บทที่ 40 - การเกิดใหม่เปลี่ยนกระดูกไม่มีอยู่จริง

บทที่ 40 - การเกิดใหม่เปลี่ยนกระดูกไม่มีอยู่จริง

เป็นไปได้อย่างไร?

เขาชนะได้ยังไงกัน?

นั่นมันหุ่นเชิดตั้งห้าตัวเลยนะ!

ใบหน้าของอวี๋เสียง ซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายแทบจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น เรี่ยวแรงเหือดหายไปจนหมดสิ้น ปากก็พร่ำบ่นพึมพำ “เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้”

“อย่ามาทำเป็นเสียสติไปหน่อยเลย เป็นเจ้ามือเอง ถึงจะน้ำตาตกก็ต้องจ่ายมาให้ครบ ห้าหมื่นตำลึง จ่ายมาเดี๋ยวนี้ ถ้าไม่จ่าย ข้าจะส่งคนไปรื้อบ้านเจ้าเอามาใช้หนี้”

หมีเหลียง กระโดดลงมาจากโขดหิน จ้องมองอวี๋เสียง ที่ทำหน้าราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบด้วยสายตาไร้ซึ่งความเห็นใจ ไม่เพียงแต่ไม่ปลอบใจ ยังซ้ำเติมอย่างไม่ไยดี

“และก็ของข้าอีกสองร้อยห้าสิบตำลึง” จางก่านตามมาติดๆ

“ของข้าด้วย ห้าสิบตำลึง” เถียนจื๋อก็ไม่ยอมพลาด

ยิ่งได้ยินเสียงทวงหนี้เพิ่มขึ้นทีละคน ใบหน้าของอวี๋เสียง ก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ จนแทบจะไร้สีเลือด

เงินตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ สู้ฆ่าเขาทิ้งเสียยังดีกว่า

“พอได้แล้ว พวกเราเป็นเพื่อนร่วมสำนักกันนะ เงินแค่ห้าหมื่นตำลึง ถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยหรือ?” จูมู่ จากสายง่อก๊ก ทนดูไม่ได้ จึงโพล่งขึ้นมา

“เพื่อนร่วมสำนักแถมยังอยู่หอเดียวกัน งั้นเจ้าก็จ่ายแทนมันสิ เงินแค่ห้าหมื่นตำลึงเอง ตระกูลจูของเจ้ารวยจะตายไป” หมีเหลียง มองจูมู่ ด้วยสายตาดูแคลน

จูมู่ ถึงกับจุก ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง พูดไม่ออก เขาไม่เหมือนอวี๋เสียง ที่อ้างตัวว่าเป็นตระกูลบัณฑิตผู้ผุดผ่อง ตระกูลของเขาเป็นขุนนางใหญ่แห่งกังตั๋ง เงินห้าหมื่นตำลึงแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอก

แต่ตระกูลจูรวย ก็ไม่ได้แปลว่าเขารวยนี่นา เงินตั้งห้าหมื่นตำลึง ขืนไปขอท่านพ่อ มีหวังโดนเตะโด่งออกจากบ้านตระกูลจูแน่ๆ

อีกอย่าง ถึงมีปัญญาจ่าย ก็ใช่ว่าจะยอมจ่ายเสียหน่อย

เงินตั้งห้าหมื่นตำลึง เอาไปทำอะไรได้ตั้งเยอะแยะ จะมาจ่ายหนี้พนันแทนคนอื่นทำไม?

“ไม่มีปัญญาจ่ายแล้วยังจะมาทำปากดีอีก” หมีเหลียง ปรายตามองจูมู่ อย่างเหยียดหยาม

“ข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน หาเงินห้าหมื่นตำลึงมาให้ได้ ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็ให้พ่อเจ้าไปกู้เงินจากหอการค้าตระกูลหมีของข้าก็ได้ สรุปคือมีเวลาแค่เจ็ดวัน ถ้าเลยเจ็ดวันไปแล้วเจ้ายงหาเงินมาไม่ได้ ข้าขอบอกไว้เลยว่า เจ้าเตรียมตัวนอนข้างถนนได้เลย” หมีเหลียง ก้มตัวลงมองอวี๋เสียง ราวกับหมาป่าจ้องมองเหยื่อ

เขามีสิทธิ์ที่จะพูดแบบนี้

ถ้าจี้เหริน แพ้ เขาก็คงเบี้ยวหนี้หนึ่งหมื่นตำลึงไม่ได้ ในทำนองเดียวกัน อวี๋เสียง ก็ไม่มีสิทธิ์มาเบี้ยวหนี้เขาเหมือนกัน

