บทที่ 38 - คำพูดโอหังของกุยหลง

บทที่ 38 - คำพูดโอหังของกุยหลง

เมื่อยามราตรีมาเยือน พระจันทร์เต็มดวงสาดแสงนวล

จางก่านและหมีเหลียงต่างพากันเข้าสู่นิทราไปก่อนใครเพื่อน

ทว่าจี้เหริน จูเก๋อหราน และเถียนจื๋อ ทั้งสามคนยังคงมุมานะ จุดตะเกียงอ่านตำรากันอย่างขะมักเขม้นเช่นเคย

แต่คืนนี้ออกจะต่างไปจากทุกคืนสักหน่อย

เพราะนอกจากจี้เหริน จะฝึกตนแล้ว เขายังนั่งคิดเลขคำนวณเงินด้วย

การฝึกตนก็ไม่ต่างอะไรกับการเติมเงินในเกมนั่นแหละ

การวาดโครงร่าง ของร่างนิมิต เป็นพื้นฐานที่สำคัญยิ่งนัก จะทำลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด

ยาหนิงซินที่ช่วยรวบรวมสมาธิให้แน่วแน่จนลืมเลือนสรรพสิ่ง

หินร่างนิมิต ที่ช่วยเสริมความเข้าใจในเจตจำนงของร่างนิมิต และช่วยให้การวาดโครงร่าง ชัดเจนยิ่งขึ้น

...

แม้จะไม่ใช่ของหายากอะไร แต่เมื่อนำมารวมๆ กันแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เงินถึงสามร้อยตำลึง และถ้าอยากได้แบบครบเซ็ตคุณภาพดี ก็อาจจะเหยียบถึงหลักพันตำลึงเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ต่อให้ไม่มีของพวกนี้ ขอแค่มีพรสวรรค์ล้วนๆ ก็สามารถทะลวงระดับได้ แต่ข้อแรก โอกาสสำเร็จก็จะลดลง และข้อสอง ก็คือต้องใช้เวลาในการทะลวงระดับนานขึ้น

อย่างเฉียวชิงอิน นางใช้เวลาเลื่อนระดับจากบำรุงวิญญาณ ขั้นสาม ไปเป็นบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้าเพียงไม่ถึงหนึ่งปี แต่กว่าจะทะลวงจากบำรุงวิญญาณ ไปเป็นขุนพลมนุษย์ นางกลับใช้เวลาถึงสามเดือนเต็มๆ

เพื่อค้นหาแรงบันดาลใจและเตรียมความพร้อมในการทะลวงระดับนั่นแหละ

ในเมื่อเดินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมานั่งเสียดายเงินหรอก

เพราะงั้นก็ต้องทุ่มทุนสร้างกันหน่อยล่ะ

และนี่ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางอันยาวไกลที่ต้องใช้เงินอีกมหาศาล เมื่อนึกถึงการฝึกฝนที่รออยู่เบื้องหน้า โดยเฉพาะหลังจากบรรลุระดับขุนพลมนุษย์ แล้ว ค่าใช้จ่ายต่างๆ ที่ต้องใช้ จี้เหริน ก็ยิ่งตั้งหน้าตั้งตารอให้ถึงวันพรุ่งนี้เร็วๆ

การฝึกตนต้องใช้เงิน แถมตอนนี้เขาก็ยังจนกรอบอยู่ หมูที่เลี้ยงไว้ก็ยังไม่โตเต็มที่ และเขาเองก็ไม่อยากจะชะลอความเร็วในการฝึกฝนลงด้วย งั้นทางเลือกเดียวก็คือต้องใช้วิธีปล้นคนรวยมาช่วยคนจนแล้วล่ะ

เมื่อตัดสินใจได้อย่างแน่วแน่ในใจแล้ว จี้เหริน ก็ลุกขึ้นยืน เริ่มฝึกฝนตามปกติ เพื่อทำความคุ้นเคยกับระดับพลังในปัจจุบัน เป็นการเพิ่มความมั่นใจในการท้าประลองวันพรุ่งนี้

ทว่าหลังจากรำวิชาห้าสัตว์จบไปหนึ่งรอบ จี้เหริน ก็ต้องตกตะลึง เมื่อพบว่าในขณะที่เขามีมุกนิมิต เก้าเม็ด กลับมีเงาของมุกนิมิต อีกเม็ดปรากฏขึ้นมาลางๆ ในร่าง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปทันที

เก้าคือจุดสูงสุดของตัวเลข แล้วมุกนิมิต เม็ดที่สิบมันโผล่มาได้ยังไงเนี่ย?

