บทที่ 4: ข้อเสนอที่มากเกินจะปฏิเสธ

“ฉันถามพวกแกอยู่นี่ไง ว่าใครเป็นคนโทรแจ้งความ!” คุณท่านเมิ่งนั่งตระหง่านอยู่บนโซฟาพร้อมกับแผดเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

“ฉันเป็นคนแจ้งความเอง แล้วจะทำไมคะ? ลูกสาวของฉันนอนหมดสติอยู่ที่โรงพยาบาล ทำไมคนผิดถึงต้องลอยนวลอยู่ข้างนอกด้วย? เขาคิดว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิดไม่ใช่หรือไง? ถ้าอย่างนั้นก็ให้ตำรวจเป็นคนตัดสินแล้วกันว่าเขาผิดหรือไม่ผิด!” ซูเหม่ยตะโกนสวนกลับไปโดยไม่มีท่าทีเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ตลอดระยะเวลาห้าปีที่แต่งงานเข้าสู่ตระกูลเมิ่ง เธอให้กำเนิดลูกสาวเพียงคนเดียวคนนี้ และรักใคร่เอ็นดูราวกับแก้วตาดวงใจ เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงแค่ลูกสาวพูดแทรกขึ้นมาตอนที่พวกผู้ใหญ่กำลังคุยกัน จะทำให้เจ้าเดรัจฉานน้อยนั่นลงมือผลักลูกสาวของเธอจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด แล้วจะให้เธอยอมความได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเดรัจฉานน้อยนั่นยังสาบานเป็นมั่นเหมาะว่าตัวเองบริสุทธิ์ และปรักปรำว่าลูกสาวของเธอหาเรื่องใส่ตัวอง แล้วหัวอกคนเป็นแม่จะทนได้อย่างไร?

“รีบไปที่สถานีตำรวจแล้วถอนแจ้งความเดี๋ยวนี้! ได้ยินที่ฉันพูดไหม? พวกแกยังขายหน้าไม่พออีกหรือไง?” คุณท่านเมิ่งตำหนิเสียงเข้ม

“ฉันไม่รู้สึกขายหน้าค่ะ! ลูกสาวของฉันเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด การถอนแจ้งความต่างหากที่จะทำให้ฉันรู้สึกขายหน้า!” ซูเหม่ยเองก็คาดไม่ถึงว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจะทำงานกันได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ เธอเพิ่งไปแจ้งความเมื่อตอนเที่ยง พอตกบ่ายเจ้าเดรัจฉานน้อยนั่นก็ถูกควบคุมตัวเรียบร้อยแล้ว

“ดี! ดีมาก! เดี๋ยวนี้ปีกกล้าขาแข็งกันหมดแล้วใช่ไหม? ได้! ถ้าพวกแกไม่ยอมถอนแจ้งความ ก็ไสหัวออกไปจากตระกูลเมิ่งให้หมดทุกคนเลย! ฉันจะถือว่าไม่เคยมีลูกหลานอย่างพวกแก!”

ขณะที่ซูเหม่ยกำลังจะอ้าปากโต้เถียงกลับไป คุณพ่อเมิ่งก็รีบกระตุกแขนเสื้อของเธอไว้ ซูเหม่ยจึงทำได้เพียงซบหน้าลงกับโซฟาแล้วร้องไห้โฮออกมา

คุณพ่อเมิ่งก้มหน้าลงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “คุณพ่อครับ โปรดอย่าตำหนิซูเหม่ยเลยครับ ครั้งนี้อี้อี้บาดเจ็บสาหัสจริงๆ หมอบอกว่าเธอมีอาการสมองกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด แม้ว่าตอนนี้เธอจะฟื้นแล้ว แต่ก็ยังยากที่จะรับประกันว่าจะไม่มีอาการแทรกซ้อนในระยะยาว คุณพ่อก็ทราบดีว่าหลังจากแต่งงานมาห้าปี ผมกับซูเหม่ยมีลูกสาวเพียงคนเดียวคนนี้ และพวกเราก็เลี้ยงดูเธอมาประดุจไข่ในหิน การที่เธอต้องมาได้รับบาดเจ็บสาหัสโดยไม่มีเหตุผลในวันนี้... ไม่ว่าใครก็คงทำใจยอมรับไม่ได้...”

