บทที่ 44: มอบความประหลาดใจให้ศิษย์น้องหญิงจี้

"ศิษย์น้องหญิงไป๋ นี่คือหอคัมภีร์ สถานที่ซึ่งใช้เก็บรวบรวมบันทึกของศิษย์ทุกคนที่เข้าสำนักตลอดพันปีที่ผ่านมา"

ครู่ต่อมา อินชิงหยวนก็พาไป๋ซีโหรวมายังโกดังขนาดใหญ่หลายแห่ง จากนั้นเขาก็หยิบลูกปัดสีทองอ่อนออกมาจากสาบเสื้อ เมื่อกระตุ้นใช้งานมัน ข้อจำกัดของโกดังก็สลายไป เผยให้เห็นทางเดินทอดยาว

"ผู้อาวุโสอิน เชิญท่านไปทำธุระของท่านเถิด ข้าเข้าไปคนเดียวได้เจ้าค่ะ"

ไป๋ซีโหรวพยักหน้าให้เขา จากนั้นก็ผลักประตูโกดังอันหนักอึ้งและก้าวเข้าไปด้านใน

แย่แล้ว!

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันบอบบางและสง่างามของนาง สีหน้าของอินชิงหยวนก็ค่อยๆ มืดทะมึนลง เขาลอบคิดในใจว่าเรื่องราวชักจะบานปลายเสียแล้ว

สตรีผู้นี้มีไหวพริบเฉียบแหลมมาแต่ไหนแต่ไร หากนางพบพิรุธเข้าล่ะก็...

เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้ อินชิงหยวนก็รีบหันหลังกลับและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำเซียนของตน

เมื่อมาถึงถ้ำเซียน เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อ กระตุ้นค่ายกลพรางตาสวรรค์ที่อยู่ภายในห้อง

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดลอบแอบดูเขาอยู่ เขาก็ค่อยๆ หยิบยันต์สื่อสารที่สลักลวดลายสีเงินออกมาจากช่องลับใต้เตียงอย่างระมัดระวัง และส่งปราณแท้เข้าไป

ไม่นานนัก น้ำเสียงทุ้มต่ำและราบเรียบก็ดังขึ้นจากยันต์สื่อสาร:

"มีเรื่องอะไร?"

สีหน้าของอินชิงหยวนเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างนอบน้อมว่า:

"เรียนท่านอาจารย์ ตามที่ท่านเคยสั่งให้ผู้น้อยคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของศิษย์สืบทอดสายตรงจี้ในหุบเขาลั่วอวิ๋น ผู้น้อยได้จดจำใส่ใจมาโดยตลอด ตลอดสามปีมานี้ นางคอยเฝ้าสวนสมุนไพรอยู่ที่สายนอก และไม่เคยก้าวออกไปไหนเลยขอรับ"

"ผู้น้อยสงสัยว่า ศิษย์สืบทอดสายตรงจี้คงไม่ได้มาที่นี่เพื่อควบคุมหุบเขาลั่วอวิ๋น แต่อาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างอื่น สิ่งที่นางสนใจมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะอยู่ภายในสวนสมุนไพรแห่งนั้นขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บุคคลที่อยู่ปลายสายก็เงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสนใจ:

"ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล ศิษย์น้องหญิงผู้แสนดีของข้ามีสถานะสูงส่งในนิกายมารหยินซา แถมยังมีนิสัยเย่อหยิ่งจองหอง หากไม่มีผลประโยชน์มหาศาลมาล่อตาล่อใจ นางคงไม่ยอมลดตัวมาเสียเวลาถึงสามปีในสถานที่บ้านนอกคอกนาเช่นนี้หรอก"

"ไม่ว่าจี้ฉานเอ๋อร์กำลังตามหาสิ่งใดอยู่ก็ตาม ในฐานะศิษย์พี่ ข้าย่อมต้องช่วยแก้ปัญหาให้ศิษย์น้องหญิง เพื่อจะได้ไม่เสียชื่อที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของอินชิงหยวนก็กระตุก เขาลองหยั่งเชิงถามดู: "ถ้าเช่นนั้น ท่านอาจารย์หมายความว่า...?"