เดี๋ยวก่อนสิ ทฤษฎีของจูเก๋ออวี้เฉวียน ก่อนหน้านี้ ก็บอกว่ามีมุกนิมิตสิบสองเม็ด แล้วก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับขุนพลมนุษย์ ได้เองตามธรรมชาติไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จี้เหริน ก็ไม่รอช้า รีบหยิบคัมภีร์ลับที่จูเก๋ออวี้เฉวียน ให้มาเปิดอ่านหน้าแรกทันที

"ร่างนิมิต คือของขวัญจากฟ้าดินและวิญญาณบรรพชน เป็นการผสมผสานและสืบทอดเจตจำนงของวิญญาณวีรบุรุษในยุคโบราณ การรวบรวมร่างนิมิต คือการเฝ้าสังเกตวิญญาณวีรบุรุษในอดีต วาดภาพเจตจำนงของพวกเขา ทำความเข้าใจพรสวรรค์ของพวกเขา รับเอาพลังของภูตผีเทพเจ้า เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของความเป็นความตายและพันธนาการของฟ้าดิน หลุดพ้นเป็นอิสระท่ามกลางโลกหล้า..."

จี้เหริน อ่านบทนำพลางพยักหน้าเบาๆ นี่คือทฤษฎีที่ยอมรับกันโดยทั่วไป

"ทว่า นี่เป็นเพียงคำกล่าวอ้างของปราชญ์ผู้รู้ และเป็นคำลวงหลอกให้ผู้คนหลงเชื่อ สรรพสิ่งในโลกหล้าย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ร่างนิมิต เป็นของขวัญจากฟ้าดิน แต่ก็เป็นดั่งพันธนาการ เป็นทั้งบุญและบาป การรวบรวมร่างนิมิต คือการแบกรับชะตากรรมของเจ้าของร่างเดิม ภายใต้แรงดึงดูดของโชคชะตา ผู้ฝึกจะถูกชักนำให้จมดิ่งลงสู่อารมณ์ความรู้สึกของร่างนิมิต จนสูญเสียความเป็นตัวเอง ร่างนิมิต จึงเปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่พันธนาการสรรพสัตว์ทั้งปวง..."

พออ่านมาถึงตรงนี้ จี้เหริน ก็ถึงกับสะดุ้ง เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมจูเก๋ออวี้เฉวียน ถึงได้ฉายาว่ากุยหลง คำพูดของเขานี่มันหลุดโลกเกินกว่าที่คนทั่วไปจะรับได้จริงๆ

ร่างนิมิต เป็นของขวัญ แต่ก็เป็นภัยพิบัติ และเป็นชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เหมือนอย่างผู้สืบทอดร่างนิมิต ของจิวยี่แห่งตระกูลโจวในแต่ละยุคสมัย ล้วนแล้วแต่มีสง่าราศี เฉลียวฉลาดปราดเปรื่อง มีไม่น้อยที่ก้าวขึ้นสู่ระดับขุนนางปฐพี ได้ตั้งแต่อายุเพียงยี่สิบปี แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะอายุสั้น และมักจะประสบกับเคราะห์กรรมถึงชีวิตในวัยสามสิบหกปี มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่รอดพ้นมาได้

ต้องเข้าใจก่อนว่าในโลกนี้ ผู้ที่อยู่ในระดับขุนนางปฐพี หากไร้โรคภัยไข้เจ็บ ก็สามารถมีอายุยืนยาวถึงหนึ่งร้อยห้าสิบปีได้อย่างสบายๆ

แต่ในการโฆษณาชวนเชื่อทั่วไป ร่างนิมิต ล้วนถูกกล่าวถึงในแง่ของของขวัญ และมักจะเน้นย้ำแต่เพียงด้านที่เป็นของขวัญเท่านั้น

จี้เหริน พลิกอ่านหน้ากระดาษต่อไปเรื่อยๆ ยิ่งเห็นข้อความที่ขัดต่อสามัญสำนึก เขาก็ยิ่งเบิกตากว้าง จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกอยากจะไปนั่งจับเข่าคุยกับจูเก๋ออวี้เฉวียน อย่างจริงจังเสียแล้วสิ

จนกระทั่งเปิดไปถึงบทการฝึกฝนในระดับขุนพลมนุษย์ เขาถึงเริ่มมีสมาธิจดจ่อมากขึ้น

"เก้าคือจุดสูงสุดของตัวเลข สิบคือความสมบูรณ์ ทว่าหกหกนั้นไร้ที่สิ้นสุด จุดสูงสุดของมุกนิมิต จึงควรเป็นสิบสองเม็ดเพื่อความสมบูรณ์แบบ"

