บทที่ 41 - ช่างเถอะ ไปหาหลานชายก็แล้วกัน

บทที่ 41 - ช่างเถอะ ไปหาหลานชายก็แล้วกัน

จี้เหรินไม่รู้ตัวเลยว่าตนเพิ่งจะเฉียดประตูผีมาหมาดๆ ภายใต้การนำทางของเฉียวชิงอิน หลังจากเดินอ้อมสำนักศึกษาไปกว่าครึ่งค่อน ในที่สุดก็มาถึงหอตำราแห่งสำนักศึกษาไท่ผิง

หอสูงเก้าชั้น ชายคาแปดเหลี่ยมโค้งงอน

สูงตระหง่านเสียดฟ้า แสงตะวันสาดส่องกระทบกระเบื้องเคลือบมุงหลังคา ส่องประกายระยิบระยับ สะท้อนกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ออกมาส่วนหนึ่ง

จี้เหรินเงยหน้าขึ้นมอง อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าชื่นชม หออันดับหนึ่งในใต้หล้า สมคำร่ำลือจริงๆ

“ไปเถอะ นำป้ายคำสั่งของเจ้าไปให้อาจารย์ผู้ดูแลดู ก็สามารถขึ้นไปเลือกได้แล้ว แต่จำไว้นะ ห้ามพูดคุยกับอาจารย์ผู้ดูแลมากเกินไปเด็ดขาด มิฉะนั้น หากเขาถูกใจรับเจ้าเป็นศิษย์ขึ้นมาล่ะก็ จะเป็นเรื่องยุ่งยากเอาได้” เฉียวชิงอินเอ่ยเตือน

“ผู้ที่สามารถดูแลสถานที่อย่างหอตำราได้ ย่อมต้องเป็นที่ไว้วางใจอย่างยิ่ง จะยุ่งยากได้อย่างไรกัน? เขาคือใครหรือ?” จี้เหรินถามด้วยความสงสัย

ผู้ที่ดูแลสถานที่สำคัญเช่นหอตำรา ไม่ควรจะเป็นบุคคลระดับหลวงจีนกวาดลานหรอกหรือ? การถูกตาต้องใจนับว่าเป็นเรื่องดีสิ

“อาจารย์กุยหลง” เฉียวชิงอินมองจี้เหรินพลางเอ่ย จูเก๋อผู้บ้าคลั่งอันดับหนึ่ง

“เขาหรือ?” จี้เหรินได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจ นี่ก็ยังอุตส่าห์มาเจอกันได้อีก มีวาสนาต่อกันจริงๆ หรือนี่?

“มีคนมาหรือ?”

ภายในหอตำรา จูเก๋ออวี้เฉวียนที่กำลังเปิดพลิกตำราอยู่ เมื่อได้ยินเสียงจากภายนอก ใบหูก็ขยับเล็กน้อย เขาวางตำราในมือลงแล้วเดินออกมา เมื่อเห็นจี้เหรินกับเฉียวชิงอิน ก็ดีใจจนเนื้อเต้นทันที เคลื่อนย้ายพริบตามาอยู่เบื้องหน้าจี้เหรินพลางกล่าวว่า “ศิษย์รักของข้า ในที่สุดเจ้าก็คิดตกแล้ว ถึงได้อดใจไม่ไหวรีบมาหาอาจารย์เช่นนี้!”

“อาจารย์?”

เฉียวชิงอินได้ยินสองคำนี้ ริมฝีปากเล็กๆ ก็อ้าค้าง นัยน์ตาดุจดวงดารานั้นเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

นี่กราบอาจารย์แล้วหรือ?

มังกรปีศาจเริ่มทำร้ายผู้คนอีกแล้วหรือ?

“อาจารย์ ข้ามาเพื่อรับวิชาวิญญาณขอรับ” จี้เหรินอธิบาย พลางหยิบป้ายคำสั่งของตนออกมา

“รับวิชาวิญญาณ? วิชาวิญญาณอะไร?” จูเก๋ออวี้เฉวียนขมวดคิ้วด้วยความสงสัย พลางหยิบป้ายคำสั่งของจี้เหรินมาดู

“หนึ่งในสามสิบหกวิชาวิญญาณแห่งสายพิชัยยุทธ์ เคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเลขอรับ” จี้เหรินกล่าว

“เคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเลหรือ? ตาแหลมคมนัก วิชาวิญญาณบทนี้ รุกก็โจมตี ถอยก็ซ่อนเร้น ใช้กับกลุ่มคนก็ได้ หรือจะใช้เพียงลำพังคนเดียวก็ได้ เป็นทั้งรุกและรับในหนึ่งเดียว ขึ้นอยู่กับใจคิด ทว่าตอนนี้เจ้ายังไม่ได้นำทัพ หากต้องการเรียนรู้วิชาวิญญาณบทนี้ น่าจะเน้นใช้เป็นการส่วนตัวเสียมากกว่า หากเป็นเช่นนั้น การฝึกฝนจำเป็นต้องระมัดระวัง ข้าจะมอบคัมภีร์อ้างอิงการฝึกให้เจ้าเล่มหนึ่งก็แล้วกัน” จูเก๋ออวี้เฉวียนกล่าว

“ท่านอาจารย์เคยฝึกฝนมาก่อนหรือขอรับ?” จี้เหรินถามด้วยความอยากรู้

“ไม่เคย ข้าไม่มีพรสวรรค์ในการนำทัพ เรียนไปก็เปล่าประโยชน์ หากใช้เพียงกับตัวเอง มิสู้ค่ายกลอาคมของนักพรตเต๋าจะมีประโยชน์เสียกว่า รอจนเจ้ายอมกราบเข้าสำนักของข้า ข้าจะถ่ายทอดเพลงกระบี่ที่ครอบคลุมสรรพสิ่งในโลกหล้า และวิชาวิญญาณที่ใช้รับมือกับอาคมอันหลากหลายบนโลกใบนี้ให้แก่เจ้า” จูเก๋ออวี้เฉวียนกล่าว

“เรื่องนั้นเอาไว้พูดกันทีหลังเถอะ ตอนนี้ขอเลือกวิชาวิญญาณก่อน”

เมื่อพบว่าจี้เหรินยังไม่ได้กราบจูเก๋ออวี้เฉวียนเป็นอาจารย์ เฉียวชิงอินก็รีบคว้าตัวจี้เหรินมาบังไว้ด้านหลังตน และเป็นฝ่ายเอ่ยปากแทนจี้เหริน

“วิชาวิญญาณทั่วไป มีอะไรน่าเลือกนักหนา? กราบข้าเป็นอาจารย์ ถึงจะสามารถเรียนรู้วิชาวิญญาณชั้นยอดที่แท้จริงได้ นังหนูอย่างเจ้าช่างไม่รู้จักของดีเอาเสียเลย อาจารย์ของเจ้าคือผู้ใดกัน?” จูเก๋ออวี้เฉวียนพึมพำด้วยความไม่พอใจ

“ซุนจิ้ง” เฉียวชิงอินกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

“นังหนูนั่นหรือ?” จูเก๋ออวี้เฉวียนได้ยินชื่อนี้แล้วดูจะเกรงใจอยู่บ้าง เขามองไปที่จี้เหรินแล้วกล่าวว่า “ศิษย์รัก ลองคิดดูให้ดี ในสำนักศึกษานี้ มีเพียงข้าที่สามารถเป็นอาจารย์ของเจ้าได้ มาเป็นศิษย์ข้า เจ้าจะไม่มีวันเสียเปรียบแน่นอน”

“แต่การรับข้าเป็นศิษย์นั้นยุ่งยากมาก ยอดฝีมือระดับขุนนางปฐพีทั่วไปยังไม่กล้ารับข้าเป็นศิษย์เลย เพราะการรับข้าเป็นศิษย์ หมายความว่าจะต้องถูกขั้วอำนาจของเว่ยอ๋องและอู๋อ๋องรังควานพร้อมกัน” จี้เหรินมองจูเก๋ออวี้เฉวียนพลางกล่าว

แท้จริงแล้วเขามีแรงกระตุ้นบางอย่างที่อยากจะกราบเข้าสำนักของจูเก๋ออวี้เฉวียน

สิ่งที่จูเก๋ออวี้เฉวียนพูดนั้นไม่ผิด อาจารย์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาในที่แห่งนี้ ก็คือจูเก๋ออวี้เฉวียน

แต่ระดับการบ่มเพาะของจูเก๋ออวี้เฉวียนนั้นต่ำเกินไป

เพิ่งจะอยู่ระดับตะวันฉายเท่านั้น แม้แต่ขุนนางปฐพียังไม่ใช่เลย อย่าเพิ่งพูดถึงว่าหลังบรรลุขั้นขุนนางปฐพีไปแล้วจะสามารถชี้แนะเขาได้หรือไม่ เอาแค่ว่าหากเกิดเรื่องขึ้นมา ก็คงคุ้มครองเขาไม่ได้