“ยังมีซุนเมิ่งเวยอีกคน แพ้พนันก็ต้องยอมรับสิ” เฉียวชิงอิน ก็ยืนขึ้นบ้าง ดวงตาสุกใสราวกับกระจกน้ำแข็งจ้องมองซุนเมิ่งเวย เปล่งประกายคมกริบแฝงความข่มขู่

“ก็แค่หยกนิมิตวิญญาณ ไม่กี่ก้อน อยากได้ข้าก็จะให้” ซุนเมิ่งเวยหน้าตึง แค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะหันไปมองจี้เหริน “ดีมาก หนี้ห้าหมื่นตำลึงของอวี๋เสียง กับหยกนิมิตวิญญาณ พวกนี้ ข้าจะจดบัญชีแค้นไว้ที่เจ้า ต่อจากนี้ไปในสถาบันแห่งนี้ ข้าจะหาเรื่องสนุกๆ กับเจ้าให้เต็มที่เลย”

“เฮ้ๆ อย่าทำเป็นมองข้ามข้าสิ จะคิดบัญชีแค้นก็คิดข้าเข้าไปด้วยคนสิ” หมีเหลียง จ้องหน้าซุนเมิ่งเวย

“จะคิดก็เอาให้หมดเลย ข้าก็เพิ่งได้เงินมาสองร้อยห้าสิบตำลึงเหมือนกัน” จางก่านเสริม

“ถ้าคุณหนูซุนอยากจะเอาเรื่องจริงๆ งั้นก็ช่วยรวมข้าเข้าไปด้วย หรือไม่ก็ให้พี่ชายกับท่านพ่อข้ามาช่วยคิดบัญชีด้วยเลยก็ได้” จูเก๋อหรานสำทับ

ซุนเมิ่งเวยหน้าเปลี่ยนสี ไม่คิดเลยว่าพวกจูเก๋อหรานจะปกป้องจี้เหริน ออกหน้าออกตาขนาดนี้ หมีเหลียง น่ะไม่เท่าไหร่หรอก เพราะเป็นตัวแสบที่ทุกคนเอือมระอาอยู่แล้ว แต่กองกำลังหนุนหลังจางก่านกับจูเก๋อหรานเนี่ยสิ ไม่ใช่เล่นๆ เลย

โดยเฉพาะตระกูลจูเก๋อที่เป็นถึงอัครเสนาบดีมาหลายชั่วอายุคน ก็พอจะรู้ซึ้งถึงอำนาจบารมีของพวกเขาแล้ว

บิดาของเขา จูเก๋อชิงหลาน ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือของต้าฉีที่มีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดสู่ระดับเหนือโลกียะ มากที่สุด แม้แต่ลวี่เฟิ่ง เวินกั๋วกงผู้สืบทอดร่างนิมิต ลิโป้ ยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊ก ก็ยังไม่กล้าการันตีว่าจะเอาชนะเขาได้

พี่ชายของเขา จูเก๋อฮ่าว ก็เป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับตะวันฉาย ทั้งแปดคนที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันไท่ผิง

อู๋อ๋อง รวบรวมยอดฝีมือสายง่อก๊ก ไว้มากมาย แต่กองกำลังโดยรวมก็ยังสู้ตระกูลจูเก๋อไม่ได้อยู่ดี

แม้แต่เว่ยอ๋องที่มีอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาอ๋องทั้งสามในขณะนี้ กองกำลังโดยรวมก็ยังเป็นรองตระกูลจูเก๋อ

และแม้ว่าจูเก๋อหรานจะมีระดับพลังที่ไม่สูงนัก แต่เขาก็มีสิทธิ์ที่จะพูดจาโอหังได้ เพราะจูเก๋อชิงหลาน มีบุตรชายเพียงสองคนเท่านั้น แม้จูเก๋อหรานจะถูกคนนินทาว่าเป็น ‘ลูกไม้หล่นไกลต้น’ แต่ก็ไม่มีใครกล้าดูถูกเขาหรอก

ซุนเมิ่งเวยแค่นเสียงเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไป

เฉิงโหมว และพวกก็มีสีหน้าปั้นยาก ทยอยเดินตามกันไปอย่างหงุดหงิด

“กลับไปบอกพี่ใหญ่ด้วยว่า จี้เหริน รับมือยากกว่าที่คิด ต้องรีบหาทางกำจัดให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นต่อไปอาจจะหมดโอกาสแล้วก็ได้” ซุนเมิ่งเวยสั่งเสียงเฉียบขาด