"การฝึกตนทั้งห้าขั้น รวมเป็นหกสิบ ซึ่งเท่ากับจำนวนปีในหนึ่งรอบนักษัตร หรือหนึ่งรอบของวัฏจักรสวรรค์ สรรพสิ่งย่อมเริ่มต้นใหม่ นี่คือหัวใจสำคัญในการยกระดับร่างนิมิต เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชน"

"ในระดับบำรุงวิญญาณ หลังจากรวบรวมมุกนิมิต ได้เก้าเม็ดแล้ว หากสามารถรวบรวมเพิ่มได้อีกสามเม็ด ก็จะครบสิบสองเม็ดอย่างสมบูรณ์ มุกนิมิต จะก่อเกิดเป็นวัฏจักรตามธรรมชาติ แปรเปลี่ยนพลังปราณให้กลายเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ดูดซับพลังวิญญาณจากสี่ทิศ เพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับขุนพลมนุษย์ เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจดาวตก"

...

จี้เหริน อ่านคัมภีร์ไปก็ยิ่งตกใจ ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าจูเก๋ออวี้เฉวียน เคยทำให้นักเรียนหลายคนต้องเสียคนมาแล้ว เขาคงรีบวิ่งไปกราบขอเป็นศิษย์เดี๋ยวนี้เลย

เขาสูดหายใจลึกๆ หยิบขวดยาตระกูลสวรรค์เหลืองที่จูเก๋ออวี้เฉวียน ให้มา เทออกมาหนึ่งเม็ดโดยไม่ลังเล แล้วโยนเข้าปาก ทันทีที่ยาตกถึงท้อง พลังงานมหาศาลก็ระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุ แผ่ซ่านไปทั่วร่างของจี้เหริน

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันเชี่ยวกรากที่ไหลเวียนไปทั่วทุกอณูขุมขน จี้เหริน ก็รีบรำวิชาห้าสัตว์ทันที ขับเคลื่อนพลังเลือดลมทั่วร่างให้หมุนเวียน พลังเลือดลมพลุ่งพล่าน แว่วเสียงพยัคฆ์คำรามเป็นระยะๆ ปรากฏเงาพยัคฆ์ขาวและกระเรียนขาวร่ายรำไปมา

พลังปราณพุ่งพล่าน รุนแรงจนหน้าต่างและประตูห้องพักสั่นสะเทือนดังพั่บๆ

จูเก๋อหรานและเถียนจื๋อที่เห็นเช่นนั้น ต่างก็ยิ่งแน่วแน่ในการอ่านหนังสือมากขึ้น

จางก่านพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ ลุกขึ้นมาฝึกยุทธ์บ้าง

ไอ้หมอนี่มันจะขยันไปถึงไหนเนี่ย?

ได้ที่หนึ่งแล้วแท้ๆ กลางค่ำกลางคืนยังมาตั้งหน้าตั้งตาฝึกอีก?

มีแค่หมีเหลียงคนเดียวที่มุดหัวเข้าผ้าห่ม หลับสนิทปานตาย ไม่สนว่าคนอื่นจะขยันกันแค่ไหน ก็อย่าหวังว่าจะมาขัดขวางการนอนของเขาได้

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ท้องฟ้าเริ่มทอแสงรุ่งอรุณ

ในที่สุดจี้เหริน ก็รำมวยจบ มุกนิมิต เม็ดที่สิบส่องประกายเจิดจ้าอยู่ในสระวิญญาณวังนิมิต ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสดชื่นแจ่มใส

ทฤษฎีนี้ถูกต้อง และยาตระกูลสวรรค์เหลืองก็ของแท้แน่นอน

ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปเวลาเขาจะเลื่อนเป็นระดับขุนพลมนุษย์ ขุนนางปฐพี หรือแม้แต่ระดับราชันสวรรค์ ก็ไม่ต้องมานั่งทำความเข้าใจอะไรให้วุ่นวาย แค่ดูดซับทรัพยากรแล้วพุ่งชนด่านพลังไปตรงๆ ก็พอแล้ว

นี่มันช่วยประหยัดเวลาการฝึกฝนแบบปกติไปได้เยอะเลยนะ

การที่แต่ละระดับต้องรวบรวมมุกเพิ่มอีกสามเม็ด อาจจะดูเหมือนต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มขึ้น แต่ความจริงแล้วทรัพยากรที่ต้องใช้ในการทะลวงระดับมันมากกว่าและแพงกว่าตั้งเยอะ

จี้เหริน ลองคำนวณคร่าวๆ ดูแล้ว ทรัพยากรที่ประหยัดไปได้เนี่ย อย่างน้อยๆ ก็ต้องหลายล้านตำลึงเลยล่ะ

นี่คือความเหนือชั้นของร่างนิมิต ระดับเทพงั้นหรือ?

