บทที่ 5: หัวใจที่หวั่นไหว

“คุณได้เจอประธานฉินหรือยัง?” ทันทีที่กลับเข้ามาในห้องนอน ซูเหม่ยก็เอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ได้ยินข่าวลือว่าลูกชายคนโตของตระกูลฉินหน้าตาเสียโฉม เธอเพียงแต่มองเป็นเรื่องตลกและไม่ได้ใส่ใจว่ารูปลักษณ์ที่แท้จริงของอีกฝ่ายจะเป็นอย่างไร

ทว่าตอนนี้เรื่องนี้เกี่ยวดังถึงอนาคตของลูกสาวตัวเอง เธอจึงได้แต่หวังว่าข่าวลือเหล่านั้นจะเกินจริงไปบ้าง หากใบหน้าของเขาเละเทะจนดูไม่ได้ ต่อให้คุณท่านจะเสนอสิ่งตอบแทนให้มากเพียงใด เธอก็ไม่มีวันยอมตกลงอย่างเด็ดขาด

“ไม่เจอ” พ่อเมิ่งก้มหน้าลงด้วยความอับอาย

แม้ว่า ฉินจั๋วหรัน ลูกชายคนโตของตระกูลฉินจะอายุเพียงสามสิบปีในปีนี้ แต่เขาก็ดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้จัดการทั่วไปของฉินกรุ๊ป และนานๆ ครั้งจึงจะยอมปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน คนตัวเล็กๆ อย่างเขาจะมีโอกาสได้พบอีกฝ่ายได้อย่างไร?

“ฉันลองไปสืบดูแล้ว มีคนเคยเห็นเขาแล้วบอกว่ามีรอยแผลเป็นแค่ครึ่งหน้าเท่านั้น แถมถ้าไม่มองดูดีๆ ก็มองไม่เห็นหรอก” ซูเหม่ยยื่นโทรศัพท์มือถือให้พ่อเมิ่งดูด้วยความตื่นเต้น

พ่อเมิ่งมองดูประวัติการสนทนาในโทรศัพท์แล้วลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน โชคดีที่เรื่องไม่ได้ย่ำแย่จนเกินไปนัก

“แล้วคุณคิดว่าอี้อี้จะยอมตกลงไหม? ยิ่งตอนนี้นางหนูเกลียดเมิ่งหว่านไป๋ของตัวเองจะแย่ แถมคราวนี้ยังต้องมาเจ็บตัวหนักขนาดนี้อีก!” พ่อเมิ่งเอ่ยด้วยความกังวล เมื่อนึกถึงนิสัยดื้อรั้นไม่ยอมคนของลูกสาว

“คืนนี้ฉันจะไปคุยกับแกเอง ถ้าแกไม่เต็มใจจริงๆ พวกเราก็คงทำอะไรไม่ได้” ซูเหม่ยเอ่ยอย่างจนใจ

“ก็คงต้องเป็นอย่างนั้น! คืนนี้คุยกับแกดีๆ ล่ะ บอกแกด้วยว่าอย่ามองผู้ชายแค่ที่หน้าตา...” พ่อเมิ่งบ่นพึมพำต่อไปไม่หยุด

ซูเหม่ยมองพ่อเมิ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่ ช่วงขากายยาว และกำลังก้มหน้าก้มตาเก็บของอยู่ แล้วอดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก

มีแต่พวกผู้ชายเท่านั้นแหละที่คิดว่ารูปร่างหน้าตาไม่สำคัญ ตอนที่เธอแต่งงานกับพ่อเมิ่งเพราะหลงใหลในความหล่อเหลา ใครๆ ต่างก็คิดว่าเธอตาถั่ว แม้แต่ตัวพ่อเมิ่งเองยังรู้สึกว่าตัวเองทำผิดต่อเธอเลย

ทว่ามีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ดีว่า การได้แต่งงานกับผู้ชายรูปงามที่รักครอบครัว และมีลูกที่น่ารักน่าเอ็นดูด้วยกันถึงสองคน มันเป็นความสุขที่อบอุ่นหัวใจมากเพียงใด

กว่าซูเหม่ยจะจัดการเก็บของเสร็จและรีบเดินทางมาถึงโรงพยาบาล เวลาก็ล่วงเลยไปถึงหนึ่งทุ่มแล้ว

“พวกแกสองคนกำลังกินอะไรกันอยู่เนี่ย? ใครใช้ให้แกสั่งของพวกนี้มาให้พี่สาวกินฮะ!” ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องผู้ป่วยและเห็นทั้งสองคนกำลังล้อมวงกินกุ้งเครย์ฟิชผัดเผ็ด ซูเหม่ยก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

“แม่ครับแม่! พี่เป็นคนสั่งเองนะ! ไม่เกี่ยวกับผมเลยสักนิด” เมิ่งหยวนเหลียงรีบอธิบายอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าหากตัวเองพูดช้าไปแม้แต่ก้าวเดียว กำปั้นของมารดาอาจจะลอยมาถึงตัวได้

