บทที่ 28 - วิชาห้าสัตว์

บทที่ 28 - วิชาห้าสัตว์

ภายใต้ความกดดันของอวี๋จื่อ เหล่านักเรียนต่างพากันรำมวยตามความทรงจำที่ตนเองจำได้

สายตาของอวี๋จื่อ กวาดมองไปทีละคน เห็นมีอยู่หลายคนที่ฝึกตามได้พอเป็นรูปร่างหน้าตา ก็รู้สึกพอใจอยู่บ้าง แต่พอหันไปเห็นบางคนที่รำไปได้ครึ่งๆ กลางๆ แล้วก็ทำต่อไม่ได้ ต้องหันไปแอบดูคนอื่นแบบครูพักลักจำ เขาก็ได้แต่ส่ายหน้า

วิชามวยที่เขารำให้ดูเมื่อครู่ เป็นเพียงเศษหนึ่งส่วนห้าของกระบวนท่าทั้งหมดเท่านั้น ซ้ำยังจงใจชะลอความเร็วลงอีกต่างหาก ตามการคาดคะเนของเขา ปกติแล้วน่าจะจำกันได้อย่างน้อยสองในสาม แต่นี่กลับจำกันได้ไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ พรสวรรค์ช่างย่ำแย่จริงๆ

และเมื่อสายตาของเขาตวัดไปเห็นจี้เหริน ที่กำลังหลับตายืนนิ่งไม่ไหวติง คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น ไอ้หนุ่มคนนี้เมื่อวานยังทำผลงานได้โดดเด่น อัดจางก่าน ซะสลบเหมือดคาเตียงอยู่เลย แล้วไหงตอนนี้ถึงมาทำตัวแกล้งตายซะได้ล่ะ?

อวี๋จื่อ ขมวดคิ้วมุ่น กำลังจะก้าวเข้าไปต่อว่า เขาไม่สนหรอกว่านักเรียนจะยอมแพ้ตัดหางปล่อยวัดตัวเอง เขาไม่ได้มีจิตกุศลชอบช่วยเหลือใครขนาดนั้น แต่จะมาเทกันดื้อๆ ต่อหน้าคนอื่น ทำตัวเป็นตัวอย่างที่ไม่ดี มันยอมไม่ได้

ทว่าจู่ๆ จี้เหริน ก็ลืมตาขึ้น พร้อมกับปล่อยหมัดที่หนักหน่วงและดุดันออกไปเบื้องหน้า พลังปราณระเบิดออก เสียงอากาศแตกกระจุยดังลั่น

จากนั้น จี้เหริน ก็ยืดตัวออก เปลี่ยนจากหมัดเป็นฝ่ามือ กระแสลมปราณไร้รูปร่างก่อตัวขึ้นหมุนวนรอบกาย แว่วเสียงเลือดลมไหลเวียนดุดัน ท่าทางราวกับหมีดำร่างยักษ์ที่น่าเกรงขาม

อวี๋จื่อ ถึงกับชะงัก นี่คือจำได้หมดเลยงั้นหรือ?

ไม่พลาดเลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว

นักเรียนเกือบสามสิบคนตรงนี้ คนที่มองแค่ปราดเดียวแล้วจำกระบวนท่าได้ทั้งหมดมีไม่ถึงห้าคน

และในบรรดาห้าคนนี้ จี้เหริน เป็นคนที่จำได้ครบถ้วนสมบูรณ์ที่สุด เรียกได้ว่าไม่ตกหล่นเลยแม้แต่นิดเดียว ถึงขั้นลอกเลียนแบบท่าทางความเคยชินบางอย่างของเขาไปได้ด้วยซ้ำ ปัญหาเดียวก็คือท่วงท่ายังดูติดขัดอยู่บ้าง

