล้วจริงๆ

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน นั่งลง หยิบปากกาขึ้นมา และกางเศษกระดาษออก

เส้นรูนบนกระดาษบิดเบี้ยวและคดเคี้ยวไปมาภายใต้แสงไฟ ดูเหมือนฝูงไส้เดือนที่กำลังเมาแอ๋เลย

เขาไม่สามารถจดจ่อกับมันได้เลยแม้แต่น้อย

เขาวางปากกาลง ซบหน้าลงกับฝ่ามือ ถูหน้าตัวเองแรงๆ สองที ก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และหลับตาลง

เอาเถอะ ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยโต้รุ่งมาก่อนเสียหน่อย อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ไปนอนชดเชยเอาพรุ่งนี้ก็แล้วกัน

ค่ำคืนยิ่งดึกสงัดมากขึ้น

ไส้ตะเกียงเวทมนตร์หรี่แสงลงจนต่ำที่สุดโดยอัตโนมัติ เหลือเพียงแสงริบหรี่จางๆ ในห้อง พอให้มองเห็นโครงร่างของข้าวของที่วางระเกะระกะอยู่บนโต๊ะทำงาน

เสียงหึ่งๆ ของพลังเวทนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ เงียบลงเช่นกัน ราวกับว่าทั่วทั้งโฮมสเตดกำลังร่วมกันหายใจอย่างเงียบงันไปพร้อมกับคนที่อยู่บนเตียง

คริสไม่รู้ว่าตัวเองเผลอฟุบหลับคาโต๊ะทำงานไปตั้งแต่ตอนไหน

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ใบหน้าของเขาก็แนบอยู่กับเศษกระดาษแผ่นหนึ่ง ซึ่งมีตัวอักษรเล็กๆ เขียนเอาไว้หนึ่งบรรทัด เป็นตัวอักษรที่เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นคนเขียน

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น คอของเขาดังกรอบแกรบ และหลังของเขาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปหมด

จากนั้นเขาก็ชะงักไป

มีผ้าห่มคลุมตัวเขาอยู่

มันคือผ้าห่มสีเทาเงินผืนบางจากห้องของอลิเซีย ริมขอบของผ้าห่มปักด้วยตัวอักษรโบราณที่เขาไม่รู้จัก และมันยังคงมีกลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้อันสง่างามซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเครื่องนอนของเธอติดอยู่

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางเตียง

มันว่างเปล่า ผ้าห่มถูกพับเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ หมอนก็ถูกจัดให้เข้าที่ และแม้แต่รอยยับบนผ้าปูที่นอนจากรอยที่เธอนอนก็ยังถูกลูบจนเรียบตึง

หน้าต่างแง้มเปิดออกเล็กน้อย และสายลมอ่อนๆ ยามเช้าก็พัดพากลิ่นหอมของดอกไม้ที่เย็นสดชื่นเข้ามา

อลิเซียไปแล้ว

เขาไม่รู้ว่าเธอตื่นขึ้นมาตอนไหน เธอเอาผ้ามาห่มให้เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอห่มให้เขาก่อนที่เธอจะออกไป หรือว่ามันลอยมาคลุมตัวเขาในภายหลัง

คริสก้มลงมองผ้าห่ม จากนั้นก็มองไปที่เตียงข้างๆ เขา ซึ่งมันถูกจัดเอาไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเสียจนดูราวกับว่าไม่เคยมีใครนอนบนนั้นมาก่อนเลย

คริสก้มลงมองดูตัวเอง

การที่มีผ้าห่มมาคลุมตัวในสภาพแบบนี้ แถมยังเป็นเธอด้วยแล้ว มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายขี้หน้าชะมัด

"ฉันเดาว่าฉันคงต้องขอบคุณเธอสินะ ที่ไม่ได้เก็บฉันใส่ถุงแล้วโยนออกไปข้างนอกด้วยซ้ำน่ะ"

เขาดึงผ้าห่มออก พับมัน และวางมันเอาไว้ข้างๆ หมอน ถึงแม้ว่าสีหน้าของเขาจะดูสงบนิ่งเป็นปกติ แต่ภายในใจของเขากลับว้าวุ่นสุดๆ

มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่? เมื่อคืนใครเป็นคนหลับไปก่อนกันล่ะเนี่ย? เธอตื่นขึ้นมาตอนไหน? เธอเห็นฉันนอนน้ำลายยืดฟุบหน้าอยู่บนโต๊ะทำงานหรือเปล่า?

ช่างเถอะ อย่าไปคิดถึงมันเลย คิดมากไปก็รังแต่จะทำให้นอนไม่หลับซะเปล่าๆ

เขาลุกขึ้นยืน บิดคอที่ปวดเมื่อย และเดินไปที่อ่างน้ำเพื่อล้างหน้า น้ำบาดาลที่เย็นเฉียบสาดกระเซ็นเข้าที่ใบหน้าของเขา ช่วยชำระล้างความง่วงเหงาหาวนอนที่หลงเหลืออยู่ให้หายไปในพริบตา

เขาเงยหน้าขึ้นมองในกระจก ยังมีรอยหมึกติดอยู่ที่แก้มขวาของเขา เขาถูมันสองที แต่มันก็ไม่ยอมออก เขาเลยยอมแพ้

ตอนที่เดินออกไป เขาก็หยิบเอาผ้าห่มสีเทาเงินติดมือไปด้วย โดยตั้งใจว่าจะเอามันไปคืน

เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าห้องของอลิเซีย สังเกตเห็นว่ามันแง้มเปิดอยู่เล็กน้อย มีเสียงแก้วชาดังกระทบกันเบาๆ และเสียงตงตงกระพือปีกดังมาจากข้างใน

เขาพาดผ้าห่มไว้บนราวไม้ข้างประตูโดยไม่ได้เคาะเรียก

ในขณะที่เขาหันหลังกลับและกำลังจะเดินลงบันไดไปนั้น มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย ถึงแม้ว่าเขาจะรีบหุบรอยยิ้มนั้นลงอย่างรวดเร็วก็ตาม