เฉิงโหมว และพวกต่างพยักหน้ารับคำอย่างพร้อมเพรียง

อีกด้านหนึ่ง พอเห็นซุนเมิ่งเวยและพวกเดินหนีไปอย่างหัวเสีย หมีเหลียง ก็ยืนเท้าเอว หัวเราะร่าด้วยความสะใจอย่างถึงที่สุด ความรู้สึกเหมือนกรงขังล่องหนที่กักขังเขาไว้ได้แตกสลายลง พลังปราณในร่างก็พลันไหลเวียนอย่างอิสระ เกิดเสียงดัง ‘ป๊อก’ เบาๆ และเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้าในทันที

ทำเอาคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างอ้าปากค้าง หมอนี่วันๆ ไม่ทำอะไร เอาแต่กินๆ นอนๆ ดันทะลวงสู่ระดับบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้าหน้าตาเฉย

โดยเฉพาะเถียนจื๋อที่อึ้งหนักกว่าใคร ข้าเพิ่งจะเริ่มฝึกอดหลับอดนอน หมอนี่นอนหลับอุตุทุกคืน แต่ข้ายังไม่ทันจะเลื่อนขั้น หมอนี่ดันเลื่อนขั้นตัดหน้าไปเสียแล้ว?

“ก็เพราะเขาสามารถลบล้างความคับข้องใจของร่างนิมิต และทำสิ่งที่ร่างนิมิต ค้างคาใจไว้ได้สำเร็จ ได้ล้างแค้นที่เคยถูกหยามหน้าเมื่ออดีตไงล่ะ” จี้เหริน เห็นดังนั้นก็อธิบายข้อข้องใจให้เถียนจื๋อฟัง

ในอดีต กวนอู สร้างผลงานไขน้ำท่วมเจ็ดกองทัพ สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแผ่นดิน แต่กลับถูกง่อก๊ก ลอบแทงข้างหลัง ซุนกวน ออกคำสั่ง ลกซุนวางแผน ลิบอง ลงมือ สิบสองขุนพลพยัคฆ์ออกมากันค่อนทัพ บิฮอง ตกใจกลัวจนยอมจำนน แต่หลังจากสวามิภักดิ์ต่อตระกูลซุน ชีวิตความเป็นอยู่ก็เทียบไม่ได้กับตอนอยู่จ๊กก๊ก ซ้ำยังโดนอวี๋ฟาน เหยียดหยามสารพัด

จะว่าไปแล้ว มันก็สาสมแล้วแหละ หรือพูดตรงๆ ก็คือ สมควรโดน

แต่สำหรับบิฮอง เอง เขาย่อมอยากจะระบายความแค้นนี้อยู่แล้ว และตอนนี้หมีเหลียง ก็ได้ทำแทนเขาแล้ว

“อ้อออ” เถียนจื๋อพยักหน้าหงึกหงักอย่างเข้าใจ แบบนี้ก็มีเหตุผลดี

แต่ถ้าหมีเหลียง สามารถเลื่อนขั้นด้วยวิธีนี้ได้ แล้วข้าล่ะจะใช้วิธีนี้ได้ไหมนะ?

แต่พอคิดถึงความคับแค้นใจของเถียนฟง บรรพบุรุษของตัวเอง เถียนจื๋อก็หน้าเหี่ยวลงทันที

ความไม่พอใจของบรรพบุรุษ น่าจะมาจากการที่เสนอแผนการแต่เจ้านายอย่างอ้วนเสี้ยว ไม่ยอมรับฟัง ซ้ำยังสั่งประหารเขาเสียอีก

ดังนั้นศัตรูตัวฉกาจก็คืออ้วนเสี้ยว

แต่ถึงแม้จะอยู่ในยุคสมัยนี้ ตระกูลอ้วนก็ยังคงเป็นตระกูลใหญ่โตระดับบิ๊กเบิ้ม แถมยังเป็นตระกูลฝ่ายมารดาขององค์รัชทายาทด้วย ส่วนท่านพ่อของเขาก็เป็นหนึ่งในอาจารย์ของตำหนักบูรพา ถือว่าอยู่ในขั้วอำนาจเดียวกัน โอกาสที่จะแก้แค้นนั้นแทบจะริบหรี่

“นี่แหละที่เขาเรียกว่า โชคสองชั้น วันนี้ข้าขอเลี้ยงมื้อค่ำทุกคนเอง ยกเว้นพวกอวี๋เสียง!” หมีเหลียง ที่เพิ่งเลื่อนขั้นตะโกนอย่างเริงร่า

“สมแล้วที่เป็นนายน้อยตระกูลหมี ใจป้ำจริงๆ งั้นขอข้าไปกินด้วยคนได้ไหมล่ะ?”

