ตอนที่ 8 บทลงโทษแสนสาหัสของคุณย่า
ตอนที่ 8 บทลงโทษแสนสาหัสของคุณย่า
ตอนที่ 8 บทลงโทษแสนสาหัสของคุณย่า
ท้ายที่สุดจางหรานและพี่ชายของเธอก็เลือกที่จะไกล่เกลี่ยยอมความ
หวังชงเดินออกจากประตูสถานีตำรวจ
ลมหนาวยามค่ำคืนพัดมา เขาถึงกับสั่นสะท้าน
บนทางเท้าว่างเปล่าไร้ผู้คน จางหรานกับพี่ชายของเธอเดินจากไปแล้ว!
พอโดนลมหนาวพัดแบบนี้ สมองของหวังชงก็ตื่นตัวขึ้นมาไม่น้อยเลย
นึกถึงคำคุยโวที่ตัวเองลั่นวาจาไว้ในสถานีตำรวจ
คำพูดน่ะฟังดูแข็งขันดีอยู่หรอก แต่จะรักษายังไงล่ะ?
วันสิ้นโลก เอเลี่ยนบุกโจมตีโลก ฉันที่เป็นแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนนึง จะไปเปลี่ยนแปลงอะไรได้?
แม้แต่ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด แล้วจะไปพูดเรื่องช่วยคนอื่นได้ยังไง
หวังชงยืนอยู่ริมถนน มองดูรถราที่วิ่งสวนกันไปมา รู้สึกถึงความสับสนและไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้ง
อยากกลับบ้านแล้ว
ไม่ใช่ห้องเช่าในเมืองหมิงจูแห่งนั้น แต่เป็นหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกลในดินแดนสู่ต่างหาก
หวังชงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดเรียกเรียกรถผ่านแอปพลิเคชัน จุดหมายปลายทางคือหมู่บ้านตระกูลหวังที่อยู่ห่างออกไปกว่าสามร้อยกิโลเมตร
“พี่คนขับครับ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ขอให้เร็วที่สุด”
รถเก๋งขับออกจากเขตเมืองอันพลุกพล่าน มุ่งหน้าเข้าสู่กระแสรถบนทางด่วน
หวังชงพิงเบาะหลัง มองดูแสงไฟที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง ในใจรู้สึกว่างเปล่า
……
ในหมู่บ้านมีถนนดินที่ยังไม่ราดยางมะตอยอยู่ช่วงใหญ่ๆ แล้วกลางดึกแบบนี้ก็หารถมอเตอร์ไซค์รับจ้างไม่ได้แล้วด้วย
ดังนั้นหวังชงจึงต้องเดินเท้าไปอีกเจ็ดแปดกิโลเมตร!
กว่าจะถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็เป็นเวลาตีสามกว่าแล้ว!
หมู่บ้านบนภูเขาเงียบสงัด มีเพียงเสียงหมาเห่าประปรายเท่านั้น
หวังชงเดินไปที่หน้าบ้านดินดิบหลังคุ้นเคย ในใจมีความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นมา
อาหวงหมาแก่สีเหลืองในลานบ้านได้กลิ่นคุ้นเคย มันโผล่หัวออกมาจากรัง เห่าเบาๆ สองครั้ง แล้วก็รีบกระดิกหางทันที
หวังชงเดินเข้าไปลูบหัวมัน ส่งสัญญาณให้มันเงียบ
เขาไม่อยากรบกวนจนคุณย่าตื่น
ค่อยๆ ผลักประตูบ้านออก ประตูห้องโถงถูกลงกลอนไว้จากด้านใน
หวังชงคุ้นเคยกับทางดี เขาคลำหากุญแจสำรองจากบนกรอบประตู แล้วไขประตูเข้าไป
ในบ้านมีกลิ่นฟืนจางๆ อบอุ่นมาก
หวังชงย่องเบาไปที่หน้าประตูห้องของคุณย่า มองลอดช่องประตูเข้าไป คุณย่าหลับสนิท ลมหายใจสม่ำเสมอ
หวังชงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถอยกลับไปที่ห้องของตัวเอง
แผ่นกระดานเตียงแข็งมาก ผ้าห่มก็ชื้นนิดหน่อย แต่เขากลับรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
……
ฟ้ายังไม่ทันสว่างดี หวังชงก็ถูกปลุกด้วยเสียงกุกกักจากในครัว
คุณย่าตื่นแล้ว
หวังชงสวมเสื้อผ้าเดินไปที่ครัว คุณย่ากำลังยุ่งอยู่หน้าเตาไฟ พอเห็นเขา ก็ตกใจแทบแย่
“หลานรัก! เด็กคนนี้นี่ กลับมาทำไมไม่บอกกล่าวกันบ้างเลย!”
