บทที่ 45: เส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์ ตาเฒ่าฉือ

"ผู้อาวุโส โปรดปรากฏตัวด้วยเถิดขอรับ"

ทันทีที่ฉีหยวนตกลง น้ำเสียงแหบพร่าและห่างเหินก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขาทันที:

"สหายตัวน้อย ข้าไม่เพียงแต่มองเห็นว่าเจ้าซ่อนพรสวรรค์และระดับพลังบำเพ็ญเพียรไว้เท่านั้น แต่ข้ายังเห็นอีกว่าพรสวรรค์ของเจ้าสูงส่งยิ่งนัก เจ้าอยู่ห่างจากการควบแน่นหยวนอิงประกายเทวะเพียงก้าวเดียวเท่านั้น เจ้าต้องเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเป็นแน่"

ถูกมองออกงั้นรึ?

หัวใจของฉีหยวนกระตุกวูบ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลินเจิน ไอ้เด็กหลินผู้นี้ จะมีตัวตนระดับปรมาจารย์คอยติดตามอยู่จริงๆ

เขามีพรสวรรค์ 'แสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือของแท้' แต่อีกฝ่ายกลับมองทะลุปรุโปร่งได้ในปราดเดียว นี่หมายความว่าบุคคลผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือระดับประสานเต๋าเป็นอย่างน้อย หรืออาจจะสูงกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ!

ราวกับจะมองทะลุความคิดของฉีหยวน น้ำเสียงที่แผ่วเบาและล่องลอยนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"สหายตัวน้อย เจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าเป็นใคร และไม่สนด้วยว่าเจ้าซ่อนตัวตนไปเพื่อจุดประสงค์ใด"

"ข้าเพียงแค่เห็นว่าเจ้ามีแววพอที่จะปั้นได้ และในเมื่อเจ้าเป็นสหายสนิทของไอ้เด็กหลิน ข้าจึงยินดีจะชี้ทางสว่างให้เจ้า เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหลงทางและต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตใจของฉีหยวนก็สั่นไหว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง

"ผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยเถิด ผู้น้อยพร้อมจะรับฟังคำสั่งสอนของท่าน"

น้ำเสียงลึกลับหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์คือสิ่งใด?"

"ผู้น้อยไม่ทราบขอรับ" ฉีหยวนส่ายหน้าและตั้งใจรอฟังอย่างเต็มที่ "ผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย"

แม้เขาจะเป็นถึงเต้าจื่อแห่งไท่เสวียน แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์มาก่อนจริงๆ

"สิ่งที่เรียกว่าเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์ก็คือ การที่ผู้บำเพ็ญเพียร หลังจากเข้าสู่วิถีแห่งเต๋าแล้ว สามารถทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ๆ แต่ละขั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ สอดคล้องกับมหาเต๋าแห่งสวรรค์"

"ในช่วงสร้างรากฐาน จะต้องบรรลุการสร้างรากฐานมหาเต๋าแห่งสวรรค์ ในช่วงก่อกำเนิดแก่นทองคำ ก็ต้องก่อกำเนิดแก่นทองคำมหาเต๋าแห่งสวรรค์ ตามมาด้วยหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ การแปรสภาพวิญญาณมหาเต๋าแห่งสวรรค์... ไปจนกระทั่งควบแน่นตำแหน่งเซียน และก้าวข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์เพื่อกลายเป็นเซียน"

"ในกระบวนการนี้ หากก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียว ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า ถึงเวลานั้น ไม่ว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรจะล้ำเลิศเพียงใด อย่างมากที่สุดก็คงติดแหง็กอยู่ในระดับมหายานไปตลอดชีวิต ไม่อาจบรรลุเซียนและรู้แจ้งในมหาเต๋าได้"

"ดังนั้น เส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์จึงเป็นเส้นทางสู่การบรรลุเซียน มีเพียงผู้ที่เดินบนเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์เท่านั้น จึงจะสามารถก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์เพื่อกลายเป็นเซียน ทะยานขึ้นสู่แดนเซียน และมีโอกาสได้สัมผัสกับมหาเต๋าแห่งความเป็นอมตะ"

เส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์!