หรือจะบอกว่าเป็นมิติที่สูงกว่าของร่างนิมิต ระดับเทพก็ได้

ระดับพลังทั้งห้าขั้นของร่างนิมิต ทั่วไป สำหรับร่างนิมิต ระดับเทพแล้ว ก็เป็นแค่ขั้นแรกเท่านั้นเอง

รวบรวมมุกนิมิต ให้ครบหกสิบเม็ด ถึงจะนับว่าเป็นขั้นแรกงั้นหรือ?

จะเป็นแบบไหน จี้เหริน ก็ยังไม่แน่ใจ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ จี้เหริน รู้สึกว่าตัวเองกำลังจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้วต่างหาก

คาดว่าก่อนการประเมินจะเริ่มขึ้น เขาคงจะก้าวเข้าสู่ระดับขุนพลมนุษย์ ได้สำเร็จ

พอถึงตอนนั้น ก็แค่คว้าที่หนึ่งมาให้ได้

แล้วทรัพยากรสำหรับฝึกฝนในระดับขุนพลมนุษย์ ก็จะตกเป็นของเขาทันที

แค่คิด จี้เหริน ก็ฟินจนยิ้มแก้มปริแล้ว

เขาเดินออกจากห้องด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า ดึงกระดิ่งส่งสัญญาณ แล้วเดินไปเคาะประตูเรียกคนอื่นๆ ทีละห้อง พอเริ่มสนิทกันแล้ว จี้เหริน ก็ทำตัวตามสบายมากขึ้น

ทว่าเมื่อเห็นรอยคล้ำใต้ตาของจูเก๋อหราน เถียนจื๋อ และจางก่าน จี้เหริน ก็อดแปลกใจไม่ได้ “พวกเจ้านอนไม่หลับกันหรือไงเนี่ย?”

ทั้งสามคนมองจี้เหริน ที่ดูสดใสมีชีวิตชีวา ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

ใครกันแน่ที่ทำให้นอนไม่หลับ?

แต่ที่น่าแปลกคือ ทำไมพวกข้าไม่ได้นอนเหมือนกัน แต่เจ้ากลับดูสดชื่นขนาดนี้ล่ะ?

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

“ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ” หมีเหลียงที่เพิ่งตื่นนอนเต็มอิ่มเดินออกมาด้วยท่าทางสดใส พร้อมกับเร่งเร้าให้ทุกคนออกเดินทาง

พอเดินออกมาพ้นประตู ก็เจอพวกอวี๋เสียงเดินสวนมาพอดี หมีเหลียงทักทายเสียงดัง “อ้าว นี่ใครกันล่ะเนี่ย? เตรียมเงินห้าหมื่นตำลึงไว้พร้อมหรือยังล่ะ?”

“แล้วเงินหมื่นตำลึงของเจ้าล่ะพร้อมไหม? วันๆ ไม่ตั้งใจฝึก เอาแต่มาโหมฝึกตอนกลางคืนมันไม่มีประโยชน์หรอกนะ” อวี๋เสียงหัวเราะเยาะ เมื่อคืนเห็นจี้เหริน แอบฝึกทั้งคืน เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าจี้เหริน คงจะไม่มีทางทำสำเร็จแน่ๆ แบบนี้เงินหมื่นตำลึงก็คงตกเป็นของเขาชัวร์ๆ

จี้เหริน ทำเป็นหูทวนลม แล้วเดินนำหน้าออกไป เดี๋ยวความจริงก็ปรากฏเอง จะมานั่งเถียงกันตอนนี้ให้เสียเวลาทำไม

พวกจูเก๋อหรานก็รีบเดินตามไปติดๆ จางก่านก่อนจะเดินจากไป ก็อดไม่ได้ที่จะหันมาด่า “ไอ้โง่” ทิ้งท้าย

พวกอวี๋เสียงหน้าเสีย รีบเดินตามไปดูความพ่ายแพ้ของจี้เหริน

[จบแล้ว]