หลังจากตกใจไปชั่วครู่ บนใบหน้าของคุณย่าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม จับมือเขาไว้แล้วมองสำรวจหัวจรดเท้า
“คุณย่าครับ ผมอยากจะเซอร์ไพรส์ย่านี่นา”
“ดูหลานสิ ผอมลงไปเลย อยู่ข้างนอกคงไม่ได้กินข้าวดีๆ แน่เลย รอเดี๋ยวนะ ย่าจะต้มไข่ดาวน้ำให้”
“คุณย่าครับ ผมไม่หิว!”
“ตอนเช้าก็ต้องกินข้าวเช้าสิ!” คุณย่าถลึงตาใส่หวังชง
หวังชงนั่งบนม้านั่งตัวเล็กหน้าเตาไฟ มองดูแผ่นหลังค่อมๆ ของคุณย่าง่วนอยู่ท่ามกลางควันไฟ ไม่นานไข่ดาวน้ำสองฟองที่สมบูรณ์แบบก็ส่งควันฉุยอยู่ในชาม
หวังชงกินไข่ดาวน้ำไป คุณย่าก็อยู่ข้างๆ พร่ำถามถึงเรื่องราวของเขาที่อยู่ข้างนอก
เรื่องงานราบรื่นไหม? กับแฟนเป็นยังไงบ้าง? เงินพอใช้หรือเปล่า?
หวังชงตอบอือๆ อาๆ ไป สายตาก็คอยเหลือบมองเวลาเป็นระยะ
กินข้าวเช้าเสร็จ คุณย่าก็หยิบจอบเตรียมตัวจะลงนา
“คุณย่าครับ เดี๋ยวก่อน!” หวังชงรีบดึงเธอไว้
“เป็นอะไรล่ะ?” คุณย่าหันกลับมา มองเขาอย่างไม่เข้าใจ
“เจอเรื่องกลุ้มใจนิดหน่อยครับ!” หวังชงก้มหน้าพูด
“มีเรื่องอะไร ก็บอกย่าสิ!” คุณย่าวางจอบลง ดึงเขาไปนั่งบนม้านั่งหินในลานบ้าน
สมัยสาวๆ คุณย่าของหวังชงเคยเป็นนักบัญชีของหมู่บ้าน เป็นคนมีการศึกษาเพียงไม่กี่คนในหมู่บ้าน มีความรู้กว้างขวางกว่าคนแก่ในชนบททั่วไปมาก
ไม่งั้นคงส่งเสียให้เขาเรียนจบมหาวิทยาลัยไม่ได้หรอก
“คือว่า... เจอเรื่องที่ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ซะอีกครับ รู้สึกสับสนมาก ไม่รู้ว่าต่อไปควรจะทำยังไงดี” หวังชงไม่รู้จะเริ่มพูดยังไง
จะให้บอกว่าโลกกำลังจะถึงจุดจบแล้วงั้นเหรอ?
คุณย่าต้องคิดว่าเขาบ้าไปแล้วแน่ๆ
คุณย่าตบมือเขาเบาๆ ดวงตาที่ฝ้าฟางเต็มไปด้วยความรักใคร่
“คนเรามีชีวิตอยู่ จะมีใครบ้างที่ไม่เหนื่อย”
“พ่อแม่หลานด่วนจากไป หลานก็รู้ความตั้งแต่เด็ก มีเรื่องเก็บซ่อนไว้ในใจเยอะ”
“เหนื่อยก็กลับมาพักผ่อนที่บ้าน ฟ้าถล่มลงมา ก็มีย่าคอยค้ำจุนไว้ให้”
พอได้ฟังคำพูดของคุณย่า ขอบตาของหวังชงก็ร้อนผ่าว
เขาดูเวลาอีกครั้ง
เจ็ดโมงยี่สิบนาที
ถึงเวลาแล้ว
หวังชงลุกพรวดขึ้นมากะทันหัน กางแขนออก สวมกอดคุณย่าไว้แน่น
ร่างกายของคุณย่าผอมเล็กมาก ผ่านเสื้อผ้าบางๆ ยังสัมผัสได้ถึงโครงกระดูก
“คุณย่าครับ ผมรักคุณย่า”
คุณย่าชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มออกมา ตบแขนของเขาที่โอบอยู่ตรงหน้าตัวเองเบาๆ
“เด็กคนนี้นี่ วันนี้เป็นอะไรไป ย่าก็รักหลานนะ”
เจ็ดโมงยี่สิบเอ็ดนาที
หวังชงเงยหน้าขึ้น มองไปบนท้องฟ้า
ท้องฟ้าสีคราม มีเมฆขาวลอยอยู่ประปราย อากาศบนภูเขาสดชื่นจนอยากจะร้องไห้
ไม่มีกระสวยอวกาศ!
สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์นั่น ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้น!!!
หรือว่า... การซ่อนตัวอยู่ในชนบทจะได้ผลจริงๆ?
การสังเกตการณ์ทั้งหมดก่อนหน้านี้ล้วนแต่อยู่ในเมือง หรือว่าฉันจะเดินมาถึงทางตันแล้ว?
แค่อยู่ห่างจากเมืองใหญ่ ก็สามารถหลบหนีภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้งั้นเหรอ?
ความคิดแห่งความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งระเบิดขึ้นในใจของหวังชง!
หาเจอแล้ว!
เขาหาทางรอดเจอแล้ว!
ทว่า ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น!
ด้านหลังภูเขาลูกใหญ่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน จู่ๆ ก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา!
แสงนั้นไม่ได้บริสุทธิ์เจิดจ้าจนไม่อาจมองตรงๆ ได้เหมือนในเมือง
แต่ก็อาบย้อมท้องฟ้าไปกว่าครึ่งจนกลายเป็นสีขาวซีด
ตามมาติดๆ ด้วยคลื่นความร้อนแผดเผาที่พัดโหมกระหน่ำเข้ามา
หวังชงกอดคุณย่าไว้ รู้สึกเพียงแค่ว่าร่างกายเหมือนถูกโยนลงไปในเตาไฟ
ร้อน!
ร้อนจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้!
หวังชงก้มหน้ามอง ผิวหนังบนท่อนแขนของตัวเองกำลังพุพอง เปลี่ยนเป็นสีดำ และหลุดลอกออกมาราวกับดินที่แห้งแตกระแหงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
คุณย่าในอ้อมกอดส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
“อ๊าก—”
เส้นผมกลายเป็นตอตะโกในชั่วพริบตา เสื้อผ้าก็ระเหยกลายเป็นไอไปโดยตรงภายใต้อุณหภูมิสูงลิ่ว
กล้ามเนื้อ ไขมัน อวัยวะภายใน... ทุกสิ่งทุกอย่างของร่างกายกำลังถูกแสงสว่างอันน่าสะพรึงกลัวนี้แผดเผาและสลายตัวไป
เจ็บ!
เจ็บปวดถึงขีดสุด!
นี่ไม่ใช่ความตายในชั่วพริบตา แต่เป็นการเฉือนเนื้อที่กินเวลายาวนานถึงสามวินาที!
ในช่วงเวลาสุดท้ายที่สติสัมปชัญญะกำลังจะดับสูญ หวังชงมองเห็นหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านกำลังบิดเบี้ยวและหลอมละลายอยู่ท่ามกลางแสงสีขาว
……
“ฟู่ว!”
หวังชงลุกพรวดขึ้นมานั่งบนเตียง หอบหายใจเข้าออกอย่างหนักหน่วง
[ย้อนกลับจุดเซฟครั้งที่เจ็ด]
เขากลับมาที่ห้องเช่าในเมืองหมิงจูอีกครั้ง
แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการถูกเปลวเพลิงแผดเผา ร่างกายที่ถูกเผาไหม้และสลายตัวไปทีละนิ้ว กลับยังคงหลงเหลืออยู่ในทุกๆ ปลายประสาทรับความรู้สึก
หวังชงนอนขดตัวอยู่บนเตียง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้ เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อผ้า
ผ่านไปเนิ่นนาน อาการสั่นเทานั้นจึงค่อยๆ สงบลง
ทันใดนั้น
ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหวังชง
ก่อนหน้านี้ตัวเองเผชิญหน้ากับแสงสีขาวในเมืองทุกครั้ง ตายในชั่วพริบตา ไม่มีความเจ็บปวดเลย!
แต่คุณย่าล่ะ?
คุณย่าต้องทนรับบทลงโทษแสนสาหัสราวกับอยู่ในนรกทุกครั้ง ถูกย่างสดจนตาย!
ตราบใดที่เขายังคงย้อนกลับไปเรื่อยๆ คุณย่าก็จะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ถึงแม้ว่าคุณย่าจะไม่มีความทรงจำก่อนหน้านี้ แต่หวังชงเองรู้อยู่เต็มอก!
“ไม่ได้เด็ดขาด จะปล่อยให้คุณย่าต้องทนรับความทรมานนี้ไม่ได้!”
หวังชงรีบซื้อตั๋วกลับบ้านทันที
เขาจะรับคุณย่ากลับมาอยู่ในเมือง!
ต่อให้ตาย ก็จะได้ตายแบบไร้ความเจ็บปวด!
[จบตอน]