บทที่ 31 - จี้เหรินไม่ทำตัวเป็นคนอีกแล้ว

บทที่ 31 - จี้เหรินไม่ทำตัวเป็นคนอีกแล้ว

เวลาที่อวี๋จื่อ กำหนดไว้คือครึ่งก้านธูป หรือประมาณห้าถึงเจ็ดนาที

ทว่าสำหรับเหล่านักเรียนในตอนนี้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“ตึง~ ตึง~”

เสียงกระแทกดังสนั่น ภายใต้สายตาของพวกจูเก๋อหราน นักเรียนแต่ละคนเดินเข้าไป และถูกซัดกระเด็นออกมาภายในเวลาไม่กี่วินาที

สีหน้าของพวกจูเก๋อหรานซีดเผือดราวกับไก่ต้ม

แบบนี้จะผ่านไปได้อย่างไร?

“เหล่าหราน ของพวกนี้มาจากตระกูลเจ้านี่ เจ้ารู้วิธีผ่านมันไปไหม?” หมีเหลียงร้องถามด้วยความลุกลี้ลุกลน

“หุ่นเชิดห้าตัวนี้ระดับพลังต่ำมาก ไม่น่าจะใช่ฝีมือท่านแม่ข้าสร้างหรอก น่าจะเป็นผลงานของศิษย์ท่านแม่มากกว่า จัดอยู่ในรหัสอักษรหวง พลังป้องกันของหุ่นตัวเดียว น่าจะเทียบเท่าระดับดาวตก แต่ความคล่องตัวยังไม่พอ พลังโจมตีก็ราวๆ ขอบเขตบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้า แต่พอจัดค่ายกลห้าตัวรวมกัน ถ้าหาจุดอ่อนของค่ายกลไม่เจอ ก็เท่ากับต้องรับมือกับยอดฝีมือระดับขุนพลมนุษย์ ห้าคนพร้อมกันเลยทีเดียว” จูเก๋อหรานวิเคราะห์

“จำกัดพื้นที่การต่อสู้ พื้นที่แคบแค่นี้ ความคล่องตัวก็ไม่จำเป็นเท่าไหร่ งั้นก็ตีความได้เลยว่าต้องสู้กับขุนพลมนุษย์ ห้าคน แล้วเจ้าพอจะรู้จุดอ่อนของค่ายกลนี่ไหม?” จางก่านถาม

“วิธีทำลายค่ายกลน่ะข้ารู้ แต่หลักการของเบญจธาตุคือทั้งส่งเสริมและหักล้างกันเอง หากตัดสินใจผิดพลาด จุดอ่อนก็จะกลายเป็นกับดักทันที เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเรียนรู้แบบเร่งรัดได้หรอก” จูเก๋อหรานส่ายหน้า เรื่องนี้ใช้ทางลัดไม่ได้จริงๆ ก่อนจะหันไปถามเถียนจื๋อ “เสี่ยวจื๋อ พรสวรรค์เนตรปัญญาประจำตระกูลเจ้า พอจะช่วยได้ไหม?”

“พรสวรรค์ตระกูลข้าเอาไว้อ่านใจคน ไม่ได้เอาไว้อ่านค่ายกลเสียหน่อย อีกอย่าง จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ท่านพ่อก็ห้ามไม่ให้ข้าใช้ โดยบอกให้รอจนข้าบรรลุระดับขุนนางปฐพี ก่อน ค่อยศึกษาเรื่องพรสวรรค์นี้” เถียนจื๋อตอบ

“งั้นก็แปลว่าต้องรอโดนซ้อมกันถ้วนหน้าสินะ?” หมีเหลียงหน้ามุ่ย ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ หันไปมองจี้เหริน ที่ยืนอยู่ข้างๆ “หัวหน้ากลุ่ม ท่านพอจะมีวิธีไหม?”

ทว่าจี้เหริน กลับไม่ตอบสนองใดๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หุ่นเชิดเบญจธาตุอย่างใจจดใจจ่อ ในดวงตาของเขาไม่ได้เห็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกของหุ่นเชิด แต่เห็นถึงการไหลเวียนของกระแสพลังวิญญาณภายใน ทว่าแตกต่างจากร่างกายมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงของกระแสพลังในหุ่นเชิดนี้ เขาต้องใช้สมาธิอย่างหนักในการทำความเข้าใจ

แถมหุ่นเชิดทั้งห้าตัวยังมีกระแสพลังที่แตกต่างกัน ผสานเข้ากับวิถีแห่งเบญจธาตุ เขาพอมองออกถึงเงื่อนงำบางอย่าง แต่ก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้อยู่ดี

เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาที่นี่ได้แค่สี่เดือนกว่า แค่เวลาฝึกฝนพลังยุทธ์ยังแทบจะไม่พอ แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปศึกษาค่ายกลกันล่ะ?