สีหน้าของฉีหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย มิน่าล่ะถึงไม่มีใครในโลกนี้บรรลุเซียนได้เลยตลอดหลายแสนปีที่ผ่านมา เงื่อนไขในการบรรลุเซียนนั้นช่างโหดร้ายเสียเหลือเกิน

การทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ในแต่ละขั้นต้องสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติ ห้ามมีข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ความยากลำบากนั้นช่างน่าตกใจจริงๆ

เมื่อคิดถึงสถานการณ์ของตนเอง ฉีหยวนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

วิธีการสร้างรากฐานก่อนหน้านี้ของเขาคือการสร้างรากฐานแบบอนุมาน ซึ่งอ้างอิงจาก 'บันทึกหยกแห่งความรุ่งโรจน์ของถ้ำไท่เสวียน' เพื่ออนุมานความหมายที่แท้จริงของมหาเต๋า

วิธีการสร้างรากฐานนี้ยากลำบากอย่างยิ่ง และมีน้อยคนนักที่จะทำสำเร็จ เมื่อทำสำเร็จแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาดูถูกคนรุ่นราวคราวเดียวกันได้ ทว่าเห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่การสร้างรากฐานมหาเต๋าแห่งสวรรค์

และแก่นทองคำที่เขาสร้างขึ้น ก็เป็นแก่นทองคำระดับสูงที่พบได้เพียงหนึ่งในหมื่น แต่ก็ไม่ใช่แก่นทองคำมหาเต๋าแห่งสวรรค์อีกเช่นกัน

นี่หมายความว่า ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่บนเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์เลยแม้แต่น้อย ต่อให้ครั้งนี้เขาควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ได้สำเร็จ การทะลวงผ่านขอบเขตทั้งสองครั้งก่อนหน้านี้ก็ยังถือว่าล้มเหลว และไม่มีหวังที่จะบรรลุเซียนได้เลย!

อย่างไรก็ตาม...

ความคิดของฉีหยวนแล่นปราดอย่างรวดเร็ว เขาลำดับความคิดในหัวอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อชายชราลึกลับผู้นี้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็ไม่น่าจะเป็นเพียงแค่ต้องการเยาะเย้ยเขาเท่านั้น

เมื่อดูจากน้ำเสียงของอีกฝ่ายแล้ว มันต้องมีวิธีแก้ไขเรื่องเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์ได้อย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของฉีหยวนก็จริงจังขึ้น และเขาเอ่ยถามอย่างนอบน้อมว่า:

"ผู้อาวุโส หากไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์ในระหว่างการทะลวงขอบเขตครั้งก่อนๆ จะมีวิธีใดแก้ไขในภายหลังได้หรือไม่ขอรับ?"

"แน่นอนว่ามี" เสียงลึกลับกล่าวอย่างเนิบช้า "มหาเต๋าแห่งสวรรค์นั้นเที่ยงธรรมและเป็นกลาง ย่อมต้องเหลือโอกาสสักเสี้ยวหนึ่งไว้ให้สรรพสัตว์ได้แก้ไขข้อผิดพลาด แม้การทะลวงขอบเขตสองครั้งก่อนหน้านี้ของเจ้าจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่โชคดีที่รากฐานแห่งเต๋าของเจ้ามั่นคง ซ้ำตัวเจ้าเองก็มีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดา การจะอุดช่องโหว่นั้นใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ทว่ามันต้องใช้โอสถชดเชยสร้างฟ้า"

"โอสถชดเชยสร้างฟ้านั้นเป็นโอสถระดับนักบุญ มันจะออกฤทธิ์เฉพาะตอนที่กินเม็ดแรกเท่านั้น และมันสามารถซ่อมแซมข้อบกพร่องที่เกิดจากการทะลวงขอบเขตสองครั้งแรกของเจ้าได้เพียงอย่างเดียว"