แต่ความติดขัดนั้นก็เป็นเรื่องปกติของคนที่เพิ่งเริ่มฝึก

พรสวรรค์ช่างล้ำเลิศจนน่าตกใจ

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด จี้เหริน ก็รำมวยจบไปหนึ่งรอบ จากนั้นก็เริ่มรำรอบที่สองอย่างช้าๆ ท่วงท่าในรอบนี้ดูมาตรฐานและลื่นไหลกว่ารอบแรกมาก พอเข้าสู่รอบที่สาม ก็แทบจะดูไม่ออกแล้วว่าเป็นมือใหม่

อวี๋จื่อ ยิ่งดูก็ยิ่งตกตะลึง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว เอ่ยปากเรียกจี้เหริน ให้ออกมายืนข้างหน้า

จี้เหริน ที่กำลังดื่มด่ำกับความเพลิดเพลินในการฝึก สัมผัสได้ถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านในกาย ซึ่งล้ำลึกกว่าเคล็ดวิชาพยัคฆ์ขาวฝึกกายาที่เฉียวชิงอิน เคยให้มาเสียอีก ซ้ำยังช่วยหล่อเลี้ยงร่างกาย ขจัดปัดเป่าอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ ที่ตกค้างมาจากการใช้ชีวิตเสเพลในวัยเยาว์จนหายเป็นปลิดทิ้ง รู้สึกเบาสบายอย่างบอกไม่ถูก ทันทีที่ได้ยินเสียงตวาดของอวี๋จื่อ เขาก็สะดุ้งโหยง ไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้ท่านผู้นี้ขัดใจอีก จึงจำใจเดินออกไปข้างหน้า

คนอื่นๆ ต่างพากันชะเง้อมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น บ้างก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ แต่เพิ่งจะหันไปมองได้แวบเดียว ก็ถูกอวี๋จื่อ ตวาดลั่นอีกครั้ง “มองอะไรกันฮะ? รำกันได้ดีแล้วหรือไง? ยังไม่รีบฝึกกันอีก!”

ทุกคนสะดุ้งโหยง หดคอราวกับนกกระทา ก้มหน้าก้มตาฝึกกันต่อไปอย่างเชื่อฟัง

“เคยฝึกมวยชุดนี้มาก่อนหรือเปล่า?” อวี๋จื่อ ถามจี้เหริน วิชามวยชุดนี้เป็นของสถาบันไท่ผิง ห้ามถ่ายทอดให้คนนอกเด็ดขาด แต่กฎย่อมมีช่องโหว่ ผู้คนในต้าฉีที่เคยเรียนวิชานี้มีอยู่ไม่น้อย การจะหลุดรอดออกไปสู่ภายนอกบ้างก็เป็นไปได้

“ไม่เคยครับ เพิ่งเห็นเมื่อกี้นี้เอง” จี้เหริน ตอบตามตรง

“แค่ดูรอบเดียว ก็รำได้ดีขนาดนี้เชียวหรือ?” อวี๋จื่อ หรี่ตาลงอย่างไม่ค่อยเชื่อนัก “เดี๋ยวข้าจะรำต่อ ดูให้ดีๆ แล้วรำตามให้ข้าดูอีกรอบ”

พูดจบ อวี๋จื่อ ก็เริ่มขยับตัวอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ต่างไปจากท่วงท่าหนักแน่นดั่งหมีดำเมื่อครู่ ท่าทางของเขากลับพลิ้วไหว ยกแขนขึ้นสูงราวกับกระเรียนขาวสยายปีก ดูเบาสบายอิสระเสรี ท่วงท่างดงามไร้ที่ติ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ คนที่กำลังรำมวยท่วงท่างดงามนี้ กลับเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาถมึงทึงราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบ

จี้เหริน จ้องมองตาไม่กะพริบ ไม่ยอมให้รายละเอียดใดหลุดรอดสายตาไปได้ เมื่ออวี๋จื่อ รำจนจบ เขาก็หลับตาลง ทบทวนกระบวนท่าในใจอย่างละเอียด จากนั้นจึงลืมตาขึ้น แล้วพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ท่วงท่าปราดเปรียวดุจวิหคโผบิน