ค่ายกลธรรมดาๆ อย่างวิชาประสานโจมตีขององครักษ์ฉินคัง ที่ไม่ได้ซับซ้อนอะไรมาก จี้เหริน สามารถทำลายมันได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าเป็นค่ายกลระดับสูงขึ้นมาหน่อย หากไม่มีความรู้เรื่องค่ายกลเลย ต่อให้รู้จุดอ่อน ก็ใช่ว่าจะทำลายได้

และถ้าทำลายไม่ได้ ในพื้นที่แคบๆ แบบนี้ การจะหลบหลีกก็ยากยิ่งนัก ส่วนการตั้งรับ ก็เท่ากับยืนเป็นกระสอบทรายให้โดนซัดนั่นแหละ

โดนไอ้ก้อนเหล็กใหญ่โตปานนั้นทุบเอา คงเจ็บปางตายแน่

“จี้เหริน”

ระหว่างที่จี้เหริน กำลังครุ่นคิด จู่ๆ น้ำเสียงดุดันราวกับพญามัจจุราชของอวี๋จื่อ ก็ดังก้องขึ้น

ร่างของจี้เหริน แข็งทื่อ จำใจก้าวเดินออกไป ท่ามกลางสายตาไว้อาลัยจากพวกจูเก๋อหรานทั้งสี่คนที่ส่งมาให้

“สวมนี่ซะ” อวี๋จื่อ ถอดชุดเกราะป้องกันจากนักเรียนที่เพิ่งสอบตกคนก่อนหน้า แอบถ่ายเทพลังวิญญาณลงไปเล็กน้อย ก่อนจะโยนให้จี้เหริน

จี้เหริน รับมาถือไว้ ทว่าทันทีที่รับมา เขาก็รู้สึกถึงน้ำหนักอึ้งจนเกือบทำร่วง เขาแอบตกใจในใจ น้ำหนักขนาดนี้ ตัวเขาเองยังแทบจะทนไม่ไหว แล้วคนอื่นที่รับน้ำหนักเยอะขนาดนี้ ยังจะยืนหยัดอยู่ได้ตั้งสิบกว่าวินาทีเชียวหรือ?

ล้อเล่นกันหรือเปล่าเนี่ย

“มัวชักช้าอยู่ทำไม? จะให้คนอื่นรอเจ้ารึไง?” อวี๋จื่อ ตีหน้ายักษ์ แน่นอนสิ เป็นอัจฉริยะ ก็ต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างอยู่แล้ว

คนทั่วไปไม่โดนถ่วงน้ำหนัก คนที่มีแววหน่อยก็ถ่วงสักยี่สิบชั่ง ส่วนเจ้าเป็นอัจฉริยะ ถ่วงสักร้อยชั่งกำลังดี

“ครับ”

จี้เหริน เริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว ชุดเกราะป้องกันนี่ก็แค่เสื้อแขนยาวที่เอาไว้ป้องกันจุดตาย แถมวัสดุก็บางเบา แล้วมันจะไปหนักขนาดนี้ได้อย่างไร?

สาเหตุเดียวที่มันหนักขนาดนี้ ก็ต้องเป็นเพราะมีคนแอบเล่นตุกติกน่ะสิ

แม่งเอ๊ย

แต่ก็ยังดีที่ขอแค่ยืนหยัดให้ได้ครึ่งก้านธูป ไม่ได้บอกให้เอาชนะหุ่นเชิดทั้งห้าตัวนี้เสียหน่อย

คิดได้ดังนั้น จี้เหริน ก็สวมชุดเกราะป้องกัน แล้วกระโดดเข้าไปยืนอยู่ตรงกลางดงหุ่นเชิดทั้งห้า หุ่นเชิดที่แต่เดิมยืนนิ่งสงบ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจี้เหริน ก็เริ่มขยับเขยื้อนทันที หุ่นเชิดธาตุทองทางทิศตะวันตกเคลื่อนไหวเร็วที่สุด หมัดเหล็กฟาดฟันแหวกอากาศ พกพาแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งตรงเข้ามา

จี้เหริน รวบรวมพลังปราณแท้จริงไว้ที่หมัดขวา ไม่หลบไม่เลี่ยง แต่เลือกที่จะรับหมัดนั้นเข้าไปเต็มๆ

เสียงปะทะดังสนั่น หุ่นเชิดสั่นสะท้านเล็กน้อย และถูกซัดถอยหลังไป!