จู่ๆ ก็มีเสียงเย็นเยียบดังขึ้นขัดจังหวะ หมีเหลียง ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ได้สิ เรียกคุณชายสักคำสิ อยากกินอะไรก็สั่งมาเลย ข้าจ่ายเอง”

แต่พอพูดจบ หมีเหลียง ก็สะดุ้งสุดตัว รู้สึกว่าเสียงนี้คุ้นๆ พอหันขวับไปมอง ก็เจอใบหน้าถมึงทึงของอวี๋จื่อ ถึงกับเข่าอ่อน “อาจารย์ เมื่อกี้ข้าไม่ได้พูดอะไรเลยนะขอรับ”

“ไม่ใช่ว่าพูดได้ดีมากหรอกหรือ? สนุกกันพอแล้วสิ ยังไม่ทันเริ่มเรียนก็ริอ่านเล่นการพนัน ซ้ำยังมาท้าทายกันอีก เก่งมาก คึกคักกันดีนี่ งั้นก็เข้าไปในค่ายกลเลย เวลาที่ยืนหยัดได้ ห่างจากหนึ่งก้านธูปกี่ลมหายใจ ก็ไปวิ่งรอบทะเลสาบจงจิ่ง เท่านั้นรอบ” อวี๋จื่อ สั่งเสียงเย็น

“อาจารย์ ไม่ใช่ครึ่งก้านธูปหรือขอรับ?” หมีเหลียง ตกใจกลัวจนตัวสั่น

“ก้านครึ่ง” อวี๋จื่อ ตอบเรียบๆ

“อาจารย์ ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละขอรับ” หมีเหลียง ไม่กล้าต่อรองอีก รีบกระโดดเข้าไปในค่ายกลทันที

“ความสุขมักจะตามมาด้วยความทุกข์สินะ” เถียนจื๋อส่ายหน้าถอนหายใจเมื่อเห็นภาพนั้น

จางก่านก็แอบยิ้มสะใจ

ทว่าอวี๋จื่อ ปรายตามองมา ทั้งสองคนก็หน้าถอดสี รีบไปต่อแถวอย่างว่าง่าย

เฉียวชิงอิน เห็นท่าไม่ดีก็รีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

อวี๋จื่อ ชำเลืองมองจี้เหริน แล้วล้วงป้ายคำสั่งออกมาโยนให้ “ไปรับของที่ต้องการที่หอตำราซะ”

“ขอบพระคุณอาจารย์ครับ” จี้เหริน รับป้ายคำสั่งมาด้วยความซาบซึ้งใจ

“ไปทำความคุ้นเคยเอาเอง แล้วพรุ่งนี้ก็ไสหัวกลับมาฝึกต่อได้แล้ว” อวี๋จื่อ กำชับ

“ได้เลยครับ” จี้เหริน รับคำสั่ง แล้วเดินจากไปพร้อมกับเฉียวชิงอิน ท่ามกลางสายตาอิจฉาตาร้อนของนักเรียนคนอื่นๆ

ทุกคนต่างมองตามด้วยสายตาละห้อย ในใจเริ่มก่อเกิดความคิดอยากจะรุมกระทืบจี้เหริน แล้วแย่งสองพี่น้องตระกูลเฉียวมาเป็นของตน

“อาจารย์อวี๋ถึงกับมอบป้ายคำสั่งเข้าหอตำราให้เจ้าเลยหรือ? หรือว่าเขาคิดจะรับเจ้าเป็นศิษย์กันแน่?” ระหว่างทาง เฉียวชิงอิน ถามจี้เหริน

“เขาเคยเสนอ แต่ข้าปฏิเสธไปแล้ว” จี้เหริน ตอบ

“เจ้าโง่หรือเปล่า?” เฉียวชิงอิน โวยวาย “นั่นมันอวี๋จื่อ นะ ถึงแม้เขาจะฝึกโหดและไม่ค่อยมีมนุษยสัมพันธ์ แต่ในบรรดาขุนพลรุ่นนี้ เขาก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าเชียวนะ ถือว่าเป็นยอดขุนพลในยุคนี้เลย ในยุคสามก๊กก็คือห้าขุนพลเอกแห่งวุยก๊ก ในยุคนี้ก็เหมือนกัน เขาคือขุนพลต่างแซ่ระดับท็อปไฟว์ของฝ่ายเว่ยอ๋องเชียวนะ และถ้าไม่ใช่เพราะบั้นปลายชีวิตดันไปเสียทีให้กวนอู จนเสียชื่อเสียงล่ะก็ ชื่อเสียงของเขาคงโด่งดังกว่านี้อีกเยอะ”

