บทที่ 47 - พวกเจ้ามีความสามารถพอจะรุมล้อมข้าหรือ?

บทที่ 47 - พวกเจ้ามีความสามารถพอจะรุมล้อมข้าหรือ?

“จี้เหรินหายไปไหนแล้ว?”

คนที่พบว่าจี้เหรินหายตัวไปอย่างกะทันหัน ไม่ได้มีเพียงอู๋อ๋อง ทว่ายังมีกวนเหยียนที่มาเป็นเพื่อนเฉียวชิงอิน ก็เผยสีหน้ามึนงงเช่นกัน ทำไมจู่ๆ ถึงหาตัวเขาไม่พบแล้วล่ะ

“เคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเล”

ไม่ไกลจากด้านข้างของกวนเหยียน ชายหนุ่มรูปร่างสูงแปดฉื่อ ใบหน้าหล่อเหลา สวมหมวกกวนจินและถือพัดขนนกเช่นเดียวกัน หน้าตาคล้ายคลึงกับจูเก๋อชิงหลานถึงเจ็ดแปดส่วน เมื่อเห็นฉากนี้ นัยน์ตาก็ทอประกายวาบ

เมื่อครู่นี้ ในฐานะผู้เฝ้ามอง แม้แต่เขาก็เกือบจะไม่ได้สังเกตเห็น

หากอยู่ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพร เกรงว่าแม้แต่ตนเองก็คงไม่อาจค้นพบได้

สมดั่งคำกล่าวที่ว่า สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็นจริงๆ

มิน่าเล่าถึงทำให้ท่านปู่รองเกิดความคิดอยากรับเป็นศิษย์ และมิน่าเล่าถึงทำให้น้องรองเลื่อมใสได้

ยอดเยี่ยมไม่ธรรมดาจริงๆ

“หนึ่งในสามสิบหกวิชาวิญญาณแห่งสายพิชัยยุทธ์งั้นหรือ?” กวนเหยียนเผยสีหน้าประหลาดใจ วิชาวิญญาณบทนี้นางร่ำเรียนมาเนิ่นนานก็ยังไม่สำเร็จ แต่จี้เหรินที่ไม่เคยอ่านตำราพิชัยสงครามเลยกลับเรียนรู้ได้แล้วงั้นหรือ?

“ถูกต้อง” ชายหนุ่มผู้นั้น ซึ่งก็คือจูเก๋อฮ่าว บุตรชายคนโตแห่งตระกูลจูเก๋อ ยกพัดขนนกขึ้นชี้ไปยังตำแหน่งของจี้เหริน

เมื่อมองตามทิศทางที่จูเก๋อฮ่าวชี้ไป กวนเหยียนถึงได้มองออก บนใบหน้าอันงดงามเผยให้เห็นความตื่นตะลึง หากไม่ใช่เพราะจูเก๋อฮ่าวชี้ให้ดู ตอนที่นางมองเมื่อครู่นี้ ก็มองข้ามจี้เหรินไปเสียสนิท นางหันไปมองเฉียวชิงอินอย่างไม่อยากจะเชื่อ พลางเอ่ยว่า “ชิงอิน เขาเรียนวิชาวิญญาณบทนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? ถึงได้ใช้ออกมาได้อย่างเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้? ท่านพ่อของเจ้าสอนงั้นหรือ? แต่ท่านพ่อของเจ้าก็ไม่ถนัดวิชาวิญญาณบทนี้นี่นา”

“ไม่ใช่หรอก เป็นอาจารย์สอนอวี๋จื่อสอนน่ะ” เฉียวชิงอินเองก็มีแววตาประหลาดใจ นางเป็นคนที่รู้ดีที่สุดว่าจี้เหรินเรียนรู้เคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเลตอนไหน นึกไม่ถึงเลยว่าในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้ จี้เหรินกลับใช้ออกมาได้อย่างคล่องแคล่วถึงเพียงนี้

“อาจารย์สอนอวี๋จื่อ? เดี๋ยวก่อน ถ้าพูดเช่นนี้ เขาเพิ่งเรียนมาไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็สำเร็จถึงขั้นนี้แล้วหรือ?” กวนเหยียนเบิกตาดอกท้อกว้าง นัยน์ตาดำขลับตัดกับตาขาวชัดเจนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หนึ่งเดือน ก็ฝึกฝนมาถึงขั้นนี้แล้ว

คนเช่นนี้ เหตุใดถึงเพิ่งรวบรวมร่างนิมิตได้ตอนอายุสิบแปดปีกัน?