ดวงตาของอวี๋จื่อ ทอประกายวาบ วิชามวยชุดนี้กับชุดเมื่อครู่เป็นวิชาเดียวกัน แต่ต่างกันสุดขั้ว ชุดหนึ่งหนักแน่นดุจภูผา อีกชุดหนึ่งเบาหวิวดุจขนนก จี้เหริน สามารถเรียนรู้ได้พร้อมๆ กัน ซ้ำยังทำได้รวดเร็วปานนี้ ต่อให้เขาเคยเรียนมาก่อน ก็ถือว่ามีพรสวรรค์สูงส่งจนน่าทึ่ง

แต่ถ้าเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกจริงๆ ล่ะก็ พรสวรรค์ของจี้เหริน คงต้องประเมินกันใหม่เสียแล้ว

“ไม่เลว กลับไปได้” อวี๋จื่อ พยักหน้า

“อาจารย์ครับ รำท่าหมีไปแล้ว ท่านกก็รำแล้ว ถ้างั้นรบกวนอาจารย์ช่วยสอนท่าเสือ กวาง แล้วก็ลิงที่เหลือให้ครบเลยไม่ได้หรือครับ?” จี้เหริน ไม่ยอมกลับไป กลับฉีกยิ้มประจบประแจงแทน

“เจ้ารู้หรือว่านี่คือวิชาอะไร?” อวี๋จื่อ ชะงักไปเล็กน้อย

“รู้สิครับ วิชากายบริหารห้าสัตว์ที่ฮัวโต๋ เป็นผู้คิดค้นขึ้น สุดยอดวิชาพื้นฐานสำหรับฝึกกายา รวบรวมเอาความดุดันของเสือ ความสง่างามของกวาง ความหนักแน่นของหมี ความปราดเปรียวของลิง และความเบาสบายของนก มารวมไว้ด้วยกัน ไม่เพียงแต่ช่วยกระตุ้นเลือดลมในกายให้ไหลเวียนดี ควบแน่นมุกนิมิต เท่านั้น แต่ยังช่วยยืดอายุขัย บำรุงรักษาร่างกาย ดีกว่าเอาเก๋ากี้มาชงชาดื่มตั้งเยอะ” จี้เหริน อธิบายเป็นฉากๆ ก่อนจะช้อนตามองอวี๋จื่อ ด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

การบำเพ็ญเพียรช่วยยืดอายุขัยได้

ทว่าคนที่มีระดับพลังยุทธ์เท่ากัน ก็ใช่ว่าจะมีอายุขัยเท่ากันเสมอไป ขุนพลฝ่ายบู๊ส่วนใหญ่ในวัยหนุ่มมักจะผ่านการสู้รบมานับครั้งไม่ถ้วน ทำให้สูญเสียพลังปราณและเลือดลมไปมาก เมื่อเข้าสู่วัยชรา ร่างกายจึงเสื่อมถอยรวดเร็ว อายุขัยโดยเฉลี่ยจึงมักจะสั้นกว่าขุนนางฝ่ายบุ๋น

แน่นอนว่าด้วยเหตุนี้ โดยทั่วไปแล้ว หากมีร่างนิมิต ระดับเดียวกัน ร่างนิมิต สายบู๊มักจะมีพลังต่อสู้สูงกว่าเล็กน้อย

แต่ตราบใดที่ความคิดไม่ตีบตัน วิธีแก้ปัญหาย่อมมีมากกว่าอุปสรรคเสมอ ผ่านการศึกษาวิจัยจากคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ในที่สุดก็ค้นพบวิธีชดเชยพลังที่สูญเสียไปได้หลายวิธี ซึ่งวิชาห้าสัตว์ฉบับปรับปรุงใหม่ในโลกแห่งการฝึกตนของฮัวโต๋ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