อวี๋จื่อ ที่หรี่ตาคอยดูอยู่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พลังโจมตีของหุ่นเชิดตัวนี้ไม่สูงนัก อยู่ที่ระดับบำรุงวิญญาณ ขั้นเก้า การที่จี้เหริน ซึ่งอยู่ขั้นแปด สามารถต่อกรข้ามขั้นได้นิดหน่อยก็ถือว่ายังอยู่ในความคาดหมาย แต่พลังป้องกันของหุ่นเชิดตัวนี้เทียบเท่าขุนพลมนุษย์ เชียวนะ จี้เหริน กลับสามารถซัดมันจนถอยหลังได้เนี่ยนะ?

น้ำหนักที่ถ่วงไว้มันน้อยไปสินะ

ส่วนพวกนักเรียนที่สอบตกไปแล้ว ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก บัดซบ จี้เหริน ทำตัวผิดมนุษย์มนาอีกแล้วหรือเนี่ย?

“หัวหน้ากลุ่มสุดยอดไปเลย!”

หมีเหลียงร้องตะโกนด้วยความดีใจ

ตีให้พังไปให้หมดเลยนะ ข้าจะได้ไม่ต้องเข้าไปสอบแล้ว

จางก่านก็เบิกตากว้าง ทำตัวไม่เหมือนคนขนาดนี้เลยหรือ?

“โวยวายหาอะไร? หุ่นเชิดพลังมหาศาล แถมยังฟันแทงไม่เข้า การพุ่งเข้าชนตรงๆ เป็นเรื่องที่โง่เขลาที่สุดแล้ว” อวี๋เสียงที่ทนเห็นจี้เหริน ได้หน้าไม่ได้ เอ่ยปากเยาะเย้ย

“เจ้าเข้าไปได้ไม่กี่อึดใจก็ถูกเตะโด่งออกมาแล้ว มีหน้ามาพูดจาโอ้อวดอะไรตรงนี้ฮะ?” หมีเหลียงมองด้วยสายตาเหยียดหยาม

“พวกขี้ขลาดที่ปีนเขาไม่ไหว ได้แต่ยืนอยู่ตีนเขาแล้วหัวเราะเยาะผู้กล้าที่กำลังปีนขึ้นไป ช่างน่าขันสิ้นดี” เถียนจื๋อเสริมทัพจิกกัด

“ไร้สาระ! ที่ข้าสอบตกก่อนหน้านี้ก็แค่พลาดท่าไปชั่วขณะ ถ้าข้าได้เตรียมตัวดีๆ ไม่มีทางเป็นแบบนี้แน่ และจี้เหริน มันก็มีแต่กำลังแต่ไร้สมอง มันไม่ใช่เรื่องจริงหรือไง?” อวี๋เสียงโกรธจัด ไม่คาดคิดว่าทั้งหมีเหลียงและเถียนจื๋อจะออกโรงปกป้องจี้เหริน

“ตดเหม็นๆ! เก่งแต่ปากแต่ทำห่าอะไรไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร?” จางก่านสวนกลับทันที “มีปัญญาก็เข้าไปสู้สิ ไม่มีปัญญาก็หุบปากไปเลย”

เมื่อเห็นจางก่านออกโรงปกป้องจี้เหริน อวี๋เสียงก็ยิ่งตกใจ จางก่านไปเข้าข้างจี้เหริน ตั้งแต่เมื่อไหร่ ความสัมพันธ์ของพวกเขาน่าจะเข้ากันไม่ได้เหมือนน้ำกับไฟไม่ใช่หรือไง?

เจ้าเป็นถึงบุตรชายคนรองของกั๋วกง โดนอัดจนหมอบคาเตียง เจ้าไม่คิดจะล้างแค้นเลยหรือไง?

“เข้าไปสู้แล้วไง? มีปัญญาเจ้าก็เข้าไปสู้เองสิ?”

อวี๋เสียงอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่พรรคพวกอย่างจูมู่ที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ยอมอ่อนข้อ สวนกลับไปทันที

จางก่าน หมีเหลียง และเถียนจื๋อ ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย โดยเฉพาะเถียนจื๋อ ทายาทตระกูลผู้ตรวจการ ซึ่งเป็นนักด่ามืออาชีพ ส่วนจางก่าน พอโมโหขึ้นมาก็ด่าลามปามไปถึงบุพการี

จนกระทั่งเสียงตวาดเย็นชาของอวี๋จื่อ ดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดอยู่ข้างหูทั้งแปดคน ทั้งแปดคนถึงกับสะดุ้งเงยหน้าขึ้นมองอวี๋จื่อ ที่ใบหน้าดำทะมึนราวกับก้นหม้อ ด้วยสีหน้าเจื่อนๆ