“ทำไมถึงกินของพวกนี้ล่ะลูก? แผลของลูกยังไม่หายดีเลยนะ! รีบหยุดกินเดี๋ยวนี้เลย มาลูก มาดื่มซุปรังนกหน่อยดีกว่า!” พูดจบเธอก็เทซุปรังนกอุ่นๆ ออกมาจากกระติกน้ำร้อนใส่ลงในถ้วย

“โอ้โห มีซุปรังนกให้ดื่มด้วย! ดูท่าว่าแผลแตกคราวนี้จะคุ้มค่าไม่เบาเลยนะเนี่ย!” เมิ่งหยวนเหลียงยื่นหน้าเข้ามาใกล้ด้วยความสนใจ

ไม่แปลกที่เขาจะรู้สึกตื่นตาตื่นใจ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกของตระกูลเมิ่งเช่นกัน แต่การปฏิบัติที่ได้รับกลับเทียบไม่ได้เลยกับครอบครัวของอาสะใภ้รอง ปกติแล้วจะมีเพียงเมิ่งหว่านไป๋และอาสะใภ้รองเท่านั้นที่มีโอกาสได้ดื่มซุปรังนก

“รีบหุบปากไปเลย แกก็มาลองชิมดูด้วยซี่! จะได้เลิกบ่นอยากกินอยู่ทุกวันๆ!” ซูเหม่ยเอ่ยพลางเทซุปรังนกแบ่งให้เมิ่งหยวนเหลียงอีกถ้วย

“แม่ดื่มเองเถอะครับ ผมไม่ดื่มของของผู้หญิงหรอก” เมิ่งหยวนเหลียงรีบเบี่ยงตัวหลบ

นี่เป็นครั้งแรกของเมิ่งอี้ถงเช่นกันที่ได้ดื่มซุปรังนก เธอรู้สึกว่ารสชาติของมันไม่ได้แตกต่างจากซุปเห็ดหูหนูขาวสักเท่าไหร่

“แม่ครับ พี่ครับ ผมขอตัวกลับก่อนนะ! มีอะไรก็โทรเรียกผมได้เลย” เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้เขาต้องทำแล้ว เมิ่งหยวนเหลียงจึงจัดการเก็บกวาดเศษขยะบนโต๊ะรวมถึงขยะชิ้นอื่นๆ ในห้องผู้ป่วยออกไปทิ้งด้านนอก

เมิ่งอี้ถงเหลือบมองเขา พลางคิดในใจว่าน้องชายคนนี้จัดว่าเป็นเด็กที่ดีมากจริงๆ ทั้งร่าเริง หล่อเหลา มีชีวิตชีวา ขยันขันแข็ง แถมยังรู้จักกาลเทศะ ไม่ได้เหลวแหลกไร้ความสามารถเหมือนอย่างที่ร่างเดิมและเพื่อนสนิทเคยค่อนแคะไว้เลยสักนิด

“อี้อี้ ลูกมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องที่คุณปู่ของลูกพูดถึงก่อนหน้านี้จ๊ะ?” เมื่อเห็นว่าเมิ่งอี้ถงกินอิ่มเรียบร้อยแล้ว ซูเหม่ยจึงค่อยๆ เรียบเรียงคำพูดก่อนจะเอ่ยถามออกมาอย่างระมัดระวัง

เมิ่งอี้ถงชะงักไปเล็กน้อยกับคำถามนั้น เธอใช้เวลาครู่หนึ่งจึงตระหนักได้ว่าแม่เมิ่งกำลังถามถึงเรื่องการแต่งงานสลับตัวเจ้าสาว ในเมื่อเมื่อตอนบ่ายแม่เมิ่งเพิ่งจะบอกกับเธออย่างชัดเจนว่าไม่มีวันยินยอม แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้เปลี่ยนท่าทีไปเสียล่ะ?

เมิ่งอี้ถงผู้มาใหม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งก้มหน้าลงและถามหยั่งเชิงกลับไป “คุณปู่พูดอะไรหรือเปล่าคะ?”

เมื่อเห็นท่าทางหดหู่ของลูกสาว ซูเหม่ยก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที เธอรีบเข้าไปโอบกอดเมิ่งอี้ถงเอาไว้พร้อมปลอบโยน “ไม่เป็นไรนะลูก ไม่เป็นไร แม่แค่อยากถามความเห็นของลูกดูเท่านั้น ถ้าลูกไม่ยินยอม แม่จะกลับไปปฏิเสธคุณปู่ของลูกเอง อย่างมากที่สุดครอบครัวของพวกเราก็แค่ย้ายออกไป”

“เพียงแต่ว่า... ข้อเสนอที่คุณปู่ของลูกยื่นให้ในครั้งนี้มันค่อนข้างดีเกินไปหน่อย แม่เลยกลัวว่าลูกจะมานึกเสียใจทีหลัง”

“ข้อเสนออะไรหรือคะ?”