“เว่ยอ๋อง อู๋อ๋องหรือ? ร้ายกาจมากงั้นหรือ?” จูเก๋ออวี้เฉวียนถาม

“พวกเขาสองในสามอ๋องแห่งยุคปัจจุบันที่สามารถคุกคามตำแหน่งรัชทายาทแห่งวังบูรพาได้ ภายใต้สังกัดล้วนมียอดฝีมือระดับราชันสวรรค์” จี้เหรินกล่าว

พระมารดาของเว่ยอ๋องมาจากตระกูลเซี่ยโหว ส่วนท่านยายมาจากตระกูลเฉา ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสองตระกูลใหญ่คือเซี่ยโหวและเฉา

พระมารดาของอู๋อ๋องมาจากตระกูลซุน ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มกำลังจากตระกูลซุน

“มีราชันสวรรค์ด้วยหรือ?” จูเก๋ออวี้เฉวียนกะพริบตา นั่นก็นับว่าเก่งกาจอยู่บ้าง ฟันไม่ตายนี่นา

“ใช่แล้ว” จี้เหรินพยักหน้า ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่ยังไม่ทันพูดจบ เฉียวชิงอินก็ลากตัวจี้เหรินเดินขึ้นชั้นบนไป พลางกระซิบว่า “เจ้าไปคุยอะไรกับเขา? นี่ยังคิดจะกราบเขาเป็นอาจารย์จริงๆ หรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนที่กราบเขาเป็นอาจารย์ก่อนหน้านี้มีจุดจบเช่นไร? ลมปราณเดินผิดปกติ ธาตุไฟเข้าแทรก การฝึกฝนทั้งหมดสูญเปล่า เจ้ายังอยากจะกราบเขาเป็นอาจารย์อีกหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมเขาถึงมาเป็นผู้ดูแลหอตำรา? เพราะคนในสำนักศึกษาไม่กล้าปล่อยให้เขาสอนนักเรียนอีกแล้วน่ะสิ”

“มันจะเกินจริงไปหรือเปล่า? เป็นไปได้ไหมว่าร่างนิมิตของนักเรียนพวกนั้นไม่เอาไหนจริงๆ?” จี้เหรินแย้ง

“บุตรชายคนโตของตระกูลเจียง ในปีนั้นรวบรวมร่างนิมิตของเกียงอุย แม่ทัพใหญ่คนสุดท้ายแห่งจ๊กก๊ก ได้รับความหวังอย่างสูง อีกทั้งเพราะตระกูลเจียงติดตามตระกูลจูเก๋อมาเนิ่นนาน ดังนั้นหลังจากเข้าสำนักศึกษาจึงกราบจูเก๋ออวี้เฉวียนเป็นอาจารย์ ฝึกฝนเพลงกระบี่ที่อ้างว่าครอบคลุมสรรพสิ่งในโลกหล้าชุดนั้น ผลคือลมปราณเดินผิดปกติ ธาตุไฟเข้าแทรก ต้องเสียเวลาอันมีค่าในการฝึกฝนไปถึงหนึ่งปีเต็มๆ กว่าจะถูกอัครเสนาบดีจูเก๋อช่วยชีวิตกลับมาได้ และหลังจากนั้นเขาก็ไล่บุตรชายคนโตของตระกูลเจียงออกจากสำนักโดยตรง โดยอ้างว่าคนผู้นั้นไม่มีพรสวรรค์เพียงพอ” เฉียวชิงอินกระซิบเสียงเบา

“ไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้เลยหรือ?” จี้เหรินตกใจ

“ก็ไร้เยื่อใยเช่นนี้นี่แหละ ดังนั้นอยู่ให้ห่างจากเขาเข้าไว้ มิฉะนั้นข้าเกรงว่าท่านพ่อของข้าจะถูกเจ้าทำให้โมโหจนต้องล้มหมอนนอนเสื่อไปเสียก่อน” เฉียวชิงอินมองจี้เหรินพลางเอ่ย

เมื่อรู้ว่าจี้เหรินรวบรวมร่างนิมิตที่ไม่มีใครรู้จักได้ เวยหย่วนปั๋วถึงกับนอนไม่หลับทั้งคืน และหากเวยหย่วนปั๋วรู้ว่าจี้เหรินกราบจูเก๋ออวี้เฉวียนเป็นอาจารย์ล่ะก็ เรื่องคงไม่จบแค่นอนไม่หลับเพียงคืนเดียวแน่