สิบสี่วันต่างหาก

เฉียวชิงอินแอบแก้ไขในใจ มองดูจี้เหรินในภาพสะท้อน ยิ่งคาดหวังกับผลการแข่งขันมากขึ้นไปอีก

ไม่แน่ว่าเจ้าหมอนี่ อาจจะคว้าอันดับหนึ่งมาได้จริงๆ ก็ได้

อีกด้านหนึ่ง จี้เหรินยังไม่ล่วงรู้ถึงแผนการร้ายของอู๋อ๋อง หลังจากสลัดพวกของเหยียนอวี๋หลุดอย่างระมัดระวัง จี้เหรินก็ทะยานร่างไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ขับเคลื่อนวิชาวิญญาณปิดฟ้าข้ามทะเลตามสัญชาตญาณ พลังวิญญาณฟ้าดินหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติ ร่างกายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ หากไม่ใช่เพราะมีระดับการบ่มเพาะที่ไม่ธรรมดา ต่อให้มายืนอยู่ตรงหน้า ก็ไม่อาจค้นพบจี้เหรินได้

ภายในดวงตามีประกายแสงวาบผ่าน สอดส่องทุกสรรพสิ่งในดินแดนลี้ลับ

ที่มาของดินแดนลี้ลับนั้นไม่อาจทราบได้ บ้างก็ว่าเป็นโลกใบเล็กที่มีมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล เพียงแต่ถูกซ่อนเร้นเอาไว้ บ้างก็ว่าเป็นของประทานจากเทพเซียนที่มอบให้แก่มนุษย์

แต่สิ่งที่ทุกคนยอมรับก็คือ ในทุกๆ ดินแดนลี้ลับที่ยังไม่เคยถูกสำรวจ ล้วนมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ ภายในหกแคว้น มีตัวอย่างมากมายของคนที่มีชีวิตล้มเหลวไม่เป็นท่า แต่บังเอิญพลัดหลงเข้าไปในดินแดนลี้ลับ แล้วผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่กลายเป็นยอดคน

แม้กระทั่งร่างนิมิตร่างแรกของโลกใบนี้ ก็ปรากฏขึ้นภายในดินแดนลี้ลับแห่งหนึ่งเช่นกัน

แน่นอนว่า สิ่งของในดินแดนลี้ลับแห่งนี้ล้วนถูกสำรวจจนหมดสิ้นแล้ว

ตามหลักการแล้ว ควรจะไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลย

แต่จี้เหรินอยากจะลองดูว่า ด้วยพรสวรรค์ของเขา จะสามารถขุดค้นเอาสิ่งอื่นใดออกมาได้อีกหรือไม่

สายตาดุจสายฟ้าฟาด กวาดมองไปทีละจุด

โลกของดินแดนลี้ลับทั้งใบเปลี่ยนไปในสายตาของเขา มองทะลุปรุโปร่งไปถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่ง

เดินไปได้สักพัก จู่ๆ จี้เหรินก็ได้กลิ่นหอมประหลาดโชยมาเตะจมูก เขามองทอดสายตาออกไปไกล ก็เห็นผลท้ออวบอิ่มลูกหนึ่งวางอยู่ในครอบแก้วหลากสีภายในถ้ำไกลออกไป ส่วนหน้าถ้ำนั้นมีเสือโคร่งลายพาดกลอนหมอบอยู่ ที่พิเศษยิ่งกว่าคือมีหางยาวถึงสองเมตร ซึ่งยาวกว่าลำตัวของมันเสียอีก