ยังไม่ทันที่คุณพ่อเมิ่งจะกล่าวจบ น้ำตาของลูกผู้ชายก็ไหลพรากออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

ลูกผู้ชายย่อมไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ หากไม่ถึงที่สุดแห่งความโศกเศร้าจริงๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่คุณท่านเมิ่งได้เห็นลูกชายคนโตหลั่งน้ำตา เมื่อประกอบกับเสียงสะอื้นไห้ฟูมฟายของซูเหม่ยที่ดังอยู่ข้างๆ เขาจึงรู้สึกปวดสมองหนึบ จนในที่สุดก็จำต้องเอ่ยกับลูกชายคนรองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “หมิงอวี่ ลูกทำผิดแต่บิดาเป็นผู้รับกรรมที่ไม่ได้สั่งสอนให้ดี แกไปขอโทษพี่ใหญ่แทนเมิ่งเกาเสวียนเสียสิ”

คุณอาสะใภ้รองที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เริ่มขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อเห็นคุณพ่อเมิ่งยังคงคร่ำครวญไม่หยุด เธอจึงส่งสายตามีเลศนัยตรงไปยังคุณอาคนรองทันที

คุณอาคนรองเองก็ตระหนักดีว่า หากบาดแผลของอี้อี้สาหัสถึงเพียงนี้ มันจะกลายเป็นคดีอาญาทันที และถ้าพี่ใหญ่ไม่ยอมถอนแจ้งความ เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติของเมิ่งเกาเสวียนไปตลอดชีวิต

ดังนั้น ทันทีที่คุณพ่อเมิ่งพูดจบ คุณอาคนรองจึงรีบเสนอข้อแลกเปลี่ยนอย่างเด็ดขาด “พี่ใหญ่ เอาแบบนี้เป็นไง? ถ้าพี่ตกลงที่จะถอนแจ้งความ ผมจะโอนวิลล่าสองหลังในโครงการหูซินซานจวงให้อี้อี้ และจะมอบเงินปันผลรายปีให้อีกปีละห้าล้านหยวน พี่คิดว่าอย่างไร?”

คุณพ่อเมิ่งยังคงก้มหน้านิ่งและไม่ได้ให้คำตอบในทันที

“ให้หุ้นกลุ่มบริษัทห้าเปอร์เซ็นต์แก่แก่นางโดยตรงเลย” คุณท่านเมิ่งแทรกขึ้นมาเสียงเรียบ

“คุณพ่อคะ!”

“คุณพ่อครับ!”

ทันทีที่คุณท่านเมิ่งกล่าวจบ คุณอาคนรองและคุณอาสะใภ้รองก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

“หุ้นพวกนี้ยังไงก็ต้องแจกจ่ายออกไปไม่ช้าก็เร็วอยู่ดี” คุณท่านเมิ่งกล่าวพลางทอดสายตามีความหมายลึกซึ้งไปยังลูกชายและลูกสะใภ้คนรอง

หลังจากนั้น คุณท่านเมิ่งก็หันกลับมามองคุณพ่อเมิ่งและซูเหม่ย ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า “แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง อี้อี้จะต้องแต่งงานเข้าตระกูลฉินแทนหวานหวาน”

เมิ่งเจี้ยนจวินและซูเหม่ยสบตากัน แฟงไม่มีใครเอ่ยปากปฏิเสธออกมาในทันที

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทั้งคู่ คุณท่านเมิ่งก็รู้ว่าเรื่องนี้ยังมีหวัง จึงเสริมขึ้นอีกว่า “อี้อี้ชอบคฤหาสน์เขาปี้สุ่ยไม่ใช่หรือ? ถ้าเธอยอมตกลง ฉันยกคฤหาสน์เขาปี้สุ่ยให้เธอด้วยเลยแล้วกัน”

“คุณพ่อคะ! นั่นมันของที่เตรียมไว้ให้หวานหวานนะคะ!” คุณอาสะใภ้รองไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป

คฤหาสน์เขาปี้สุ่ยคือคฤหาสน์เชิงนิเวศน์ที่ตระกูลเมิ่งเริ่มวางแผนก่อสร้างเมื่อหกปีก่อน มีเนื้อที่ครอบคลุมกว่าแปดพันหมู่ และเพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างสำหรับการกิน ดื่ม และความบันเทิง

นี่คือสินเดิมที่คุณย่าเมิ่งตั้งใจเตรียมไว้ให้หลานสาวแท้ๆ ของเธอ แต่เป็นที่น่าเสียดายที่คุณย่าเมิ่งด่วนจากไปเสียก่อนที่คฤหาสน์จะเริ่มลงมือก่อสร้าง