เสียงหัวเราะเยือกเย็นดังมาจากยันต์สื่อสาร:

"ข้ากำลังเตรียมตัวจะไปที่นั่นด้วยตัวเอง และจะถือโอกาสนี้มอบความประหลาดใจให้ศิษย์น้องหญิงจี้เสียหน่อย"

ดวงตาของอินชิงหยวนสว่างวาบ เขารีบตอบกลับทันที:

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ไป๋ซีโหรว บุตรสาวของเจ้าสำนักหุบเขาลั่วอวิ๋น กำลังตรวจสอบประวัติของศิษย์ที่เข้าสำนักในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่นางจะพบตัวศิษย์สืบทอดสายตรงจี้ ถึงเวลานั้นคงจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นอย่างแน่นอนขอรับ"

สำหรับคำเตือนนี้ บุคคลที่อยู่ปลายสายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่น้ำเสียงจะเปลี่ยนเป็นเย็นชา:

"ก็แค่หุบเขาลั่วอวิ๋นกระจอกๆ ข้าตวัดมือทีเดียวก็กวาดล้างได้จนเหี้ยนเตียนแล้ว จะไปมัวพะวงอะไรให้มากความเล่า?"

อินชิงหยวนพยักหน้ารับคำรัวๆ: "ท่านอาจารย์ปราดเปรื่องยิ่งนักขอรับ"

"ขี้ข้าอย่างเจ้านี่ช่างเจรจานักนะ"

อีกฝ่ายแค่นยิ้มเยาะ "ข้าใกล้จะถึงแล้ว เจ้าคอยจับตาดูต่อไป หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ ให้รีบรายงานทันที"

"ขอรับ"

อินชิงหยวนตอบกลับอย่างนอบน้อมอีกครั้ง

หลังจากเก็บยันต์สื่อสาร รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอินชิงหยวน:

"จี้ฉานเอ๋อร์ เจ้าอาศัยภูมิหลังที่เป็นคนของนิกายมารหยินซาและสถานะอันสูงส่งของเจ้า เจ้าคิดว่าข้าโง่นักหรือไง!"

"เจ้าพร่ำบอกว่าจะช่วยให้ข้าได้เป็นเจ้าสำนัก แต่เจ้ากลับไม่มีความจริงใจเลยสักนิด เอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในสวนสมุนไพร ทำหูทวนลมตาบอดใบ้ เห็นได้ชัดว่าเจ้าต้องการแค่หลอกใช้สองพ่อลูกอย่างพวกเรา"

"ในเมื่อเจ้าไร้หัวใจถึงเพียงนี้ ก็อย่ามาโทษที่ข้าไปหาที่พึ่งใหม่ก็แล้วกัน..."

สิ้นคำพูด ประกายแสงเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตา เขาเดินออกจากถ้ำเซียนอย่างเงียบเชียบ ขี่แสงหลบหนีมุ่งหน้าไปยังหอเบิกมรรคา

...

สายใน

ถ้ำเซียนยอดเขาเชียนชุ่ย

ฉีหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมวาบผ่านรูม่านตาอันใสกระจ่าง ร่างทั้งร่างถูกห้อมล้อมไปด้วยเจตจำนงกระบี่ กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขาม

กระบี่เล่มเล็กที่ซ่อนอยู่ในทะเลความรู้ของเขาก็สั่นไหวอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงดังกังวานแผ่วเบา

พลังบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขาได้มาถึงขีดจำกัดของระดับจินตันตั้งนานแล้ว ปราณแท้ในร่างกายไม่สามารถเพิ่มพูนได้อีกต่อไป ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝน "คัมภีร์กระบี่อวิ๋นเซียว" หล่อเลี้ยงเจตจำนงกระบี่ และขัดเกลากายเนื้อเท่านั้น

เมื่อตอนที่เขาเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน รากปราณสวรรค์ของเขาถูกตรวจสอบพบว่าเป็นรากปราณกลายพันธุ์ธาตุทอง ซึ่งเหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝนวิถีกระบี่ ดังนั้น เขาจึงเลือก "คัมภีร์กระบี่อวิ๋นเซียว" ซึ่งเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาสืบทอดระดับสูงสุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นอาวุธหลักในการเข่นฆ่า

แน่นอนว่า เนื่องจากช่วงที่ผ่านมาฉีหยวนยังไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเลย เขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องชักกระบี่ออกมา

เขาคงไม่ใช้ปืนใหญ่ไปยิงยุง หรือใช้กระบี่สวรรค์ลี้ลับระดับอาวุธวิเศษแท้จริง ไปฆ่าสวีเปียวที่อยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้าหรอกใช่ไหม?