"หากครั้งนี้เจ้าล้มเหลวในการควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ล่ะก็ ทุกอย่างก็จบเห่ ต่อให้มีโอสถชดเชยสร้างฟ้ามากแค่ไหนก็ไม่ช่วยอะไร นี่คือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงจงใจเตือนเจ้าในวันนี้"

โอสถชดเชยสร้างฟ้า?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฉีหยวนก็แข็งทื่อไปทันที ในร้านค้าระบบมีโอสถชดเชยสร้างฟ้าขายอยู่จริงๆ แต่ปัญหาคือโอสถเม็ดนี้ราคาตั้งหนึ่งล้านแต้มพลิกชะตา

ช่วงที่ผ่านมาเขาทำงานสายตัวแทบขาดกว่าจะทำภารกิจสำเร็จ แต่ก็เพิ่งจะเก็บได้ไม่ถึงห้าพันแต้มพลิกชะตา กว่าจะเก็บให้ครบหนึ่งล้านแต้มพลิกชะตาคงต้องใช้เวลาอีกชาติเศษ

แต่ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการหมดหวังโดยสิ้นเชิง

ฉีหยวนสูดลมหายใจเข้าลึก เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเช่นนี้ไปก่อน

"สำหรับเจ้าแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ให้สำเร็จ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า หากเจ้าสามารถหาปราณมหาเต๋าแห่งสวรรค์มาได้สักสาย เจ้าก็ยังมีโอกาสควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ได้อยู่"

"ปราณมหาเต๋าแห่งสวรรค์มีอยู่สองประเภท: หนึ่งคือปราณกรรมมหาเต๋าแห่งสวรรค์ และอีกหนึ่งคือปราณสร้างสรรค์มหาเต๋าแห่งสวรรค์ ทุกครั้งที่เจ้ามีการทะลวงขอบเขต เจ้าจะต้องหาปราณมหาเต๋าแห่งสวรรค์ประเภทใดประเภทหนึ่งให้เจอก่อน จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะทะลวงขอบเขตได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ฉีหยวนเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

การจะเดินบนเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์ ไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์รากปราณระดับสัตว์ประหลาดเท่านั้น แต่ยังต้องหลอมรวมปราณมหาเต๋าแห่งสวรรค์หนึ่งสายในระหว่างการทะลวงขอบเขตเพื่อให้สำเร็จได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเงื่อนไขทั้งสองข้อนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เนื่องจากการทะลวงขอบเขตสองครั้งก่อนหน้านี้ของเขาไม่สมบูรณ์แบบ หากเขาต้องการดึงโอกาสในการบรรลุเซียนกลับคืนมา เขาก็ต้องกินโอสถชดเชยสร้างฟ้าเพื่อแก้ไขข้อบกพร่อง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

ตำราโบราณมากมายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน ไม่มีบันทึกหรือแม้แต่คำกล่าวสักคำเกี่ยวกับเส้นทางแห่งมหาเต๋าสวรรค์เลย เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นความลับสุดยอด แล้วชายชราลึกลับผู้นี้เป็นใครกันแน่ ถึงได้รู้เรื่องนี้อย่างละเอียดลออเช่นนี้?

ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับการบรรลุเซียน ข้อมูลนี้ก็ประเมินค่าไม่ได้เลยจริงๆ!