“ก่อความวุ่นวาย ส่งเสียงเอะอะโวยวายโดยพละการ ไปวิ่งรอบทะเลสาบจงจิ่งสิบรอบเดี๋ยวนี้” อวี๋จื่อ สั่งเสียงเฉียบขาด

สีหน้าของพวกจางก่านทั้งแปดคนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทะเลสาบจงจิ่งเป็นทะเลสาบที่สถาบันไท่ผิงขุดขึ้นมาเอง ความยาวรอบทะเลสาบประมาณห้าพันเมตร วิ่งสิบรอบก็เท่ากับห้าหมื่นเมตร ไม่ใช่บทลงโทษที่เบาๆ เลย

โดยเฉพาะพวกอวี๋เสียงที่เพิ่งถูกอัดน่วมมา ร่างกายยังมีรอยฟกช้ำ แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากเถียง

“หรานขอไปวิ่งด้วย ขออาจารย์โปรดอนุญาต” จูเก๋อหรานถอนหายใจยาวก่อนจะลุกขึ้นยืน อยู่หอพักเดียวกันแท้ๆ เพื่อนสามคนถูกลงโทษ จะให้เขานั่งดูเฉยๆ ก็คงรู้สึกผิด

“อนุญาต” อวี๋จื่อ มองจูเก๋อหรานที่ลุกขึ้นยืนด้วยสายตาชื่นชม ก่อนจะโบกมือไล่ทั้งเก้าคนไปวิ่ง แล้วหันกลับมาสนใจจี้เหริน ต่อ ผลงานของจี้เหริน ผิดคาดเขาไปมาก ตอนแรกเขากะจะหาเรื่องกดขี่ ข่มขวัญให้ลดความโอหังลงบ้าง นึกไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะเป็นฝ่ายถูกตอกกลับเสียเอง

ส่วนจี้เหริน ที่ถูกหุ่นเชิดทั้งห้าตัวล้อมกรอบอยู่ ตอนนี้ไม่มีเวลามาสนใจเพื่อนร่วมห้องแล้ว เพราะการโจมตีของหุ่นเชิดทั้งห้าทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเขาต้องถอยร่นมาตั้งรับเพื่อป้องกันตัว

เพราะเมื่อกี้ที่ปล่อยหมัดออกไปจนหุ่นเชิดกระเด็นน่ะ มันดูเท่ก็จริง

แต่มันก็เจ็บมือชะมัด

หุ่นเชิดพวกนี้สร้างจากเหล็กนะเว้ย และแรงกิริยาก็ย่อมมีแรงปฏิกิริยาเท่ากันเสมอ

หุ่นเชิดมันไม่รู้จักเจ็บ แต่เขาเจ็บไง

หมัดเมื่อกี้ซัดลงไป โคตรเจ็บเลยบอกตรงๆ

แถมหุ่นเชิดทั้งห้ายังประสานพลังกันเป็นค่ายกล หลังจากปะทะกันไปสองสามกระบวนท่า เขาก็รู้ซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่งว่า... คว่ำมันไม่ได้หรอก

เพราะฉะนั้นทางเลือกเดียวคือหลบหลีกและตั้งรับ

วิชาห้าสัตว์กระบวนท่าลิงและนก หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน ก็ซึมซาบกลายเป็นสัญชาตญาณของจี้เหริน ไปแล้ว เขาสามารถหลบหลีกพายุหมัดเหล็กของหุ่นเชิดทั้งห้าได้อย่างฉิวเฉียดในเสี้ยววินาที

เมื่อถึงคราวที่หลบไม่พ้นจริงๆ เขาก็จำต้องปล่อยหมัดเข้าปะทะกับหุ่นเชิดเหล็ก เพื่อผลักมันให้กระเด็นออกไป

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความเร็วของเขาก็เริ่มตกลงเรื่อยๆ ในขณะที่พละกำลังของหุ่นเชิดทั้งห้าไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย เขาเริ่มตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด ทำเอานักเรียนคนอื่นๆ ที่ยืนดูอยู่แอบลุ้นจนใจหายใจคว่ำ แม้ว่าในหมู่พวกเขาจะไม่ค่อยมีใครชอบหน้าจี้เหริน เท่าไหร่ แต่ในวินาทีนี้ พวกเขาต่างก็เป็นนักเรียนใหม่ที่อยู่ฝ่ายเดียวกัน ในการรับมือกับบททดสอบของอวี๋จื่อ จอมมารตนนี้ หากจี้เหริน สามารถผ่านด่านไปได้ พวกเขาก็จะรู้สึกตื่นเต้นดีใจ ราวกับว่าพวกเขาเป็นฝ่ายเอาชนะอวี๋จื่อ ได้เสียเอง

[จบแล้ว]