“วางใจเถอะ ข้ารู้ลิมิตของตัวเองดี” จี้เหรินตอบ

“ถ้าเช่นนั้นก็เลือกเถอะ แต่วิชาวิญญาณมีตั้งมากมายไยไม่เลือก เหตุใดเจ้าจึงต้องเลือกเคล็ดวิชาปิดฟ้าข้ามทะเลด้วย? ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับบำรุงวิญญาณขั้นที่เก้าแล้ว ควรเตรียมตัวฝึกวิชาวิญญาณสายโจมตีได้แล้ว วิธีการใช้พลังวิญญาณกับการใช้ลมปราณนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พลังวิญญาณ วิชาวิญญาณ และอาวุธวิญญาณ คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้ระดับขุนพลมนุษย์ทิ้งห่างระดับบำรุงวิญญาณไปไกลลิบ อย่าเห็นว่าพลังของเจ้าในตอนนี้เทียบเท่าขุนพลมนุษย์ทั่วไปแล้ว แต่หากนับรวมวิชาวิญญาณและอาวุธวิญญาณเข้าไปด้วย นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยนะ” เฉียวชิงอินกำชับ

“เพราะการซ่อนตัวเองให้มิดชิดต่างหากเล่าถึงจะเป็นวิถีแห่งราชัน หัวใจสำคัญของการต่อสู้คือการปกป้องตัวเอง สักวันหนึ่งข้าต้องเรียนรู้วิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองประการให้จงได้ ไปยืนอยู่ตรงหน้าศัตรู แล้วผู้อื่นก็หาตัวข้าไม่พบ” จี้เหรินกล่าว

“เจ้าช่างฝันหวานเสียจริง” เฉียวชิงอินว่า นางรู้สึกว่าจี้เหรินคงจะเสียสติไปแล้ว

ส่วนที่ชั้นล่าง จูเก๋ออวี้เฉวียนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เผยสีหน้าครุ่นคิด ราชันสวรรค์หรือ ค่อนข้างยุ่งยากอยู่นะ หากต้องลงมือต่อสู้กันจริงๆ ก็ฟันไม่ตายนี่สิ

หากใช้วิชาของนักพรตอาคม ดึงดูดสามวิญญาณของเขา ทำให้เขาหลับใหลเข้าสู่ห้วงนิทรา ก็ออกจะอำมหิตเกินไป จะเป็นการลดทอนอายุขัยและบั่นทอนบุญบารมีของตนเอง ช่างยุ่งยากเสียจริง

จูเก๋ออวี้เฉวียนตกอยู่ในห้วงความคิด จนกระทั่งจี้เหรินจากไปแล้วในเวลาต่อมา เขาก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

เนิ่นนานให้หลัง จูเก๋ออวี้เฉวียนจึงได้กัดฟันกรอด ช่างเถอะ จะปล่อยศิษย์คนนี้ให้หลุดมือไปไม่ได้ ราคาของอายุขัยที่ต้องสูญเสียนั้นสูงเกินไป งั้นก็ให้ชิงหลานเป็นคนจัดการก็แล้วกัน

หากเจ้าเด็กนั่นกล้าขัดคำสั่ง ก็จะเตะมันออกจากผังตระกูลซะ แซ่จูเก๋อก็ไม่ต้องใช้มันแล้ว

ใช่ เอาตามนี้แหละ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จูเก๋ออวี้เฉวียนจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมา เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง ก็พบว่าจี้เหรินทั้งสองคนได้หายตัวไปแล้ว ภายในใจรู้สึกเสียใจอยู่เล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง เหลือเวลาอีกไม่นานก็จะถึงการประเมินแล้ว ศิษย์คนนี้ เขาหมายตาเอาไว้แล้ว!

ภายในหอตราว่าการ บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งมองจากรูปลักษณ์ภายนอกมีอายุราวสามสิบปีเศษ รูปร่างหน้าตาสง่างามน่าเกรงขาม ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของบัณฑิตผู้ทรงภูมิ เขากำลังจัดการงานราชการของแคว้นฉีอยู่ จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วขึ้นมา รู้สึกรางๆ ว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีบางอย่างเกิดขึ้น ภายในใจรู้สึกฉงน ภายในแคว้นฉีนี้ ยังมีใครกล้าวางแผนเล่นงานเขาอีกหรือ?

หรือว่าฮ่าวเอ๋อร์กับหรานเอ๋อร์เกิดเรื่องขึ้นกันนะ?

[จบแล้ว]