ขณะที่ฉีหยวนกำลังเหม่อลอย น้ำเสียงของชายชราลึกลับก็ดังก้องในหัวของเขาอีกครั้ง น้ำเสียงเจือความเตือนสติเล็กน้อย:

"ข้าได้บอกไปแล้วว่าเจ้าควรจะทำอย่างไร ส่วนเรื่องที่ว่าเจ้าจะหาปราณมหาเต๋าแห่งสวรรค์มาควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ได้จริงหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว"

"อ้อ แล้วก็ ข้าจะไม่บอกเรื่องที่เจ้าซ่อนตัวตนให้ไอ้เด็กหลินฟังหรอกนะ และเจ้าก็ห้ามแพร่งพรายเรื่องที่ข้าเพิ่งบอกไปให้ใครฟังเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าห้ามสืบหาตัวตนที่แท้จริงของข้า มิเช่นนั้นก็อย่ามาหาว่าข้าโหดร้ายก็แล้วกัน"

"หากเจ้ามีวาสนาควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ได้สำเร็จ เจ้าก็มาหาข้าได้ ข้ามีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยทำ"

"เมื่อเจ้าทำเรื่องนั้นสำเร็จแล้ว ข้าก็จะบอกเจ้าเองว่าเจ้าสามารถหาโอสถชดเชยสร้างฟ้าได้จากที่ไหน หากเจ้าไม่สามารถควบแน่นหยวนอิงมหาเต๋าแห่งสวรรค์ได้ ก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอะไรทั้งนั้น!"

สิ้นเสียง ทุกอย่างก็เงียบสงบลงอย่างกะทันหัน

ฉีหยวนดึงสติกลับมาและรีบโค้งคำนับ:

"ขอบคุณที่ชี้แนะขอรับผู้อาวุโส ผู้น้อยจะจดจำบุญคุณของท่านไว้ไม่มีวันลืม"

ผ่านไปพักใหญ่ ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เห็นได้ชัดว่าชายชราลึกลับผู้นั้นได้ซ่อนตัวไปแล้ว

ในเวลานี้ เสียงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นของหลินเจินก็ดังเข้าหูเขา:

"พี่ฉี เมื่อกี้ตาเฒ่าฉือพูดอะไรกับท่านรึขอรับ?"

"ไม่มีอะไรหรอก"

ฉีหยวนควบคุมอารมณ์และส่ายหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน "เขาแค่เห็นว่าวิธีการบำเพ็ญเพียรของข้ามันผิด ก็เลยชี้แนะให้ข้านิดหน่อยน่ะ"

การสื่อสารระหว่างเขากับชายชราเมื่อครู่นี้ใช้การส่งกระแสจิต หลินเจินจึงไม่สามารถได้ยินอะไรได้เลย

ทว่า... ชายชราลึกลับผู้นี้แซ่ฉืองั้นรึ?

หลินเจินดูเหมือนจะไม่รู้ตัวว่าหลุดปากพูดอะไรออกไป เขาเอ่ยด้วยใบหน้าจริงจังว่า:

"พี่ฉี โปรดอย่าแพร่งพรายเรื่องของตาเฒ่าฉือให้ใครรู้นะขอรับ เขาไม่อยากเปิดเผยตัวตน"

"ไม่มีปัญหา"

ฉีหยวนพยักหน้าพลางครุ่นคิดในใจ

ยอดฝีมือที่ทรงพลังแซ่ฉือในโลกนี้มีอยู่มากมาย ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขตก็แซ่ฉือ

แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสสูงสุดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขต ชายชราผู้นี้น่าจะเป็นยอดฝีมือในยุคโบราณมากกว่า...

ขณะที่ความคิดของเขากำลังเตลิดเปิดเปิง เสียงสบถด่าอย่างเหลืออดก็ดังขึ้นในหัวของหลินเจิน

"ไอ้เด็กเวร ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าอย่าเรียกชื่อข้าต่อหน้าคนอื่น? แล้วดูเจ้าสิ ดันหลุดปากพูดแซ่ของข้าออกมาซะได้!"

หลินเจินเกาหัว "ตาเฒ่าฉือ ข้าก็แค่คิดว่าพี่ฉีไม่ใช่คนนอก จะมีความลับต่อกันไปทำไมล่ะขอรับ?"

"ข้าล่ะปวดหัวกับเจ้าจริงๆ! ขนาดคนโง่ๆ อย่างเจ้ายังมีวาสนาแห่งเซียน สวรรค์คงเสียสติไปแล้วแน่ๆ..."