“คุณปู่บอกว่า ขอเพียงลูกยินยอมแต่งงานเข้าตระกูลฉิน เขาจะมอบหุ้นห้าเปอร์เซ็นต์ของเมิ่งกรุ๊ปให้แก่ลูก และจะยกคฤหาสน์เขาปี้สุ่ยให้ด้วย ก่อนหน้านี้ลูกไม่ได้อยากได้คฤหาสน์เขาปี้สุ่ยมากหรอกหรือ?”

เมิ่งอี้ถงถึงกับตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง เมิ่งกรุ๊ปเป็นถึงองค์กรขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าทรัพย์สินนับแสนล้าน! หุ้นห้าเปอร์เซ็นต์นั้น—ต่อให้เธอใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่ายไปทั้งชีวิตก็ไม่มีวันหมด

ส่วนคฤหาสน์เขาปี้สุ่ยก็เป็นโครงการอสังหาริมทรัพย์เชิงนิเวศขนาดใหญ่ที่ใช้เงินลงทุนเกือบหมื่นล้าน ซึ่งร่างเดิมเคยใฝ่ฝันอยากจะครอบครองมาโดยตลอด เธอไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเมิ่งหว่านไป๋ถึงได้ครอบครองมัน ทั้งที่พวกเธอต่างก็เป็นหลานสาวเหมือนกัน

เมิ่งอี้ถงเชื่อว่าหากร่างเดิมได้ยินข้อเสนอนี้ คงจะรีบตอบตกลงในทันที และอันที่จริง ตัวเมิ่งอี้ถงเองก็อยากจะตกลงเช่นกัน ช่วยไม่ได้จริงๆ ก็เธอเป็นโรคกลัวความยากจนขึ้นสมอง และความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชาติภพก่อนของเธอก็คือการมีอิสรภาพทางการเงิน

ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสทองมาวางอยู่ตรงหน้า มีหรือที่เธอจะไม่รู้สึกหวั่นไหว?

เมื่อเห็นว่าลูกสาวยังคงนิ่งเงียบ ซูเหม่ยจึงเอ่ยสมทบต่อ “แล้วแม่ก็ไปสืบความมาอีกทีแล้วด้วยนะ ฉินจั๋วหรันคนนี้มีแค่รอยแผลเป็นเล็กๆ จากไฟลวกที่ใบหน้าครึ่งซีกเท่านั้น ไม่ได้ร้ายแรงเหมือนอย่างที่ข่าวลือพูดกันหรอก”

ในเวลานี้ ซูเหม่ยลืมเลือนไปเสียสนิทว่าตัวเธอเองนั่นแหละที่เป็นหนึ่งในแกนนำที่ช่วยกระจายข่าวลือเหล่านั้นอย่างขยันขันแข็งที่สุด

“แต่ว่า... ทางนั้นเขาถูกใจเมิ่งหว่านไป๋ไม่ใช่หรือคะ? หนูจะไปแต่งงานแทนได้จริงๆ หรือ?” เมิ่งอี้ถงไม่ได้มีความรู้สึกต่อต้านกับการแต่งงานที่ถูกคลุมถุงชนเลยสักนิด

ก่อนจะข้ามมิติมา เมิ่งอี้ถงมีอายุเพียงยี่สิบสามปีและไม่เคยมีประสบการณ์ด้านความรักมาก่อน แต่เธอเชื่อว่าความรู้สึกเป็นสิ่งที่สามารถบ่มเพาะกันได้ คนในยุคโบราณไม่ได้แต่งงานกันโดยที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อนหรอกหรือ? แล้วชีวิตหลังแต่งงานของพวกเขาก็ยังราบรื่นดีไม่ใช่รึไง

“เหอะ เมิ่งหว่านไป๋ของลูกน่ะมีอะไรสำคัญนักหนา? ทางนั้นเขาต้องการเกี่ยวดองกับตระกูลเมิ่งต่างหาก เหตุผลเดียวที่เขาเลือกพี่สาวของลูกในตอนแรกก็เพราะอาผู้เป็นรองของลูกคือทายาทผู้สืบทอดของตระกูลเมิ่ง แต่ตอนนี้คุณปู่มอบหุ้นห้าเปอร์เซ็นต์ของตระกูลเมิ่งให้แก่ลูกแล้ว ฐานะของลูกย่อมไม่ด้อยไปกว่าพี่สาวของลูกเลยสักนิด! อันที่จริง หากมองจากแง่มุมของผลประโยชน์ที่จับต้องได้ การแต่งงานกับลูกยังดูดีกว่าการแต่งงานกับพี่สาวของลูกตั้งเยอะ!”

“ถ้าหากเมิ่งหว่านไป๋แต่งงานไป คุณปู่จะไม่มอบหุ้นเหล่านี้ให้เธอหรือคะ?”