สัตว์อสูรระดับสาม พยัคฆ์ขาวหางยาว

จี้เหรินกวาดสายตามองอีกครั้ง ก็เห็นพลังอสูรภายในร่างของมันไหลเวียนอยู่ น่าจะอยู่ในระดับบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้า หากสู้กัน เพียงหมัดเดียวก็รู้ผล แต่ความเคลื่อนไหวอาจจะใหญ่โตเกินไปจนดึงดูดความสนใจของผู้อื่นได้ เขาจึงใช้เคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเลย่างเท้าเข้าไปอย่างเงียบเชียบ รอจนกระทั่งเดินไปถึงเบื้องหน้าเสือโคร่งในระยะหนึ่งจั้ง เสือโคร่งถึงเพิ่งจะรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ สัญชาตญาณสัตว์ป่าทำให้มันรับรู้ได้ถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา จึงตั้งท่าจะต่อต้านตามสัญชาตญาณ แต่ยังไม่ทันจะได้ทำอะไร ก็มีประกายดาบอันเจิดจ้าฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า ฟันฉับลงมา หัวเสือขนาดมหึมาก็ปลิวว่อนในชั่วพริบตา

จี้เหรินเดินเข้าไปในถ้ำอย่างใจเย็น หยิบผลท้อวิญญาณยัดใส่ถุง แล้วเดินออกจากถ้ำอีกครั้ง กำลังจะออกสำรวจต่อ และถือโอกาสตามหาพวกจูเก๋อหรานไปด้วย แต่กลับได้ยินเสียงคนแว่วมาเสียก่อน

“ข้างหน้ามีผลท้อวิญญาณจริงๆ หรือ?”

“แน่นอน พวกเราจะไปหลอกพี่รองกานทำไมเล่า อยู่ข้างหน้านี่เอง รอเก็บผลท้อวิญญาณนี่ก่อน แล้วค่อยไปจัดการจี้เหรินก็ยังไม่สาย”

……

จี้เหรินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เก็บรั้งกลิ่นอายของตน พลังวิญญาณสีฟ้าอ่อนไหลเวียนอยู่รอบกาย กลมกลืนไปกับธรรมชาติอย่างแนบเนียน เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ มองดูชายหนุ่มเจ็ดแปดคนถืออาวุธเดินมา จูมู่ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

ส่วนผู้นำกลุ่มคือเด็กหนุ่มอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างสูงโปร่ง แววตาคมกริบ ใบหน้าแฝงไปด้วยความคึกคะนองตามประสาเด็กหนุ่ม แต่งกายหรูหรา สิ่งที่สะดุดตาเป็นพิเศษคือกระดิ่งที่ห้อยอยู่ตรงเอว ยามก้าวเดินก็ส่งเสียงดังกุ๊งกิ๊ง เขาฟังคำพูดของจูมู่พลางกล่าวว่า “นั่นสิ การจัดการจี้เหรินเดิมทีก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยอยู่แล้ว มันก็แค่พวกโชคดีเท่านั้นแหละ ตอนนี้เข้ามาในดินแดนลี้ลับแล้ว ก็ถือเป็นเหยื่อของพวกเราทุกคน แค่พบตัวเมื่อใด พวกเราสายง่อก๊กทั้งหมดจะประเคนสายฟ้าฟาดใส่มันให้ยับเลย”

“ใช่แล้ว เงินทองอะไรก็กล้ารับไปซะหมด” จูมู่กล่าวอย่างโกรธแค้น

บนใบหน้าของทุกคนต่างก็เผยสีหน้าโกรธเกรี้ยว หากการท้าพนันครั้งนั้นชนะล่ะก็ อวี๋เสียงคงจะจัดงานเลี้ยง ให้พวกเขาได้กินดื่มกันอย่างเต็มอิ่มไปแล้ว

แต่ตอนนี้แพ้พนัน ตระกูลอวี๋แทบจะล้มละลาย สุดท้ายบิดาของอวี๋เสียงต้องบากหน้าไปกู้หนี้ยืมสิน ถึงได้รักษาบ้านเอาไว้ได้

หากไม่ใช่เพราะอวี๋เสียงต้องเข้าร่วมการสอบใหญ่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับอนาคตของตระกูลอวี๋ล่ะก็ ป่านนี้บิดาของอวี๋เสียงคงจะตีขาอวี๋เสียงจนหักไปแล้ว

ทว่าสิ่งที่เห็นได้ชัดก็คือ หลังจากการสอบใหญ่สิ้นสุดลง เมื่ออวี๋เสียงกลับถึงบ้าน คงถูกตีจนขาหักหลายท่อนเป็นแน่

จี้เหรินที่แอบฟังอยู่อย่างเงียบๆ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่คือขุมกำลังทั้งหมดภายใต้สังกัดของอู๋อ๋องรวมตัวกันขัดขวางไม่ให้เขาเข้าเรียนที่สำนักศึกษาสินะ