หลังจากนั้น คุณอาสะใภ้รองจึงเป็นผู้รับผิดชอบดูแลการก่อสร้างต่อ และในเมื่อมันถูกกำหนดไว้ให้เป็นของลูกสาวตัวเอง คุณอาสะใภ้รองจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดลงไปในขั้นตอนการวางแผน ทั้งยังเสาะหาโบราณวัตถุและภาพวาดชื่อดังมากมายมาประดับประดาไว้ในคฤหาสน์แห่งนั้นอีกด้วย

ทว่าตอนนี้ เป็ดที่อยู่ในมือกลับบินหนีไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ แล้วเธอจะยอมรับได้อย่างไร?

“นั่นเป็นสินเดิมสำหรับหลานสาวคนแรกของตระกูลที่จะแต่งงานออกไป ในเมื่อหวานหวานไม่ต้องการมันแล้ว มันก็ต้องตกเป็นของอี้อี้” คุณท่านเมิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

การที่หลานสาวคนโตหนีออกจากบ้านไปโดยไม่บอกกล่าวในครั้งนี้ ทำให้เขาผิดหวังในตัวเธอเป็นอย่างมากจริงๆ

“คุณพ่อคะ...” คุณอาสะใภ้รองอยากจะทัดทานต่อ แต่คุณอาคนรองกลับเอ่ยแทรกขึ้นมาเสียก่อน “พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ถ้าพวกพี่มีเงื่อนไขอะไรเพิ่มเติมก็ลองเสนอมาได้เลยนะครับ อะไรที่คุณพ่อพอจะจัดหาให้ได้ ท่านย่อมทำให้แน่นอน”

ในเวลานี้ ความรู้สึกของคุณอาคนรองค่อนข้างสับสนปนเป ใจหนึ่งเขาก็หวังให้พี่ใหญ่และพี่สะใภ้ยอมรับข้อเสนอเพื่อส่งอี้อี้แต่งงานออกไป แต่อีกใจหนึ่งเขาก็หวังให้พวกเขามีความโลภโมโทสันจนทำคุณท่านเมิ่งพิโรธหนัก

ทางด้านคุณพ่อเมิ่งและซูเหม่ยในยามนี้ไม่มีทางที่จะรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป หลังจากส่งสายตาสลับกันไปมาอยู่หลายครั้ง ในที่สุดคุณพ่อเมิ่งก็เอ่ยปากขึ้น “พวกเราจะกลับไปปรึกษาหารือกันก่อน แล้วจะให้คำตอบในเช้าวันพรุ่งนี้ครับ”

จะโทษที่คุณพ่อเมิ่งมีท่าทีลังเลก็ไม่ได้ เพราะข้อเสนอที่คุณท่านเมิ่งยื่นมาให้นั้น... มันช่างมากมายเกินไปจริงๆ

คุณอาคนรองทุ่มเททำงานอย่างเหน็ดเหนื่อยในบริษัทมานานหลายปี แต่กลับไม่มีหุ้นของกลุ่มบริษัทในนามของตัวเองเลยแม้แต่ห้าเปอร์เซ็นต์ ส่วนตัวคุณพ่อเมิ่งเองนั้น อย่าว่าแต่หุ้นของกลุ่มบริษัทเลย แม้แต่เงินปันผลเขาก็ไม่เคยได้รับ

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขายืนกรานที่จะไม่ย้ายออกจากคฤหาสน์ตระกูลเมิ่ง แม้ว่าจะต้องทนต่อสายตาดูแคลนจากคนอื่นๆ ในตระกูลหลังนี้ก็ตาม มิฉะนั้นแล้ว ลำพังเงินเดือนอันน้อยนิดของเขาจะไปเลี้ยงดูครอบครัวที่มีสมาชิกถึงสี่คนได้อย่างไร?

ในยามที่ยังเป็นวัยรุ่น ใช่ว่าเขาจะไม่เคยคิดออกไปสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง ทว่าโชคร้ายที่ทุกความพยายามกลับลงเอยด้วยการขาดทุนย่อยยับจนหมดเนื้อหมดตัว สุดท้ายจึงทำได้เพียงบากหน้ากลับมาอาศัยใบบุญตระกูลซุกหัวนอนไปวันๆ