จี้เหริน ไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด เพียงแค่พูดว่า “ข้าอยู่ระดับบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้าแล้ว อีกเดือนครึ่งก็น่าจะรวบรวมร่างนิมิต ได้สำเร็จ”

พรสวรรค์ระดับข้า หาอาจารย์เก่งๆ ได้สบายมาก

เฉียวชิงอิน ถึงกับจุก พูดอะไรไม่ออก เลื่อนหกขั้นภายในเวลาแค่เดือนครึ่ง นางเองก็ไม่เคยทำได้มาก่อน

ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ตอนนี้ก็ต้องยอมรับว่าจี้เหริน นั้นก้าวไปไกลแล้วจริงๆ

แถมยังไปได้ไกลเกินคาดด้วย

ก่อนที่จะรวบรวมร่างนิมิต ได้ เขาหยุดนิ่งอยู่กับที่มาตั้งสองปีเต็มๆ

แม้จะมีเหตุผลเรื่องการบาดเจ็บจากการรวบรวมร่างนิมิต ล้มเหลวมาเกี่ยวข้อง แต่ก็พอจะเดาพรสวรรค์ได้อยู่

แต่หลังจากรวบรวมร่างนิมิต ได้ เพียงเดือนครึ่งก็ทะลวงไปได้ถึงหกขั้น

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เฉียวชิงอิน ก็เอ่ยขึ้น “ตอนนี้ข้าเริ่มจะเชื่อแล้วว่าร่างนิมิต ของเจ้านั้นแข็งแกร่งจริงๆ”

ถ้าไม่แกร่งจริง คงทำไม่ได้ขนาดนี้หรอก

“แน่นอน ร่างนิมิต ของข้าย่อมต้องแข็งแกร่ง ภายในสิบปี ข้าจะเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า ไปชมหิมะบนยอดเขาเทียนซาน ชื่นชมพระจันทร์ที่ยอดเขาเอ๋อเหมย (เขาง้อไบ๊) ยืนรับลมทะเลที่หาดชางไห่ แล้วก็ไปเยือนทะเลทราย เพื่อพิสูจน์ดูว่าควันไฟที่ลอยเป็นสายตรงนั้นมันตรงจริงอย่างที่เขาว่ากันไหม?” จี้เหริน กล่าวด้วยความมุ่งมั่น

เมื่อเห็นจี้เหริน ในมุมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและทะเยอทะยาน แววตาของเฉียวชิงอิน ก็ฉายแววประหลาดใจ แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่จี้เหริน ในตอนนี้ดูเท่มากจริงๆ รังสีความมั่นใจที่แผ่ออกมาเป็นสิ่งที่นางไม่เคยเห็นในตัวเขามาก่อนเลย นางเคยคิดว่าคำว่า ‘การเกิดใหม่เปลี่ยนกระดูก (เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในทางที่ดีขึ้น)’ เป็นเพียงสำนวนในพจนานุกรมเท่านั้น จนกระทั่งตอนนี้ นางถึงเพิ่งจะเข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำนี้

“และจะเดินทางท่องไปทั่วหล้า เพื่อยลโฉมสาวงาม จางอี๋เคยกล่าวไว้ว่า สาวแคว้นฉีนั้นมากรัก สาวแคว้นฉู่สะโอดสะอง สาวแคว้นเยียนงามสง่า สาวแคว้นหานงดงามผุดผ่อง สาวแคว้นจ้าวอ่อนหวานน่ารัก สาวแคว้นเว่ยสวยสะพรั่ง และสาวแคว้นฉินก็ดูห้าวหาญ ไม่รู้ว่าจะเป็นจริงดังคำร่ำลือหรือเปล่า ข้าคงต้องไปพิสูจน์ด้วยตาตัวเองสักหน่อยแล้ว” จี้เหริน พูดด้วยใบหน้าเคลิบเคลิ้ม

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียวชิงอิน แข็งค้างไปทันที ข้าว่าแล้ว โลกนี้มันไม่มีหรอกไอ้การเกิดใหม่เปลี่ยนกระดูกอะไรนั่นน่ะ

เมื่อเห็นใบหน้าเคลิบเคลิ้มหลงใหลของจี้เหริน เฉียวชิงอิน ก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะซัดหน้าเขาสักหมัด

[จบแล้ว]