หากเป็นเช่นนี้ รอให้เขาเข้าสำนักศึกษาไปได้ คงต้องหาเรื่องสนุกๆ ให้พวกเขาทำเสียหน่อยแล้ว ต้องมีคนตายกันบ้างล่ะ

จี้เหรินคิดคำนวณในใจ แต่การเคลื่อนไหวกลับไม่ได้ช้าลงแม้แต่น้อย เขาแอบเข้าไปใกล้คนกลุ่มนั้นอย่างเงียบเชียบ กวาดสายตามองไปทีละคน คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือคนที่เดินอยู่หน้าสุด กานเซิ่ง ผู้รวบรวมร่างนิมิตเงาของกานหนิง ขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งง่อก๊ก ระดับการบ่มเพาะบรรลุถึงระดับบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้าแล้ว ส่วนคนอื่นๆ โดยทั่วไปก็อยู่เหนือระดับบำรุงวิญญาณขั้นที่ห้า หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาสามารถกวาดล้างได้หมด แต่ถ้าคนเยอะเกินไปแล้วแยกย้ายกันหนี ก็อาจจะมีปลาหลุดรอดแหไปได้ พวกง่อก๊กมีคนเยอะ ดูจากคำพูดของพวกเขา น่าจะมีวิธีติดต่อสื่อสารกันเอง หากแห่กันมาหมด จี้เหรินแม้จะมั่นใจ แต่ก็เป็นการเพิ่มความเสี่ยง

หากพลาดพลั้งขึ้นมา ก็จะกลายเป็นพลาดท่าตกม้าตายเอาได้ง่ายๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จี้เหรินก็ขยับกายไปซุ่มซ่อนตัวอยู่ใต้เนินเขาแห่งหนึ่งอย่างเงียบๆ

กานเซิ่งและพรรคพวกไม่รู้ตัวเลยว่าภัยอันตรายกำลังจะมาถึง ยังคงมุ่งหน้าไปยังถ้ำอย่างไม่สนใจสิ่งใด ทว่าเมื่อไปถึง กลับพบเพียงซากศพของพยัคฆ์ขาวหางยาวนอนจมกองเลือดอยู่ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ยังไม่ทันจะได้ตั้งตัว จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งพวยพุ่งมาจากด้านหลัง ทุกคนตกใจสุดขีด รีบหันกลับมาป้องกันตัว โคจรลมปราณแท้จริงทั่วร่าง สร้างเกราะปราณโปร่งแสงขึ้นมาคุ้มกันพร้อมกัน

แต่ทว่าภายใต้คมดาบนี้ เกราะป้องกันกลับแตกสลายเสียงดังสนั่น คนสองสามคนที่เดินรั้งท้ายสุดกระอักเลือดคำโต ร่างลอยละลิ่วถอยหลังไป ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้รับแรงกระแทกจนถูกซัดเข้าไปในถ้ำอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

“ใครกัน?”

สีหน้าของกานเซิ่งเคร่งเครียด คมดาบนี้คือยอดฝีมือระดับขุนพลดาวตก ทว่ายอดฝีมือระดับนี้ ในหมู่ศิษย์ใหม่ก็มีเพียงสวีพั่วเท่านั้นไม่ใช่หรือ?

แล้วจะเป็นใครไปได้อีก?

“พ่อเจ้าไง”

จี้เหรินกำทวนสามง่ามสองคม ยืนจังก้าขวางปากถ้ำเอาไว้ ปิดทางออกจนหมดสิ้น ถัดจากนี้ก็ถึงเวลาปิดประตูตีแมวแล้ว

“เจ้ารนหาที่ตาย”

กานเซิ่งได้ยินดังนั้น ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ลมปราณแท้จริงสีฟ้าเดือดพล่านอยู่บนหอกยาวในมือ แทงหอกออกไปอย่างดุดัน รังสีอำมหิตกวาดล้างไปทั่ว ผนังหินสั่นสะเทือน

การรวบรวมร่างนิมิตของขุนพลผู้ห้าวหาญสามอันดับแรกแห่งง่อก๊ก มอบความกล้าหาญและความมั่นใจอันไร้ขีดจำกัดให้แก่เขา

จี้เหรินสีหน้าไม่เปลี่ยน ทวนสามง่ามสองคมตวัดม้วน พลังวิญญาณสีฟ้าพวยพุ่ง ราวกับมังกรพิโรธโผล่พ้นน้ำ ฉีกกระชากลมปราณแท้จริงของกานเซิ่งอย่างทรงพลัง เสียงแตกหักดังสนั่น ป้ายหยกตรงหน้ากานเซิ่งแตกสลาย วินาทีต่อมา ร่างนั้นก็หายไปจากดินแดนลี้ลับ

“ขุนพลมนุษย์!”