หากฝึกฝนเป็นประจำ จะช่วยรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดได้ตลอดเวลา และช่วยยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้น

อวี๋จื่อ มองจี้เหริน ด้วยสายตาแปลกๆ ขุนพลฝ่ายบู๊ส่วนใหญ่ในวัยหนุ่มมักจะมุ่งเน้นแต่การทะลวงขีดจำกัดพลังยุทธ์ ฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งจนเผาผลาญพลังชีวิตของตนเอง เมื่อเข้าสู่วัยชราก็ต้องมานั่งเสียใจภายหลัง ดังนั้นบรรดาอาจารย์จึงมักจะพร่ำสอนตักเตือนนักเรียนตั้งแต่ยังเด็ก แต่เด็กหนุ่มเลือดร้อนที่ไหนจะยอมฟังกันล่ะ ผลลัพธ์จึงมักจะออกมาไม่ค่อยดีนัก แม้แต่ตัวเขาเองก็เพิ่งจะมาเริ่มตระหนักถึงเรื่องนี้ตอนเข้าสู่วัยกลางคนแล้วนี่แหละ

แต่จี้เหริน เด็กหนุ่มอายุแค่สิบแปด กลับเริ่มคิดเรื่องการยืดอายุขัย บำรุงร่างกายเสียแล้วหรือ?

“อาจารย์ครับ?” จี้เหริน ร้องเรียกอวี๋จื่อ เสียงเบา

“เอาล่ะ ข้าจะสอนวิชาห้าสัตว์ให้เจ้า” อวี๋จื่อ พูดพลางล้วงเอาคัมภีร์เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้จี้เหริน “ข้าไม่มีเวลามานั่งรำให้ดูทีละท่า เจ้าเอาไปเปิดดูแล้วฝึกเองก็แล้วกัน”

ในเมื่อจี้เหริน มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนสูงปานนี้ อวี๋จื่อ ย่อมไม่หวงที่จะให้ความช่วยเหลือ

การได้สั่งสอนนักเรียนที่หัวไวฉลาดหลักแหลม ถือเป็นความสำเร็จอย่างหนึ่งของคนเป็นอาจารย์อยู่แล้ว

“ขอบคุณครับอาจารย์” จี้เหริน รับมาด้วยความดีใจ วิชาห้าสัตว์ฉบับสมบูรณ์นี้ล้ำลึกกว่าเคล็ดวิชาพยัคฆ์ขาวฝึกกายามากนัก จะช่วยให้เขาก้าวขึ้นสู่ระดับขุนพลมนุษย์ ได้เร็วยิ่งขึ้น

“ขอบคุณงั้นหรือ? หลายปีมานี้ เพิ่งจะมีนักเรียนที่ข้าฝึกสอนเอ่ยปากขอบคุณข้าเป็นคนแรกเลยนะ” อวี๋จื่อ ได้ยินดังนั้นก็เหยียดยิ้มบางๆ สายตาที่มองจี้เหริน เหมือนกำลังจ้องมองเหยื่อ “จี้เหริน เจ้าจงจำไว้ ข้าเกลียดพวกเกียจคร้านที่สุด คนไร้ความสามารถที่เกียจคร้าน สมควรตาย แต่อัจฉริยะที่เกียจคร้าน สมควรตายเป็นหมื่นเท่า ในเมื่อเจ้าเป็นอัจฉริยะ ก็เตรียมตัวไว้ให้ดี บททดสอบที่ข้าจะมอบให้เจ้า จะแตกต่างจากคนอื่นแน่นอน”

จี้เหริน รู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง แต่ก็ตอบกลับไปว่า “ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ”