ของวิเศษในโลกนี้มีมากมายดั่งดวงดาวบนท้องฟ้า และสามารถแบ่งคร่าวๆ ได้เป็นสี่ระดับ

ระดับต่ำสุดคือ อาวุธวิเศษ ซึ่งมีพลังจำกัดและมีจิตวิญญาณอ่อนแอ สามารถใช้เพียงปราณของตัวอาวุธวิเศษเองในการต่อสู้เท่านั้น

ระดับที่เหนือกว่าอาวุธวิเศษเรียกว่า อาวุธวิเศษแท้จริง เมื่อไปถึงระดับอาวุธวิเศษแท้จริง วัตถุชิ้นนั้นจะมีความสามารถในการสื่อสารกับฟ้าดิน และสามารถยืมพลังของฟ้าดินมาใช้ในการต่อสู้ได้ พลังอำนาจจึงยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ระดับถัดไปคือ สมบัติวิญญาณ สมบัติวิญญาณคือการยกระดับของอาวุธวิเศษแท้จริง มันมีสติปัญญา สามารถบำเพ็ญเพียรได้ด้วยตนเอง และมีพลังไร้เทียมทาน สมบัติวิญญาณแทบทุกชิ้นล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าประจำสำนักชั้นนำต่างๆ และจะไม่มีวันถูกนำมาใช้พร่ำเพรื่อ เว้นแต่จะถึงคราวคับขันจริงๆ

เหนือกว่าสมบัติวิญญาณคือ อาวุธเซียน ในมหาพิภพแห่งนี้ อาวุธเซียนมีอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น และไม่เคยปรากฏให้เห็นในโลกมนุษย์เลย

สมบัติวิญญาณผูกชะตาของฉีหยวนก็คือกระบี่สวรรค์ลี้ลับระดับอาวุธวิเศษแท้จริงขั้นสูงนั่นเอง

หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น เขากำลังเตรียมตัวจะจัดระเบียบถ้ำเซียนแห่งใหม่ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของใครบางคน จึงรีบลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

เมื่อเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน ประกายความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของฉีหยวน:

"ศิษย์น้องหลิน ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"

ในเวลานี้ ใบหน้าของหลินเจินเปล่งปลั่งและดูเบิกบานใจอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นฉีหยวน เขาก็รีบกล่าวทักทายและยัดถุงมิติใส่มืออีกฝ่ายด้วยความตื่นเต้นทันที:

"พี่ฉี ข้าเอาหินวิญญาณมาให้ท่านขอรับ ที่พักของท่านนี่หายากจริงๆ ข้าเดินวนเวียนอยู่บนเขาตั้งครึ่งค่อนวัน โชคดีนะที่ในที่สุดก็หาเจอ"

"หินวิญญาณอะไรกัน?"

ฉีหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับถุงมิติมา หลังจากกวาดสัมผัสวิญญาณดู เขาก็พบหินวิญญาณระดับต่ำกองพะเนินอยู่ข้างใน อย่างน้อยก็สี่ถึงห้าพันก้อน

หลินเจินหัวเราะร่วน "พี่ฉี ข้าทำตามที่ท่านบอก นำหินวิญญาณทั้งหมดที่ข้ามีไปแทงพนันข้างท่านที่ร้านรับพนัน ผลปรากฏว่าหินวิญญาณพันก้อนกลายเป็นหมื่นก้อน ได้กำไรเหนาะๆ ถึงเก้าพันก้อนเลยทีเดียว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน ข้าคงไม่ได้เงินก้อนโตขนาดนี้มาหรอก ข้าเลยตัดสินใจว่าเราควรจะแบ่งกันคนละครึ่ง ในถุงมิติใบนี้มีหินวิญญาณอยู่สี่พันห้าร้อยก้อนนะขอรับ"

ด้วยกลัวว่าฉีหยวนจะไม่ยอมรับไว้ เขาก็รีบเสริมขึ้นมาว่า:

"พี่ฉี นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิดขอรับ ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่มีหน้าไปพบท่านอีก"

"ตกลง"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉีหยวนก็ไม่อิดออดและรับถุงมิติมาโดยตรง

ไม่ว่าเรื่องอื่นจะเป็นอย่างไร เด็กคนนี้ก็ถือว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง แม้จะหัวทึบไปสักหน่อย แต่นิสัยใจคอก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร

เมื่อเห็นอีกฝ่ายรับถุงมิติไปอย่างง่ายดาย หลินเจินก็ฉีกยิ้มกว้าง

จากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า:

"พี่ฉี มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งต้องการจะคุยกับท่านขอรับ"

หืม?

สีหน้าของฉีหยวนตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว เขาตกลงอย่างไม่ลังเล:

"ได้สิ ไม่มีปัญหา"