เมื่อเห็นจี้เหรินเอาชนะกานเซิ่งได้อย่างง่ายดาย จูมู่ก็รับรู้ได้ถึงระดับการบ่มเพาะของจี้เหรินทันที ใบหน้าซีดเผือดลงทันตา

หากเป็นเพียงระดับบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้า พวกเขารุมเข้าไปพร้อมกัน ก็ยังมีโอกาสชนะสูง แต่จี้เหรินคือขุนพลมนุษย์ ต่อให้พวกเขาทั้งเจ็ดแปดคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน ก็ยังไม่พอให้จี้เหรินเคี้ยวเล่นเป็นของว่างเลยด้วยซ้ำ

“ถูกต้อง เพิ่งจะบรรลุหมาดๆ ให้โอกาสพวกเจ้า จงบอกแผนการของพวกเจ้ามาซะ ว่าคิดจะจัดการกับข้าอย่างไร แล้วส่งมอบคะแนนสะสมทั้งหมดของพวกเจ้ามาให้ข้า เช่นนี้แล้ว พวกเจ้าก็ยังมีโอกาสเข้าร่วมการสอบใหญ่ต่อไปได้ มิฉะนั้นล่ะก็ ไว้มาใหม่ปีหน้าเถอะ” จี้เหรินกล่าว

“ฝันไปเถอะ” จูมู่กัดฟันกรอด “จี้เหริน เจ้าช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ต่อให้เจ้าจะแข็งแกร่งเพียงชั่วครู่ชั่วยาม...”

จี้เหรินไม่มีความอดทนฟังจูมู่พูดไร้สาระอีกต่อไป ทวนสามง่ามสองคมตวัด พลังวิญญาณดุดันพวยพุ่ง ฟาดจูมู่จนบาดเจ็บสาหัสและสลบเหมือดไปโดยตรง จากนั้นก็หันไปมองคนที่เหลือพลางกล่าวว่า “จะพูดเอง หรือจะให้ข้าลงมือ?”

ทุกคนเผยสีหน้าลังเล แต่กลับไม่มีใครปริปากพูด เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่อยากตกรอบไปแบบนี้ แต่ก็ยิ่งไม่อยากทรยศอู๋อ๋อง เพราะพวกเขาไม่อาจแบกรับผลของการทรยศได้

“ดูท่าคงไม่ยอมพูดกันสินะ ก็ได้ ขอบใจพวกเจ้ามากที่เอาคะแนนมาประเคนให้ข้าถึงที่”

ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย อีกทั้งยังอยู่ในการสอบ จี้เหรินก็ไม่อาจทรมานเค้นความลับอะไรได้ แค่ตวัดดาบง่ายๆ ฟันทุกคนจนบาดเจ็บสาหัส แล้วเดินเข้าไปจัดการทีละคนจนสลบไศลไม่ได้สติ จากนั้นก็แย่งชิงผลท้อในถุงของพวกเขามา จับแก้ผ้า แล้วมัดรวมกันไว้ เมื่อจัดการเสร็จสรรพ จี้เหรินก็ปัดก้นเดินจากไป

ทหารมาใช้ขุนพลต้าน น้ำมาใช้ดินสกัด

ถามไม่ออกก็ไม่ต้องถามแล้ว

ไอ้พวกนี้ จะขวางข้าได้เชียวหรือ?

ภายนอกดินแดนลี้ลับ ใบหน้าหล่อเหลาของอู๋อ๋องมืดครึ้มลงอย่างสิ้นเชิง

ส่วนในแววตาของอวี๋จื่อกลับปรากฏรอยยิ้มบางๆ คนพวกนี้ที่ถูกคัดออกไป ยกเว้นจูมู่แล้ว ล้วนไม่ใช่ศิษย์ของเขาทั้งนั้น

[จบแล้ว]