ขอแค่ทำให้ข้าเก่งขึ้นได้ จะให้ทำอะไรก็ว่ามาเลย

“โฮ่?” แววตาของอวี๋จื่อ ทอประกายวาววับยิ่งกว่าเดิม “พวกที่ชอบคุยโวต่อหน้าข้า มักจะจบไม่สวยสักคน อย่าคิดว่าเจ้าเป็นแค่นักเรียน ไม่ใช่ทหาร แล้วข้าจะยอมผ่อนปรนให้เจ้านะ”

“แม้จะไม่ผ่อนปรน แต่ก็คงไม่เข้มงวดจนเกินไปหรอกกระมัง ตั้งแต่สมัยท่านอี้โส่วถิงโหวเป็นต้นมา ตระกูลอวี๋ล้วนยึดถือกฎอัยการศึกในการฝึกทหาร แม้จะเข้มงวดเด็ดขาด แต่ก็เปี่ยมด้วยความยุติธรรมมิใช่หรือ” จี้เหริน กล่าว

อี้โส่วถิงโหว เป็นบรรดาศักดิ์เดิมของอิกิ๋ม ในอดีต

“เจ้ารู้เรื่องตระกูลอวี๋ของข้าไม่เบาเลยนี่” อวี๋จื่อ ปรายตามองจี้เหริน อย่างประหลาดใจ การจะสืบหาบรรดาศักดิ์ในอดีตของอิกิ๋ม นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่คนทั่วไปก็คงไม่เสียเวลาไปค้นคว้า และส่วนใหญ่ก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำ

“ฟลุคน่ะครับ หลายปีก่อนที่ยังรวบรวมร่างนิมิต ไม่ได้ ข้าก็เลยคิดว่าหาหนังสืออ่านเยอะๆ เผื่อวันหน้าจะได้มีหนทางหากินทางอื่นบ้าง” จี้เหริน หัวเราะแหะๆ ในใจแอบด่าตัวเองว่าหลุดปากพูดเร็วไปหน่อย ตอนแรกคิดแค่ว่าจะเรียกชื่ออิกิ๋ม ห้วนๆ คงไม่เหมาะ ต้องใช้คำยกย่อง แต่สมญานามหลังมรณกรรมของอิกิ๋ม ดันเป็นสมญานามที่เสื่อมเสีย เอามาเรียกตรงๆ ก็คงไม่ดี ก็เลยหยิบบรรดาศักดิ์ตอนยังมีชีวิตอยู่มาใช้แทน

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเมื่อก่อนอ่านสามก๊กอินเกินไปหน่อยนี่แหละ

“อ่านหนังสือเยอะๆ งั้นหรือ?” อวี๋จื่อ ทำหน้าแปลกๆ ก่อนจะเอ่ยว่า “ก็ดี คนหนุ่มคนสาวก็ควรอ่านหนังสือให้มากๆ เข้าไว้ กลับไปซ้อมได้แล้ว”

“ครับ” จี้เหริน พยักหน้ารับ แล้วรีบวิ่งแจ้นกลับไปประจำที่

อวี๋จื่อ มองตามแผ่นหลังของจี้เหริน แววตาฉายแววครุ่นคิด พรสวรรค์ของไอ้หนุ่มนี่สูงกว่าคนทั่วไปมาก กลิ่นอายที่แผ่ออกมาเมื่อครู่ก็เป็นถึงระดับบำรุงวิญญาณ ขั้นเจ็ดแล้ว หากได้รับการสั่งสอนขัดเกลาให้ดี อาจจะก้าวไปได้ไกล แต่ดูทรงแล้ว คงมีคนไม่ยอมให้เขาเติบโตกล้าแข็งขึ้นมาได้ง่ายๆ แน่ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่เพิ่งจะมารวบรวมร่างนิมิต ได้เอาป่านนี้หรอก

อวี๋จื่อ คิดไปคิดมา ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ เรื่องของจี้เหริน จะไปเกี่ยวอะไรกับเขา เขายึดมั่นในบทเรียนของบรรพบุรุษ ไม่เลือกข้าง ไม่ยอมจำนน

[จบแล้ว]